Одиссея «Лебедя востока» Часть 4 Остров Паган
Выйдя в открытое море на неопределенный срок, «Эмден» и «Маркомания» предприняли серьезные меры по маскировке. Путем нехитрых покрасочных работ «Маркомания» превратилась в гражданский пассажирский пароход «Блу Фаннел». В это время «Эмден» пошел дальше, и едва ли не каждый, способный всплыть после кораблекрушения, ободок унитаза носил имя «Нагату Мару». Тем самым достигалась не столько маскировочная цель, ведь даже французы различат легкий крейсер от парохода, а цель психологическая. Если бы «Эмден» был потоплен или затоплен экипажем, то его обломки никак бы не выдали свое происхождение, а новости бы занесли «Нагату Мару» в список жертв корсара.
На следующий день, 8 августа, был обнаружен дым парохода вдалеке. «Эмден» прибавил скорость оставив «Маркоманию» позади, но увы добыча накрылась. Ею мог оказаться японский пароход, но так как Япония не вступила в войну, то ничего кроме «простить и отпустить» не оставалось. «Маркомании» было передано распоряжение отделится и встретится в точке рандеву за островами Рюкю, в то время как «Эмден» продолжит охоту. Уже ночью были получены новости из Европы. Экипаж очень порадовался успехам сухопутных коллег в Бельгии и северной Франции, а также дерзкому минированию устья Темзы где подорвался английский крейсер «Амфион». Из деловых новостей была получена информация о том, что сытный канадский почтовый пароход «Императрица Японии» идёт из Нагасаки в Гонконг.
К 9:00 недалеко от Корейского пролива «Эмден» обнаружил пароход, столь ярко сияющий огоньками, что не оставлял никаких сомнений в своей гражданской натуре. Приблизившись практически вплотную к нему, «Эмден» угрожающе включил все свои прожекторы, спустил призовую команду и принялся осматривать судно. Увы оно оказалось куда меньше чем хотелось, и принадлежащее Японии со всеми вытекающими. Ничего поделать было нельзя, Лаутербах лишь развёл руками, попрощался и вернулся на «Эмден». Но на этом чёрная полоса не кончалась. 10 августа пришли новости о недоброжелательной позиции Японии, а «Маркомания» не появилась в точке рандеву. Во время ожидания парохода с углём экипаж продолжал заниматься милитаризацией своего корабля. Все деревянные элементы, остатки мебели и фурнитура, были демонтированы в целях безопасности. Так как никто не испытывает иллюзий о смертоносности щепок в которые разлетится мебель в случае боя.
Вечером опять попытались связаться с «Маркоманией». И даже связались. Ответ угольщика был таков : «Я на месте встречи, укажите ваши координаты сложите руки за голову и ждите англичан». От таких сообщений капитан Мюллер заметно пробрался дрожью. А вдруг «Маркомания» уже схвачена и радист с Webley VI у затылка вызывает «Эмден» чтобы привести его в западню? На всякий случай было решено отправится ещё раз на место встречи, а попутно соединится с основной эскадрой графа Шпее у Марианских островов. 12 августа на виду появились макушки вулканов острова Паган, где их должны были ожидать другие немецкие крейсера. Продолжая сближаться с островом «Эмдену» на встречу вышел небольшой патрульный корабль «Титания». Обменявшись сигналами, они последовали в гавань острова с противоположенной стороны, и обогнув скалу, морякам открылся вид на эскадру окруженную золотистым пляжем с пальмами и кокосами. Дюжина боевых кораблей во главе с броненосными крейсерами, и окружавшая их свора вспомогательных судов в этом райском уголке, выглядела просто изумительно.
«Эмдену» показали его место, возле кораллового рифа, куда он и проследовал под уважительные приветствия экипажей других кораблей. А приветствовать и уважать было за что. В отличие от бездельников на пляже, «Эмден» уже успел захватить целый пароход и доставить его в Циндао. К тому же по эскадре пошёл слушок что «Эмден» встретился с «Аскольдом» и теперь они вдвоем славят Нептуна в его обители. Но теперь, когда эти слухи развеяны, эскадра ожидает два судна, это «Маркомания» и «Элсбет». И если судьба «Маркомании» колышала только «Эмден», то вот что случилось с «Элсбетом» волновало всех. Дело в том что это был почтовый пароход, и на нем везли письма, вкуснятину и прочие необходимые экипажам эскадры радости. Волновались они настолько что с «Гнейзенау» прибыла лодка с парнями, которые надеялись что может хоть «Эмден» что-нибудь привёз. А позже выяснилось что «Элсбет» встретил английские корабли, и экипажу пришлось топить свой корабль.
На следующий день, 13 августа, топить свой корабль захотели уже матросы «Эмдена». Так как непонятно что с «Маркоманией» то загружаться углём придется здесь и сейчас. Тропическое солнце стояло высоко, 450 тонн угля ждали своих носильщиков в трюмах вспомогательный кораблей-угольщиков. Тут, кстати, всплыло полное отсутствие опыта у военных к самостоятельной загрузке своего корабля углём. Обычно, в мирное время, приплывал угольщик гражданской фирмы, из него выходил специалист который ставил два корабля удобно. А затем выходило сто китайцев и таскали уголь. В то время как матросы отрабатывали десант с пикником на берегу. В этот раз шла война, и оказалось что нюансы таскания сотен тонн угля с корабля на корабль, не особо четко известны экипажам военных судов. Постоянно мешал ветер, качающий корабли, лебёдки выходили из строя, матросы реально уставали. И что самое досадное, кто-то с «Эмдена» сказал китайским остарбайтерам что Германия-то в состоянии войны. После этой вирусной новости начался исход китайцев с кораблей, и требование отправить их назад в Циндао. Однако дипломатичные немцы сообщили, что ни один из кораблей, которые могут наблюдать китайцы, в Циндао не идёт. Немцы, конечно, никого не держат. И в лучших традициях Дэйви Джонса обещали высадить китайцев при первом же заходе эскадры в порт. Либо, как вариант, китайцы могут стать губернаторами земель на необитаемом острове в 2600 км от большой земли. Это была настоящая удача матросов, которые даже представлять не желали каково им будет в тропиках без чистого белья.
Разумеется такие выборы сразу оказали отрезвляющее действие на китайцев, и они вернулись по местам. Единственные кто не участвовал в погрузке угля, были несколько высших офицеров корабля, в их числе старпом Мюке, капитан Мюллер и лейтенант Лаутербах. Они перебрались на пароход «Статс секретарь Кретке» которым совсем недавно командовал Лаутербах. Там, вдали от угольной пыли, они квасили циндаоское пиво и вино из погреба Лаутербаха. Помимо пива ушлые офицеры прихватили ещё и шезлонги, которые в своё время попали под горячую руку и были выброшены с корабля. Всё-таки война войной, а без шезлонга совсем мрачно.
К 9:00 таки прибыла «Маркомания», выяснилось что её радиооборудование вышло из строя само по себе. А тот радиосигнал, после разбирательства, оказался ошибкой радиста на «Шарнхорсте».
Днём было совещание на флагманском «Шарнхорсте», граф Шпее сообщил о намерениях двигаться к побережью южной Америки. Нейтральное Чили имеет хорошие отношения с Германией, и вполне сможет снабжать эскадру углём. На это предложение Мюллер заметил что, дескать, это здорово. Но как у берегов Чили бить Антанту? Справедливо рассудив что Мюллер прав, Шпее предложил ему самому отправить «Эмден» в Индийский океан, где количество английских, индийских, австралийских, новозеландских и французских кораблей превышает все допустимые нормы. Ближе к вечеру пришла новость о вступлении в войну Японии. Это подстегнуло эскадру покинуть Паган, а Шпее к отправке «Эмдена» в индийский океан.
Корабли построились в две колонны и боевым порядком под покровом ночи отправились на восток. «Эмден» следовал сразу после «Шарнхорста» и «Гнейзенау», а вот завербованные гражданские пароходы шли куда менее умело и даже порой терялись. Вскоре «Эмден» отделился и повернул на запад. В Индийский океан.
Подписывайся на телеграм-канал Cat_Cat, чтобы не пропустить интересные посты
НА КОРМ КОТИКАМ ---> 💰