От «Nike» к «Li-Ning»: Новый шаг к свободе Сугуру Осако (Suguru Osako)

Возвращение японского бегуна в 2025 году после паузы в соревновательный режим и смена главного спонсора наделали много шума в мире марафонского бега. У Сугуру истек контракт с «Nike», и он решил работать с «Li-Ning», одним из ведущих спортивных брендов из Азии. Атлет из Японии подписался с брендом из Китая. Раньше такое сложно было представить!

Поиск «свободы» ради большей независимости
После возвращения в строй (напомню, что после Олимпиады в Токио спортсмен говорил о завершении карьеры), Осако захотел иметь больше гибкости в контрактных обязательствах со спонсором. Когда его предыдущий контракт истек в начале 2025 года, он выбрал путь независимого спортсмена, чтобы найти бренд, который соответствовал бы его видению и требованиям как по «производительности», так и по «гибкости работы».

Видение «Третьего варианта» и образ ковбоя
Осако хочет создать «третий вариант» для японских бегунов, помимо зависимости от корпоративных команд или только западных брендов. Выбор «Li-Ning» подчеркивает его имидж «свободолюбивого бойца», что соответствует определению его тренера Пита Джулиана, который назвал подопечного «ковбоем из мира бега».

Что такое «Третий вариант»?
На самом деле это смена застоявшихся устоев и разрыв жестких правил японского бегового «рынка», существующих на протяжении долгого времени. Если обобщить, «Третий вариант» Осако — это создание нового выбора и возможностей для развития, которые выходят за рамки двух основных традиционных путей:

1. Корпоративные команды
Это традиционный путь для японских бегунов (система Jitsugyodan), когда атлеты присоединяются к крупным командам, которые уже имеют спонсорское соглашение с такими гигантами, как Toyota или Honda.
– Плюсы: Постоянная зарплата, стабильность и хорошие льготы.
– Минусы: Спортсмены лишены свободы, должны тренироваться в группах по строгому расписанию и часто вынуждены участвовать в экидэнах (эстафетах) ради репутации компании, что иногда мешает подготовке к марафонам. Получается, что из-за расфокусировки спортсмен не может выдать 1-2 раза в год максимальный результат на марафоне.

Эта система напоминает ситуацию в России, когда спортсмен получает привилегии от формальной должности в органах, от региона, от сборной. И следовательно, вынужден выступать на соревнованиях ради галочки и зарплаты.

2. Связь с западными гигантами
Большинство элитных бегунов стремятся к контракту с «Nike» или «Adidas».
– Плюсы: Огромные спонсорские деньги и международный имидж. Если ты подписываешь контракт и показываешь результат, промоутерская «машина» крупного бренда сделает из тебя популярного героя. А это добавляет статус и нолики в контрактах.
– Минусы: Необходимость следовать строгим маркетинговым условиям, а также использовать обувь и вещи, которые могут не подходить тебе. Ведь чаще технологии и дизайн обуви разрабатываются в основном для западных и африканских спортсменов.

Например, поучительная история для многих профессиональных бегунов произошла с Зейном Робертсоном. Думаю, многие помнят одного из новозеландских братьев-близнецов, которые в юном возрасте переехали в Кению и бегали очень быстро. Получив щедрый контракт от «ASICS», Зейн Робертсон не учел особенности обуви, которая, по его словам, ему не подходила, и бренд не спешил как-то изменить ситуацию. Однако мы с вами никогда не узнаем, что точно привело к снижению результатов и скорому бану за EPO — плохие кроссовки или же, на фоне падения результатов, последующее решение применять препарат, который заведомо засветится на первом допинг-контроле.

3. «Третий вариант» (выбор Осако)
Быть «независимым спортсменом, использующим быстрорастущие бренды из Азии».
– Свобода вне системы: он не должен быть частью корпоративной команды, что позволяет ему самостоятельно выбирать тренера и место для тренировок (например, в США).
– Доказательство потенциала Азии: выбор Li-Ning демонстрирует, что «азиатские бренды» имеют доступ к передовым технологиям, не уступающим западным, и могут лучше понимать культуру и анатомию тела азиатов.
– Революция в возможностях: он хочет создать новую модель поведения для школьников и студентов в Японии, показывая им, что «вам не обязательно входить в корпоративную команду и носить Nike, чтобы достичь мирового уровня».

Проще говоря: Осако говорит: «Я буду тренироваться по-своему, в обуви азиатского производства и не буду слушать никого».

Этот шаг является смелым решением, так как он поставил на кон свою легендарную репутацию ради китайского бренда, который еще не знаком многим японцам.

В беге все просто – оценивают результат. И здесь японец прекрасно отработал контрактные обязательства: он установил новый национальный рекорд Японии на марафоне: 2:04:55.
Теперь мало у кого могут возникнуть вопросы к производительности кроссовок Li-Ning. А маркетологи китайских брендов еще упорнее начнут подписывать новые таланты среди зарубежных спортсменов.