Bizantinii erau romani sau greci?

Toată splendoarea istoriei, intrigii, puterii și moștenirii bizantine mi-au fost și-mi sunt dragi, și nu numai datorită mediului cultural ortodox în care am crescut. Bizanțul este, probabil, cel mai de vază opozant al Vestului încă din vechi timpuri, a cărui moștenire ne desparte și astăzi de „Roma”.

Dacă bizantinii din secolele al VI-lea, al X-lea și al XIV-lea ar fi auzit de la noi că sunt bizantini, iar țara lor se numea Bizanț, atunci cei mai mulți dintre ei nu ar fi înțeles despre ce vorbim. Cei care ar fi înțeles, ar considera că le numim după capitala țării lor, dar și într-o limbă veche, pe care o folosesc oamenii de știință, pentru ca vorbirea lor să fie mai fină.

Țara, care ar fi fost numită de către locuitorii săi de Bizanț, nu a existat niciodată. Cuvântul „bizantin” nu a fost niciodată folosit de locuitorii niciunui stat. Cuvântul a fost folosit uneori pentru a se referi la locuitorii Constantinopolului, după cetatea antică Bizanț, care în 330 a fost reînființată de împăratul Constantin ca Constantinopol. A fost numit astfel doar în textele scrise în limbaj literar, stilizate sub greaca veche.

Denumirile date de bizantini Imperiului Roman de Răsărit începând cu secolele III-IV (chiar și după cucerirea Constantinopolului de către turci în 1453) sunt direct legate de moștenirea romană: starea romeilor, sau romani (basileia ton romaion), Romania, Romaida. Populația se numea romei sau romani și era condusă de un împărat roman numit Basileus (basileus ton romaion), iar capitala se numea Noua Roma (Nea Roma).

De unde a venit cuvântul „Bizanț” și imaginația străinilor privind Imperiul Bizantin ca stat care a apărut pe teritoriul provinciilor estice ale fostului Imperiu Roman? Ideea este că în secolul al XV-lea Imperiul Roman de Răsărit și-a pierdut vocea auzită și în afara lui: tradiția romană de răsărit de autoidentificare a devenit izolată în zona ținuturilor grecești, care aparțineau Imperiului Otoman; important a fost că oamenii de știință occidentali au scris despre Bizanț.

În tradiția vest-europeană, statul bizantin a fost creat de Ieronim Wolf, umanistul și istoricul german, care în 1577 a publicat „Corpul istoriei bizantine”. Această carte a fost o antologie de compoziții preluate de la istoricii Imperiului Roman de Răsărit cu traducere în latină. Din această carte a intrat termenul „bizantin” în scrierile vest-europene.

Pentru bizantini, care se numeau romei, romani, istoria marelui imperiu nu se terminase niciodată. Chiar această idee poate părea absurdă. Romulus și Remus, Numa, August Octavian, Constantin I, Iustinian, Mihai cel Mare Comnin, erau toți în fruntea poporului roman.

Înainte de căderea Constantinopolului (chiar și după aceea) bizantinii se considerau locuitori ai Imperiului Roman. Instituțiile sociale, legile și statulitatea s-au păstrat în Bizanț încă de pe vremea primilor împărați romani. Creștinismul aproape că nu a influențat construcția juridică, economică și administrativă a Imperiului Roman. Dacă izvoarele bisericii creștine bizantine le-au văzut în Vechiul Testament, atunci ei au atribuit începutul propriei istorii politice, ca și vechii romani, troianului Enea (eroul identității din poemul lui Vergiliu).

Ordinea socială a Imperiului Roman și sentimentul de apartenență la patria romană în lumea bizantină au fost combinate cu știința și cultura literară greacă. Bizantinii credeau că literatura greacă antică este și a lor. Practic, diferența ideologică dintre romanismul bizantin și elenism nu i-a împiedicat să păstreze moștenirea culturală antică. Textele antice nu au fost distruse, ci copiate. Literatura greacă continuă să fie cea mai importantă parte a curriculum-ului școlar bizantin. Omul educat trebuia să citească și să cunoască Homer și Euripide. În Bizanț s-au păstrat multe elemente ale culturii antice, dar cu mari schimbări și un nou chip religios.

Istoricul francez Charles Diehl despre transformarea anticului Imperiu Roman într-un stat feudal bizantin:

Cea mai caracteristică trăsătură a secolului al VII-lea. a fost procesul de elenizare a imperiului. În timpul domniei lui Heraclius, în 672, apare pentru prima dată în protocolul imperial, în locul vechiului titlu roman, numele grecesc „credincios zeului basileus” (πιστ ς ν Θε βασιλεύς), care din acum este atribuit tuturor împăraților bizantini. În același timp, greaca devine limba oficială. Chiar și Iustinian, care considera latina „limba națională” a imperiului, a condescendent să publice majoritatea nuvelelor sale pentru a le face mai înțelese, în „greacă publică”. În secolul al VII-lea, toate decretele imperiale și decretele guvernamentale sunt emise în greacă. În administrație, vechile titluri latine fie dispar, fie sunt elenizate, iar nume noi le iau locul - logoteți, eparhi, stratigi, drungaria. Într-o armată dominată de elemente asiatice și armene, greaca devine limba de comandă. Și deși Imperiul Bizantin până în ultima zi a continuat să fie numit „Imperiul Roman”, cu toate acestea, ei nu înțelegeau deloc latină, iar cuvântul „Ρωμαΐος” însemna greci. În sfârșit, în locul limbajului elegant și oarecum artificial al scriitorilor secolelor V și VI, care a continuat tradițiile literaturii clasice, apare limba greacă comună, devenită colocvială pentru majoritatea populației imperiului.

În același timp în care avea loc elenizarea imperiului, amprenta religioasă cu care fusese întotdeauna marcată, datorită influenței tot mai mari a bisericii asupra vieții publice, a devenit din ce în ce mai profundă.

În stat, chestiunile religioase joacă un rol esenţial; războaiele lui Heraclius sunt în același timp cruciade, iar problemele teologice sunt de mare interes pentru mintea împăraților. De atunci, Ortodoxia a fost unită în Bizanț cu poporul. În plus, Patriarhul Constantinopolului, care, după cucerirea arabă a Patriarhiilor din Alexandria, Antiohia și Ierusalim, a devenit singurul șef al Bisericii Bizantine, se dovedește a fi o persoană extrem de importantă, iar de multe ori influența sa în guvern este atotputernică. . Dezvoltarea monahismului, multiplicitatea și bogăția mănăstirilor, influența călugărilor asupra sufletelor credincioșilor, respectul care îi înconjoară, precum și cinstirea sfintelor icoane pe care le dețin mănăstirile lor, sunt fapte nu mai puțin semnificative.

De la sfârşitul secolului VI. păgânismul a dispărut și odată cu el și spiritul antichității; de la începutul secolului al VII-lea, literatura bizantină capătă o formă aproape exclusiv religioasă și populară; din punct de vedere intelectual și artistic, această perioadă este una dintre cele mai sărace din istoria Bizanțului. Dar datorită acestui lucru, limba greacă, care în Orient a fost întotdeauna limba bisericii, a cucerit în cele din urmă imperiul; ambiția patriarhilor de la Constantinopol, care i-a jignit pe romanii scrupuloși, politica religioasă a împăraților care au luptat cu papii și i-au insultat, discordia și vrăjmășia tot mai mare dintre Apus și Răsărit au pregătit decalajul dintre cele două lumi și au contribuit la faptul că Imperiul Bizantin s-a mutat spre est. Din acest moment, imperiul dobândește doi piloni puternici care îi vor asigura existența în viitor și îi vor da caracterul său specific de-a lungul secolelor: acestea sunt elenismul și ortodoxia.