Что такое what3words?

Новая навигационная система со странными названиями, которая меняет нашу жизнь

Адрес резиденции премьер-министра Великобритании — "indoor.myself.rather" (держу.себя.внутри). Главные ворота Букингемского дворца, без лишнего шика, — "rather.cars.bland" (довольно.безвкусные.автомобили). Адрес северного полюса более саркастичен: "asking.mistreated.printmakers" (вопросы. к неудачной.заливке), Южного, впрочем, тоже – "mercilessly.accusation.nipper" (беспощадные.обвинение.кусаки).

Добро пожаловать в мир what3words! Если вы недавно ездили куда-то в сельскую или отдаленную местность, вам, вероятно, не нужно объяснять, что же такое what3words. Если объяснение все-таки требуется – это глобальный инструмент определения местоположения, который для указания мест использует слова вместо чисел. Принцип работы прост – система делит мир на триллионы квадратов размером три на три метра, затем присваивает каждому квадрату три слова для его идентификации. Результат — нечто среднее между картографическим приложением и поэтическим, как если бы указания вам давал английский поэт Эдвард Лир: часть Лувра, например, это "hush.touched.silver" (тишина.прикосновение.серебро).

Лондонские разработчики продолжают давнюю английскую традицию – Британия славится, а возможно и печально известна, постоянными линиями на картах (часовые пояса, разделы). Привычка добавлять извилистые линии разной насыщенности на карты для обозначения высоты гор зародилась именно в Британии в 1778 году, когда математик Чарльз Хаттон изобрел контурную линию. Деление городов на условные почтовые участки началось в 1857 году, когда викторианский реформатор поделил Лондон на десять районов, назвав каждый по сторонам света — северо-восток (СВ), юго-запад (ЮЗ) — чтобы сделать доставку писем интуитивно понятнее.

Именно интуитивность решает многое. Обозначение местоположения обычно считается географической проблемой. На самом деле это также психологическая задача, поскольку чтобы дать кому-то указания требуются две вещи: направление и, собственно, этот кто-то. Последнее очень важно, поскольку люди часто путаются и забывают детали, говорит Алан Бэддели, почетный профессор психологии Йоркского университета, который помогал перепроектировать британскую систему почтовых индексов. Важна не только сама картографическая система, но и её "запоминаемость".

Крис Шелдрик, соучредитель what3words, убедился в этом на собственном опыте в 2013 году. В то время он управлял бизнесом по обеспечению музыкального сопровождения мероприятий, зачастую свадеб в живописных сельских виллах. Но проблема с живописными сельскими виллами в том, что их, как правило, довольно тяжело найти. Номера улиц работают только при наличии улиц. Почтовые индексы охватывают слишком обширные сельские территории. А во многих частях мира вообще нет формальной системы адресов. Шелдрик начал использовать широту и долготу. Затем на мероприятии в Италии грузовик поехал на N 42.804509, E12.683829 вместо N 41.804509, E12.683829. Разница в цифрах была ничтожной: всего одна цифра. Разница для Шелдрика была огромной: его звуковая система оказалась на два часа севернее, вместо того, чтобы быть где-то к востоку от Рима. Он понял, что любая хорошая система определения местоположения должна быть "по-настоящему простой". И результатом стал What3words. Шелдрик решил разделить мир на квадраты, чтобы обеспечить точность, которая помогла бы найти не просто место, но конкретный вход. Друг-математик предложил использовать простые словарные слова, такие как "стол, стул, ложки", для идентификации каждого квадрата.

Идея, может быть, и простая, однако выбор необходимых 40 000 слов — нет. What3words нанимает лингвистов, которые вручную просматривают словарь каждой страны, удаляя грубые и оскорбительные слова, и омофоны, чтобы они не было двойственности (в английском слова"sun" и "son" звучат одинаково). Сложные слова также используют для обозначений, но, как правило, для менее населенных мест ("dodecahedron" (двенадцатигранник), по словам Шелдрика, часто оказывается в океане).

Приложение сейчас набирает обороты и становится популярным по всему миру. Оно поддерживает 61 язык и загружено в навигаторы шикарных автомобилей и экстренных службам по всему миру. (Компания Шелдрика получает лицензионные сборы и теперь имеет глобальную команду из более чем 100 человек.) Если вы заболели в австралийской глубинке или тонете в Английском канале, то, позвонив в службу спасения, вас, вероятно, спросят о вашем местоположении именно с помощью what3words. Это, по словам Шеннон Кёстерер, полевого парамедика из штата Техас, "настоящий прорыв". Ошибки в звучании всё ещё случаются, омофоны стараются удалять. Путаницу добавляют одинаковые согласные, идущие друг за другом: "rivers.sing.tree" звучит похоже на "river.sing.tree".

Инструмент неожиданно оказался популярным в Монголии, где многие люди ведут кочевой образ жизни. Заказать доставку из Amazon в свою юрту раньше было "практически невозможно", говорит Ган Чулуун Хутагт, монгольский бизнесмен, поскольку указания обычно предлагались в виде фраз типа "пройдите три мили от колодца; обойдите ту гору". What3words, по его словам, помог Монголии "перескочить в XXI век".

Причудливое британское приложение, таким образом, сэкономило огромное количество времени. Тем не менее, вы рискуете потратить это самое время в самом приложении, изучая интересные обозначения – невыразимо приятно обнаружить, что в Палате общин есть место с кодом "reform.speech.debate" (реформы.выступления.дебаты); или что место на портике Белого дома — "leaves.desk.much" (уходит.рабочее место.много).