Новелла «Бермуды», глава 23
Канал не пропагандирует ЛГБТ, для лиц строго старше 18
Глава 23
- Я вернусь первым делом завтра утром.
- Хорошо, Вы усердно потрудились, разбираясь с серьезным инцидентом. Отдохните, и увидимся завтра.
После окончания разговора Хьюго почувствовал себя еще более измотанным и потер лицо.
Он проделал весь этот путь, чтобы поймать этого парня, но в итоге ввязался в большое расследование, и хотя он каким-то образом разрешил его, это не было идеальным завершением. Хьюго даже не встретил того, кто был первоначальной целью, так что не было причин оставаться здесь дольше.
Подозрение, что Терджио может быть связан с сбежавшим великим магистром, оставалось весьма тревожным, но этим расследованием предстояло заняться Северному отделению.
Когда Хьюго вышел, Флинн ждал его.
- Командир, по какому поводу Главнокомандующий связался с Вами?
- Он сказал мне вернуться сейчас.
- Ах... Мы отсутствовали довольно долго.
- Да, мы возвращаемся завтра утром.
Когда Флинн переспросил, как будто не ожидая такого быстрого возвращения, Хьюго сказал:
- Но подозрительные обстоятельства еще не выяснены…
- Это дело Северного отделения. Им предстоит всё разузнать. В любом случае, здесь уже со всем почти разобрались, так что нам нужно возвращаться и заняться своими собственными обязанностями.
Услышав слова Хьюго, Флинн, казалось, хотел сказать что-то еще, но вскоре кивнул и ответил:
- Ты, должно быть, тоже устал, так что иди и отдохни. Завтра рано утром я заслушаю краткий отчет, передам материалы расследования и сразу же отбудем.
Хьюго и Флинн отправились в лучшую гостиницу на территории Фроста, в которую они переехали из того места, где они останавливались, пока собирали информацию.
Флинн сожалел, что его беспокоили вопросы, которые еще не были решены, но на самом деле, у него была работа, которую нужно было сделать, когда он вернется, и у Северного отделения Совета также были свои задачи. Флинн решил довериться своим коллегам из Северного филиала и смириться с тем, что ему приходится все бросить и возвращаться прямо сейчас.
Прибыв в гостиницу Хьюго тут же снял многослойную униформу и вошел в ванную. Он включил душ и смыл усталость, накопившуюся из-за переездов без нормального сна в течение почти двух дней.
Струи воды потекли по его крепко сложенному телу, по широким мышцам, и упали на пол. Когда теплая воды намочила все его тело, он почувствовал, как напряжение и усталость постепенно уходят.
Набросив халат и встряхнув мокрыми волосами, Хьюго вышел из ванной и плюхнулся на диван в комнате. Его взгляд задержался на тепловатом ликере, стоявшем на столе. Он взял бутылку и остудил ее одним выдохом настолько, чтобы на поверхности образовалась влага.
Откупорив сосуд и налив около половины стакана ликера, он выпил его, как питьевую воду, чтобы утолить жажду. Однако, как и то, что он пил раньше в таверне, здешний ликер, похоже, совсем не соответствовал его вкусу.
Хьюго поставил стакан, не наливая больше. Затем откинул голову назад и закрыл глаза.
Он проделал весь этот путь в погоне за ним и попал в крупный инцидент. Однако, в конце концов, остался только жалкий маг, выдававший себя за него, и не было ни единой зацепки, что Леонардо Блейн вообще здесь появлялся.
Хьюго думал, что если бы у него было чутье, он бы легко заметил присутствие такого парня. Но это был большой просчет. До такой степени, что было разумно думать, что этого человека здесь никогда и не было, поэтому не было найдено никаких следов.
Однако на краткий миг Хьюго почувствовал неизвестное сильное присутствие, которое заставило его предвкушать.
То присутствие, которое на мгновение почувствовалось в резиденции при аресте графа и его слуг и при поиске конфиденциальных документов и связанных с ними бухгалтерских книг.
Но это было настолько мимолетно, что даже он сам не смог правильно сформулировать, что это было за ощущение. Более того, другие даже не почувствовали этого, поскольку вели себя так, будто ничего не произошло.
Это было новое присутствие, которого он не ощущал с тех пор, как попал на территорию Фрост, и в то же время это было немного стимулирующим и даже взрывным.
На очень короткий миг у Хьюго возникло легкое ожидание, что огненный маг, выдающий себя за Леонардо, может быть обладателем той энергии, но как только он действительно увидел парня, эта мысль полностью исчезла.
Скорее, было бы более правдоподобно сказать, что сам Леонардо Блейн излучал эту энергию, поскольку в подражателе не было ничего особо примечательного.
- Суметь выследить этого парня,.. навыки капитана 8-го взвода действительно выдающиеся.
Капитан 8-го взвода, которая потеряла Леонардо во время погони из-за того, что он внезапно исчез, на самом деле добилась потрясающих результатов. По крайней мере, она лично видела Леонардо Блейна.
Хьюго подумал, что должен предоставить ей отпуск в качестве вознаграждения, когда вернется, и посмеялся над собой. Было довольно нелепо, что он даже не встретил золотого сияния светлых волос Леонардо. Командующий Центральным отделением Совета лично намеревался поймать этого парня, но, о боже, ситуация превратилась в неприглядную.
Откинув голову на подголовник дивана, Хьюго уставился в окно, за которым сгустилась темнота, и погрузился в размышления. Затем он внезапно вспомнил, что сказала капитан 8-го взвода, докладывая ему:
- Мы использовали всё возможное оборудование, чтобы отследить длину волны его маны, но к тому времени не осталось никаких зацепок. Он словно испарился, не оставив и следа.
Мгновенное исчезновение маны. Возможно ли это вообще? Для этого было только два способа: либо сразу переместиться в очень отдаленное место, где ману невозможно было обнаружить, либо действительно идеально скрыть её.
Это могло бы быть возможно, если бы Леонардо сразу покинул это место с помощью телепортации, но в империи Райна-Логия расстояние, которое можно преодолеть за один раз, ограничено.
При перемещении с одной территории, то есть административного района, на другую территорию, необходимо пройти через врата, расположенные на границе района, и воспользоваться зоной телепортации у этих врат.
Это был метод, разработанный для минимизации времени в пути по обширной территории Райна-Логия. И в то же время как средство не дать преступникам с запасом маны бесследно скрыться с места преступления с помощью телепортации.
Более того, над вратами на границе был прочный барьер, созданный путем встраивания сдерживающих ману камней, куполом накрывающий всю территорию, так что даже если кто-то попытается сбежать, используя телепортацию, нацеливаясь на координаты другого региона, заклинатель мог оказаться не далее чем пограничные врата территории, в которой находился.
Другими словами, это означало, что Леонардо Блейн, который бесследно исчезал всякий раз, когда Совет преследовал его, также не мог сбежать в совершенно другой регион. Он должен был прятаться где-то внутри территории.
Тогда это означало бы, что он скрывал свою ману, используя невероятный контроль.
Однако вопросы на этом не заканчивались. Как, черт возьми, ему удавалось скрывать свою выдающуюся внешность?
У него были привлекательные внешние данные, такие как светлые волосы и золотистые глаза, а также лицо, которое невозможно было забыть, однажды увидев.
Даже Хьюго, который видел бесчисленное множество людей, которых называли красивыми, был вынужден признать, что Леонардо Блейн был настоящим красавцем, хотя по сути он видел его только издалека.
Независимо от того, насколько сильно он закрывал бы себя мантией и маскировался, поисковая служба Совета не была настолько небрежной. Сотрудники Совета проверяют личности всех, кто проходит через врата в тех местах, где, как сообщалось, появлялся Леонардо, снимают все мантии и плащи и проверяют наличие каких-либо следов маскировки на лицах.
Долго размышляя, Хьюго вскоре пришел к гипотезе:
- А что, если он может изменить свою внешность?
В прошлом магия изменения внешности действительно существовала, но она была запрещена в давние времена. Для идентификации и контроля над людьми заклинание и метод его наложения были уничтожены сотни лет назад. Здравый смысл подсказал, что если бы магия изменения внешности использовалась повсеместно, это вызвало бы социальную неразбериху и имело высокую вероятность злоупотребления.
Помимо прочего, если человек не обладал способностью к предельному контролю, теоретически было почти невозможно равномерно распределять ману по всему телу в течение длительного времени, используя эту технику, которая относилась к разновидности магии иллюзии. Даже при незначительном внешнем воздействии лицо будет казаться искаженным, и это сильно израсходует ману.
Тогда как? Хьюго изо всех сил пытался придумать другую гипотезу для решения вопроса, который возник снова, но мысль, пришедшая в его голову, не могла так легко оттуда исчезнуть.
Он немедленно поискал магический инструмент общения и снова связался со своим адъютантом Гейбом Лэндоном. Для контакта, установленного в столь поздний час, ему ответили быстрее, чем ожидалось, что заставило Хьюго снова задуматься.
- Уже поздно, но Вы отвечаете довольно быстро.
- Ах, есть небольшая разница во времени между тем местом, где Вы сейчас находитесь, и столицей, так что еще не так поздно.
Хьюго, который на мгновение забыл о разнице во времени, наконец понял, почему Абрахам связался с ним поздней ночью. В то время в столице, где располагалось Центральное отделение, был ранний вечер.
- А, понятно. Извините, что нарушаю Ваш отдых, но я бы хотел, чтобы Вы кое-что посмотрели для меня.
- Я работаю сверхурочно, потому что также выполняю работу Флинна. Пожалуйста, скажите, что Вы хотели узнать.
- Вы много работаете… Скажите, случайно, не сохранилось каких-нибудь записей о том, какая магия используется для изменения внешности?
- Вы говорите о магии изменения... внешности?
- Пожалуйста, подождите минутку.
Голос Гейба звучал несколько устало, поэтому Хьюго ожидал, что ему потребуется время, чтобы вернуться. В конце концов, после некоторого ожидания, голос Гейба раздался снова:
- На самом деле существует довольно много типов.
Услышав его слова, Хьюго нахмурил брови и спросил:
- И какие? Существует ли магия для изменения цвета глаз?
- Не только цвет глаз, но и, по сути, любая часть может изменить свой цвет, если это часть тела. Кроме того, могут быть изменены даже голос, текстура кожи и пол.
- Однако, в первую очередь, это то, что написано в древней литературе, и это магия, которая долгое время была полностью запрещена, поэтому известно только ее существование, а метод или заклинание в настоящее время неизвестно.
- Да. Я тоже это знаю. Тогда... сейчас не было бы никого, кто мог бы использовать эту запрещенную магию.
Хьюго пришел к выводу, что его мысли действительно необоснованны. Однако Гейб на другом конце канала связи, думая, что командир, спрашивающий его об этом, связан с отслеживанием Леонардо Блейна, колебался, говорить ли Командующему о том, что он слышал косвенно, и вскоре продолжил:
Хьюго рефлекторно переспросил, словно озадаченный. В ответ Гейб ответил неуверенным голосом:
- Ну... Из того, что я слышал, подразделению специального назначения Империи Armsilver косвенно разрешено использовать запрещенную магию. Конечно, это не подтвержденный этот факт, но я не думаю, что такую возможность можно полностью исключать.
Услышав слова Гейба Хьюго на мгновение лишился дара речи. В голове у него было пусто, как будто кто-то ударил его по затылку, но один факт отчетливо пришел на ум.
Леонардо Блейн принадлежал к подразделению Armsilver.
А что, если этот парень может идеально скрывать свою ману и даже менять внешность? Хьюго не мог не рассмеяться.
- ... Вы нашли зацепку, чтобы выследить Леонардо Блейна?
- Нет, скорее наоборот. Я даже не представляю, как его теперь найти.
Хьюго говорил самоироничным тоном. Это была правда. Разве есть хоть кто-нибудь, кто может поймать такого человека? Скорее, нужно быть благодарными за то, что парень живет тихой жизнью, несмотря на наличие таких способностей.
Гейб молча выслушал голос, смешанный с горьким смехом, и произнес:
- Но я думаю, Вы найдете его, командир.
- Это не пустые слова. Разве у Вас нет острого чутья, командир? Вы обладаете льдом и водой, а у него, как известно, есть огонь и электричество. Я знаю, что противоположности чувствуют друг друга лучше, чем маги одного вида.
Слова Гейба имели смысл. Фактически, даже в материалах исследований, изучающих атрибуты маны, было задокументировано, что, хотя человек чувствует родство и стабильность с одним и тем же атрибутом маны, он чувствует напряжение и уязвимость к противоположному атрибуту.
Другими словами, противоположный атрибут сам по себе заставляет человека насторожиться, поэтому он может реагировать гораздо точнее и быстрее, чем на схожий атрибут, обеспечивающий комфорт.
Это соответствовало тому факту, что Хьюго сразу почувствовал присутствие огня, когда вошел в резиденцию графа, даже не увидев внутри самого огненного мага.
Но какая от всего этого польза? Ему нужно было вернуться завтра рано утром. Если только Леонардо Блейн не появится прямо перед ним, вероятность найти его стремилась к нулю.
- Да, но если я почувствую его, он также почувствует и меня. Смогу ли я поймать такого проворного беглеца?
- Хм... Но, командир, разве Вы не поймали дракона, убегающего от Вас на полном ходу?
На слова Гейба Хьюго усмехнулся и сказал:
- К сожалению, Гейб, я возвращаюсь завтра.
- Да. Вы успели насладиться своей свободой за это время?
- Не было никакой свободы, о которой можно было бы говорить. Разве я не справлялся с работой Флинна в одиночку? Пожалуйста, поскорее верните этого парня назад.
Хьюго закончил разговор, на мгновение выглянул в окно, а затем лег на кровать.
Он уезжал отсюда завтра утром. Хотя Леонардо Блейн вызывал сожаление, как сказал Абрахам, новости об этом парне обязательно когда-нибудь появятся снова, пока он жив. Теперь ему пришло время вернуться туда, где он должен быть.
В глубине души пообещав непременно встретиться, он закрыл глаза. Поскольку недавно Хьюго проводил довольно утомительное расследование, вскоре он заснул.