„Slavă Republicii Sovietice Maghiare! Világ proletárjai, egyesüljetek!”

La 21 martie a fost proclamată Republica Sovietică Maghiară ( Magyarországi Tanácsköztársaság ). Doar 133 de zile de viață nouă pentru muncitorii maghiari, cei mai săraci țărani și soldați, inspirați de Marea Revoluție Socialistă din Octombrie și de bolșevici, 133 de zile strălucitoare, zdrobite de intervenția românească din Antanta.

Partidul Comunist Maghiar la acea vreme era foarte mic, dar membrii săi erau extrem de activi și s-a dezvoltat rapid. Influența a crescut rapid. Nucleul partidului a apărut la 4 noiembrie 1918 la Moscova și era format din maghiari foști prizonieri de război și emigranți, care aveau opinii comuniste. Comitetul Central era condus de Bela Kun, care s-a mutat curând în Ungaria, unde a început să atragă activ susținători, în special, să încline social-democrații către opinii mai radicale. Până în februarie 1919, partidul număra deja de la 30 la 40 de mii de membri, inclusiv un număr mare de foști militari șomeri, tineri intelectuali și reprezentanți ai minorităților naționale.

Pe măsură ce partidul a crescut în număr, a devenit din ce în ce mai radical. Acest proces a atins apogeul la 20 februarie 1919, când manifestația comunistă s-a transformat în pogromul ziarului oficial al social-democraților, în timpul căruia au murit șapte persoane, inclusiv polițiști. Guvernul a folosit incidentul ca pretext pentru arestarea liderilor Partidului Comunist Maghiar, interzicerea ziarelor acestuia și închiderea celulelor partidului. Arestările au fost efectuate extrem de brutal, poliția i-a bătut deschis pe comuniștii arestați.

După aceea, noul guvern comunist a proclamat abolirea tuturor titlurilor și privilegiilor aristocratice, separarea bisericii de stat, a garantat libertatea de exprimare și de întrunire, educația gratuită, drepturile lingvistice și culturale pentru minoritățile naționale. De asemenea, comuniștii au naționalizat întreprinderi industriale și comerciale, locuințe, transporturi, bănci, medicină, instituții de cultură și toate terenurile care depășeau 40 de hectare. Eforturile guvernului de a restabili granițele Ungariei au primit un sprijin considerabil în societate.

În practică, însă, noul guvern a acționat într-o manieră autoritară, ca o „dictatură a unei minorități active, în numele unui proletariat fundamental pasiv”. Puterea a fost concentrată în mâinile Consiliului de Guvernare și a unor consilii favorabile. La alegerile pentru consilii, care au avut loc pe 7 aprilie, nu au participat candidații opoziției. Curând, chiar și consiliile și-au pierdut puterea politică și au căzut în mâinile delegaților numiți de guvern, care exercitau efectiv puterea.

În ciuda sprijinului soldaților pentru comuniști, consiliile acestora au fost imediat dizolvate și au fost numiți comisari și tribunale militare politice revoluționare pentru a încerca să pună ordine în forțele armate dezorganizate, iar batalioane de muncitori și brigăzi internaționale au fost trimise pe front. Cu mare dificultate, guvernul a reorganizat armata, care a reușit să recupereze o parte din teritoriile pierdute în primăvara și începutul verii.

Deși majoritatea țăranilor nu au răspuns solicitărilor de sprijin din partea noului guvern, acei refugiați din teritoriile ocupate de țările vecine, în special din Banat și malul estic al Tisei, au format grosul luptătorilor Armatei Roșii. Cea mai mare parte a armatei era formată din țărani, deși au existat unele unități de muncitori care, în ciuda succeselor din primele săptămâni de conflict, au fost curând indisciplinate. În ciuda proclamațiilor internaționaliste ale guvernului, majoritatea soldaților și ofițerilor au luptat motivați de un sentiment naționalist.

Pe 10 iulie a fost lansată o nouă campanie împotriva forțelor române din est, superioare maghiarilor ca număr, disciplină și armament. Pe 11 iulie, guvernul maghiar a cerut ca promisiunea de retragere a trupelor române să fie îndeplinită. Având în vedere încălcarea armistițiului de către Budapesta, cererea a fost respinsă de Paris pe 14 iulie. Confruntat cu refuzul lui Clemenceau de a dispune retragerea trupelor române din teritoriile estului Ungariei, guvernul sovietic a decis să o obțină cu forța. Pe 12, a fost declarat serviciul militar obligatoriu și au fost dislocate în est forțe retrase din nord, în plină dezintegrare internă.

În primele patru zile ale ofensivei, ungurii au obținut un oarecare succes. Armata română se retrage, apoi, pe 25 iulie, a organizat contraatacuri. Avansul este foarte rapid. Pe 1 august este ocupat orașul Mezőkövesd, pe 2 august orașul Cegléd. În noaptea de 3 august , primele unități au intrat în capitală, iar în ziua următoare, armata română a intrat în Budapesta. Locuitorii le-au primit cu rezervă. Unii chiar au plâns când trupele au început să mărșăluiască pe Bulevardul Andrassy. Îngroziți și terorizați de conducerea bolșevică, ei și-au văzut acum țara intrând sub ocupația celui mai neașteptat dintre adversarii lor, Regatul României. Armata maghiară se dizolvă, pe 4 august, fiind ocupată capitala Budapesta, în care armata română organizează o paradă.

Proclamaţiune.

Se aduce la cunoştinţa populaţiunii următoarele: 1. Armata românească nu face războiu locuitorilor ei, ci, armatelor cari au atacat-o. 2. Soldatul român garantează liniştea, avutul şi viața cetăţenilor. 3. Toţi locuitorii sunt obligaţi să păstreze ordinea şi să respecte legile ţării, precum şi ordonanţele ce se vor da. 4. Viața în oraşe îşi va urma cursul normal, circulaţia fiind permisă până la ora 21 ; delà această oră, toate localurile vor fi închise. 5. Se interzice întrunirile şi circulaţia în grupuri mai mari de 3 persoane. 6. Locuitorii, cari vor instigă contra ordinei, sau vor aduce prin glas, prin scris, sau prin gest, prejudicii trupelor româneşti, vor fi pedepsiţi conform legilor războiului.

Comandantul trupelor din Transilvania

General Mărdărescu.

Şef de stat-major General Panaitescu. Budapesta, 5 August 1919.

Soldații români au rămas uimiți de modul în care, într-un oraș atât de impresionant precum Budapesta, locuiesc de la o zi la alta locuitorii. Dacă e să credem declarațiile maiorului Nancovici, reprezentantul comisiei române la Budapesta, în absența românului. intervenție, oamenii ar fi rămas fără mâncare în doar câteva zile.

Regimul brutal al lui Kun îi înstrăinase pe țăranii maghiari. În loc să dea benevol recolta bolșevicilor, ei au preferat să o ascundă, perturbând aprovizionarea orașelor. Piețele erau goale, magazinele închise și oamenii începeau să mănânce furaje. Locuitorii Budapestei erau atât de slabi și palizi, încât generalul Mărdărescu, comandantul trupelor române, a spus că arată ca „un roi de muște care a căzut în amorțeală din cauza suferinței”.

În primele zile de ocupație, trupele române s-au confruntat nu doar cu penuria de alimente, ci și cu haosul instituțional provocat de regimul bolșevic și cu vidul de putere pe care l-a lăsat în urmă după prăbușire. Gyula Peidl a fost însărcinat cu crearea unui nou guvern, în baza căruia au fost redactați termenii armistițiului. A rămas la putere până pe 6 august când arhiducele Iosif l-a înlocuit cu Istvan Friedrich, un cunoscut industriaș, ca prim-ministru.

Totuși, mișcarea arhiducelui nu este văzută cu ochi buni de Aliați. El a susținut pretențiile fostului împărat austro-ungar Carol I de a restabili imperiul, în ciuda acestui fapt, întoarcerea sa pe tron, fie în Ungaria, fie în Austria, ar fi putut declanșa un nou război. Arhiducele Iosif a fost forțat în cele din urmă să demisioneze pe 23 august, doborând întregul guvern.

Nici prezența românilor în capitala Ungariei nu a fost aprobată de Aliați. Solicitările lor de a opri trecerea râului Tisa și apoi de a nu ocupa Budapesta au fost ignorate una după alta.

Aliații au trimis în cele din urmă o misiune militară formată din generalul american Harry Bandholtz, generalul britanic Reginald Gorton, generalul francez Jean Graziani și generalul italian Ernesto Mombelli pentru a supraveghea ocuparea Ungariei.

Industriașul Istvan Friedrich a rămas pe scena politică și a format un alt cabinet, deținând funcția de prim-ministru pe toată perioada de ocupație, dar a fost puternic contestat de forțele politice din interiorul țării.

Mulți susținători ai Republicii Sovietice au fost împușcați fără proces, o parte semnificativă a ajuns la închisoare ca urmare a așa-numitelor „procese comisarului”. Lupta cu teroriștii roșii a continuat mai dur după ce România a părăsit Ungaria, când Miklós Horty ajunge regent. Majoritatea acestor prizonieri au fost ulterior schimbați în baza unui acord de schimb între Rusia Sovietică și Ungaria Hortystă, încheiat în 1921 (415 prizonieri au fost extrădați în Rusia în temeiul acestui acord).