200+ аксессуаров для Sega Mega Drive. Часть вторая.

Это продолжение истории про аксессуары для 16-битной консоли Sega Mega Drive.

Несмотря на то, что различные периферийные устройства для консолей выпускались задолго до Mega Drive, настолько массовый характер это приобрело именно в 4-м поколении домашних игровых систем.

Свою роль сыграла политика самой Sega, которая ох как любила создавать всякие примочки для своих консолей, не всегда задумываясь об удобстве пользования оными. Но что поделать, рядом постоянно маячил дух усатого водопроводчика и Sega во что бы то ни стало стремилась предложить пользователям что-нибудь эдакое и вычурное, чтобы хоть на чуточку опередить Nintendo в этой технологической гонке консолей. Казалось, что разработанные новшества, новые девайсы и услуги - расширят спектр возможностей сеговской консоли, что позволит Sega доминировать на рынке. Но, как показала история, главным двигателем торговли консолями - все таки являются игры и маркетинг.

И если с играми на Sega Mega Drive все в порядке, то вот маркетинг оставлял желать лучшего...

Game Factory

Это, наверное, был первый официальный перезаписываемый флеш-картридж для Sega Mega Drive. Выпускались такие картриджи в 1994 году силами Sega of America и американской компании Blockbuster Video.

Идея заключалась в том, чтобы сдавать перезаписываемые картриджи с играми в аренду пользователям. Это позволяло геймерам существенно экономить на своем хобби, а ритейлеру не было нужды закупать и хранить у себя тысячи различных картриджей с играми. Пользователь приходил в магазин, называл игру, ему записывали ее на флеш-картридж и он счастливый отправлялся домой. После окончания срока аренды, картридж возвращался ритейлеру, перезаписывался и сдавался уже другому пользователю с другой игрой.

Затея проходила под лозунгом борьбы с пиратством, но успехом не увенчалась. Проблемы начались сразу после запуска. Сначала юридические проволочки не позволили Blockbuster Video выпускать игры от Sega, а только от сторонних производителей, затем оказалось что далеко не все оригинальные картриджи с играми можно скопировать на флеш-картридж (например те, где имелись батарейки для сохранений или дополнительные чипы, как в Virtual Racing). Да и плюс ко всему - мир уже готовился к переходу на CD-носитель (включая саму Sega с ее новоиспеченной консолью Saturn) и продажи 16-битного Mega Drive неуклонно падали, что приводило к низкому спросу на услугу аренды перезаписываемых картриджей. Да и центры аренды таких картриджей насчитывали всего с десяток. В общем, бизнес не задался и, не просуществовав и года, канул в лету в 1995 году. Что стало со всем оборудованием для перезаписи и самими флеш-картриджами - не ясно до сих пор. Хотя на аукционах периодически можно встретить объявления о продаже Sega Game Factory.

Multiplayer

На Mega Drive пользователю предлагался стандартный режим для совместной игры: вдвоем на одном экране. Но с ростом популярности консоли - стали появляться устройства Multitap, добавляющие количество портов DB-9 (порт для контроллера), что позволяло играть на одной консоли уже вчетвером (или даже впятером).

Официальный расширитель портов был разработан и выпущен самой Sega в 1993 году и назывался Team Player. Подключался он в порт для контроллера и позволял подключить к консоли 4 геймпада одновременно.

Небезызвестная Electronic Arts в том же году выпустила для Mega Drive свое устройство, названное 4 Way Play.

В отличие от официального сеговского устройства - 4 Way Play подключался сразу к двум портам консоли и был абсолютно несовместим с оригинальным Team Player от Sega. Причем, изначально оба устройства были несовместимы друг с другом и поддерживали практически разный набор игр. Позже, Sega выпустила обновленный Team Player, который был совместим с играми от Electronic Arts.

Но пока две студии выясняли, чье устройство лучше и кто под кого прогнется, компания помельче - Perfomance - выпустила свое устройство под названием Super Multi-play. А чтобы пользователь не думал о совместимости конкретных игр - устройство было снабжено удобным переключателем, который позволял выдавать себя то за устройство от Sega, то от Electronic Arts, в зависимости от конкретной игры.

Особняком в этой битве стояла компания Technopop. Она не разрабатывала расширителей портов и спортивных игр, но создала шедевральный (с точки зрения платформы) FPS - Zero Tolerance, лучший шутер с видом из глаз для консоли. Игра, впервые в истории Mega Drive, поддерживала режим игры по сети. Для этого нужно было соединить две консоли специальным Link-up кабелем, который разработчики высылали по запросу всем обладателям игры (а потом и вовсе выложили у себя на сайте схему создания кабеля в домашних условиях).

Zero Tolerance стал единственной игрой, поддерживающей такой режим совместной игры на консоли Mega Drive. Способ не получил должного распространения, во многом благодаря сложности исполнения: тащить куда-то второй ЭЛТ-телевизор, искать второго обладателя приставки и нужной игры...

Расширители слотов

Для Mega Drive выпускались устройства, которые позволяли расширить количество слотов для картриджей. Первым таким устройство стал оифициальный сеговский Demo System DS-16 выпущенный только в Северной Америке. Устройство предназначалось для игровых залов и магазинов, подключалось к консоли через порт расширения (как Mega-CD) и позволяло вставить 6 картриджей. Также имелся таймер, который по заданному интервалу переключал игры.

Вторым подобным устройством стал Video Jukebox от компании ASG Technologies. "Всего" за 300$ оно позволяло переключаться между 6 вставленными картриджами, без необходимости каждый раз вытаскивать картридж из самой консоли и вставлять его туда заново.

Последовательно соединив несколько Video Jukebox’ов, пользователь мог расширить библиотеку картриджей до 36 штук! Выложив 1800$ за шесть устройств, соединив их друг с другом - пользователь навсегда избавлялся от необходимости переставлять картриджи в приставке. Стоит ли говорить, что идея не зашла?

Копирование картриджей

На радость пиратам, в начале 90-х годов тайваньские инженеры разработали сразу несколько устройств, позволяющих копировать игры с картриджа на внешний носитель (в основном - на 3,5" дискеты). Самым известным такого рода устройством стал Super Magic Drive. Этот монстр умел копировать содержимое ПЗУ картриджа на четыре вида внешних носителей, включая напрямую на ПК. Кроме того, умел запускать на консоли игры с внешнего носителя. Ну и еще масса функций по мелочи.

Те же тайваньские фирмы выпускали и другие устройства для нелегального копирования. Поделия незначительно отличались набором функций и внешним видом, но суть оставалась той же: дамп картриджа с игрой.

Обратная совместимость

Mega Drive - это хронологически третья консоль от компании Sega. Первые две, SG-1000 и Master System - не обрели такой популярности, как 16-битный наследник, но свою армию фанатов и широкую библиотеку игр имели. Неудивительно, что Sega задумалась об обратной совместимости игр.

Первым таким решением стал Power Base Converter (он же Mega Adaptor) выпущенный еще в 1989 году по цене в 35$. Позже была выпущена вторая версия, совместимая с консолью Mega Drive 2.

Игры с первой системы "SG-1000" он не поддерживал, только с консоли Master System. Устройство, при наличии картриджа SMS, успешно запускало практически все игры из выпущенных. Но были и такие, которые наотрез отказывались запускаться через Converter (например Alien 3), или требовали для игры оригинальный геймпад Master System (например Wonder Boy in Monster Land).

Сторонние компании выпускали свои, нелицензионные устройства для эмуляции Master System. Они занимали намного меньше места, стоили значительно дешевле (10-20$) и обладали теми же функциями.

Cheat Cartridge

Первыми, кто выпустил для Mega Drive чит-картридж - стала английская компания Datel, а устройство называлось Action Replay. Картридж вставлялся в консоль, а уже в него вставлялся картридж с игрой. Устройство позволяло подменять значения данных в ОЗУ путем ввода специальных кодов. Таким образом можно было достичь различных игровых "плюшек": неограниченных патронов при стрельбе, увеличить количество жизней и т.д.

Sega устройство не лицензировала и официально не поддерживала, но и особой борьбы не проявляла. В отличие от другого устройства от компании Codemasters - Game Genie, который Sega официально лицензировала. Game Genie использовал схожий принцип работы и также выпускал печатные выпуски с кодами для игр.

Пираты в долгу не оставались и выпускали свои версии чит-картриджей. Но в связи ограниченностью ресурсов - не имели возможности выпускать печатную продукцию с кодами для игр, а потому особого распространения не получили. Ну, кроме известного на отечественном рынке картриджа "Взломщик кодов", который сумел добиться какой-никакой популярности в начале нулевых.

Genesis Speakers

Официальные звуковые колонки Genesis от Sega (лучшего названия никто не придумывал) - это обыкновенные стерео-колонки с надписью Sega Genesis, ничем особо не выделявшиеся среди прочих.

Справедливости ради, эти колонки раздавались бесплатно тем, кто купил три или больше игры для Mega Drive с 26 декабря 1990 года по 28 февраля 1991 года. И только в Северной Америке.

Стоит пояснить, что в те смутные времена телевизоры нередко воспроизводили звук только в режиме моно (через один динамик). Оригинальная модель Mega Drive первой ревизии умела выводить звук в режиме стерео, но только через встроенный разъем для наушников.

Идея заключалась в том, что если эти динамики были подключены к консоли Mega Drive через разъем для наушников - пользователи могли слышать более качественный звук в своих играх.

В 1993 году Sega выпустила "слимку" - Mega Drive 2, которая умела выводить стереозвук на телевизор и лишилась разъема для нуашников. Что и устранило необходимость в отдельных звуковых колонках.

Interactor

Помните VR-гарнитуру для Mega Drive под названием Stunt Master? Ребята из компании Aura Systems пошли еще дальше и выпустили в 1994 году специальный жилет под названием Interactor, призванный усилить ощущения от любимых игр.

Interactor рекламировался как "устройство виртуальной реальности", с помощью которого игрок сможет телом тактильно «ощутить» действия в играх (например, при ударе кулаком).

На деле Interactor представлял из себя набор обыкновенных стереодинамиков, встроенных в некое подобие "рюкзака" за спиной и совместимый с любым устройством с разъемом TRS. Этот рюкзак использовал звук для создания импульсов возле груди или спины пользователя (зависит с какой стороны тела его надеть). Вот и вся "виртуальная реальность".

Development Kit

В конце восьмидесятых Sega столкнулась с проблемой обеспечения сторонних студий "комплектами для разработчиков" для своей новой консоли Mega Drive. Спрос многократно превышал предложение и многие компании, не желающие ждать когда там Sega наладит поставки, решили собирать собственные "Devkit". Одним из первых таких устройств стало Sprobe от Electronic Arts.

По сути, Sprobe - это просто металлический корпус, в который встроена материнская плата оригинальной консоли Mega Drive, плюс отладчик и выход на подключение к ПК.

Схожим образом поступали и другие компании. Например, свой devkit для Mega Drive сделали и в британской студии Codemasters при создании игры Micro Machines. Но тут сыграло нежелание идти на поводу у Sega с ее требованиями к разработчикам.

Большинство неофициальных девкитов были созданы для внутренних нужд студий, в которой разрабатывали игры для Mega Drive. Но были и такие, кто зарабатывал на создании и продаже неофициальных "комплектов для разработчика". Цены таких изделий - были в разы меньше сеговских.

Другое

Представьте себе, что вы находитесь в 1995 году, у вас есть много свободных денег и вы ярый фанат Sega. В вашей гостиной, возле телевизора стоит Mega Drive, с установленными расширениями Mega-CD и 32X (разве вы не знаете, что каждый из этих модулей использует отдельный блок питания? Сюрприз!), недавно вы купили по дешевке пару расширителей для картриджей Jukebox (плюс еще две занятые розетки), ради интереса взяли в аренду напольный контроллер Activator (еще розетка) и курьер принес вам долгожданный VR - StuntMaster (еще розетка). Глядя на все это сеговское нагромождение - вы с задумчивым видом прикидываете, куда бы вставить блок питания от караоке и с какой стороны еще приткнуть Sega Modem...

Видимо, именно в такой ситуации когда-то оказался кто-то из руководства Sega, раз ему в голову пришла гениальная идея, как облегчить страдания юных геймеров. Итак... Официальный! Заводской! Оригинальный!... Удлинитель от Sega.

Увеличенное расстояние позволит с комфортом разместить все блоки питания от модулей Mega Drive. Больше не придется задумываться от "тройниках"! Столько счастья всего за 10$.

Megaverter

А вот этот маленький переходник хоть и не был лицензирован и одобрен в Sega, но нес в себе сомнительной пользы функцию: он позволял подключать к Mega Drive геймпады от конкурирующей консоли - Super Nintendo.

Boxes

Сторонние компании выпустили для Mega Drive множество интересных боксов для хранения и/или установки консоли. Найти сейчас такую в хорошем состоянии - настоящая удача и радость для коллекционера.

Боксы позволяли с комфортом разместить саму консоль, стандартные геймпады и от 1 до 30 картриджей с играми.