Просто тяжелый характер
Они спустились по винтовой лестнице, даже не оглядевшись. Каждый был погружен в свои мысли, но все они сводились к тому, вернется Карп или они застрянут в прошлом навсегда. Дойдя до первого этажа, чародеи повернули к черному ходу, как вдруг услышали до боли знакомый голос:
Маг в зеленой мантии ринулся к подросткам. Еще был шанс сбежать, но им показалось неприличным улепетывать, когда их уже окликнули.
– Позволь тебя приветствовать! – поклонился Мастер.
– Не позволю, – отрезала Люцена и зашла за спину Обатура.
– Можете приветствовать меня, – холодно заметил Коловрат. Ему в голову пришла гениальная мысль общаться с отцом его же фразами из будущего. – Я ее старший брат.
– Благодарю и приветствую, – согласился Мастер и снова поклонился, вполне светски. – Твое имя…
Мастер хмыкнул, наклонился к Коловрату и спросил шепотом:
– Лаэ, ты не знаешь, чем я прогневал твою сестру?
– Ничем. У нее просто тяжелый характер.
Мастер понимающе кивнул и отодвинулся, лицо его приобрело довольный и даже счастливый вид.
– Раз ваш отец лианец, вы подростки, а я чистокровный эльф, мой долг предоставить вам комфортное жилье и сытный стол.
– Опять на кофе напрашивается. – Люцена закатила глаза. – Настырный.
– Лаэ, вы предложили девушке кофе? – Коловрат перехватил инициативу, пока Обатур не полез в драку. – Кофе?
– Да, но… Это модный напиток. С ним что-то не так?
Коловрат и Обатур выдохнули, они опасались, что кофе – это эвфемизм.
– В Фенхеле варят худший кофе на всем южном побережье! – с удовольствием процитировал отца Коловрат. – Предлагать его девушке в высшей степени оскорбительно!
Мастер растерялся и несколько секунд переводил взгляд с одного подростка на другого – Обатур и Коловрат строго кивнули. Маг приложил руку к сердцу и обещал, что впредь никогда не предложит местный кофе ни одному человеку в мире.
– А что вы можете рекомендовать кроме кофе? – поинтересовался Обатур.
– В городе чуть восточнее есть хорошие чайные, кондитерские и прекрасная гостиница, где подают мягкие булочки и супы.
– Я бы не отказался от супа, – признался Обатур, и Мастер оживился, снова почувствовал себя хозяином положения. Он сообщил, что до города удобнее добраться на яхте и предложил проследовать в порт, попытался предложить руку Люцене – та демонстративно взяла под локоть среднего брата. Коловрат, как ни в чем не бывало, взял под руку Мастера и пошел с ним, впереди – маг не смог наблюдать даже прелестный затылок незнакомки.
В порту Мастер нанял большую парусную лодку, похожую на яхту. Коловрат, помня приключение в Асафетиде, выбрал место подальше от движущихся частей. Обатур, напротив, устроился так, чтобы лучше видеть, как управляются со снастями. На мгновение Мастер понадеялся, что ему достанется место рядом с девушкой, но Люцена, оперевшись на руку среднего брата, легко перескочила на борт и устроилась к старшему брату. Коловрат заботливо прикрыл ее волосы капюшоном дорожного плаща, и густая тень скрыла лицо прекрасной лии, предоставив магу любоваться бледным бликом на матовой ткани и сцепленными в замок тонкими пальцами.
Два матроса засуетились с мурингами и швартовыми, лодка на малом парусе вышла в стояночный, а потом в основной рейд. Здесь волны были сильнее, и чародеев скоро укачало. Люцена прилегла на плечо Коловрату, Обатур сел на скамью за братом и сестрой и оперся на корму. Мастер задумался, как они прибыли в Фенхель, не запылившись, если не переносят качку. Впрочем, он думал об этом не долго, потому что задремал и очнулся только когда капитан потребовал плату. Маг отдал серебряные монеты и отклеился от скамьи. Подростки спустились следом, вид у них был измученный и немного зеленый.
– Вам скоро станет лучше, – заверил Мастер. – Сегодня было сильное волнение.
– Дело в усталости, лаэ, и в голоде, – отозвался Коловрат. – Мы ходим под парусом каждое лето, когда в Академии каникулы, а море спокойное.
– Дети побережья… – усмехнулся Мастер.
Маг предложил руку Коловрату, и юноша не стесняясь оперся не нее, Обатур и Люцена снова пошли сзади. Подростки вертели головами, разглядывая мол и береговые форты. Кассия была раза в два больше Фенхеля, укреплена от штормов, врагов и океанских монстров, если бы они существовали и вздумали порезвиться на мелководье. В порту, у бесконечных пирсов покачивались военные и рейсовые суда, от величавых фрегатов до скромных лодок с двумя жалкими парусами. Маг уверенно провел свою процессию мимо кабаков, откуда – Коловрат был готов поклясться – магу помахали минимум три бесстыдные женщины и тройка моряков самого ненадежного вида, затем мимо административного домика. У пассажирских ворот седой солдат с костылем вместо ноги, услужливо поклонился, принимая плату, и заискивающе заглянул Мастеру в глаза: «На отбытие пожалуете?» Маг неопределенно махнул рукой и перешагнул за чугунную решетку, обвитую рунами.
Между портом и городом теснились бараки, рыбацкие хижины, справа слышались барабаны – там были казармы и плац, как и в будущем, через триста лет.
– Вы часто путешествуете? – спросил Коловрат.
– Как придется. Но теперь я надеюсь никуда не мотаться, а осесть в этом прекрасном замке и заниматься наукой и тишиной.
– Нет! Я намотался достаточно, чтобы возненавидеть это занятие на всю оставшуюся жизнь.
– А зачем вы столько путешествовали?..
– Я был комиссаром магической безопасности. И мне приходилось летать на гигантских орлах, носиться на самоходных реактивных судах и повозках, подскакивая на каждой волне или кочке, несколько раз меня запускали как ракетницу на штормовом ветре. И знаешь, мне хватило. Я хочу, чтобы впредь мои ноги стояли на твердой земле и отрывались только для мягких, неспешных шагов. Ответьте и вы мне. Как вы прибыли в Фенхель? По суше? Морем?
– На самом деле, нас сюда отправили верхом на ветре.
Мастера передернуло, он сочувственно похлопал Коловрата по руке и дальше они шли молча.