Изучая технику Varispeed для создания эмбиента

Сегодня хочется поделиться нашими с Анатолием Рипом наблюдениями касательно одной нетривиальной техники создания эмбиента, не имеющей устоявшегося названия, о которой немало говорил и Брайан Ино, и его коллеги.

Мы её для удобства назвали «Varispeed», и потратили уже прилично времени на эксперименты, записи в дневничок и обмен идеями. У нас получилось два разных видения этой техники, однако мы лишь делимся результатами и предлагаем вам вдохновиться, найти свои подходы и способы реализации.

НЕМНОГО ДУШНОЙ ТЕРМИНОЛОГИИ

Техника базируется на замедлении подачи магнитной ленты — насколько меньше скорость, настолько естественным образом и ниже высота тона звучащего материала. Разумеется, мы не только не ограничиваемся магнитной лентой, но в целом не ставим её во главу угла: в данном случае нам стал интересен сам принцип. Всё то же самое можно делать и на современных сэмплерах, и в DAW.

А принцип, тем не менее, основан на физике аналоговых лент и механических систем: скорость движения магнитной ленты определяла частоту колебаний, а значит — и тон.

За годы развития музыки и технологий, путаница с названием только усиливалась: сначала замедление в два раза называлось просто «halfspeed», а любые понижения/повышения на центы и полутона назывались «pitch shifting». Но в какой-то момент в нашу жизнь пришёл таймстретчинг, т.е. изменение длительности звучания без изменения высоты тона, и началось мракобесие. Потому в разных DAW и аудиоредакторах мы имеем очень разные обозначения:

Очень много иностранных слов, а ведь Pitch Shifting ещё часто называется Pitch Bend, а слово Varispeed фигурирует только в устаревших источниках.

Исключительно для себя я принял следующую терминологию:

Пожалуй, так удобнее всего. Итого, получаем:

Техника зародилась в эпоху аналоговой звукозаписи: на магнитофонах изменение скорости подачи ленты было одним из немногих способов изменить звучание после записи. Инженеры могли замедлить или ускорить ленту в пульте или на магнитофоне для специальных эффектов. При увеличении скорости, звук становился выше и ярче; при замедлении — ниже и «тяжелее». Эту технику активнее всего использовали в 1950–1970-х годах, позже появились цифровые процессоры и пресловутый таймстретчинг.

В современных DAW всегда присутствует весь набор приёмов: в одних случаях требуется изменить только длину аудиофайла, подстроив его под BPM проекта или под звук других партий. В других — изменение высоты тона без изменения длины. В третьих — несоразмерное изменение обоих параметров в разные стороны. Существует множество различных алгоритмов для работы с разными партиями: только с битом, с насыщенным событиями сэмплом, с текстурами и т.д.

Мы же выбрали Varispeed. К тому же, в ряде материалов, включая курсы по созданию эмбиента и различные интервью Брайана Ино, фигурирует именно она, а я сейчас крайне увлечён историей жанра и изучаю интересные способы создания такой музыки.

Интервью в Interview Magazine: «На следующий день пришёл Фрипп, и мы прослушивали то, что я сделал, и я случайно включил одну из вещей на половинной скорости, и это звучало очень, очень хорошо. Я подумал, что это, возможно, одна из лучших вещей, которые я когда-либо сделал».

Интервью в Pitchfork: «Это открытие я сделал в самом начале работы в этом направлении: я что-то записывал — тогда я, конечно, работал с плёнкой — и обнаружил, что если воспроизводить это на половинной скорости, результат почти всегда значительно улучшается. Одна из причин заключалась в изменении звуковой окраски…»

Описание альбома «Discreet Music»: «…Ино случайно воспроизвёл пьесу на половинной скорости, подумав, что это, возможно, одна из лучших вещей, которые он когда-либо сделал…»

Из интервью в Tape Op Magazine: «У магнитофона было три скорости, поэтому я делал многодорожечную запись на разных скоростях… Более глубокое звучание на четвертной скорости было просто потрясающим. Это было что-то вроде: “Ого! Это фантастика”. Я никогда раньше не слышал ничего подобного».

К ПРАКТИКЕ!

Однажды я проходил курс «Production Techniques for Ambient Music» на ADSR Sounds, и в одном из уроков серии «Enoesque Techniques» обнаружил этот самый Varispeed. Автор предлагал записать несколько отдельных нот в очень высоком регистре (главное, чтобы тембр был сам по себе интересным), затем обработать их различными «быстрыми модуляциями» (хорус, фейзер, фленжер, кольцевая модуляция и т.д.) и сохранить как отдельные аудиофайлы (то есть, по сути, сделать ресемплинг).

Далее аудио замедляется в 2 раза с понижением высоты тона: в Ableton Live это Warp-алгоритм «Re-Pitch». С этими аудио можно производить свои отдельные манипуляции: ставить их в реверс и обрабатывать снова (на этот раз можно реверберацией и дилеем и/или новыми модуляциями), наслаивать друг на друга, применять тайм-стретчинг и т.д.

Можно сделать несколько итераций замедления. Так, если ваше аудио было 10 секунд, и мы записываем в 48000 Гц, то:

Тут возникает один неприятный момент: дело в том, что мы сильно зависимы от двух параметров — изначального частотного диапазона нот и частоты дискретизации аудиофайла. Так, если мы начинаем в C6-C7, то уже на третьей итерации мы приходим в C4-C5. При каждом замедлении фактическая частота дискретизации аудиофайла также падает в 2 раза, и если файл был в 48000 Гц, то на третьей итерации мы имеем 6000 Гц. А это уже весьма неприятные потери в верхах и вылезающий алиасинг, от которого нас 48000 и спасали.

Минутка ликбеза для тех, кто ничего сейчас не понял. Ухо человека слышит в диапазоне от 20 до 20000 Гц. Если мы хотим записать звуки нашего мира из этого диапазона, нам нужно произвести аналогово-цифровые преобразования: их за нас делает аудиоинтерфейс. Полученный аудиофайл обладает множеством характеристик, две из которых самые важные: разрядность и частота дискретизации. Вот последняя как раз отвечает за то, чтобы при воспроизведении этого аудиофайла он звучал в точности так, как было изначально. И частота для оцифровки нужна вдвое большая, чем записываемый диапазон, т.е. 40000 Гц. Но в верхних частотах при оцифровке появляются артефакты («алиасинг»), поэтому мы берём запас: 48000 Гц, сдвигая тем самым все проблемные моменты за диапазон слышимости. Если тема интересна, подробнее можно прочитать в соответствующей статье.

А теперь мы используем Varispeed и получаем жуткий Lo-Fi в 6000 Гц. Тут несколько возможных выходов из ситуации:

1. Смириться и просто использовать это как фишку, так делают очень многие. В любом случае, если тембр интересен сам по себе, он проявится при замедлении. А иногда даже скучные, на первый взгляд, тембры, обретают свой шарм.
2. Работать на частоте дискретизации 192000 Гц: это может быть сложно из-за отсутствия подходящей техники. Но при сильном замедлении алиасинг не будет проявляться, а «заниженный» звук будет звучать приемлемо.
3. Постоянно «возвращать» утраченные частоты, используя шиммеры, кольцевую модуляцию, гранулярные эффекты с питч-шифтингом, а также энхансеры. Этот способ предложил Анатолий, об этом чуть позже.

Обратите внимание, что не каждый исходник подходит для большого количества итераций. Если взять «пыльное пианино» , то технически мы можем сыграть исходник в четвёртой октаве (C7-C8 в общепринятой нотации, C6-C7 в Ableton Live), но у нас будет в запасе всего 2-3 итерации, пока от звука не останутся одни низкочастотные шумы молоточков. В данном случае очень сподручны синтезаторы, металлофоны.

Имеет смысл записывать исходники примерно по 20 секунд и больше, а также не играть аккорды и арпеджио сразу. Между нотами лучше оставлять паузы для последующей нарезки и наложений вручную. И наоборот: если вы как раз намерены работать с одним исходником, паузы сокращайте. При замедлении они будут увеличиваться.

На всякий случай оставлю тут табличку, которую я однажды сделал себе для подобных экспериментов, она очень меня выручает:

ПРОРАСТАЮЩИЙ ЦВЕТОК

Во время исследования техники мне пришла в голову одна забавная аналогия с цветком в горшке:

1. мы берём некую среду (горшок, земля = DAW, прибор);
2. помещаем в неё маленькое семечко (короткий звуковой фрагмент в высоком регистре);
3. добавляем разные удобрения (первоначальные модуляционные аудиоэффекты);
4. дальше растёт цветок (с каждой итерацией длительность увеличивается);
5. по ходу дела мы его поливаем, стрижём, украшаем, ухаживаем за ним (эффекты на разных итерациях, обрезки-наложения-реверсы).

Я не то чтобы эко-активист, и эта аналогия возникла как-то сама собой. Считаю уместным поделиться ей в этом повествовании.

ЕЩЁ ОДИН ВАЖНЫЙ МОМЕНТ

Изначально техника предполагала работу с магнитной лентой, и музыкант не имел большого количества независимых дорожек. На одну ленту делалась запись, лента замедлялась, и поверх можно было дописать что-то ещё. Можно было замедлить не в два раза, а, например, примерно на 20%, и дописать поверх ещё одну ноту, потом примерно на треть — снова дописать. Если каждый раз записывать одну и ту же ноту, то общее звучание будет близко к минорному аккорду.

Конечно, всё это было на слух, допускались ошибки и приходилось всю запись делать заново. И разумеется, ни о каком точном попадании в ритм речи не было, потому при сильном замедлении все неточности становились более заметными — в нашей истории это скорее положительный момент, ведь неровные попадания оживляют повествование, делают музыку более непредсказуемой.

Сейчас нечто подобное происходит на сэмплерах с возможностью ресемплинга: уже на 2-3 итерации могут обнаружиться ошибки, из-за которых приходится переделывать всё с нуля.

ДВЕ ПАРАДИГМЫ

Я рассказал о технике Varispeed моему вологодскому другу Анатолию Рипу, и он живо ей заинтересовался. Мы долго обсуждали возможные плюсы и минусы, интересные нам моменты и способы адаптировать технику под сложившиеся рабочие процессы, очень между собой отличающиеся.

1. Так, я предпочёл работать на iOS и использовать магнитную ленту: в последнее время это моя отдушина, в этом я нахожу особый интерес. Также я решил сразу создавать продуманный наперёд исходник и делать не более 3-4 итераций замедлений (последняя итерация производится на кассетном рекордере либо портастудии с понижением скорости/питча аналоговыми средствами). Причём мне понравилось проделывать эту работу не один раз за композицию, а с несколькими исходниками и последующим наложением их друг на друга — и не обязательно строго друг под другом.

2. Анатолий выбрал сэмплер Roland SP-404 mkII в качестве рабочей машинки, а iOS — как инструмент для последующей обработки получившейся записи своим авторским методом «звукового лабиринта»: он отправляет запись на несколько шин с разными эффектами, заставляя её «блуждать» по разным комнатам с разными звуковыми картинами. В одной комнате может быть октавер-гармонайзер и шиммер, в другой — гранулярная обработка и кольцевая модуляция, в третьей что-то ещё, а какие-то комнаты обрабатывают остаточные хвосты друг от друга. Анатолию стал интересен предел возможностей ресемплинга, и благодаря кольцевой модуляции и шиммеру он видоизменял исходник так, чтобы он возвращался примерно в тот же исходный диапазон звучания, так что фактическим ограничителем стала мощность сэмплера — он не может хранить файлы длиннее 16 минут.

Ниже привожу забавную табличку: это сделано исключительно веселья ради; просто подмечал для себя, насколько разнятся по итогу наши методы, хотя техника во главе всего одна и та же.

Техника не замыкается сама на себе: никто не запрещает использовать её как один из этапов создания чего-то большего. Например, я прогонял одну и ту же последовательность аккордов разными инструментами несколько раз, иногда используя арпеджиатор — и наслаивал замедленные фрагменты друг на друга. Можно добавлять звуки поверх, играть на каком-то инструменте живую импровизацию, подкладывать дроуны и т.д.

Для демонстрации техники Varispeed в наших двух интерпретациях мы подготовили небольшой сплит-релиз «Две зарисовки: первая и вторая». Анатолий сократил свою 16-минутную пьесу до 7 минут, а я отчаянно искал способы этих 7 минут достичь — не без труда, но получилось. Плеер с музыкой вы видели в начале статьи. Предлагаем вам также опробовать эту технику, подстроить её под свои предпочтения и выложить результаты в комментариях к посту (или прислать нам в личные сообщения).