Введение

Мы ежедневно поглощаем примерно 100 000 слов информации, что эквивалентно прочтению книги в 350 страниц, в то время как несколько десятков лет назад информационный рацион состоял всего из 28 000 слов в день.

Много книг и статей было написано об ускоряющемся темпе изменений вокруг нас и технологических инновациях. Книга «Пластичность» Леонарда Млодинова, известного мастера научно-популярной литературы в области психологии, посвящена теме, которая ранее широко не обсуждалась: как мы должны мыслить, чтобы успешно функционировать в условиях быстро меняющегося современного бытия.

Способность человека отказываться от привычных идей и постулатов, адаптироваться в противоречивых и двусмысленных ситуациях, подниматься над условностями, полагаться не только на логику, но и на воображение, интегрировать разнообразие идей, экспериментировать и не бояться неудач — весь этот букет талантов Млодинов называет эластичным мышлением, которое, по мнению Млодинова, абсолютно необходимо для решения любых новых проблем.

Многочисленные исследования мозга показали, что аналитическое мышление является результатом постепенных и последовательных операций, контролируемых той областью мозга, которая отвечает за сознание. Эластичное мышление возникает в области бессознательного в результате сложного хаотичного движения нейронов, взаимодействующих с центрами эмоций, и способно генерировать новаторские идеи, недоступные аналитическому рассудку.

Млодинов доступно и интересно рассказывает о нейробиологических процессах, происходящих в нашей голове, результатом которых является эластичное мышление. Книга насыщена удивительными фактами, теориями и гипотезами о работе нашего мозга, которые расширят кругозор самого взыскательного читателя, увлекающегося психологией и нейробиологией.

О способности адаптироваться

Объем знаний в мире растет беспрецедентными темпами, за которыми человечество угнаться не может.

Например, в 2017г. было опубликовано 3 миллиона новых научных статей; на скучную тему о продуктах для волос написаны сотни книг, и каждые два-три года удваивается количество сайтов в интернете.

Сегодняшнее общество вознаграждает тех, кому комфортно в этом мире скоростных перемен, и наказывает тех, кто приспосабливается плохо. Безопасная территория стабильности часто становится минным полем стагнации.

Оказывается, человеку присущ интерес к новому и к переменам. В психологии эта черта назыввается неофилия, и она является одним из базовых компонентов человеческого характера. Способность адаптироваться к новым условиям заложена в нас генетически, и она может развиваться под влиянием внешних обстоятельств.

Гены неофилии зародились примерно 135 000 лет назад в результате, скорее всего, катастрофического изменения климата, когда выжить сумели только те из наших предков, у кого присутствовало желание рисковать и исследовать новые территории. Ген «искателя приключений» был обнаружен в 1996 г. и получил название DRD4. Оказалось, что чем дальше от Африки (континента, где зародилось человечество) поселились наши далекие предки, тем в большей степени у их потомков присутствует этот ген.

К счастью, эпигенетика указывает на то, что наше поведение и привычки могут влиять на генетическую структуру, то есть «включать» или «отключать» тот или иной ген в ответ на внешние факторы. Если это действительно так, то можно «научить» человеческий организм быстрее и лучше адаптироваться к внешним изменениям.

Что есть мысль?

Одним из постулатов когнитивной нейрологии является идея о том, что структура и форма мысли не зависит от ее содержания. Умственная деятельность, которая приводит к созданию нового бизнеса, косметики или еды, ничем не отличается от той, что рождает новые научные теории, произведения живописи или музыкальные симфонии.

Думать — это значит оценивать обстоятельства и осмысленно реагировать на них путем генерирования идей. Всегда ли люди действуют обдуманно? Одно из исследований показало, что во многих привычных ситуациях мы действуем бездумно, на автопилоте. Поэтому прежде чем развивать аналитическое и эластичное мышление, нужно научиться собственно думать, то есть распознавать и прекращать автоматические действия. Психологи называют такое состояние ума «осознанностью», что перекликается с буддистским учением и достигается путем медитации.

Когда человек действует осознанно, он полностью отдает себе отчет о своих представлениях, ощущениях, чувствах, мыслях и принимает их спокойно, как бы наблюдая за ними со стороны. Это не трудно, но требует постоянной концентрации. Упражнения в «осознанности» учат лучше контролировать работу ума.

Аналитическое мышление

Следующей ступенью мышления Млодинов называет аналитическое мышление. Мы его ценим за объективность, беспристрастность и точность. Компьютерные алгоритмы представляют собой эквивалент аналитического мышления, основанного на правилах и логике. По словам Эндрю Мура, бывшего вице-президента Google, самые современные компьютеры — всего-навсего очень умные калькуляторы, способные справляться со специфическими задачами. Попытки же создать компьютер, умеющий мыслить эластично, пока к успеху не привели. Например, распознование образов не представляет труда даже для трехлетнего малыша, но чтобы создать программу для узнавания кошки, ученым понадобилось построить сеть из тысячи мощных компьютеров. Этот пример иллюстрирует ключевое различие между компьютером и человеческим мозгом.

Недавние достижения в получении изображений головного мозга позволили идентифицировать 97 новых участков, различающихся по своей структуре и функциям. Это достижение сравнимо по значимости с открытием того, что атомы состоят из протонов, нейтронов и электронов.

Наш мозг формирует нейронные сети из миллиардов клеток, каждая из которых взаимодействует с тысячами других. Эти сети формируют более крупные структуры, которые в свою очередь являются частью других более крупных структур и т. д., формируя сложнейшую иерархическую систему, которую ученые только начинают понимать.

Млодинов объясняет, что наш мозг может обрабатывать информацию «сверху вниз», как это делает обычный компьютер, рождая мысль аналитическую, или «снизу вверх», путем бесконтрольного взаимодействия миллионов нейронов, что является отражением эластичного мышления, которое может привести к самым неожиданным озарениям, например, к появлению фантастического мира Гарри Поттера или к изобретению ксерокса.

Эмоции и мысли

В нашем мозгу есть группа структур, взаимодействие между которыми отвечает за функционирование, в терминологии психологов, системы вознаграждения. Она отвечает за желания и чувство удовольствия. Если бы не она, мы не чувствовали бы радости от кусочка шоколада, глотка воды или оргазма. Система вознаграждения стимулирует нашу мысль и заставляет действовать для достижения цели; она обеспечивает мотивацию нашим действиями заставляет мозг выбирать, над какой проблемой думать и что должно являться конечным итогом наших раздумий.

Пациент, у которого вместе с опухолью удалили часть орбитофронтальной коры мозга, отвечающей за систему вознаграждения головного мозга, лишился способности испытывать удовольствие. И вместе с этим он потерял мотивацию для принятия решений и формулирования цели. Интересно, что его способность к аналитическому мышлению не пострадала. Например, он мог легко ответить на вопрос «Где находится Париж?», но вопрос «Куда вы хотите отправится в отпуск?» оказался непреодолимым, поскольку для ответа на него требовалось придумать и сформулировать критерии, определяющие выбор места для отпуска.

Эволюция наделила нас такими эмоциями, как удовольствие и страх, чтобы мы могли оценивать позитивные и негативные последствия событий и обстоятельств. Отсутствие системы вознаграждения приводит к параличу процесса принятия решений. Эмоции не просто делают жизнь богаче, они являются неотъемлемым элементом нашей способности мыслить и реагировать на внешнюю среду.

Исследования показывают, что если мы сталкиваемся со слишком широким выбором, в нас происходит «информационная перегрузка». Она стимулирует более примитивные участки мозга, реагирующие на чувство страха в опасной ситуации, что истощает наши умственные ресурсы, вызывает стресс и подрывает способность к самоконтролю. Поэтому, советует автор, в большинстве жизненных ситуаций правильнее довольствоваться «подходящим» выбором, а не мучиться в бесконечных поисках «оптимального» решения.

Дефицит внимания — болезнь или благо?

Наблюдения за гиперактивными детьми с дефицитом внимания показали, что их поведение очень похоже на поведение одаренных детей. Нейронные цепи у человека с диагнозом «дефицит внимания» генерируют идеи беспорядочно и бесконтрольно. Такое мышление, с одной стороны, отвлекает от достижения цели, но с другой стороны, способствует появлению конструктивных ассоциаций и дифференцированных идей, на которые «нормальные» люди не способны. Это означает, что дефицит внимания сопровождается эластичным мышлением. Млодинов выдвигает предположеиие, что в наши турбулентные времена наличие дефицита внимания является эволюционным преимуществом.

Как возникает смысл?

В нашем мозгу разнообразные элементы значения группируются в единые блоки, которые, в свою очередь, группируются в блоки более высокого уровня и т. д. Ученые называют идеи и группы идей, представленные в иерархии, концепциями, а нейронные сети, воплощающие концепцию, — «концептуальными клетками». В нашей голове существует огромное множество концептуальных клеток для обозначения мест, людей, предметов. Взаимодействие между ними представляет собой процесс мышления. Сети постоянно обмениваются своими нейронами, активация одной нейронной сети распространяется на другую. Эти процессы позволяют возникать ассоциациям между различными концепциями. Эластичность нашего мышления позволяет выходить за пределы знакомого нам мира ощущений и порождать новые концепции.

Красота человеческого разума заключается в том, что мы умеем совмещать аналитическое мышление с эластичным, и из этого сочетания появляются новые идеи, прийти к которым чисто логическим путем невозможно. Более того, мы умеем видоизменять наши подходы до тех пор, пока не найдем решения проблемы, поставленной изменяющимися условиями окружающей среды.

Эластичное мышление лучше всего проявляет себя в академической среде, где молодые ученые объединяются в исследовательские группы и получают полную свободу развивать свои идеи, без какого-либо контроля «сверху». Компания Intellectual Ventures была создана с целью генерировать необыкновенные идеи и получать патенты на них. Она функционируют наподобие человеческого мозга: большое количество людей активно взаимодействуют друг с другом с минимальным управлением «сверху».

Например, взаимодействие между специалистами по комарам, экспертами по оптике и лазерными инженерами привело к изобретению «фотонной ограды», которая уничтожая комаров, эффективно защищает людей от эпидемий малярии, а урожай — от уничтожения.

О вреде твердых убеждений

В течение первых нескольких десятилетий жизни мы развиваем свою точку зрения на любые темы, и многие ее так никогда и не меняют. По мнению Млодинова, люди, способные изменить свои убеждения, всегда имеют преимущество в жизни, поскольку они лучше адаптируются в изменяющихся условиях. Гибкость ума, позволяющая анализировать теории, противоречащие нашим убеждениям, полезна не только в науке, но и в повседневной жизни. Многие новые проблемы можно решить, только выйдя за рамки привычной логики и изменив угол зрения.

На сегодняшний день, когда наши привычные представления устаревают с умопомрачительной скоростью, способность воспринять новый образ мыслей и отказаться от привычных стереотипов не столько является требованием для достижения выдающихся результатов, сколько условием простого выживания. Умение реформировать свой образ мыслей в отношении фактов и теорий является проявлением эластичности мышления и отличает человека от играющего в шахматы компьютера.

Млодинов отмечает, что знакомство с разными культурами и общение с иностранцами расширяет наш кругозор, увеличивает эластичность мышления и помогает нам быстрее освободиться от устаревших шаблонов, которые могут тянуть нас назад.

Бездумные мысли

Эластичное мышление не состоит из линейной последовательности шагов, как аналитическое мышление. Идеи, большие и маленькие, просто появляются у нас в голове. Но они не возникают ниоткуда — их генерирует наше подсознание. Например, замысел Франкенштейна пришел к Мэри Шелли во сне. Благодаря достижениям нейробиологии мы знаем, что когда наши мозги отдыхают, они не бездельничают — их подсознательная часть активно работает. Мыслительные процессы происходят и тогда, когда мы не фокусируемся на конкретной задаче. Млодинов называет эти процессы дефолтным режимом мысли, и они являются ключевыми для эластичного мышления.

Изобретение электроэнцелографа (ЭЭГ) позволило ученым заглянуть внутрь мозга и превратило нейропсихиатрию в настоящую науку. ЭЭГ наглядно продемонстрировал, что мозг пребывает в состоянии активности и тогда, когда человек сознательно ни о чем не думает.

Внедрение позитронной томографии стало следующим гигантским скачком в развитии нейробиологии. С помощью томографа ученые обнаружили: когда мозг «не думает», нейронная сеть, состоящая из нескольких структур, которые ранее считались никак друг с другом не связанными, проявляет высокую активность. Эта нейронная сеть получила название дефолтной. Роль дефолтной сети еще мало изучена, но уже известно, что она управляет нашей внутренней жизнью и «озвучивает» диалог, который мы ведем сами с собой. Когда мы отрешаемся от внешних раздражителей — засыпаем или уходим в грезы — нейронные сети «прочесывают» информацию, воспоминания и ощущения, собранные в нашем мозгу, комбинируют концепции и устанавливают взаимосвязи, которые мы в сознательном состоянии произвести бы не смогли. Поэтому полезные идеи часто рождаются, когда мы отдыхаем, гуляем или мечтаем.

О пользе безделья

Хотя многие считают, что безделье непродуктивно, Млодинов утверждает, что нехватка ничем не занятого времени для нас вредна, поскольку состояние бездействия позволяет дефолтной нейронной сети «осмыслить» то, что мы недавно узнали или пережили. В это время происходит соединение разрозненной информации, формируются новые ассоциации и углы зрения, рождаются новые идеи. Расслабленный ум исследует новшества; сосредоточенный ум ищет знакомые идеи.

Поэтому, по мнению Млодинова, так важно время от времени находить островки свободного времени и «отключаться» от внешнего мира.

Леонардо да Винчи был убежден, что гении часто достигают больших результатов, работая меньше.

Откуда приходят озарения?

Догадки и прозрения являются результатом сложных процессов, происходящих в подсознании после того, как логические выкладки, заключенные в строгие рамки общепринятых норм и концепций, не приводят к искомому результату.

Не так давно общепринятым было мнение о том, что левое и правое полушария мозга не взаимодействуют друг с другом. Однако более поздние исследования показали, что прежде чем новая идея попадает в наше сознание, мозг оценивает ее значение на подсознательном уровне. Левое полушарие «выдвигает» очевидное и буквальное толкование, а правое полушарие предлагает более абстрактные смыслы. Глубоко внутри нашего подсознательного разума полушария конкурируют друг с другом за внимание «сознательного» рассудка, который должен выбрать «правильную» идею. Млодинов отмечает, что есть еще один важный участник этого процесса — поясная извилина. Если идеи, выдвинутые левым полушарием, проблему не решают, поясная извилина позволяет более оригинальным идеям правого полушария попасть в сферу нашего внимания.

Озарения принадлежат к числу главных достижений эластичного мышления. Млодинов полагает, что если к каждой проблеме подходить «расслабленно» и не концентрироваться на применении прямолинейной логики, то есть шанс активировать правое полушарие быстрее и, соответственно, чаще находить спонтанные и нестандартные решения проблемы.

Млодинов считает возможным развивать способность к озарениям. Для этого он предлагает оказаться в затемненной комнате или просто закрыть глаза, абстрагироваться от давления временных рамок и ни в коем случае не отвлекаться на телефонные звонки и текстовые сообщения.

Почему трудно стать гением?

Млодинов отмечает, что наш разум, как правило, двигается в заранее заданном одном направлении. Из-за этого мы часто не видим изменений, которые могли бы улучшить нашу жизнь, не способны находить новые подходы и выдавать творческие идеи.

Автор также отмечает наличие у многих людей так называемых «замороженных мыслей», под которыми понимаются давным-давно разработанные идеи и принципы, справедливость которых больше не подвергается сомнению. Такую уверенность в общепринятых истинах автор приравнивает к полной бездумности, функционированию на «автопилоте». «Замороженные мысли» опасны тем, что они отвергают любые идеи, с ними не совпадающие, даже если эти идеи подкреплены множеством очевидных доказательств. Антиподом «замороженных мыслей» является критическое мышление.

Млодинов отмечает, что эксперты в разных областях знаний нередко попадают в ловушку «замороженных мыслей», потому что глубина их познаний накладывает ограничения на работу воображения. В идеале экспертные знания должны сочетаться с «умом начинающего», то есть опытный специалист должен оставаться открытым для восприятия новых идей.

Автор советует чаще общаться с теми, кто с нами не согласен. Это разнообразит стиль мышления, позволяет освободиться от укоренившихся догматов и ожиданий, стимулирует обсуждение большего числа вариантов и улучшает процесс принятия решений.

Блоки и фильтры

Наши «сознательные» мозги могут обрабатывать примерно 60 битов информации в секунду. У нашего подсознания возможности гораздо больше. Например, зрительная система справляется примерно с 10 миллионами битов информации в секунду. Соответственно, зрительная кора головного мозга передает нашему сознанию лишь крошечную часть полученной информации.

Между нашим бессознательным сенсорным восприятием мира и сознанием стоят так называемые когнитивные фильтры, которые выступают своеобразными цензорами, решая, какая информация является важной и должна быть допущена в наше сознание.

Наши идеи подвергаются такой же «цензуре». Если бы все идеи, порождаемые нашим ассоциативным подсознательным мышлением, поступали бы в наш сознательный разум, то мы бы просто утонули в море бесполезных мыслей. Когнитивные фильтры легко и быстро подавляют «глупости» и позволяют нам сосредоточиться на более плодотворных идеях. Однако обратной стороной этой «цензуры» является риск «вместе с водой выплеснуть и ребенка», то есть заблокировать оригинальные инновационные идеи.

Говорят, что мы используем только 10 процентов нашего мозга. Это не так — мы используем его целиком. Однако есть огромный неиспользованный потенциал нашего подсознания, и было бы полезно уметь регулировать действие когнитивных фильтров с тем, чтобы больше идей «просачивалось» в наше сознание.

Первые эксперименты по воздействию электромагнитных волн на участки мозга, в которых находятся когнитивные фильтры, показали улучшенные способности участников эксперимента решать нестандартные проблемы, проявлять воображение и изобретательность.

Чтобы родились оригинальные мысли, надо сначала обеспечить свободный поток любых идей и только потом оценивать их качество. Парадокс состоит в том, что блестящие идеи, как в науке, так и в искусстве, не всегда легко отличаются от сумасбродных.

Млодинов отмечает, что у детей гораздо лучше развито эластичное мышление, поскольку они не находятся в плену накопленных знаний, культурных стереотипов и опыта. Креативный взрослый — это ребенок, который сохранился у него внутри. Млодинов подводит к выводу, что в каждом из нас сосуществуют проказливый ребенок-фантазер и рациональный сдержанный взрослый, и когнитивные фильтры решают, кто из них преобладает в каждом конкретном человеке.

Капля сумасбродства

В тех сферах деятельности, где преобладает эластичное мышление, часто встречаются люди со странностями.

Поэт и художник Вильям Блейк был уверен, что образы его произведений приходят к нему от духов, Дэвид Боуи употреблял в пищу только молоко и острые перчики чили в течение самых продуктивных лет свой музыкальной карьеры, а гениальный изобретатель Никола Тесла испытывал нежную любовь к голубям.

Млодинов задается вопросом, есть ли на самом деле зависимость между эксцентричным поведением и способностью к эластичному мышлению?

Одно из исследований, например, показало, что дети от матери, страдающей шизофренией, обладают необычно высокой артистичностью и богатым воображением. Другое исследование продемонстрировало, что связь между странным поведением и эластичным мышлением возникает в результате работы когнитивного фильтра. Если он «ослаблен», то проявляются тенденции к необычному поведению и генерированию идей, некоторые из которых могут оказаться необыкновенно ценными. У людей с ослабленным когнитивным фильтром преобладает, в терминах психологии, шизотипический тип личности.

Любая инновационная идея, прежде чем воплотиться в привлекательный и полезный материальный результат, требует дисциплинированного и последовательного обдумывания. Психологи полагают, что основная разница между людьми с шизотипическим типом личности и больными шизофренией заключается в способности первых сосредоточиться, проявить аналитический интеллект и довести свою идею до конца.

Истина — и в марихуане, и в вине

Психологи только недавно начали изучать общие черты между состоянием наркотичесокой эйфории и проявлениями шизотипического типа личности — такими как налет сумасбродства, склонность к необычным ассоциациям, повышенная восприимчивость к искусству.

Эксперименты показали, что люди, не справляющиеся с решением оригинальных задач, значительно улучшали свои способности, покурив марихуаны. Активным ингредиентом марихуаны является химическое вещество THC, которое подавляет действие когнитивных фильтров. Недавние исследования показали, что и алкоголь имеет позитивное влияние на эластичность мышления.

Участники эксперимента, пьющие водку с клюквенным соком, сумели решить 60 процентов задач, требовавших эластичного мышления, тогда как контрольная группа, пьющая только клюквенный сок, справилась с 40 процентами задач.

Хитрость состоит в том, чтобы найти правильный баланс: пара рюмок водки или затяжек марихуаны может расширить диапазон приходящих в голову идей, но если «переборщить», то все эти идеи могут оказаться бесполезными или бестолковыми.

Млодинов надеется, что дальнейшее изучение влияния наркотиков на улучшение эластичного мышления рано или поздно приведет к появлению таблеток, прием которых сможет благотворно влиять на работу нашего интеллекта.

Если оставаться трезвым...

Исследования показали, что наша способность к эластичному мышлению проявляется лучше всего к концу дня, когда мы чувствуем себя уставшими и происходит истощение наших аналитических способностей.

Другие исследователи пришли к выводу, что просто хорошее настроение и позитивный настрой ослабляют функционирование когнитивных фильтров и способствуют эластичному мышлению.Негативные эмоции — страх, злость, грусть, отвращение — вызывают определенную реакцию в нашей нервной системе, выражаемую в конкретных действиях, например, атака или спасение бегством. Концентрация на конкретном поведении суживает объем информации, пропускаемой когнитивными фильтрами.

Позитивные эмоции стимулируют расширение контактов, изучение окружающего мира, поглощение информации. Все это вносит свой вклад в укрепление сопротивляемости организма и продление жизни. Эксперименты подтвердили, что хорошее настроение имеет эффект, схожий с эйфорией, вызываемой легким опьянением или наркотиками, и стимулирует попадание оригинальных идей в наш сознательный разум.

Для достижения хорошего настроения позитивные психологи предлагают «упражнения в благодарности», когда человеку предлагают каждый день записывать три вещи/события/явления, за которые он благодарен, и «упражнения в доброте», когда участнику предлагают записывать все хорошее, что он делает для других.

Если нас посещают неприятные мысли, позитивные психологи советуют, во-первых, признать и принять наличие в голове таких мыслей. Во-вторых, надо представить себе, что эти мысли пришли в голову вашего друга, и придумать совет, который вы дали бы другу, чтобы он не грустил. Затем психологи предлагают перенести этот совет на себя. Уже проверено, что такого рода умственные упражнения эффективно помогают справиться не только с негативными мыслями, но и с депрессией.

Заключение

Нам повезло, что мы живем в то время, когда ученые стали понимать, как работает наш мозг. После прочтения книги Млодинова у читателя должно было сложиться достаточно четкое представление о системах, структурах и процессах, участвующих в нашем мышлении. Мы стали разбираться, чем отличается аналитическое мышление от эластичного, которое, по мнению автора, абсолютно необходимо для успешного выживания в современном, молниеносно изменяющемся мире.

Благодаря эластичному мышлению человек способен генерировать новые, зачастую, шальные идеи, часть которых может лечь в основу инновационных решений для современных проблем. Вооружившись новым знанием, читателю стоит направить внимание и усилия на культивирование своей способности к эластичному мышлению.

Если читатель, заинтересованный в поиске нестандартных подходов и решений, будет поддерживать позитивный настрой ума, диалог со своими оппонентами, общаться с иностранцами, оставлять пространство в своей занятой жизни для отдыха и расслабления и баловать себя умеренным употреблением алкоголя, то, согласно Млодинову, есть шанс активировать работу правого полушария, ослабить действие когнитивных фильтров и, допустив поток воображения в сознание, найти рецепт всеобщего счастья или построить вечный двигатель.