Новелла «Бермуды», глава 42
Канал не пропагандирует ЛГБТ, для лиц строго старше 18
Глава 42
Агризендро сменил следователя, проводившего допрос Леонардо. Тот также рассматривал его как лицо, представляющее интерес только в связи с инцидентом на территории Фроста, и отметил его усилия и вклад в раскрытие этого дела.
Высказывались настойчивые подозрения относительно возможности его причастности к побегу великого магистра торговой группы Дельберг, но они не были приняты из-за недостаточности улик.
При этом ни Хьюго, ни Флинн не упомянули о запахе морской воды, который почувствовался от Терджио, когда его встретили на территории Фроста, словно они договорились об этом.
Вместо этого были даны указания по расследованию, связанному с методом "отрубания хвоста", применяемым Торговой группой Дельберга.
Из-за множества дел Агризендро, просидевший всю ночь в Совете и немного вздремнувший в комнате отдыха за кабинетом командующего, смог покинуть работу лишь во второй половине следующего дня.
Карета, в которой он ехал, только что прибыла в восточным вратам столицы Империи, миновав несколько промежуточных порталов от главных врат Совета.
У восточных врат было особенно много сотрудников службы безопасности, и стражники столицы Империи, стоявшие около них, приветствовали экипаж с гербом семьи Агризендро. Смысл, заложенный в таком количестве гвардейцев, был понятен, так что зрелище было не из приятных.
Вскоре карета выехала на лесную тропу, где высокие и остроконечные деревья выстроились в ряд и устремились в небо.
Иногда сквозь густые кроны деревьев пробивался свет, и прохладный ветерок гулял по дремучему лесу. Поскольку никаких других экипажей или людей, кроме кареты Хьюго, не проезжало, широкая дорога была очень неторопливой и тихой.
Белая карета семьи Агризендро некоторое время ехала по тихой лесной тропе, а затем быстро въехала в портал очередных появившихся промежуточных врат.
После прохождения портала, в отличие от предыдущей лесной тропы, на этот раз перед ними открылся оживленный центр города с высокими зданиями и торговыми кварталами. Однако атмосфера немного отличалась от центра столицы Империи.
Если здания в имперской столице были воплощением великолепия и величия, то здесь, как правило, они были выдержаны в монотонных цветах, таких как белый, темно-синий, голубой и светло-серый, и их масштаб был величественным, но производил впечатление утонченности и сдержанности.
Вместо использования множества цветов изящные скульптуры и точные, правильные узоры украшали различные части больших и великолепных зданий.
Над зданиями развевался флаг империи Райна-Логия с золотым солнцем в центре между красным фоном слева и темно-синим фоном справа, а также флаг, символизирующий семью Агризендро, с серебряным мечом и щитом на темно-синем фоне.
Это место граничило с Имперской столицей и по своим масштабам в три раза превышало её территорию.
Кроме того, это была самая большая территория в Райна-Логии, простиравшаяся с северо-востока на юго-восток от Имперской столицы, и второй по величине цивилизационный центр после Имперской столицы.
Многие люди предпочитали здешний климат из-за приятной и прохладной погоды в течение всего года, а поскольку территория была обширной, здесь проживало больше людей, чем в столице Империи. Это было место, где его собственная административная основа и культура остались в значительной степени нетронутыми, поскольку когда-то это было самостоятельное Великое герцогство, которое было полностью поглощено империей и понижено до герцогства.
Старое название этого места было Санктус Логия. Его также называли Святой Логией, но сегодня трудно найти кого-нибудь, кто называл бы его именно так.
Вместо этого люди в настоящее время называют это место Территорией Агризендро.
Семья Агризендро была имперской фракцией, которая на протяжении многих поколений присягала на верность императорскому дому, поддерживала императора и ценила этикет монарха и его подданных. Это была одна из двух единственных герцогских семей в империи.
И Хьюго Агризендро, носивший фамилию этого знатного рода, был молодым герцогом Агризендро, известным в Райна-Логии как Меч Империи и командующий Центральным отделением Совета.
Райна-Логия была империей с очень сильным императорским двором, центром которой была власть монарха, и все законы, принимаемые центральными правительственными учреждениями при императорском дворе, исходили от императора и совещательного органа, который реагировал на его советы. Хотя существовало формальное разделение властей, император находился в центре всего этого.
Иными словами, когда монарх стал законом, аристократические силы, сдерживавшие его, значительно ослабли, и в результате значение статуса, отличного от статуса императорской семьи, сильно поблекло по сравнению с прошлым.
Из-за этого граница между простолюдинами и знатью не была строго разделена, и даже в Совете, к которому принадлежал Хьюго, можно было видеть простолюдинов и дворян, работающих вместе без различия статуса.
Однако классовая система не была отменена.
Дворянское сословие все еще существовало, и было немало мест, где сохранялось своеобразное чувство власти, поэтому в сезон устраивались светские рауты и балы, а также существовали их собственные невидимые, теневые обычаи.
Простолюдинам по-прежнему приходилось проявлять уважение к знати, живя на территориях, принадлежащих дворянству, и, имея возможность общаться с аристократией более низкого ранга, они также восхищались их жизнью.
В политической сфере большинство высокопоставленных должностей занимали люди благородного происхождения, что затрудняло использование возможностей простолюдинами. В результате в экономической сфере естественным образом стали доминировать дворяне, а крупные предприятия, приносящие доход, часто основывались знатными семьями.
В этой стране статус поблек по сравнению с прошлым, но он все еще явно имел значение.
В таком месте привилегии титула герцога были довольно разнообразными. Хьюго наслаждался богатством и почетом, но при этом должен был быть в той же степени верным и преданным империи.
Вступление в Совет было его волей, но поскольку для сыновей из благородных семей являлось обычным делом работать в правительственных учреждениях, было легко найти и других дворян, которые помимо него работали в государственные учреждения. Возможно, поэтому нахождение Агризендро в Совете также считалось одним из таких типичных обычаев.
Однако среди лиц благородного происхождения Хьюго, в частности, выполнял обязанности командующего Совета и брал на себя сложные задачи, такие как личные поездки в отдаленные места, что не соответствовало его титулу. Причиной было не только стремление продемонстрировать лояльность Империи, но и желание защитить свое собственное положение.
Хотя он и являлся герцогом, его положение в семье Агризендро было не прочным, где власть была разделена.
Благодаря этому Хьюго впервые за долгое время вернулся в свои владения после того, как отправился на территорию Фрост в погоню за Леонардо. Как и Блейн, он также был измотан неожиданным путешествием и ожесточенными сражениями, но ему и в голову не могло прийти желание отдохнуть, ведь его ждала куча работы.
Проехав через портал очередных городских врат, белая карета, в которой он находился, вскоре подъехала к большим воротам, ведущим к особняку Агризендро. Стражники на башне, издалека заметившие приближающийся экипаж, начали медленно открывать огромные ворота.
Проехав через них и проследовав по хорошо вымощенной дороге, протянувшейся впереди, снова открылись еще одни плотно запертые железные ворота. Затем вдалеке показался вход в особняк, по размерам сопоставимый с императорским дворцом.
Перед входом его ждали слуги герцогской семьи, но из-за огромных размеров особняка они казались маленькими, точно муравьи.
Особняк имел гармоничное сочетание темно-синего, серебристого и белого цветов, излучая величественный и элегантный стиль, напоминающий храм. Рельефные и глубокие узоры, украшавшие особняк, были довольно правильными и плотно расположенными, а белые статуи, украшавшие его окрестности, создавали ощущение странного порядка и холода, несмотря на то, что каждая из них принимала разную позу.
Когда карета, в которой был Хьюго, подъехала к огромному особняку и остановилась, ожидающий слуга вежливо открыл дверцу экипажа. Изнутри показался герцог Агризендро, одетый в белую униформу Совета.
Как только он вышел из экипажа, слуги, выстроившиеся по обе стороны, склонили головы, приветствуя герцога.
Хьюго коротко кивнул, словно привык к этому, и быстрыми шагами направился к центральной двери особняка. Дворецкий, слуги и его приближенные рыцари немедленно последовали за ним.
Войдя внутрь особняка, перед ними открывался обширный зал, и огромный портрет, по обе стороны от которого уходила величественная лестница, ясно показывая, кто был главой герцогской семьи.
Блестящие темно-синие волосы молодого герцога на портрете излучали спокойную и импозантную ауру.
На его слегка выступающих надбровных дугах аккуратно располагались густые и изящные брови, а под ними лежали глубокие тени, отчего его бездонные и спокойные голубые глаза безмятежно сияли, как драгоценные камни в глубинах океана.
Высокий и прямой нос, аккуратно сомкнутые губы и четко очерченная линия подбородка сразу давали понять, что он был весьма красивым мужчиной.
Бессмысленно взглянув на огромный портрет, на котором было изображено его собственное лицо, Хьюго снял свой форменный плащ и верхнюю одежду, передал их слуге и поднялся по лестнице. Среди нескольких дворецких тот, кто, как казалось, занимал самое высокое положение, последовал за ним и спросил Хьюго:
- Еще нет. Поскольку много дел, давайте сначала разберемся с неотложными вопросами. Что насчет поручений, которые я дал перед отъездом?
- Я поручил вассалам герцогства, которых Вы назначили, выполнить задания настолько, насколько это возможно, но есть довольно много дел, которые еще предстоит решить, поскольку они требуют окончательного одобрения. И некоторые из них…
- Ими, должно быть, занималась Великая госпожа.
Получив отчет, Хьюго сразу же вошел в кабинет, как будто это было привычным делом. Как и ожидалось, бумаги горой возвышались на столе. Как только он сел в кресло и снял перчатки, один слуга взял их, а другой, естественно, налил чай в приготовленную чашку.
Великая госпожа, о которой упоминал Агризендро, была членом Совета с высоким положением в Верхней палате, а также родственницей Хьюго. Она была тетей предыдущего герцога и обладала значительной властью и влиянием в семье Агризендро.
Она также была очень недовольна тем, что Хьюго унаследовал титул в качестве преемника семьи, поэтому намеренно поручила ему заниматься работой Совета, чтобы создать предлог, мешающий ему заниматься делами территории.
На время отсутствия герцога, в семье Агризендро существовало правило, согласно которому лицо, занимающее следующее по статусу и законности должность в семье, имел полномочия осуществлять власть в качестве доверенного лица. И в настоящее время действующей обладательницей этой власти была женщина, которую называли Великой госпожой.
Дворецкий передал документы Хьюго, которые держал в руках, и сказал:
- В ближайшее время у Вас не будет никаких дальних деловых поездок?
- Ну, пока ничего не подтверждено.
- Тогда, как насчет того, чтобы запланировать встречу с вассалами после того, как Вы закончите все дела в Совете?
- Нет, нам нужно приступить к этому быстрее, лучше завтра. Учитывая, что мне велели поскорее возвращаться из-за проблемы с полуостровом, похоже, еще не раз придется оставлять особняк пустым.
Ответив подобным образом, Хьюго быстро просмотрел документы, которые передал дворецкий, и спросил его:
- Что насчет финансовых отчетов, связанных с новым бизнесом, который семья стала недавно продвигать?
- Я раздельно структурирую и подготавливаю их для Вас. Я быстро их закончу и положу на рабочий стол в кабинете, чтобы Вы могли просмотреть их сразу после еды.
- Хорошо, оставляю это на Вас.
В этот момент в коридоре послышались шаги, и кто-то поспешно подбежал к входной двери кабинета. Человек сунул руку в карман одежды слуги, поправил свой внешний вид и постучал в дверь кабинета. На что Агризендро сказал, не отрывая глаз от документов:
Когда дверь открылась, вошел Флинн, одетый как служащий, тяжело дыша, словно бежал в спешке.
- Хах-хах, простите. Работа Совета закончилась поздно, поэтому я...
Когда старший дворецкий рядом с Хьюго посмотрел на него так, как будто его поведение было вызывающим, Флинн неловко улыбнулся. Вскоре некоторые документы, лежащие перед Хьюго, поплыли в воздухе и были аккуратно разложены на столе на небольшом расстоянии от письменного стола Агризендро.
Хьюго снял очки, в которых он работал с документами, потер затуманенные глаза и обратился к Флинну:
- Хотя все уже упорядочено, проверьте основное содержание еще раз.
Флинн ответил энергично и непринужденно, подошел к дивану перед столом и сел. Затем он надел очки, предназначенные для скорочтения, взял ручку и начал быстро просматривать документы.
Хьюго подписал несколько срочных бумаг и передал их старшему дворецкому, стоявшему в стороне. Затем дворецкий, получивший бумаги, склонил голову в знак уважения и покинул кабинет вместе с другими слугами.
Флинн был адъютантом Командующего Совета и одним из ближайших приближенных герцога Агризендро.
В детстве он долгое время провел в приюте для сирот, и был взят на воспитание Хьюго, который бывал там, и вырос, обучаясь работе слуги в семье Агризендро. Герцог предоставил ему возможности для обучения и выбора, но Флинн хотел стать правой рукой Хьюго, присоединившись к Совету.
Таким образом, они долгое время провели вместе, и он также выполнял функции своего рода секретаря.
Его основной обязанностью в особняке была помощь Агризендро в работе, связанной с территорией, и главный дворецкий особняка положил на него глаз, чтобы сделать из него одного из перспективных приемников благодаря его скорости работы и способности к обучению.
Хотя объем его работы, без преувеличения, равнялся объему работы одного дворецкого, Флинн, как и Хьюго, выполнял еще и обязанности члена Совета, так что времени на одновременную работу дворецкого в особняке не хватало, и он пока оставался в качестве административного работника.
В кабинете царила тишина, и, если не считать изредка появляющихся дворецких, доставляющих документы, или проходящих мимо слуг, слышался лишь звук перелистываемых страниц и письма.
По прошествии некоторого времени Флинн долго смотрел на сумму, указанную в последнем документе, как будто у него перед глазами все плыло, а затем сделал жирный росчерк. Затем он принес бумаги Хьюго и сказал:
- Господин, Вы знаете специализированный приют для уроженцев Бермуд в замке Аллендер, верно? Кто-то снова анонимно пожертвовал этому месту 3 миллиона бэллей.
Переспросив, Агризендро также снял очки, которые носил во время работы с документами, и потер уставшие глаза.
- Да, и каждый из детских домов для уроженцев Бермуд в замке Парло, замке Ибериск и замке Хорн получили анонимные пожертвования в размере 2 миллионов бэллей каждый. Наконец, Образовательный фонд Бермуд также получил анонимное пожертвование в размере 5 миллионов бэллей.
- Неужели снова прошло уже три месяца?
В течение последних нескольких лет каждые три месяца кто-то анонимно делал крупные пожертвования учреждениям, связанным с Бермудами.
Ситуация на других территориях была неизвестна, но анонимный благотворитель сосредоточился на помощи детским приютам для детей бермудского происхождения на территории Агризендро.
Сначала они пытались найти благодетеля, но поскольку тот выразил желание скрыть свою личность, они оказались в ситуации, когда могли лишь продолжать получать анонимно денежные средства.
- Регулярно жертвовать такую крупную сумму. Кто бы это мог быть?
- Не так-то просто кому-то отдавать свои собственные деньги. Если мы установим его личность, я бы хотел выразить свою благодарность... но, похоже, с той стороны этого не хотят.
- Судя по тому, что деньги передаются учреждениям, связанным с Бермудами, этот человек тоже должен быть оттуда, верно?
Когда Флинн передал документ, который он отметил, Хьюго взял его и просмотрел содержимое. Судя по дате, это было только вчера.
Поскольку сам Агризендро был родом с Бермуд, в его владениях было больше организаций и средств для защиты людей из тех мест, по сравнению с другими территориями. И среди таких учреждений наиболее представительными можно назвать те, которые непосредственно заботились о детях, уроженцах Бермуд, которым больше некуда было пойти.
Однако, если и был особый момент, то он заключался в том, что это постоянное анонимное пожертвование делалось не через благотворительную организацию, собирающую средства, а скорее самим жертвователем, непосредственно доставлявшим мешки с деньгами в детские учреждения. Это был самый прямой и надежный метод пожертвования, но это также означало, что благотворитель не мог доверять организациям по сбору средств, связанным с приютами.
Учитывая то, что некто активно жертвовал средства бермудским учреждениям, можно было предположить, что он сам был родом из тех мест. На мгновение при упоминании уроженцев Бермуд Хьюго вспомнил того беднягу, который сказал, что никто не сможет защитить его, кроме него самого.
Этот парень не доверял другим. И у него самого в прошлом были такие же мысли. Даже этот анонимный благодетель с Бермуд не доверял организациям по сбору пожертвований.
- Почему все уроженцы Бермуд такие подозрительные…
Хьюго сказал это, подписывая документ и ставя на нем печать. Затем, в последний раз проверив содержимое, он аккуратно положил его на стол.