Одиссея «Лебедя востока» Часть 12 Красавица и чудовище
С Сейшеловых островов Мюллер вернулся в Бенгальский залив. А уже 15 октября 1914 года «Эмден» заработал достижение для грузчиков. Экипажу удалось добиться наивысший производительности за всё время своего вояжа. 280 тонн угля переместились с «Буреска» в трюмы "Эмдена" со скоростью 90 тонн в час. К вечеру работы были завершены, и как раз вовремя. В 23:00 на горизонте замаячили огни корабля, идущего из Аденского залива. В темноте казалось, что облако дыма парохода больше и гуще чем обычно. Это насторожило немцев, ведь не исключено введение судов охранения для кораблей в этом регионе. На всякий случай экипаж был приведён в наивысшею готовность для незамедлительной стрельбы. Однако обошлось. Через полчаса, сблизившись с жертвой на расстояние общения по мегафону, пароходом были получены соответствующие команды. Ещё через пару минут немцы поднялись на борт. Их добычей оказался «Клан Грант», уже второй для «Эмдена» корабль компании «Клан Лайн» в Глазго. Предыдущим был «Клан Матесон» месяцем ранее, чьё хамоватое поведение и шотландский сепаратизм вынудили Мюллера затопить пароход при первой же возможности. Однако этому судну повезло больше, в отличии от «Клана Матесона», где были паровозы и вагоны к ним. На «Клан Грант» были полезные в быту и хозяйстве вещи, вроде миниатюрной антилопы, пива и сигарет. Дабы такое добро не пропадало, «Клан Грант» был включен в мини-эскадру на некоторое время.
Покинув за ночь окрестности Миникоя, «Эмден» к рассвету был уже вне зоны видимости острова. К 7 утра началась работа по осваиванию призового судна. В этом помог и лично Посейдон, даровав стеклянно гладкую водную гладь. К 10:00 палуба крейсера заполнилась пишущими машинками, галетами, скотом, мукой, а также сигаретами и деталями для машин и механизмов корабля. Особо удачливые матросы таскали огнеупорные кирпичи для котельной «Эмдена».
Но вскоре кирпичи понеслись уже на мостике крейсера, так как на горизонте показался солидный столб дыма. Оставив часть команды тащить добро с «Клана Гранта» на «Буреск» , Мюллер дал ходу как можно дальше от своих беззащитных компаньонов. Ведь «Эмден» может и дать бой, и увести преследователей на себя, а вот угольщик и грузовой пароход станут лёгкой добычей для любого, кто их обнаружит. С приближением неизвестного коптильщика небес, вскрылась ещё одна жуткая деталь. Торчащая из-за горизонта мачта качалась так, что создавала впечатление большого корабля под ней, вроде эсминца или крейсера. Это не добавляло спокойствия.
— Неужели «Адмирал Кузнецов»? Устрашившись подумал Мюллер, но виду не подал.
Наводчики прилипли к дальномерам и прицелам орудий. Торпедный отсек напряженно вытирал пот со лба, в ожидании команд.
Однако это была лишь вершина айсберга. Сближаясь с дымящим кораблём, «Эмден» с удивлением обнаруживал всё новые и новые подробности встреченного отродья. Очень низкая осанка, широкого бесформенного корабля, венчалась высокой мачтой и толстой широкой трубой, плавно перетекающей в такой же чёрный дым. Торчащие с низких бортов краны, снасти и пристройки добавляли пикантности кораблю. А его скорость хода заставляла задуматься о каких-то проблемах с гребцами на борту.
Это точно был не военный корабль, но что это за мерзость ещё предстояло определить. Скорость хода «противника» позволила немцам собраться и подумать. В итоге кто-то из офицеров вспомнил что существуют драггеры. Омерзительные платформы со строительным оборудованием, времянками, инструментами. Их используют для прибрежных работ, углубления дна, ловли устриц и прочих важных дел. Двигатель, как правило марки «Lego Duplo», им нужен лишь для того, чтобы ползти вдоль канала или берега, волоча своё существование прочь с глаз людей. Но что забросило его в центр океана?
Сблизившись с этим ящиком, «Эмден» смущенно приказал следовать за ним к «Буреску» и «Клану Гранту». Там драггером занялся уже Лаутербах, с трудом вскарабкавшись на борт этой штуки. Экипаж корабля, во главе с капитаном, встречали немцев со слезами радости на глазах. Сквозь смех и радость этих людей, Лаутербах понял следующее. Корабль называется «Понраббель» и по злой воле богов им предстояло идти из Англии в Тасманию (Да, это тот остров южнее Австралии) на скорости менее четырех узлов. Причем это второй драггер, первый затонул, либо экипаж умер от старости, где-то по пути. Моряки на «Понраббеле» были очень рады что хоть кто-то прервёт этот кошмар. Учитывая что деньги им заплатили вперёд и плыть, вообще-то не нужно. Вдвойне они рады тому, что этим «кто-то» оказались немцы.
Полностью поддерживая действия рейдера, они уже сидели на подготовленных чемоданах, и готовые хоть сейчас без всякого «Эмдена» утопить свой корабль. Кто-то был так рад, что даже прыгал на сильно качающейся палубе. Со слезами благодарности на обветренных щеках капитан воскликнул:
— Слава Богу, я свободен от этой рухляди и получил пятьсот фунтов стерлингов авансом!
Моряки «Эмдена» выразили сочувствие и сожаление капитану и его экипажу в связи с тем, что им пришлось пережить столько трудностей. Как только «Понраббель» освободил своих заложников, артиллеристы «Эмдена» открыли огонь. Первый же снаряд, попав по драггеру, сшиб всю ржавчину с палубы оптом. Придав тем самым почти жёлтый цвет всему кораблю. Это уже было любопытно, но фокусы на этом не закончились. После второго и третьего снарядов судно четко и плавно, будто синхронист, перевернулось вверх дном. Подождав несколько минут, Мюллер уже было хотел выстрелить в четвертый раз. Но морской чёрт будто услышал его мысли, выпустил вверх столб коричневой воды и ушёл на дно, разделив судьбу предыдущего товарища на этом маршруте. Затем снарядов получил уже разгруженный «Клан Грант», быстро растворившись в глубине океана.
«Эмден» повернул на восток, и к вечеру на горизонте вновь показались огни большого корабля. К 23:00 крейсер сблизился со своей жертвой, и принялся проделывать стандартные процедуры захвата. Захваченный корабль оказался английским грузовым судном, вместимостью 4806 тонн, под названием «Бенмохр», построенным в 1912 году. На борту был дорогой груз, а именно: детали машин, велосипеды, автомобили и электроприборы.
Ничего из этого, увы, на корабле не нужно. Переместив захваченный экипаж на «Буреск», Мюллер быстро отправил «Бенмохр» на дно. И с лёгкой душой крейсер лёг на курс севернее острова Миникой.
Следующий день прошёл тихо, но уже 18 октября, с утра, на горизонте показался дымок. Сблизившись с новой целью, корабль опознали как «Троил», вместимостью 7562 тонн, из ливерпульской компании «Блу Фаннел Лайн». Это был роскошный новый корабль, с не менее дорогим грузом. На борту находился цветмет в лице меди и цинка, а также резина. Пока Мюллер искал на картах пункт сдачи металлолома, выяснились ещё подробности. На борту была дама, знакомая Лаутербаха ещё с торгового флота. Её вкусы весьма специфичны, и видимо похищение с захватом было ей как раз по душе. Тем более когда это делает не кто-то, а целый крейсер, пускай и легкий. Поднявшись на борт, она с материнской заботой раздавала морякам конфетки сигареты. А также рассказала, что она собиралась из Гонконга в Европу, но из-за начавшейся войны и дебюта «Эмдена», её корабль вернулся в Гонконг. Не желая оставаться в нём, она продолжила попытки покинуть азиатско-тихоокеанский регион и добралась до Сингапура. При этом повсюду маячил призрак «Эмдена» срывая сроки и перенося рейсы пароходов. Наконец она дождалась парохода до Коломбо, но на нём она таки угодила на борт рейдера, к чему отнеслась с пониманием и по-философски. Её история, а также её подарки и прочие качества, привели матросов в восхищение. Но ровно до того момента как не показался капитан захваченного корабля. Вообще капитан «Троила» был в ярости.
— Сколько я ни плаваю в Индию, я всегда пользовался обычными морскими путями, — воскликнул он. — На этот раз офицер морской разведки в Коломбо посоветовал мне идти в тридцати морских милях к северу — и вот я попадаю прямо вам в руки.
Это была интересная информация, ведь выходит, что «Эмдену» требовалось только отклониться на восток, чтобы собрать побольше трофеев. И разместив «Троил» по левому борту от себя, крейсер продолжил путь. К 21:00 показались огни далекого корабля неизвестной конструкции и принадлежности. Тьма не позволяла различить силуэты и очертания незнакомца, оставляя немцев в полной боевой готовности. Но сблизившись, стало ясно что он — безобидный пароход. Добычей оказался английский корабль «Сент-Эгберт», вместимостью 5596 тонн и шедший в Нью-Йорк. На борту был груз сахара, часть которого принадлежала американцам. Это делало «Сент-Эгберт» спасителем «Буреска» от перенаселения захваченными экипажами.
Пока происходили махинации между «Буреском» и «Сент-Эгбертом» вдалеке показались новые огни. «Эмден» поспешил на новую встречу, которая увенчалась успехом. В руки Мюллера попал уже второй угольщик, зафрахтованный адмиралтейством, с 5500 тоннами лучшего угля из Кардиффа на борту. Таким образом срок службы «Эмдена» мог достигать почти года. Новичок «Эксфорд» включился в очередную эскадру «Эмдена» в лице «Буреска», «Сент-Эгберта» и «Троила». Пароходикам было тяжело держать построение, осложненное тропическим ливнем. Итогом небольшого шторма стала пропажа «Сент-Эгберта». А его терять нельзя, ведь на нём как минимум немецкая команда по захвату. Вскоре беглец нашелся, капитан действительно хотел покинуть группу «Эмдена», нарочно потерявшись. Но поняв что его всего лишь нагрузят экипажами захваченных судов и отпустят, сразу воодушевился. Ведь все читают газеты и знают о «Кабинге», которую отпустили в прошлый раз при аналогичных обстоятельствах.
После начала процедуры переселения, перегрузки и всех сложных манёвров пяти кораблей, вдалеке показался новый дым. На «Эмдене» остался буквально один офицер который мог бы возглавить абордажную команду, так как остальные уже задействованы. Добычей оказался английский пароход «Чилкана», вместимостью 5220 тонн. Нагружен он был всяким барахлом самым ценным из которого являлись лекарства, радиооборудование и провизия. Следующие несколько часов представляли из себя портовую суматоху с перемещениями лодок с людьми на «Сент-Эгберт», припасов на «Эмден», китайских рабочих на угольщики «Буреск» и «Эксфорд» вместо ленивых арабов, а арабов опять на «Сент-Эгберт». Последний стал похож на лодки с беженцами, которые тонут в Средиземном море не дойдя до Сицилии.
Всё это сопровождалось спектаклем на уровне «Челюстей». Вокруг крейсера сновали огромные акулы, что напрягало. Лейтенант Геде решил исправить ситуацию с помощью K-98 и принялся выцеливать хищника с мостика «Эмдена». Но в решающий момент он промахнулся, а так как навыков своих коллег из траншей не имеет, то потерял ещё и головной убор за бортом. На счастье лейтенанта акула повелась на пробковый шлем, чем подставила себя под второй выстрел, на сей раз смертельный. Опустошив «Тройл», «Эмден» обеспечил невольных (не считая драггера) пассажиров «Сент-Эгберта» зрелищем затопления парохода. Но пароход не хотел топиться, и Геде пришлось сменить винтовку на артиллерию крейсера, дав «Тройлу» шестой снаряд, после чего пароход затонул. При этом параллельно топился «Чилкана», но делал это куда быстрее и уверенней.
«Эмден» и «Буреск» заполнились сладостями под завязку. Сигарет, муки, мяса, напитков и льда к этим напиткам было выше крыши. Судовой врач разжился абсолютно всем необходимым на борту и даже больше, у него теперь были акушерские приспособления. На «Эксфорд», которому уготована судьба быть вторым вспомогательным судном, была перемещена радиостанция и прочее радиооборудование. Правда без монтажа, не до него.
Лейтенант Гирдес из группы, отвечающей за захват «Сент-Эгберта» сообщил последнему волю Мюллера. Капитану «Сент-Эгберта» следовало идти в любой порт кроме Бомбея и Коломбо. Сделано это с расчётом запутать противника относительно реальных планов, а также навести панику. Разумеется, это указание подкреплялось угрозой уничтожения, при обнаружении «Сент-Эгберта» в этих запретных местах. Но видимо произошло некоторое недопонимание. Очевидно что «Сент-Эгберт» пойдёт в какой-нибудь ближайший индийский порт, однако он отправился в сторону Аденского залива.
Мюллер спешно вызвал к себе Гирдеса, и после короткой беседы понял, что капитан «Сент-Эгберта» видимо всё перепутал. Вероятно ему показалось что нельзя идти ни в один индийский порт вообще, а значит ближайшими местами являются берега на западе. «Эмден» срочно прибавил ход и, догнав «Сент-Эгберт», исправил недоразумение.
Те, кто считают « Вот, Мюллер всегда меняет курс выходя из зоны видимости покинутого корабля» будут приятно удивлены разнообразием. Покидая «Сент-Эгберт», «Эмден» пошёл курсом на северо-восток. Однако почти выйдя из зоны видимости, он повернул на запад. Таким образом специально создав впечатление, будто он ошибся и выдал истинный курс. И только потом курс был снова изменён, на юго-восток.
Однако не только многоходовочка влияла на движение корабля. В столь жарких, тропических широтах, пресная вода была желанным подарком. Не то чтобы воды было мало, нет. На утоление жажды её хватало. Однако на такое большое дело как массовый душ для двух сотен человек в тропиках её не хватало. Морская же вода не очень удобна для мытья. Поэтому любое облако, туча, или что-то похожее на извергающее ливень, срочно меняло курс корабля. Весь возможный экипаж выбирался на палубу с мыльно-рыльным наперевес, в ожидании дождя. Особой изюминкой являются случаи, когда по каким-то причинам дождь кончался до того как экипаж закончил свои процедуры. Как правило вина лежала на дежурном офицере, который не скоординировал тучу и скорость корабля, позволив пройти ему слишком быстро. Конечно офицеры не зря заканчивали свои академии ВМФ, и могли умело спихнуть ответственность за «перебои с водой» на что угодно. Но до ЖКХ им тогда было далеко, и матросы всё равно высказывали недовольство.
На этом проблемы не заканчивались, ведь в отсутствии пресной воды нужно как-то смыть пену. Разумеется есть целый океан вокруг, но соленая вода остается на коже. Те из коллектива, что особенно дружны и близки, помогали друг другу импровизированными лопатками счищать эту пену. Остальные же могли себе позволить лишь удовольствие ходить с просоленной кожей в тропической жаре. Те пятеро котят, что родились месяц назад, получили имена захваченных судов: Понтопорос, Кабинга, Инд, Луд и Глупость. Так как последний котёнок имел нелепый пучеглазый вид, и имя «Дипломат» никак не мог нести. Свое имя котенок подкреплял делом. Так как котята любили гулять и бродить, то свободные от вахты офицеры приглядывали за ними, дабы те не прыгнули за борт. Но Глупость умудрилась проскочить блокаду и сутки о ней было ничего не слышно. «Кошачьи вахтёры» конечно заверяли, отводя глаза, что всё будет в порядке. Но матросы впали в самое крупное, до версальского договора, уныние. Однако всё обошлось, на вторые сутки котенок был обнаружен на корме в ящике со 105 мм. снарядами. Вообще на «Эмдене» было много животных: курицы, свиньи, голуби, гуси, бараны и овцы, а также миниатюрная антилопа. Все они служили не только хлебом, но и зрелищем. Таким же интересным как ежедневные музыкальные концерты судового оркестра.
А зрелища экипажу потребуются, так как им предстояло провести следующие несколько дней в пути к Пенангу. Военно-морской базе Антанты в Малаккском проливе. Но об этом, вновь, в следующей части.
Подписывайся на телеграм-канал Cat_Cat, чтобы не пропустить интересные посты
НА КОРМ КОТИКАМ ---> 💰