La Voluntad del Cielo | Novela [01-10]
CAPITULO 1
1. Camino al Culto Demoniaco
Circulaban rumores por las Cien Mil Grandes Montañas de que el Señor Demonio Celestial del Culto Demonio sufría la Ruptura de los Nueve Yang [[1]].
La energía yang en su cuerpo era tan excesiva que los objetos se derretían donde él estaba parado o sentado, y las personas que tocaban sus manos quedaban completamente quemadas vivas.
“La única forma de curar a un Demonio Celestial es absorber la hueste del Cuerpo Yin Supremo [[2]].
Siguiendo las palabras de Li Changsong, el médico divino conocido como el segundo Hua Tuo, los ancianos del Culto Demoniaco ordenaron la búsqueda de todos los portadores existentes del Cuerpo Yin Supremo en el mundo.
Los seguidores del culto cruzaron las Cien Mil Grandes Montañas e invadieron las Llanuras Centrales para encontrar al hombre que buscaban. Innumerables personas perecieron durante la búsqueda, tanto cultistas como artistas marciales.
Sin embargo, tanto la Ruptura de los Nueve Yang como el Cuerpo Yin Supremo eran constituciones que aparecían cada pocos siglos. Además, incluso si alguien nacía con el Cuerpo Yin Supremo, solía morir joven debido a bloqueos de meridianos.
Y eso no era todo. Incluso si esa persona estuviera viva, ¿quién se sacrificaría voluntariamente al señor del culto? Cualquiera con ojos y oídos habría ocultado su identidad y se habría escondido.
Por lo tanto, la búsqueda del Cuerpo Yin Supremo finalmente llegó al distante Murim Exterior: el Palacio de Hielo del Mar del Norte.
“Dicen que si no hay un portador del Cuerpo Yin Supremo en nuestro Palacio de Hielo, debemos dar al niño que haya heredado la sangre del señor del palacio en mayor grado.
"¿Cómo es esto posible?" dijo el jefe del Salón Hyunmu (Tortuga Negra) en voz baja.
En su mano tenía una carta del Culto Demoníaco. Para el jefe del Salón Hyunmu, quien había pasado toda su vida a cargo de la diplomacia exterior del palacio, este era el mensaje más humillante que jamás había recibido.
¡Solo han pasado doce años desde que la Gran Guerra entre el Bien y el Mal terminó con la victoria de la Alianza Murim! Aunque son un Culto Demoníaco, aún es demasiado pronto para que recuperen su antiguo poder. No podrán amenazar nuestro palacio, ubicado tan lejos. ¡Ignorémoslos!
¿Podemos afirmar con certeza que esa guerra terminó con una victoria completa para la Alianza? Por algo se les llama el Culto Demoníaco. Si no cumplimos sus exigencias, atacarán nuestro Palacio de Hielo, incluso si eso significa sacrificar sus propias vidas.
Los ancianos del palacio compitieron entre sí alzando la voz. Surgieron un torrente de opiniones, pero todos coincidieron en una cosa:
Para lograr lo que quieren, el Culto Demoniaco es capaz de cualquier locura.
“Cuerpo Yin Definitivo…” Se oyeron fuertes suspiros aquí y allá.
El Palacio de Hielo Marino del Norte, ubicado en las infinitamente lejanas Tierras Exteriores, estaba rodeado por nieves eternas. Por ello, los maestros locales practicaban artes del hielo basadas en la energía fría. Como resultado, las personas con la constitución del Cuerpo Yin Supremo nacían aquí con más frecuencia que en ningún otro lugar, aproximadamente una vez cada cien años.
El señor del Palacio de Hielo del Mar del Norte, Wi Yongan, que había estado escuchando en silencio hasta ahora, interrumpió el ruido con una tos.
Cuando el jefe del Salón Hyunmu volvió a preguntar, el jefe del Salón Binhan (Frío Helado) frunció el ceño, sugiriendo con su semblante: «Sé listo». El señor, sentado en el centro del círculo de ancianos, se llevó la mano a la frente como si le doliera la cabeza.
Sólo entonces, al darse cuenta del significado de la orden, el jefe de Hyunmu gritó apresuradamente al sirviente:
- ¡Ve rápidamente al Salón Inbyul (Salón del Yin Especial) y diles que traigan a Hoyeon!
Debido a su práctica de las artes del hielo, los habitantes del palacio diferían en color de cabello y ojos de los de las Llanuras Medias. Pero la apariencia de Wi Hoyeon, quien llegó a los aposentos del señor, era única incluso entre ellos.
La piel y el cabello de Hoyeon eran blancos como la nieve eterna, y sus ojos eran de un azul grisáceo intenso, un color raro incluso en el Palacio de Hielo. Pero no fueron solo los colores lo que le llamaron la atención.
Un rostro como una flor de ciruelo floreciendo en la nieve; la forma de sus ojos, con sus comisuras suavemente curvadas hacia abajo, parecía cautivar al observador. Y dos lunares bajo sus labios escarlata, en su rostro perfectamente blanco, eran especialmente llamativos.
Solo llamaron a Ho-yeon, pero había alguien más a su lado. Era un niño de unos cuatro o cinco años, que sujetaba con fuerza la mano de Ho-yeon, chupándose el pulgar.
"¿No podías haberte quedado con el niño?", le reprochó el señor del palacio, sin ocultar su irritación, mientras se acariciaba la larga barba.
Hoyeon le susurró algo al oído al niño, y este, aunque con aspecto disgustado, finalmente lo soltó. Entonces la criada lo agarró y prácticamente lo sacó a rastras del Salón del Señor.
- Entonces ¿por qué me llamaste?
Hoyeon se sentía incómodo ante las numerosas miradas dirigidas hacia él. Vivía con sus hijos en el apartado Salón Inbyul y rara vez visitaba los aposentos del señor.
“Irás a las Cien Mil Grandes Montañas”, dio una breve orden el gobernante y retiró su mano de su sien.
Hoyeon no podía creer lo que oía. Solo conocía un lugar con ese nombre.
Un lugar llamado así por sus innumerables crestas escarpadas. La guarida del Culto Demoníaco, del que se rumorea que es ineludible incluso después de la muerte.
Hoyeon miró a su alrededor. Todas las miradas estaban fijas en él, lo que significaba que el señor se dirigía específicamente a él.
—Hoyeon-ah, escúchame y no nos malinterpretes. ¿Te tratamos mal? Te aceptamos sin dudarlo, aunque no tuvieras ninguna prueba de tu origen, ¿verdad?
Y no solo eso. ¿No es obvio que Hoyeon heredó la sangre del señor en su mayor parte? Al contrario, si no enviamos a Hoyeon, ¿quién sabe qué desastre podría ocurrir?
Al menos no le harán daño. No les conviene arruinar por completo las relaciones con nuestro Palacio de Hielo.
Algunos ancianos se dirigieron a Hoyeon, otros al señor, compitiendo entre sí para expresar sus pensamientos. En medio de este caos de voces, Hoyeon intentó mantener la mente clara.
Los rumores sobre la búsqueda del Cuerpo Yin Definitivo por parte del Culto Demoníaco llegaron a Hoyeon. La situación era tan grave que incluso se habló de una posible nueva Gran Guerra entre el bien y el mal.
Pero, al parecer, al no haber logrado encontrar al portador del Cuerpo Yin Definitivo, el culto comenzó a presionar al palacio, exigiendo que al menos entregaran al hijo del gobernante.
No habrá peligro. En cuanto el Culto Demoníaco encuentre al verdadero anfitrión del Cuerpo Yin Definitivo, regresarás sano y salvo. Además, el Escuadrón Seolyon (Escuadrón Sombra de Nieve) te protegerá en todo momento.
El escuadrón Solyon era considerado una unidad de élite incluso para los estándares del Palacio de Hielo.
Entonces esta gente decidió venderme.
Hoyeon resumió rápidamente la situación.
No todos los residentes del Palacio de Hielo tenían el cabello blanco como la nieve, como el de Wi Hoyeon. Solo quienes habían alcanzado la cima de las artes del hielo adquirían un tono similar, mientras que los residentes comunes del palacio que no practicaban artes marciales eran indistinguibles en apariencia de la gente de las Llanuras Medias.
Sin embargo, había excepciones: una persona nacía con cabello claro incluso sin practicar las artes del hielo. Esto era señal de descendencia directa del señor del Palacio de Hielo del Mar del Norte.
Entonces comenzará una guerra a gran escala contra el Culto Demoniaco, y el palacio desaparecerá de la faz de la tierra. Lo que significa que no podremos garantizar la vida de los niños del Salón Yinbyul, a quienes tanto aprecias.
El viento gélido que soplaba en el Salón del Señor Supremo alborotaba el cabello blanco como la nieve de Hoyeon. Incluso el Señor Supremo, quien poseía la mayor maestría en las artes del hielo, tenía un tono plateado. Solo el de Hoyeon era blanco puro.
"Pero no soy el hijo del señor, ni poseo el Cuerpo Yin Definitivo. Además, ni siquiera domino las artes del hielo."
- Por eso mismo. Por eso mismo deberías ir.
Si Hoyeon hubiera sido realmente su hijo o el portador del Cuerpo Yin Supremo, el señor jamás lo habría entregado. Por mucho que el Culto Demoniaco lo presionara, habría protegido al heredero del palacio hasta el final.
Sin embargo, exigir algo que no existe es otra historia. No se puede iniciar una guerra sin sentido por algo que en realidad no existe.
Por otro lado, el Culto Demoníaco desconfiaba del Palacio de Hielo. Abrigaban la idea de que el palacio ocultaba una gran cantidad del Cuerpo Yin Definitivo. Por lo tanto, para evitar cualquier daño por parte del culto, debían entregar a quien despertara menos sospechas.
En apariencia, Wee Hoyeon, con el cabello completamente gris, se parecía mucho al portador del Cuerpo Yin Definitivo, y parecía como si hubiera heredado la sangre del soberano más que nadie.
Wi Ho-yeon fue el único que pudo evitar "baratamente" la sangrienta tormenta que estaba a punto de caer sobre el Palacio de Hielo.
-¿Cuánto estás dispuesto a ofrecer?
Pero tampoco estaba dispuesto a irse gratis. Al oír la pregunta de Hoyeon, el señor se aclaró la garganta y se acarició la barba.
Hoyeon respondió sin dudarlo, con la mirada abatida en señal de resignación.
CAPITULO 2
Tomó menos de dos días para finalmente aprobar el envío de V Ho-yeon al Culto Demoniaco.
El señor le proporcionó al Hoyeon que partía una generosa cantidad de lingotes de oro y plata. Esta suma habría sido más que suficiente para comprar vastas propiedades y brindar una vida cómoda a una familia durante varias generaciones. También le dio el Loto de Nieve, una medicina espiritual que crece en la nieve eterna.
No era que sintiera lástima por Hoyeon, pero enviar al "hijo" del señor harapiento habría generado sospechas innecesarias. Hoyeon solo había llevado una sombrilla de papel azul, hecha de bambú partido y empapada en aceite.
"Utilicen este dinero para cuidar a los niños de Inbyul Hall hasta que se independicen. Para que no les falte de nada."
Esta fue la única condición que Hoyeon puso antes de partir. El señor, tras recibir el dinero que Hoyeon había negociado por su vida, prometió cumplirlo.
El grupo de Hoyeon cruzó la zona de nieves perpetuas del Mar del Norte, atravesó numerosas gargantas y llegó a las estepas habitadas por tribus extranjeras. Dado que el Culto Demoníaco y el Palacio de Hielo habían acordado el paso, las tribus cedieron. No tenían motivos para enfrentarse a dos poderosas fuerzas a la vez.
Fue un viaje largo y arduo, que duró más de un mes. Para cuando llegaron a las afueras de las Cien Mil Grandes Montañas, donde se encontraba la guarida del Culto Demoníaco, ya habían pasado cincuenta días. El escuadrón de élite de Seolyon también estaba exhausto.
—Señor Hoyeon, la reunión con la gente del culto está prevista para dentro de dos días, así que por ahora acamparemos aquí —dijo el comandante del tercer grupo del destacamento Seolyon a Hoyeon, que estaba sentado en el carro.
Las Cien Mil Grandes Montañas eran vastas e impenetrables, y el culto había tendido numerosas trampas mortales para disuadir a los forasteros. Por lo tanto, se acordó de antemano que personas enviadas por el culto los recibirían y escoltarían a Hoyeon. Hoyeon comprendió y se acurrucó de nuevo en el carruaje.
El Señor Supremo no era de los que se andaban con rodeos, así que los niños del Salón Yinbyul debían estar a salvo. Sin embargo, algo lo inquietaba: se había marchado como si huyera, sin despedirse como es debido. Le dolía el corazón al pensar en los niños, seguramente buscándolo ahora, con los ojos llenos de lágrimas.
Hoyeon se pasó una mano por su cabello teñido de oscuro. Quizás porque su color natural era demasiado blanco, el tinte herbal negro no se había absorbido bien, dejando su cabello de un tono bellota. Todo el grupo de Seolyon también se había teñido el cabello de negro y se había puesto máscaras, ya que habría sido peligroso si la procesión hubiera sido vista o si se hubieran descubierto sus identidades en el camino.
En un momento dado, Hoyeon levantó la cabeza de golpe y percibió un silbido extraño que pasaba junto a su oído. Este silbido, que cortaba el aire, no era natural, sino claramente artificial.
Tan pronto como Hoyeon abrió la ventana del carruaje, se escuchó un golpe sordo.
Una flecha, surgida de la nada, atravesó la sien del comandante.
Hoyeon llamó a su comandante, pero este ya había partido de este mundo. No solo una o dos, sino docenas de flechas cayeron simultáneamente. Los soldados del escuadrón de Seolyon, preparándose para la noche, quedaron expuestos a la luz del fuego y cayeron indefensos bajo una lluvia de flechas.
Cuando las flechas alcanzaron el carro de Hoyeon, alguien del escuadrón cerró bruscamente la ventana que había abierto.
Al principio, pensó que eran ladrones o bandidos. Pero al ver a los enmascarados, se convenció: se trataba de un ataque planeado. Cuando Hoyeon intentó salir, todo se estremeció. El ataque de alguien destrozó una rueda y el carruaje volcó.
Ho-yeon abrió la puerta del carruaje con el mango de su paraguas de papel, se levantó del asiento hundido y salió. Una escena horrible se desplegó ante él: hombres enmascarados exterminaban sin piedad al escuadrón de Seol-yeon.
Aunque el tercer grupo era inferior en poder de combate al primero y al segundo, no eran guerreros fáciles de derrotar. Pero, por pura casualidad, las flechas seguían volando.
La zona estaba expuesta, lo que empeoraba aún más la situación. Agarrando su paraguas, Hoyeon estaba a punto de correr hacia el fuego aún ardiendo cuando una espada, imbuida de poderosa energía, se precipitó hacia su cuerpo.
Girándose bruscamente, Hoyeon desvió la espada del enemigo con su paraguas. La fuerza del impacto hizo que su cabello, atado descuidadamente con una cinta de seda, volara descontroladamente sobre sus hombros. La máscara que le cubría la mitad del rostro también cayó al suelo.
La espada del atacante, llena de instinto asesino, se abalanzó de nuevo sobre Hoyeon. Varias espadas chocaron al grito de "¡Señor Hoyeon!". La espada del defensor perdió el equilibrio por el golpe del atacante, pero la clara intención de matar seguía dirigida a Hoyeon.
Un soldado de Seol-yong, intentando proteger a Ho-yong con su cuerpo, estuvo a un paso de la muerte. El paraguas en las manos de Ho-yong se abrió con un fuerte chasquido. El paraguas de papel, hecho únicamente de bambú y papel aceitado, detuvo la afilada hoja. Pero una flecha, que venía por detrás, atravesó el cuello del soldado de Seol-yong.
Pronto, el paraguas de papel de Hoyeon se envolvió en un aura azulada. Al jalar el mango, una hoja emergió del bastón, más corta que la de su atacante. Hoyeon no se molestó en ocultar el qi de espada azul que envolvía la hoja.
"¡Nivel Máximo [[3]]! ¡El objetivo ha alcanzado el nivel máximo!", gritó en voz baja uno de los enmascarados.
Parecía una orden que ajustaba la fuerza del objetivo. Al ver el qi de la espada de Hoyeon, los atacantes quedaron momentáneamente confundidos, pero luego se reagruparon rápidamente.
Entonces se desató el infierno. El fuego se apagó, y en la oscuridad, el sonido metálico de las espadas y el silbido de las flechas parecían interminables, pero poco a poco incluso estos sonidos comenzaron a desvanecerse. Hoyeon presentía claramente la derrota del escuadrón de Seolyon. Él mismo apenas podía defenderse de los ataques, luchando solo contra tantos enemigos.
Todos los atacantes exudaban un aura extraña, y el olor a sangre era tan fétido que el aire parecía acre. Y entonces, la afilada espada del asesino se precipitó directamente al cuello de Hoyeon. Era demasiado tarde para esquivarla; solo podía intentar evitar la herida mortal.
Hoyeon giró todo su cuerpo y su túnica de seda voló detrás de él.
Se oyó un fuerte choque de espadas. Alguien más bloqueó la hoja del atacante. Satisfecho de que su cuello estuviera intacto, Hoyeon miró con asombro al hombre que lo había salvado.
¿Podría ser que alguien del escuadrón de Solyon sobreviviera? Pero la alegría dio paso inmediatamente al desconcierto.
El hombre que bajó la espada vestía de negro, como si se fundiera con la oscuridad misma. Su rostro estaba oculto por una máscara y, debido a la falta de luz, ni siquiera sus ojos eran visibles.
De repente, inclinando la cabeza, el hombre murmuró con indiferencia:
La espada del hombre atravesó el cuello del atacante que se había acercado sigilosamente por detrás de él.
-...pero en realidad es sólo un nido de cuervo en tu cabeza.
Una oscuridad aún más densa que la penumbra circundante envolvió la hoja de su espada. La energía se condensó en su interior, como si absorbiera toda la luz restante.
¡Espada Qi!... exclamó Hoyeon mentalmente.
A juzgar por la densidad del qi de la espada, este hombre lo superaba en fuerza. Supuso que el desconocido no era un debilucho, ya que podía detener a un asesino superior al escuadrón Seolyon, pero la realidad superó todas las expectativas.
Hoyeon blandió su espada, ayudando al misterioso hombre que despachaba sin piedad a los atacantes. La aparición de un solo hombre había cambiado por completo el curso de la batalla a su favor. Sin embargo, no fue un golpe de suerte. Después de todo, había aparecido cuando todo el escuadrón de Seolyon ya había perecido, dejando solo a Hoyeon con vida.
En ese momento se escuchó desde algún lugar un sonido agudo de una flauta.
Las flechas seguían volando, pero el sonido de la flauta parecía indicar la retirada: los atacantes comenzaron a huir. ¿Sintieron que estaban perdiendo? Al retirarse, se dispersaron en diferentes direcciones, lo que hizo imposible perseguirlos.
Y no había garantía de que perseguirlo mejorara la situación. Hoyeon, drenando a la fuerza su energía interior, se había agotado por completo.
Abandonó la idea de perseguirlo e intentó recuperar el aliento. Los cadáveres del escuadrón de Seolyon yacían a su alrededor en un desorden horroroso. Ciertamente había algunos muertos entre los atacantes, pero al parecer habían sido capturados durante la retirada; no se veía ni un solo cuerpo enemigo.
Ahora las únicas personas que quedaban con vida allí eran él y este misterioso hombre con una máscara.
El hombre que estaba frente a Hoyeon inclinó ligeramente la cabeza, como si estuviera evaluando algo.
Hoyoung no pudo evitar preguntarse si este hombre lo conocía. El enmascarado lo miraba fijamente, absorto en sus pensamientos.
¿Quizás esté decidiendo si matarme o perdonarme? Pero entonces, ¿por qué me salvó? No, primero tengo que agradecerle.
Sin embargo, las palabras que realmente salieron de los labios de Hoyoung fueron completamente diferentes:
-...Maldito... cuerpo de papel.
Su cuerpo, incapaz de soportar el uso excesivo de energía interna, fue atravesado por un dolor monstruoso. Hoyeon perdió la consciencia.
CAPITULO 3
Hoyeon recobró el sentido poco a poco, con el ruido de las ruedas y el impacto del duro suelo de madera golpeándolo. Quizás también lo despertó el sol abrasador que le caía sin piedad en el rostro. Por costumbre, extendió la mano para coger su paraguas de papel, pero en ese instante, el sueño se desvaneció.
Incorporándose bruscamente, vio ante sí la ancha espalda de un hombre sentado en el pescante de una carreta tirada por caballos. Con solo mirarla, Hoyeon reconoció de inmediato a su salvador de ayer. Parecía que, aunque había caído inconsciente y completamente indefenso, su benefactor no lo había abandonado a su suerte.
La voz de Hoyeon quedó ahogada por el áspero traqueteo de las ruedas del carro. ¿Qué clase de carro era este, y dónde estaban? No quedaba rastro del campamento del día anterior; el paisaje de un pequeño pueblo se extendía a su alrededor. Las calles por las que circulaba el carro estaban llenas de todo tipo de tiendas y multitudes.
De un lado, flotaba el aroma de mandu humeante, tentando el apetito, y unos pasos más allá, olía a dulces. De vez en cuando se veían mendigos entre los vendedores solicitando clientes.
Esta vez, Hoyeon alzó la voz. Solo entonces el salvador se giró lentamente: llevaba no solo el sombrero de bambú, sino también la misma venda que le cubría el rostro. Su aspecto, admitámoslo, era extremadamente sospechoso.
Además, llevar a un hombre inconsciente en una carreta abierta sin duda llamaría la atención. Hoyeon se sentía consumido por la vergüenza ante la idea de ser el hazmerreír de los espectadores mientras dormía.
El hombre detuvo el carro frente a una posada destartalada. Luego desató el arnés, condujo al caballo hasta un comedero de heno y lo volvió a atar allí. El semental negro del hombre, lamiéndose el pelaje constantemente, parecía a primera vista un magnífico corcel, pero sus ojos eran extraños.
El blanco de los ojos superaba en número al iris, lo que confería a la mirada del animal cierta locura. A juzgar por la forma en que giraba los ojos, mirando de reojo el carro que se veía obligado a tirar, era evidente que estaba de mal humor. Sin embargo, dejando a un lado su mirada fulminante, se comportaba con una calma sorprendente en brazos del hombre.
—Estoy profundamente en deuda contigo. ¿No te has herido en ninguna parte, mi benefactor?
Hoyeon también bajó del carro y se volvió hacia su salvador. Recordando que su cabello ahora parecía un nido de cuervo, intentó alisarlo un poco con la mano.
Había estado demasiado ebrio ayer como para darse cuenta, pero la voz del hombre tenía peso, inspirando una inquietud involuntaria. Dudaba que hubiera puesto energía interior en sus palabras, pero la sensación era extraña.
- Gracias a que conseguiste un carrito, llegué allí cómodamente.
- ¿Eso a pesar de que casi volaste a la carretera un par de veces?
El hombre pronunció estas palabras con naturalidad, palmeó el lomo de su caballo, que bebía agua con avidez, y se dirigió a la entrada de la posada. Hoyeon corrió tras su salvador.
El sirviente saludó a los dos invitados y los condujo inmediatamente a la mesa. Su mirada se detuvo brevemente en la espada que colgaba del cinturón del hombre, y luego en la sombrilla de papel que Hoyeon sostenía.
"¿Quiere pedir ahora mismo?" preguntó el sirviente, sirviendo té en dos tazas.
- Tres porciones de mandu y tres tazones de fideos.
Tras sentarse a la mesa, el hombre pidió sin siquiera preguntar qué había. El sirviente corrió inmediatamente a la cocina para transmitir la orden a los cocineros. Para ser tan joven, fue notablemente eficiente.
Hoyeon observó al chico irse con una mirada cálida, casi paternal. Si los niños del Salón Inbyul lo hubieran visto, seguramente se habrían quejado de que había vuelto a las andadas. Hoyeon dejó a un lado sus pensamientos y volvió la mirada hacia su benefactor.
Tan pronto como Hoyeon abrió la boca para hablar, el hombre se quitó el sombrero de bambú y luego se quitó la venda de la cara.
Hoyeon se quedó sin palabras por un momento, con los labios apretados. ¿Cómo podían los humanos verse así? A juzgar solo por la apariencia del salvador, uno podría incluso creer que era un demonio. El hombre había cautivado su mirada incluso cuando solo se le veían los ojos, pero ahora que su rostro estaba completamente al descubierto, Hoyeon no pudo evitar compararlo consigo mismo.
Aunque Hoyoung nunca se había interesado especialmente por esas cosas, había escuchado innumerables elogios sobre su apariencia. El hombre sentado frente a él probablemente también estaba acostumbrado a recibir elogios, pero el ambiente que lo rodeaba era completamente opuesto al de Hoyoung.
Unos ojos de obsidiana brillaban bajo unas cejas rectas y bien definidas. Su intensa negrura, rebosante de fuerza poderosa, parecía una oscuridad capaz de consumir incluso la luz.
Hoyoung apartó la mirada rápidamente, lo cual podría haberse considerado descortés. Luego, reflexionó rápidamente y expresó su gratitud:
Gracias de nuevo por salvarme. Por cierto, nunca nos presentamos.
- No me sorprende. Después de todo, casi siempre te veía durmiendo.
Hoyeon sintió que le ardían las mejillas, pero no pudo evitarlo. Uno de los efectos secundarios de agotar su dantian ("reserva de energía") y agotar toda su energía interna fue precisamente eso: un desmayo profundo.
—Me llamo Vi Ho-yeon. Si no le importa, ¿podría decirme el nombre del benefactor?
El hombre tomó una taza de té de la mesa y se humedeció la garganta. Luego dijo secamente:
No estaba claro si sólo dio su nombre o su apellido, Mu.
-Dime... ¿Hubo otros supervivientes?
La débil esperanza que albergaba se hizo añicos. Dicen que en Gangho reinan los fuertes, y en ningún otro lugar se distinguen tan claramente los fuertes de los débiles como en el mundo de las artes marciales. Hoyeon rezó en silencio por el descanso de las almas de los miembros del escuadrón Seolyon que murieron en tierras extranjeras.
A juzgar por sus últimos recuerdos antes de perder el conocimiento, el carruaje también había sido saqueado. Era una pena perder los lingotes de oro y plata, pero no eran nada comparados con el Loto de Nieve de las Nieves Eternas. ¿Era una simple medicina espiritual? Era un tesoro capaz de aumentar la energía interna durante treinta años. Claro que, dado que el objetivo de los asesinos era él, era improbable que los atacantes fueran simples ladrones ávidos de dinero. Definitivamente, la información se había filtrado.
"Dijeron que era Nieve Eterna, pero en realidad solo era un nido de cuervo en tu cabeza".
Esas palabras de Mugyong seguían apareciendo en mi memoria.
—Señor Mugyeong... ¿me conoce? —preguntó Hoyeon con la mayor amabilidad posible, intentando que no sonara como si estuviera interrogando a su salvador.
(Nota: El original utiliza el tratamiento "Gongja" (공자), que significa "hijo de una familia noble", "joven maestro" o "hijo noble". Para mayor comodidad, la traducción utiliza el tratamiento "maestro").
-¿Qué te hace pensar que te conozco?
Parecía que Mugyong tenía una manera de hablar muy peculiar.
Mugyeong bebió su té, y Hoyeon también bebió de su taza. La garganta ya le picaba terriblemente por la sequedad. En ese momento, notó sangre seca en la manga ancha de su túnica y se la quitó rápidamente. Llevaba seda debajo, así que que lo despojaran de su ropa no fue gran cosa.
-Estabas hablando de las Nieves Eternas y el Nido del Cuervo...
-Hay demasiados rumores sobre ti.
Mugyong se sirvió un poco de té de la tetera y volvió a llevarse la taza a los labios. Pero ¿por qué demonios habían llegado noticias suyas del Palacio de Hielo hasta aquí?
- El retrato enviado desde el Palacio de Hielo fue bastante impresionante.
Hoyeon nunca imaginó que el Señor del Palacio de Hielo enviaría ni siquiera su retrato al Culto Demoníaco. Pero si Mugyeong vio este retrato, significaba que definitivamente no era una persona común.
—Benefactor... ¿eres del Culto Demoniaco? —preguntó Hoyeon en voz baja.
- ¿Hay alguien en el culto que no use energía demoníaca?
Hoyeon nunca había visto a un Cultista Demonio, así que no estaba seguro de qué era la energía demoníaca. Ayer, el qi de la espada de Mugyong era negro, pero a diferencia de sus atacantes, no emanaba un aura oscura ni desagradable. Y, sin embargo, el propio Mugyong afirmó que pertenecía al culto.
- Entonces, los que me atacaron ayer también tenían acceso a la información del culto.
- Después de todo, también usaron energía demoníaca.
Esto significaba que los atacantes también eran miembros del Culto Demoníaco. Hoyeon suspiró suavemente. La situación estaba bastante clara sin necesidad de pensarlo mucho.
- O bien se trata de una facción que quiere iniciar un conflicto con el Palacio de Hielo, o bien son oponentes del líder del culto.
A juzgar por su apariencia, daba la impresión de un hombre al que solo le importaba el lujo, por lo que una conclusión tan convincente resultó sorprendente. Hoyoung continuó exponiendo sus pensamientos en voz baja.
De lo contrario, no hay razón para detenerme en mi camino hacia el Culto Demoníaco. Después de todo, vine por orden del mismísimo señor.
Hoyeon volvió a orar mentalmente por el descanso de los soldados del escuadrón Seolyon que murieron en una tierra extranjera, cuyos cuerpos ni siquiera pudieron ser recuperados.
- Debes tener mucha hambre. Aquí está la comida... ¡Heek!
En ese momento, el sonriente sirviente, al ver la cara desenfadada de Mugyeong, casi le da un ataque. Hoyeon atrapó rápidamente la bandeja, que casi se le había caído.
CAPITULO 4
Por supuesto, Mugyong era sorprendentemente guapo, pero ¿reaccionar tan violentamente?
- Ten cuidado, cariño, podrías derramar todo el caldo.
Hoyeon colocó la bandeja sobre la mesa con una sonrisa, intentando calmar al niño. Luego, sujetó con suavidad al sirviente, que estaba a punto de caer de rodillas aterrorizado, y dijo con ternura:
- No tengas tanto miedo, todo está bien.
- S-sí... joven maestro... de verdad... de verdad, gracias.
La voz del sirviente temblaba como la de un niño. Bajó la mirada al suelo mientras colocaba los tazones de fideos, y cuando colocó tres cestas de mandu, al mirar a Mugyong, sus manos comenzaron a temblar violentamente. Quizás era la espada que colgaba del cinturón de Mugyong.
"Probablemente ya ha recibido bastantes maltratos por parte de los espadachines, a pesar de ser solo un niño", murmuró Hoyeon con lástima, mientras observaba al chico salir volando hacia la cocina.
- Normalmente la gente reacciona de esta manera incluso sin una espada.
¿De verdad quería decir que era tan guapo que la gente se ponía histérica al verlo? Hoyoung se quedó atónito ante tanta seguridad. Sin embargo, era la primera vez que veía a un hombre tan guapo, así que no se opuso.
Era la primera vez que Hoyeon oía hablar de esta aldea. Preguntarle al taciturno salvador dónde estaba exactamente Angegol fue incómodo, así que Hoyeon, con el pretexto de que necesitaba salir, buscó al sirviente.
El sirviente, aunque aún pálido como una sábana, respondió de inmediato. Explicó que Angegol era una pequeña aldea cerca de la sede principal del Culto Demoníaco, y añadió que todos los habitantes, incluido él mismo, eran miembros del culto.
Hoyeon abrió mucho los ojos. Justo ayer, solo habían estado en las afueras de las Cien Mil Grandes Montañas. Encontrarse en las profundidades de las montañas en un solo día, y justo al lado del culto, era asombroso. Hoyeon consideró fingir que realmente hacía sus necesidades, pero al ver la indiferencia de Mugyeong, simplemente regresó a la mesa.
Hoyoung se quedó mirando los fideos que tenía delante durante un rato y luego, al darse cuenta de su propia descaro, finalmente decidió preguntar:
¿Hacia dónde vas, salvador? Si regresas a la sede del Culto Demoníaco, ¿puedo acompañarte?
La ubicación de la base del Culto Demoníaco nunca fue revelada a forasteros, pero Hoyeon fue una excepción. De no ser por el ataque, habría llegado sano y salvo.
- A menos que te desmayes otra vez.
Le salvaron la vida, pero como respuesta perdió el conocimiento: la incomodidad fue indescriptible.
- Esta vez no me quedaré atrás, no te preocupes. Comí mucho después de todo.
Hoyeon, disimulando su vergüenza, sonrió levemente y solo entonces cogió sus palillos. Pero una ración contenía ocho mandu. Normalmente, un cuarto de tazón de fideos y un mandu bastaban para saciar a Hoyeon. Su estómago débil le impedía comer mucho.
La gente solía preguntarle si eso era todo lo que comía, pero Mugyong los ignoraba. Sin embargo, Mugyong se comió todo lo que le quedaba, así que no le daba pena el dinero.
"Pagaré. Y cuando lleguemos al Culto Demoníaco, avisaré al Palacio de Hielo y me aseguraré de recompensarte por tu ayuda".
Hoyeon sacó unas monedas del bolsillo interior de su túnica ligera y las puso sobre la mesa. Menos mal que había traído algo de plata y monedas antes de irse.
Si hubiera sabido que el viaje sería tan peligroso, le habría pedido más dinero al señor del Palacio de Hielo. Hoyeon pensó que le habían dado suficiente, pero si consideramos el precio por arriesgar su vida, fue infinitamente pequeño.
Estaba decidido: cuando enviara un mensaje al Palacio de Hielo, sin duda pediría algunos pagarés, ya que todo el dinero y la medicina espiritual que traía consigo habían sido robados. Le habían prometido que el Escuadrón Seolyon lo protegería incluso en territorio del Culto Demoníaco, pero ahora todos estaban muertos. Hoyeon volvió a orar en silencio por el descanso de sus almas.
De repente, sintió la mirada de Mugyeong sobre él, fija en su rostro. Hoyeon creyó tener algo en los labios y rápidamente se tocó las comisuras con la mano.
“Ah...” Hoyeon exhaló silenciosamente.
La mirada indiferente pero intensa de Mugyeong se detuvo brevemente en la barbilla de Hoyeon. Parecía que habían olvidado dibujar los dos lunares bajo su labio en el retrato.
-Es interesante ver lo que faltaba allí.
Mugyong terminó el resto de su té.
-¿El Señor aún no ha regresado?
El Guardia Derecho, el ayudante más cercano del líder de la secta, tenía una expresión preocupada. Aunque el líder siempre era impredecible, cada vez que desaparecía sin previo aviso, el Guardia Derecho se angustiaba. Su boca se torció con una mueca hosca, haciendo aún más visible la vieja cicatriz en su labio.
El gobernante actual del Culto Demoníaco era un ser divino conocido como el Demonio Celestial. Un poderoso maestro de increíble poder, gobernaba el culto como una deidad absoluta.
Sin embargo, nadie llamó al gobernante anterior un Demonio Celestial.
Aunque las habilidades de combate del líder anterior superaban a las de cualquiera de los seguidores del culto, todavía no podía dominar el Arte Divino del Demonio Celestial.
(Nota del autor: El Arte Divino del Demonio Celestial es el arte marcial secreto más poderoso, transmitido de generación en generación solo a los señores del Culto Demoniaco. El título de "Demonio Celestial" se otorga solo al señor que ha alcanzado la cima de esta maestría y se ha convertido en un ser absoluto).
Pero su descendiente, el gobernante actual, era un verdadero Demonio Celestial.
Alcanzó la cima del Arte Divino a temprana edad y ascendió al trono del Soberano, por lo que nadie dudaba de su derecho a ostentar este título. Sin embargo, él también tenía un problema, conocido mundialmente como la "Brecha de los Nueve Yang".
Sin embargo, contrariamente a los rumores, el Demonio Celestial no sufrió la Ruptura de los Nueve Yang.
Esto fue simplemente una consecuencia de absorber el Núcleo del Dragón de Fuego, causando que la energía yang en su cuerpo se volviera excesivamente fuerte.
- Entonces, ¿se desconoce quién atacó el Palacio de Hielo?
-Sí, lo siento, pero es cierto.
La Guardia Derecha fue informada del ataque al Palacio de Hielo, pero no se encontró por ningún lado ningún cuerpo que pudiera pertenecer a Wi Ho-yeon.
-Debemos encontrar a Vi Hoyeon antes de que el señor regrese.
Tras dar una orden a su subordinado, el Guardián Correcto cruzó las manos tras la espalda y miró al cielo nocturno. El estanque cerca de su residencia, el Salón de los Guardianes, también reflejaba con claridad la luna llena. Ojalá iluminara el lugar donde se encontraba el Señor Supremo.
- ¡Guardia Derecha! ¡Oye, Guardia Derecha!
De repente, el Guardia Izquierdo llegó corriendo desde el otro lado del estanque, sin aliento. Tenía los ojos tan entrecerrados que parecían completamente cerrados, dándole a su rostro una expresión vil. El Guardia Derecho tal vez hubiera preferido servir al señor supremo en solitario, sin compartir el poder, pero se vio obligado a admitirlo: a pesar de su frivolidad, este pícaro no tenía rival en estrategia.
(Nota: En coreano, las ranas croan como "gegol-gegol". Entonces, cuando el Guardia Izquierdo grita el nombre de la aldea "Angegol", pero solo escucha la terminación "...gegol" debido a su falta de aliento, el Guardia Derecho piensa que está imitando a una rana).
¿Este idiota ahora también imita a una rana?
El guardia derecho abrió su abanico con desdén y lo agitó, como ordenándole que saliera de la vista.
Al acercarse, la palabra se oyó con claridad. Pero el Guardia Derecho seguía mirándolo con desconcierto, sin entender de qué hablaba.
—¡Su Majestad! ¡Estuvo en Angegol! ¡En la Posada Cheongsan!
Sólo entonces la Guardia Derecha recordó que Angegol era el nombre de un pueblo en las Cien Mil Grandes Montañas.
¿Qué hace el Señor en un lugar tan remoto? ¡Tsk-tsk, Guardia Izquierdo! Has traído información falsa otra vez.
Respirando con dificultad, el Guardia Izquierdo puso la mano sobre el hombro de su colega, instándolo a escuchar con más atención. El Guardia Derecho le apartó la mano con el abanico.
¡Pero has olvidado quién trabaja allí como sirviente! ¡Es nuestro explorador, encargado de vigilar Angegol! Claro, dijo que podría haberse equivocado, ya que el señor no habría visitado un lugar tan miserable, ¡pero lo revisé todo! ¡Dicen que el caballo enganchado al carro que conducía el señor tenía los ojos brillantes!
Llevaba un cadáver encima. ¡Una belleza increíblemente pálida y seductora!
El guardia derecho presionó cansinamente su abanico contra su frente.
¿Una belleza increíblemente pálida, dices? ¡Es solo un cadáver pálido, idiota! ¿Y por qué tiraría el señor de la carreta él mismo? ¡Has estado escuchando rumores estúpidos otra vez!
Guardia Derecha, escuchen atentamente. Dicen que este caballo se irguió de repente sobre sus patas traseras y caminó, ¡y puso los ojos en blanco, como loco! ¡Este es sin duda el Caballo Negro Celestial Loco de nuestro señor!
El guardia izquierdo imitó esto girando sus párpados al revés.
Al oír hablar de un caballo que caminaba sobre dos patas, la Guardia Derecha dudó: "¿En serio?..." Pero aún así, Angelgol... El gobernante no tenía ninguna razón para estar en tal lugar.
Además, dicen que este caballo intentó morder a todos los sementales del establo y pisotearles los testículos. ¿En qué otro lugar del mundo se puede encontrar un caballo que camina a dos patas y se enfurece al ver machos, soñando con castrarlos?
En cuanto la conversación giró hacia la agresión hacia los sementales, el Guardia Derecho quedó completamente convencido. Los caballos que pueden caminar a dos patas pueden ser raros, pero combinado con tal odio hacia el sexo masculino, sin duda era él. El caballo negro, loco y celestial.
CAPITULO 5
De hecho, todos querían llamarlo simplemente "Caballo Loco", pero como pertenecía al gobernante, nadie se atrevió, por lo que el animal recibió un nombre tan pomposo: Caballo Negro Loco del Cielo.
—¿Entonces por qué estamos aquí? ¡Tenemos que enviar gente a Angegol ya!
El guardia izquierdo estalló en carcajadas, declarando que esta vez la victoria era suya. Quién sería el primero en encontrar al señor, que solía desaparecer de repente, había sido objeto de una apuesta desde hacía tiempo.
Al escuchar la burla del Guardia Izquierdo, el Guardia Derecho cerró bruscamente su abanico, cerró lentamente los ojos y los volvió a abrir.
Bien, Guardia Izquierdo. ¿Qué importa quién lo encuentre? Lo importante es que encontremos al Señor.
¿En serio? Seguro que querías encontrarlo primero. ¿Verdad? ¿Eh? ¿Lo querías?
El Guardia Izquierdo empezó a bailar a su alrededor, burlándose y haciendo muecas. Una vena se hinchó en la sien del Guardia Derecho.
—¡Ay, ay, ay, ya está! Ya no te molestaré. ¡Tranquilo, Guardia Derecha! ¡O te dará una Distorsión Qi!
Tras hartarse de burlarse de su colega, el Guardia Izquierdo huyó por donde había venido, temiendo una bofetada. El Guardia Derecho, para no arder de ira, volvió a mirar la luna llena, tranquilizándose. En cualquier caso, lo principal era encontrar al Señor Supremo.
Tras dejar Angegol, el camino de montaña se prolongó sin interrupción durante dos días. Como Hoyeon había recuperado la consciencia, ya no era necesario viajar en el carruaje, así que caminó. El caballo, aunque nadie sujetaba las riendas, trotaba obedientemente detrás de Mugyeong.
Sin embargo, el animal tenía un temperamento muy fuerte. Pateaba pacíficamente los árboles con sus patas traseras, y cuando veía una serpiente, no solo no le tenía miedo, sino que la agarraba con los dientes y la tiraba a un lado.
Incluso caminando a cuatro patas, de repente, sin razón aparente, se encabritaba y caminaba a dos patas, resoplando. Hoyeon, sinceramente, nunca había visto un caballo así.
Durante este tiempo, Hoyeon descubrió algo sobre Mugyeong. Resultó que pertenecía a una familia mucho más noble de lo que había supuesto.
Su padre era uno de los Cinco Grandes Ancianos del Culto Demoniaco, y Mugyong era el segundo hijo. Añadió que, dado que su hermano mayor heredaría el linaje, él mismo vagaría por el mundo con total libertad.
Ese día, supuestamente se dirigía a la casa de una kisaeng a las afueras de la montaña principal del culto cuando vio cómo atacaban a Hoyeon. Dado que se dirigía a la casa de una kisaeng a una hora tan tardía, es evidente que era un gran admirador del afecto femenino.
Frente a la cueva donde habían pasado la noche, Mugyong asaba un jabalí descuartizado sobre una hoguera ardiente. Trozos de carne chisporroteaban, rebosantes de grasa, en varios asadores de madera, tallados con una espada.
Además, Mugyong desolló a la serpiente, ya destripada, en un solo movimiento. Su cadáver, ensartado entero, fue decapitado: la serpiente era venenosa, y sus glándulas venenosas tuvieron que ser extirpadas.
Hoyeon observó con calma cómo le cortaban la cabeza, pero cuando le desollaron la piel, se sintió incómodo. Arrojando los restos del cadáver del jabalí a cualquier parte, Mugyeong se sentó en una roca baja. Hoyeon se sentó enfrente, mirando el fuego.
-Es de alguna manera incómodo que siempre esté en deuda contigo.
Mugyong había proporcionado la comida y también había encendido el fuego. Hoyeon se sentía abrumado por la culpa. Por suerte, sin la habilidad de usar artes marciales, ni siquiera podía usar el qing gong para moverse con rapidez.
Sin embargo, Mugyeong, aparentemente ajeno a la falta de fuerza interior de Hoyeon, no dijo ni una palabra sobre su impotencia. No obstante, a juzgar por la forma en que observaba la meditación en silencio, probablemente intuyó que algo andaba mal con el dantian de Hoyeon.
Hoyeon miró el trozo de carne de jabalí que le ofrecieron. A diferencia de la dura carne de la pierna, este trozo parecía el más tierno.
- Gracias. Como ya dije, sin duda te recompensaré por tu ayuda.
-El líder del culto te llamó porque te necesita, así que deja que el líder pague.
¿Un miembro del Culto Demoniaco que no usa términos respetuosos al dirigirse al señor? Hoyeon incluso miró a su alrededor, temeroso de que alguien los oyera.
- En ausencia del emperador le llaman “pequeño emperador”, ¿no?
Hoyeon sonrió tardíamente y mordió un trozo de jabalí bien asado. Esperaba un sabor intenso sin las especias, pero la carne estaba sorprendentemente comestible. Probablemente gracias al ajenjo que habían echado al fuego.
Mientras tanto, Mugyeong masticaba con gusto la carne de serpiente directamente del asador. Hoyeon, aunque no la saboreaba, no pudo evitar hacer una mueca.
¿Quizás no te baste con jabalí? Como poco, así que no tienes que comer serpiente...
Contra el fuego abrasador, el rostro pálido de Hoyeon parecía sonrosado mientras hablaba arrastrando las palabras. Mientras masticaba la carne que le embutía en las mejillas, dos lunares bajo su labio se movían seductoramente. Parecía incapaz de decir abiertamente que la serpiente le repugnaba.
“¿Entonces por qué comes?”, se leyó la pregunta en la mirada de Hoyeon.
- Ya que lo atrapé, necesito comérmelo.
Sin embargo, dicen que las serpientes son buenas para la salud. Especialmente para la potencia masculina…
Un hombre que incluso preparó una máscara para escapar a la casa de su gisaeng sin el conocimiento de su padre probablemente esté muy preocupado por su potencia.
En ese momento, el caballo se acercó con un fuerte resoplido. Había estado desapareciendo, y ahora, a la luz del fuego, su mirada parecía aún más demente.
Mugyong, mirando al animal, se levantó de su asiento.
-Parece que encontró una fuente termal.
El caballo resopló y empujó a Mugyong con la cabeza, como si realmente entendiera el lenguaje humano. ¿Pero una fuente termal? Rara vez se oye hablar de algo así en las montañas nevadas del Mar del Norte.
Aunque nadie lo llamó en voz alta, Hoyeon también se levantó. El caballo abrió la marcha, abriéndose paso entre la densa maleza, y pronto, para su sorpresa, una fuente termal se abrió ante ellos, desprendiendo un vapor espeso. La piscina era bastante grande, con espacio suficiente para varios hombres. Hoyeon se volvió hacia Mugyeong con admiración.
-Vi muchas montañas aquí, pero no pensé que hubiera volcanes.
En la posada, apenas logró secarse, dejándose el cuerpo pegajoso y desagradable. El manantial termal que tenía ante sus ojos era justo lo que necesitaba. Hoyeon quiso agradecerle al caballo, pero temía que lo pateara fácilmente con su casco trasero si se acercaba.
Al salir del pueblo, el caballo tuvo que ser sujetado por las riendas, pues cualquier semental u hombre que pasara cerca le haría poner los ojos en blanco, listo para morder. Así que, durante el viaje, Hoyeon se mantuvo deliberadamente alejado del animal. Pero ahora, el propio caballo se acercó a Hoyeon.
Mugyeong asintió. Hoyeon extendió la mano y le tocó suavemente la crin, lo que provocó que el caballo apretara aún más la cabeza contra él. Su mirada aún lucía salvaje, pero permaneció tranquilo. Al percibir la repentina cercanía, Hoyeon comenzó a rascarse la crin con más audacia.
-Está más tranquilo de lo que pensaba.
- Aunque la mayoría de las veces se enoja y se pone furioso.
Hoyeon hizo una mueca, apretó la mano con la que había estado acariciando al caballo, formando un puño, y dio un paso atrás sin que nadie se diera cuenta.
- Pero ahora está bastante tranquilo.
Parecía que a Mugyeong le gustaba bromear. Hoyeon volvió a abrir la mano y se acarició la melena.
Dejar a un caballo tan inteligente sin nombre sería demasiado cruel.
- Entonces ¿quizás deberías darle un nombre ahora?
Ho-yeon se lo sugirió a Mu-gyeong, pero la decisión fue suya. Como fue él quien lo mencionó, Ho-yeon pensó un momento y se le ocurrió un nombre.
- Taepyeong... ¿Qué tal Taepyeong (que significa "Calma", "Serenidad" o "Paz")?
Mugyeong rió entre dientes, como si quisiera decir que el sabor de Hoyeon era pésimo. La mirada de Hoyeon se fijó involuntariamente en el hombre que rara vez sonreía.
- No porque sea tan tranquilo... sino con la esperanza de que se tranquilice más, ya que tiene todo un carácter.
Mugyong, con aparente indiferencia, comenzó a desvestirse. Su torso, imponente incluso con la ropa puesta, se veía aún más impresionante sin ella. No era solo su apariencia lo que llamaba la atención, sino cada rasgo de su cuerpo.
Alto y enorme, como un maestro de la escuela exterior de artes marciales, Mugyong se alzaba sobre él, con una presencia imponente, como un acantilado escarpado. Un pensamiento cruzó por su mente: tal vez esta sea la misma sensación que uno debe sentir al contemplar las Cien Mil Grandes Montañas del Culto Demoniaco.
Verlo desvestirse era incómodo, así que Hoyoung apartó la mirada y comenzó a quitarse la ropa también. Dobló con cuidado la túnica larga, de la que ya había lavado la sangre, y se quitó la ropa interior de seda. Encima, colocó la sombrilla de papel que había traído.
Como hechizado, Hoyeon extendió la mano hacia la fuente termal, una rareza en el Palacio de Hielo. Justo frente a él, vio la ancha espalda de un hombre ya medio sumergido en el agua.
CAPITULO 6
Hoyeon también entró al agua, se desató el pelo, se lo mojó y se enjuagó el cuerpo. Si bien había hecho calor durante el día, el aire fresco de la noche había hecho que la temperatura del agua fuera perfecta.
Al hundirse hasta el cuello, una agradable languidez lo invadió, como si la fatiga y la tensión abandonaran su cuerpo. Mientras tanto, el caballo —no, Taepyung— había desaparecido de nuevo. Sin Taepyung, Hoyeon sintió que el silencio se volvía insoportablemente incómodo y se obligó a decir:
- Ya sabes, en el Palacio de Hielo no existen tales manantiales.
Mugyeong se sentó enfrente, con las manos apoyadas en el borde de una palangana de piedra. Este manantial natural tenía piedras escondidas aquí y allá bajo el agua, que servían como cómodos posaderos. Hoyeon también se sentó en una de estas piedras, sumergido en agua hasta el cuello.
-¿No hay un volcán en el Palacio de Hielo?
Hoyeon abrió mucho los ojos. Saber que un volcán se escondía dentro del Palacio de Hielo era un secreto que los forasteros solían desconocer.
- Las hay, pero todas las salidas de las aguas termales están bloqueadas, por lo que no sirven para nada.
Para quienes practican técnicas de hielo con un efecto frío, los baños calientes son una tontería. Hoyoung extendió la mano y removió suavemente el agua frente a él. Mugyeong sintió las suaves olas que el joven creaba en su cuerpo.
- Parece que la red de inteligencia del Culto Demoniaco es mucho más poderosa de lo que esperaba.
El rostro de Hoyeon, ya enrojecido por el calor, se iluminó con una sonrisa.
Si incluso el hijo de uno de los Cinco Grandes Ancianos sabía del volcán, tal vez conocían los entresijos del Palacio de Hielo. ¿Acaso también habían descubierto que no era el hijo biológico del señor del Palacio de Hielo? Ojalá no.
-Señor Mugyong, usted vio al señor en persona, ¿no es así?
Mugyong permaneció en silencio, pero su silencio era más bien una señal de acuerdo. A diferencia de los seguidores habituales del culto, no parecía un fanático devoto del señor, por lo que cabía esperar una respuesta sincera. Y Hoyeon empezó a parlotear sin parar:
"¿Qué clase de persona es? No tengo el Cuerpo Yin Supremo, así que no me mataría para absorber la energía, ¿verdad? Ese Divino Doctor Lee Changsun... ¿De verdad es este anciano un sanador? Decir que la Separación de los Nueve Yang se puede curar absorbiendo el Cuerpo Yin Supremo es una completa tontería."
Después de todo, todo esto sucedió precisamente por culpa de Lee Chansung. Hoyoung, quien se había convertido en víctima de la noche a la mañana por las acciones de un completo desconocido, no pudo evitar enojarse.
"Viejo..." Mugyong rió brevemente.
- No es tan viejo como para que puedas llamarlo anciano.
Parecía que Mugyeong también conocía a Lee Chansung, por lo que Hoyeon decidió callarse.
Por cierto, escuché que el señor conocido como el Demonio Celestial ha aparecido en el culto por primera vez en mucho tiempo. Dicen que para reemplazar al Demonio Celestial, hay que renunciar a los sentimientos humanos...
Bajo su mirada oscura, la voz de Hoyeon se apagó. Aunque Mugyeong era un recluso, lo había salvado, convirtiéndolo en un hombre bondadoso, pero ahora emanaba una extraña y aterradora sensación de alienación.
De vez en cuando, parecía observar a Hoyeon, pero no con la curiosidad humana habitual. Más bien, parecía como si evaluara su propia existencia. Como si lo sostuviera en la palma de la mano y lo viera a través de él.
Quizás este extraño sentimiento de alienación surgió porque era un seguidor del Culto Demoniaco y controlaba la energía demoníaca.
- Por cierto, ¿cuántos años tiene, señor?
-Solo falta un año, entonces ¿veintiocho?
Esas frases tan incomprensibles lo inquietaban un poco. Pero quizá era simplemente una persona extraña, así que Hoyoung decidió ignorarlas y solo captar la esencia.
“Mayor…” murmuró Mugyeong, mirando a Hoyeon.
Parecía tener poco más de veinte años, pero parecía que el tiempo no tenía poder sobre su hermosa apariencia.
Las mejillas de Hoyeon se pusieron aún más rojas por el calor de la primavera, y habló con cuidado:
Vengo del lejano mundo exterior, del Palacio de Hielo del Mar del Norte, y usted, señor, viene de las Cien Mil Grandes Montañas. ¿No es nuestro encuentro casual un golpe de suerte extraordinario? Creo que estos lazos deben ser apreciados.
Temiendo que Mugyeong objetara que este no era un gran destino, Hoyeon rápidamente agregó:
- Entonces... ¿quizás deberíamos cambiar a términos informales?
También había algunos chicos solitarios en el Salón Yinbyul que mostraban poca emoción. Para acercarse a ellos, había que ser más informal. Al fin y al cabo, usar honoríficos crea distancia.
Dirigiéndose por voluntad propia a la guarida del tigre —el Culto del Demonio—, Hoyeon quería tener al menos a un ser querido a su lado. Sobre todo porque Mugyong era su salvador.
Hoyeon miró a Mugyeong con tensión oculta.
El hecho de que lo llamara "señor" le hizo sonrojarse de vergüenza. Pero no parecía intentar distanciarse, y Hoyoung sintió alivio.
—Ah, señor Mugyong, haga lo que suele hacer. Aunque soy mayor, no me molesta en absoluto.
Hoyoung se apresuró a decir esto, temiendo que sus palabras fueran malinterpretadas. Pero en cuanto la frase salió de sus labios, sonó extraña, como si insinuara que debía ser tratado con respeto. Estuvo a punto de justificarse apresuradamente, pero...
El tono de Mugyeong era tan sereno que no quedaba claro si le incomodaba la familiaridad de usar esa forma de dirigirse a él o si todo estaba bien. Hoyeon no podía permitirse crear tensión con Mugyeong, así que se retractó de inmediato. Ya era una carga; lo último que necesitaba era que lo consideraran un idiota sin tacto.
- Si te sientes incómodo no pasaré al trato informal.
- ¿Los mayores hablan formalmente con los más jóvenes?
- Pero no soy el mentor principal del Sr. Mugyong.
- Si eres mayor que yo en edad, entonces eres mayor en la vida también.
Hoyeon, todavía sentado en el agua, observaba atentamente la reacción de Mugyeong. Parecía que Mugyeong lo animaba a entablar una conversación informal, lo que le dio confianza.
- Entonces... realmente puedo hablar simplemente... ¿verdad?
Sin embargo, al final de la frase, la confianza se había evaporado.
Tras recibir el permiso, Hoyeon finalmente pudo calmar su ansiedad. Sintiendo que si permanecía allí sentado más tiempo, simplemente se desbordaría, sonrió ampliamente y se levantó. Su largo cabello mojado apenas cubría su cuerpo blanco y desnudo. Como el tinte no se podía lavar sin hierbas especiales, aún conservaba el color de una bellota.
Pero entonces surgió un problema: no había nada con qué secarse. Hoyeon estaba pensando que tendría que esperar a que su cuerpo se secara solo, cuando de repente oyó el chapoteo del agua.
Giró la cabeza por reflejo: Mugyeong estaba justo a su lado. De su cuerpo emanaba vapor, igual que de la superficie de las aguas termales. Hoyeon se sorprendió por la repentina proximidad. ¿Debería ceder el paso? Pero había mucho espacio para pasar a ambos lados...
- ¿No pretendías mantenerlo simple?
Hoyeon se quedó paralizado ante la voz susurrante, incapaz de pedirle que pasara. Por suerte, el propio Mugyeong pasó y salió del manantial.
Hoyeon, sin comprender por qué estaba tan tenso, lo siguió con retraso a través del agua revuelta. En cuanto pisó el suelo de piedra, Mugyeong le puso de repente una mano en la espalda.
Hoyeon, sobresaltado por el tacto de una mano grande, se sacudió como un pez arrojado a la orilla, pero inmediatamente abrió la boca, sintiendo un flujo de energía interna que emanaba de la palma.
Mugyong azotó las gotas de agua adheridas a la piel de Hoyoung con un potente pulso. Reflejadas por la luz de la luna, las gotas se dispersaron como una llovizna. Hoyoung no pudo ocultar su sorpresa ante el control tan preciso de su energía interna. Retirando la mano, Mugyong usó la energía en su propio cuerpo, secando por completo la humedad.
—Eh... gracias. Gracias a ti, no me resfriaré.
Su cabello aún estaba húmedo, así que, tras agradecerle, Hoyoung se lo escurrió con las manos. Se sintió avergonzado por haber reaccionado con tanta vehemencia a su amabilidad, así que murmuró que simplemente se había estremecido de sorpresa.
Mugyong no respondió y se secó el cabello de la misma manera. Luego recogió su ropa.
Sin embargo, la mirada de Hoyoung seguía desviándose hacia la parte inferior de su cuerpo, que hacía juego con su enorme torso. Todo allí era tan impresionante que su tamaño era perfecto para un hombre amante de las serpientes.
—El Señor no dejará impunes a quienes me atacaron, ¿verdad?
Hoyeon desvió deliberadamente su atención a otra parte. Dado que habían desobedecido las órdenes del señor supremo, era improbable que este feroz Demonio Celestial permitiera que los atacantes se salieran con la suya. Además, Hoyeon quería vengar al escuadrón Seolyon, incluso si el delito lo había cometido otro: el Demonio Celestial.
- El líder del culto es un monstruo terrible, ni siquiera muestra su cara por un complejo de inferioridad.
Ah... no, ¿por qué cosas tan desagradables de repente...? Hoyeon estaba confundido y sin palabras, y las comisuras de los labios de Mugyeong comenzaron a curvarse hacia arriba.
- Y qué carácter tan desagradable tiene... hmm, incluso Taehyung se echaría a llorar.
Mugyong acarició la crin de Taepyeong, quien había regresado hacía tiempo. El hocico del caballo estaba cubierto de enredaderas; al parecer, había estado revolcándose en el suelo otra vez, causando un alboroto. Si el señor no solo era feroz, sino que también poseía un temperamento desagradable, ¿sería posible salvarle la vida, y mucho menos vengarse?
El rostro de Hoyoung se puso pálido mientras observaba a Mugyeong desgarrar las vides con un crujido.
Después de tus palabras, de repente... me asusté mucho. ¿Pasará algo malo en cuanto lleguemos?
Fue más bien una pregunta retórica, más bien una queja, que no requería respuesta.
- Entonces, ¿volverás al Palacio de Hielo?
Hoyeon meneó la cabeza con decisión.
-Me vendieron y no puedo volver.
Por alguna razón, el interés brilló en los ojos de Mugyong.
CAPITULO 7
Cuando oscureció por completo, se adentraron en la cueva. Cuando Hoyeon entró y descubrió el esqueleto, incluso gritó de miedo, pero gracias a una manta, que al parecer el difunto había usado en vida, pudo protegerse del frío.
Se desconoce por qué este hombre encontró la muerte solo en esta cueva, pero Hoyeon oró por el descanso de su alma y construyó una especie de tumba.
Antes de acostarse, Hoyeon se sentó en la postura del loto para meditar. Como Mugyeong sabía que era experto en artes marciales, ya no tenía sentido ocultarlo. El dolor en el plexo solar, causado por el sobreesfuerzo de su energía interna, había remitido en los últimos días, pero la meditación era necesaria.
Hoyeon colocó cuidadosamente las manos sobre su dantian. Luego, comenzó a canalizar la energía verdadera del dantian inferior al dantian medio.
El dantian medio parecía hielo sólido, cubierto de grietas. Hoyeon circuló persistentemente su energía interna, imaginándose derritiendo el hielo y formándolo de nuevo. Restaurarlo de una sola vez era imposible, así que tuvo que seguir meditando siempre que podía.
Mugyong hizo este comentario en respuesta a las palabras de que no podía regresar porque lo habían vendido.
Incluso el Escuadrón Solyon que lo custodiaba creía que era hijo ilegítimo del señor del Palacio de Hielo, o un pariente lejano. Y luego él mismo afirmó que lo habían vendido. Si fue un desliz, fue grave. Sobre todo porque era conocido dentro del Culto Demoníaco como el hijo que había heredado la sangre del señor del Palacio de Hielo en su máxima expresión.
En esencia, sus palabras podrían haber sido interpretadas como una acusación contra el señor del Palacio de Hielo por traicionarlo, pero Mugyong repentinamente lo metió en la ecuación. Sin embargo, Mugyong tenía razón. De no ser por él, no habría terminado en las Cien Mil Grandes Montañas.
Los pensamientos de Mugyong se dirigieron naturalmente a él. Poseía al menos el nivel Pico y unos sentidos tan excelentes... y aun así, su hermano mayor sería el cabeza de familia... ¿Qué tan fuerte era su hermano entonces?
Hoyeon apartó los pensamientos que lo distraían y se concentró en el flujo de energía interna azul que circulaba por los ocho maravillosos meridianos.
El culto demoníaco era extremadamente reacio a revelarse al mundo exterior. Corrían rumores de que tenían numerosos maestros ocultos. Tomemos como ejemplo a Mugyong, ¿no era él la prueba de ello?
Además, tras la Gran Guerra del Bien y del Mal, el Culto Demoníaco estaba reconstruyendo sus fuerzas y se volvió aún más sigiloso que antes. El hecho de que, en tales circunstancias, cruzaran las Llanuras Medias y llegaran a Murim Exterior en busca del Cuerpo Yin Definitivo decía mucho sobre la desesperada situación del líder del culto.
Los pensamientos que lo asaltaban se negaban a desaparecer. Si seguía distraído, podría acabar distorsionando su qi. Tras completar su meditación, Hoyeon abrió un poco los ojos y vio a Mugyeong tumbado de lado, con la barbilla apoyada en la mano, mirándolo fijamente. Debió de comprender perfectamente que, debido a las distracciones, esto no era meditación en absoluto, sino pura ensoñación.
- De todos modos, quería terminar el día lo más rápido posible.
La excusa sonaba patética. El hecho de que Mugyong no reaccionara lo hizo aún más incómodo.
Hoyoung fingió que no había pasado nada y se acostó lentamente junto a Mugyeong. No se habían abrazado ni una vez en dos días durmiendo a la intemperie, pero la simple cercanía les bastaba para entrar en calor. De hecho, la temperatura corporal de Mugyeong parecía más alta que la de la mayoría de la gente. Por suerte, la gente del Palacio de Hielo resistía el frío.
Quizás Mugyeong era más grande, pero Hoyeon estaba acostumbrado a dormir con los niños en el Salón Inbyeol, por lo que tener a alguien cerca no parecía fuera de lo común.
Pronto, Hoyoung cayó en un sueño profundo. No porque se sintiera seguro con alguien cuidándolo. Simplemente, aún no se había recuperado de su entrenamiento en artes marciales, y su cuerpo instintivamente le pedía dormir. Y aunque su sueño fue profundo, los sueños continuaron.
En su sueño, Hoyeon temblaba de frío en las profundidades de las montañas de nieve eterna. Habiendo nacido en la región del Mar del Norte, era resistente a las heladas, pero incluso eso tenía sus límites.
En las mazmorras de las montañas de nieve eterna, donde no penetraba ni un solo rayo de luz, no había ni una gota de calor. La única forma de escapar del frío era acurrucarse y acurrucarse con los demás niños.
Los niños que estaban al borde y los que estaban dentro intercambiaron lugares y compartieron calor.
Al principio, los más fuertes ocuparon el lugar cálido del centro, pero cuando los de afuera murieron congelados, el frío los alcanzó también, matando a todos indiscriminadamente.
Fuertes o débiles, tenían que cambiar de lugar periódicamente. Los niños aprendieron este método de supervivencia por sí mismos. Y, sin embargo, hubo innumerables personas que murieron congeladas. Hoyeon sentía como si aún sintiera frío, así que, incluso mientras dormía, se acurrucó.
De repente, una nube blanca de vapor surgió de la boca de Hoyeon. A diferencia del Mar del Norte, donde el invierno duraba todo el año, aquí solo era una noche fresca. Pero Hoyeon exudaba un frío intenso, como si estuviera en pleno invierno.
Mugyeong llevó la mano a los labios del dormido Hoyeon. La frialdad que emanaba de él era tan fría que costaba creer que viniera de una persona viva.
Sintiendo el calor incluso a distancia, sin tocar su piel, Hoyoung agarró la mano de Mugyeong. Incluso se apartó, como invitándolo a acostarse a su lado.
Mugyong ladeó la cabeza y miró a Hoyeon. Como Mugyong no se había acostado, Hoyeon abrió lentamente los ojos cerrados. Lo miró con expresión perpleja, como preguntándole por qué no se acostaba a su lado.
Pero su mirada borrosa estaba desenfocada. La noche anterior, también había buscado calor y se acurrucó cerca de él mientras dormía, y hoy era igual.
Ho-yeon tiró de su brazo, y Mu-gyeong, cediendo, apoyó la mano libre en el suelo para mantener el equilibrio. Encontrándose bajo la imponente figura de Mu-gyeong, Ho-yeon sujetó su enorme mano con las suyas y la apretó contra su pecho.
—Mira, hace más calor aquí —murmuró Hoyeon y volvió a cerrar los ojos lentamente.
La luz de una luciérnaga que había entrado accidentalmente en la cueva iluminó el rostro de Hoyeon. Mugyeong se inclinó hacia adelante muy lentamente, observándolo.
Mugyeong murmuró esto brevemente, liberando una energía roja oscura de la mano que tocaba a Hoyeon. La creciente fuerza interior parecía el poder de toda una cordillera comprimida al límite.
Dirigió la energía hacia el dantian medio de Hoyeon. La poderosa fuerza interna hizo que el cuerpo de Hoyeon se estremeciera, pero Mugyong continuó infundiendo la energía sin vacilar.
Su energía interna suele parecer sellada, pero la destreza en combate que Hoyeon demostró fue al menos de nivel máximo. ¿Podría existir realmente un arte marcial tabú en el Palacio del Mar de Hielo del Norte, como el "Arte de la Juventud", que se destruye con la intimidad con una mujer, donde uno debe mantener su energía interna sellada para ganar fuerza?
Mugyong ni siquiera sonrió. Un arte marcial así simplemente no podía existir.
La energía que Mugyong emitía era más ígnea que demoníaca. Una persona común habría sido incinerada instantáneamente por el calor que circulaba por sus meridianos, tan poderoso era. Sin embargo, la energía de Mugyong, tras penetrar Hoyeon, quedó atrapada en el dantian medio y no pudo expandirse más. Mugyong frunció el ceño ligeramente y entrecerró sus largos ojos.
Ahora, una energía roja, como una llama, brotó no solo de la mano de Mugyong, sino de todo su cuerpo. Pero a pesar del calor, capaz de derretir una cueva, solo un aliento gélido escapó de los labios de Hoyeon, como si contuviera el frío del hielo eterno.
No había fuerza profunda que el Demonio Celestial no pudiera penetrar. El Santo de la Espada, conocido como el espadachín número uno de las Llanuras Medias, el Rey de la Palma, quien había alcanzado la cima del combate sin armas, e innumerables maestros cuyos nombres ahora se olvidan, todos perecieron a sus manos.
Había alcanzado tal nivel que podía apreciar su poder de combate a simple vista. Sin embargo, el mísero nivel de Peak lo dejaba completamente repelido.
El impasible Mugyong mostró los dientes en una sonrisa.
- Algo interesante ha llegado del Mar del Norte.
Solo cuando la luna empezó a ocultarse, Mugyeong retiró su energía y se elevó. Dejando a Hoyeon solo, salió de la cueva.
Afuera, a la sombra de los árboles, había un hombre vestido de negro, con el rostro oculto por una máscara. Taepyeon resopló disgustado, pero no se resistió.
Tan pronto como apareció Mugyong, el hombre juntó las manos en señal de saludo y sus movimientos fueron completamente silenciosos.
¡El culto sagrado es invencible, los innumerables demonios se inclinan! Este insignificante Chang Un saluda al Señor.
La máscara ocultaba el rostro del hombre, y como vestía un cheongum, solo Mugyeong podía oír su voz. Jang Woong era un subordinado que lo seguía a todas partes.
(Nota del autor: Chhonym es una técnica que utiliza energía interna para transmitir sonido en secreto sólo a un destinatario específico).
Cuando Mugyeong asintió pidiendo permiso para continuar, Chang Woon continuó su informe a través de una transmisión de voz mental:
Como dijiste, la orden de atacar el Palacio de Hielo la dio el Primer Señor. Como está prófugo, lo estamos persiguiendo.
Incluso el Primer Señor Cheon Bo-myeong, el hijo mayor del anterior señor, sabía que el Demonio Celestial poseía la Ruptura de los Nueve Yang. Por eso ordenó el asesinato de Wi Ho-yeon. Normalmente, Mu-gyeong no habría prestado mucha atención a las acciones de Cheon Bo-myeong, pero al ver el retrato enviado desde el Palacio de Hielo, cambió de opinión.
- Una vez que aparece algo que antes no existía, no es de extrañar que parezca incomprensible.
Mugyong tuvo que verificar personalmente este extraño fenómeno.
CAPITULO 8
A pesar de las incomprensibles palabras del Demonio Celestial, el subordinado continuó permaneciendo inclinado.
- El Demonio de la Lengua Venenosa siente curiosidad por saber por qué el señor retiene a la hija del señor del Palacio de Hielo, y debido a esto, está provocando un alboroto en los pasillos del Culto del Demonio Celestial.
¿Hija? Parece que por fin se le cayó el otro ojo.
- Esta inútil tampoco lo llamó hija suya... pero se puso furioso y gritó: "¿Dónde en el mundo se ha visto a un hombre con la piel como el jade blanco y el cabello tan blanco como en las montañas de nieve eterna?"...
El Demonio Lengua Venenosa, conocido como uno de los 15 maestros más fuertes del Cultivo Demoníaco, era un demonio reconocido por su lengua venenosa y su comportamiento. Si bien ni siquiera estaba entre los diez mejores, en una pelea real fácilmente habría estado entre los cinco primeros. Sin embargo, su elusividad fantasmal le valió el apodo de Gwima (Demonio Fantasma).
-Dígale: si cruza la línea, perderá el ojo que le queda.
La voz solemne fue seguida por un frívolo grito de miedo. La razón por la que Chan-woong cortó el audio horrorizado fue el hombre que salió tambaleándose de la oscuridad de la cueva. Aunque había percibido el movimiento de Ho-yeon, la visión de su larga cabellera suelta lo asustó lo suficiente como para sorprenderlo.
Mugyeong se dio cuenta de que Hoyeon seguía perdido en un mundo de sueños. Si hubiera estado consciente, habría caminado con paso firme, pero ahora solo se dirigía instintivamente hacia el calor.
—Atreverme a comportarme de forma tan inapropiada delante del Señor... ¡Soy indigno de ser tu sombra! ¡Te lo ruego, mátame!
Chan Un, verdaderamente dispuesto a aceptar la muerte, se inclinó ante Mugyeong.
- Con ese pelo tan despeinado no es de extrañar.
Hoyoung se acercó a Mugyeong y, apretándose contra su costado, lo abrazó por la cintura. Mugyeong lo miró de reojo.
- Pero él realmente es inusualmente guapo.
Levantando la barbilla de Hoyeon con su dedo índice, Mugyeong miró fijamente su rostro distante.
Los ojos de Chang-woon se abrieron de par en par, sorprendido por el inesperado interés de Mugyong. El señor no solía mostrar interés manifiesto en nadie. Por lo tanto, todos coincidieron en que, para ascender al trono del Demonio Celestial, uno debía renunciar a los sentimientos humanos.
Hoyoung, inconscientemente, frotó su mejilla contra la cálida mano de Mugyeong. Mugyeong no la apartó, pero su expresión permaneció inalterada.
- Regresa al Culto. Te ordeno que guardes silencio sobre mí.
Jang Woon era tan ingenioso como hábil en las artes marciales. Tras presenciarlo todo con sus propios ojos, planeó regresar al cuartel general y anunciar que el señor supremo era el segundo hijo de Mu Seong-pyeong, uno de los Cinco Ancianos Demonios, e informar también que Wi Ho-yeon ya había recibido órdenes estrictas de guardar silencio sobre el incidente.
Chan Un observó cómo Mugyeong arrojaba fácilmente a Hoyeon, que se aferraba a él, sobre su espalda y desaparecía en la oscuridad de la cueva.
El Señor ordenó que se le dijera al Demonio de la Lengua Venenosa que se limitara, pero el rostro del demonio ya estaba ante sus ojos, y seguramente comenzaría a molestarlo con preguntas sobre lo que el Señor tenía en mente.
Pero pensándolo bien, ¿valió la pena la intervención personal del señor? Incluso después de recibir informes de las maquinaciones del Primer Señor Chun Bomyeong, Mayeongdae fácilmente podría haber protegido a Wi Hoyeon él mismo. Y, sin embargo, al ver el retrato, el señor decidió actuar personalmente.
(Nota del autor: Mayondae (Escuadrón de la Sombra Demoníaca) es una fuerza de combate de élite que reporta directamente al Señor Supremo).
Sin embargo, él realmente es inusualmente guapo.
¿Había hablado alguna vez el Señor sobre la apariencia de alguien, si una persona era bella o fea?
Wi Ho-yeon era sin duda un hombre atractivo. Pero el señor era alguien que no mostraba ningún interés por la belleza, sin importar el género. Incluso cuando la Hechicera de la Niebla Sangrienta, Cham Bi-hwa, considerada la belleza más destacada del Shingyo (Culto Sagrado), expresó abiertamente su amor por el señor, este ni siquiera pestañeó. Recuerdo que estaba tan desconsolada que incluso amenazó con hacer lo impensable: ingresar a un monasterio taoísta.
(Nota del autor: El Culto Sagrado (Shingyo) es el nombre oficial que usan los seguidores del Culto del Demonio para referirse a sí mismos).
Chang Un, que regresaba a las Cien Mil Grandes Montañas, de repente se quedó paralizado, como si hubiera sido golpeado por una poderosa revelación.
¿De verdad se enamoró a primera vista al ver el retrato? ¡Pero Wi Ho-yeon ni siquiera es virgen! ¿Cómo puedo informarle esto al Demonio de la Lengua Venenosa?
Chang Un, que estaba usando la técnica del qing gong más alto, como si volara en el aire, estaba abrumado por muchas preocupaciones mundanas.
Cuando Hoyoung abrió los ojos, Mugyeong ya llevaba un gyeonjang. A juzgar por la forma en que la luz del sol se filtraba en la cueva, Hoyoung había dormido bastante desde la noche anterior.
(Nota del autor: Gyonjang es una prenda de combate sencilla con mangas cónicas y un corte ajustado para facilitar el movimiento).
Sin embargo, quizá fue precisamente por su largo sueño que su condición parecía mucho mejor que ayer. Era extraño: solo había meditado un poco, pero su cuerpo se había recuperado sorprendentemente rápido. Se preguntó por un momento si la serpiente que se había comido ayer habría sido algún tipo de ser espiritual, pero ni siquiera la había tocado.
Las primeras palabras de Hoyeon al despertar estaban cargadas de culpa. Así que se apresuró a justificarse:
- Simplemente me gusta mucho dormir...
- Te comportas terriblemente mientras duermes.
Estas palabras borraron al instante los últimos vestigios de sueño. Hoyoung, acostumbrado a dormir con niños, ni siquiera sospechaba que tuviera malos hábitos de sueño. Cuando los niños se dormían, dormían como troncos, así que no tenía a nadie que se lo dijera.
- Si así fuera, sería la mitad del problema.
Hoyeon no ocultó su vergüenza.
Si vuelvo a hacer esto, despiértame, aunque tengas que pegarme. ¿O sería mejor atarme?
-Creo que golpeé demasiado débil.
Mugyeong, ajustándose las mangas, dijo esto en un tono que no dejaba claro si bromeaba o hablaba en serio. Hoyeon no creía que realmente lo hubiera golpeado, pero, disimulando su incomodidad, dijo:
- La próxima vez podrás golpear más fuerte.
- ¿El señor Hoyoung planea seguir durmiendo en la misma cama conmigo?
El rostro de Hoyeon se sonrojó inmediatamente ante esta tranquila pregunta.
- No, ese no es el punto... Pero no hablé mientras dormía ni nada, ¿verdad?
—preguntó Ho-yeon, tanteando el terreno con cuidado y mordiéndose los labios. Los dos lunares bajo su labio se le hicieron especialmente visibles. Mu-gyeong había estado vigilando de cerca su estado desde que despertó.
¿Hubo alguna vez alguien que se mantuviera sano después de que él le infundiera deliberadamente su chi? Normalmente, la gente moría o estaba al borde de la muerte. Sin embargo, Hoyeon, naturalmente pálido, lucía mejor que nunca.
-Ya casi estamos en el Monasterio Principal, comeremos en la posada.
Hoyeon aún no había recibido respuesta a su pregunta, pero su atención ya se había desviado a otro tema. ¿ El Palacio Principal ya? No parecía que se pudiera cubrir semejante distancia en tan solo unos días... Para llegar al Palacio Principal del Culto Demoniaco, había que atravesar numerosas trampas y formaciones defensivas.
Hace más de cien años, la Alianza Murim perdió a muchos jóvenes talentos intentando encontrar la sede principal del Culto Demoníaco en las Cien Mil Grandes Montañas. Esta fue la principal razón por la que las facciones justas dudaron en atacar imprudentemente al Culto, declarado enemigo de todos los Murim. Pero Mugyong es hijo de uno de los Cinco Ancianos Demonios. Es muy probable que conociera todos los caminos secretos y cómo sortear las formaciones.
- Esta es una suerte verdaderamente celestial.
Después de terminar sus preparativos y salir de la cueva, Hoyeon miró a Mugyeong con una sonrisa.
Gracias a ti, sobreviví, y gracias a ti, podremos llegar a la Morada Principal con mucha facilidad. Me llevó más de cincuenta días llegar aquí desde el Palacio de Hielo.
Por supuesto. Se arrastró como una tortuga.
Ante el murmullo de Mugyong, Hoyeon preguntó: "¿Eh?". Esta vez, de verdad que no lo había oído. Sin embargo, Mugyong no se dignó a responder.
Hoyeon figuraba oficialmente como residente en el Palacio de las Nieves Eternas, donde residían el señor y los ancianos, pero el Salón Inbyeol, donde pasaba todo el tiempo, se encontraba en pleno corazón del desierto. Inmediatamente después del Salón Inbyeol se encontraban las casas de los plebeyos; Hoyeon traía de allí a huérfanos hambrientos, los alimentaba y les enseñaba a leer y escribir.
Los ancianos del Palacio de Hielo estaban disgustados con esto, pero el señor ordenó que Hoyeon pudiera hacer lo que quisiera y, en general, no interfirió. Al contemplar la vasta muralla exterior que se extendía ante él, Hoyeon no pudo evitar pensar en el Palacio de Hielo y en los niños del Salón Yinbyul.
Mugyong dijo que la Morada Principal estaba a tiro de piedra, pero tuvieron que caminar más de un día, pues el sendero atravesaba desfiladeros escarpados y peligrosos. Solo al amanecer llegaron a la Morada Principal del Culto Demoníaco.
Hoyeon no tenía ni idea de que Mugyeong había elegido deliberadamente una ruta más difícil para poner a prueba su resistencia. Taepyeon, que al principio se había mostrado alborotado y pateaba árboles con las patas traseras, finalmente desapareció de la vista.
Dado que el acceso de forasteros estaba estrictamente controlado, solo había una entrada a la Morada Principal. Los viajeros se encontraban ante una puerta de fortaleza de gruesa madera negra, maciza, como tallada en una sola roca. Una torre de vigilancia se alzaba en lo alto, y guardias armados con espadas y lanzas cerraban el paso.
¿Mugyeong realmente superó esta estricta seguridad solo para ir a la casa de la gisaeng?
CAPITULO 09
- ¡Muestra tus insignias personales!
Aunque la distancia era considerable, el guardia canalizó su energía interior hacia el grito. Mugyong, sin siquiera mover un dedo, dispersó la fuerza que viajaba con el sonido. Si ese poderoso grito hubiera golpeado a Hoyeon con toda su fuerza, podría haber quedado sordo temporalmente.
Hoyeon tragó saliva y miró a Mugyeong. Esperaba que sacara su placa, pero Mugyeong ni siquiera se quitó el sombrero de bambú. Parecía que una flecha iba a salir disparada desde la atalaya.
Justo cuando Hoyoung se preguntaba si debería mostrar su rostro él mismo...
- ¡Aléjense todos! ¡Quítense del camino!
Un hombre con túnica verde salió corriendo de las puertas de la fortaleza, blandiendo un abanico. Tenía tanta prisa que usó qing gong, levantando nubes de polvo. A juzgar por la forma en que los guardias de la puerta se postraron al unísono, ocupaba una posición muy alta.
- ¡Por favor, entra rápido, rápido!
Apareciendo ante ellos al instante, el hombre hizo una profunda reverencia. A pesar de correr, su respiración no se quebró. Hoyeon, completamente confundido, volvió a mirar a Mugyeong, pero avanzó con calma.
Siguiéndolo, Hoyeon echó un vistazo a la atalaya. No solo no había flechas, sino que ni siquiera los guardias estaban a la vista; probablemente también estaban haciendo una reverencia.
Después de atravesar las enormes puertas, Hoyeon alcanzó a Mugyeong y le susurró, ya que era significativamente más alto:
Está bien, Mugyong, pero si este hombre fue capaz de entrar sin una verificación de identidad, entonces realmente tenía mucho poder.
- Supongo que deberíamos llamarlo sirviente.
Una respuesta extraña. Si es un sirviente, entonces es solo un sirviente.
El sirviente de Mugyeong parecía un hombre de mediana edad, y de no ser por la cicatriz en la comisura de la boca, podría haber sido considerado bastante atractivo. Sin embargo, Hoyeon no entendía por qué lo miraba constantemente con una expresión de absoluta incredulidad.
-¿Cómo supo el sirviente que necesitaba salir a recibirnos?
“Si papá descubre que estuve en casa de la kisaeng, se pondrá furioso, así que el sirviente suele reunirse conmigo en secreto”, dijo Mugyong con indiferencia, como si estuviera hablando de los problemas de otra persona.
De hecho, como se cubría la cara con el sombrero y un sirviente caminaba delante, era improbable que lo denunciaran a su padre. Al parecer, los guardias reconocieron al sirviente y se dieron cuenta de que era Mugyong, por lo que se apartaron.
Mugyong lo guió cada vez más lejos, aparentemente con la intención de entregarlo a los cultistas. Otro doble muro negro apareció más allá de la muralla de la fortaleza, pero pasaron el segundo punto de control sin problemas.
Sólo entonces Hoyeon se dio cuenta realmente de que había entrado en el territorio de la Morada Principal del Culto Demonio.
En algún lugar más allá de las montañas, se podía ver un enorme palacio, proyectando una sombra oscura, y mucho más abajo, se extendía un asentamiento comercial, donde la vida estaba en pleno apogeo con comerciantes y seguidores de un culto.
Un carruaje tirado por dos caballos estaba a la entrada. Un sirviente abrió la puerta; Hoyeon subió primero, seguido de Mugyeong. El sirviente ocupó el asiento vacío del conductor.
"¡P-pero!", gritó, y el carruaje arrancó. Al mismo tiempo, la ansiedad que Hoyeon había estado reprimiendo cuidadosamente hasta ahora comenzó a surgir lentamente desde lo más profundo de su alma.
¿Recibiría Mugyeong una generosa recompensa del señor por salvarlo? ¿O, al ver a Hoyeon, decidiría matarlo para extraer su energía yin? Los ancianos del Palacio de las Nieves Eternas afirmaron que ni siquiera el Culto Demoníaco se atrevería a matar sin pensar al hijo del señor del Palacio de Hielo. En aquel momento, Hoyeon encontró este argumento bastante convincente.
"Tiene tan mal carácter que, hmm... incluso Taepyeon se echaría a llorar y saldría corriendo."
Eso pensaba antes de enterarse del señor por Mugyong. Además, el Escuadrón Seolyon ya no está. Si el señor lo mata y luego afirma que nunca conoció a nadie del Palacio de Hielo, no quedará ninguna prueba.
Tras llegar a este punto de sus pensamientos, Hoyeon se quitó rápidamente el sombrero de bambú y miró a Mugyong. Si el señor quería eliminar a los testigos, ¿no estaría Mugyong también en peligro?
- Señor... no, ¿Señor Señor está en tal posición que puede dañar incluso a los Cinco Ancianos Demonios?
Mugyeong miró a Hoyeon por debajo del ala de su sombrero. El Señor del Palacio de Hielo solía respetar a sus mayores, así que Hoyeon albergaba un atisbo de esperanza.
-¿Dios tiene miedo de la gente?
A Hoyeon se le encogió el corazón. El Señor Supremo era literalmente un Demonio Celestial, un ser venerado como una deidad en esta tierra.
- Si algo le pasa a ti o a tu familia por mi culpa...
Así que, en lugar de recompensar a su salvador con bondad, le traería un desastre; no habría perdón para alguien así. Las manos de Hoyeon temblaron levemente.
- No importa quién sea el señor del Culto, no dañará al hijo del señor del Palacio de Hielo.
Aunque Hoyoung no expresó sus pensamientos, Mugyeong pareció leerlos y rápidamente lo calmó.
El alivio duró sólo un momento.
Si el poder de combate del Overlord, como dicen, está cerca de talma, o si ya está en el umbral de ese estado... Hoyeon se sumergió en un profundo pensamiento: ¿sería capaz de resistirse al Overlord, incluso si admitiera que podía quitar todos los sellos que lo ataban?
(Nota del autor: Talma ("Liberación Demoníaca") es el nivel más alto de las artes marciales en el Culto Demoníaco. Es el estado donde un maestro trasciende la naturaleza demoníaca y alcanza la perfección completa.)
No había presenciado el poder del señor con sus propios ojos, así que no podía estar seguro, pero los rumores tienden a exagerar. Hoyeon intentó controlarse, intentando reprimir su ansiedad lo más posible.
Pronto, el carruaje, que llevaba un buen rato en marcha, se detuvo. Mugyeong estaba a punto de bajarse primero, pero Hoyeon lo sujetó con fuerza del antebrazo. Mugyeong miró con indiferencia la mano blanca que le agarraba la manga.
Gracias por salvarme. Lo digo en serio. Sin duda pagaré esta deuda. Cueste lo que cueste.
Hoyeon dijo esto con una determinación sin precedentes.
En un momento dado, Mugyeong miró directamente a la cara blanca como el jade de Hoyeon. Hoyeon no era de los que tiraban palabras al viento, pero bajo esa mirada oscura, se sintió incómodo. Y aun así, confirmó:
Mugyong se rió entre dientes, levantando la comisura de su boca.
A juzgar por su tono, a pesar de sus palabras, no albergaba muchas esperanzas. Hoyeon no tuvo más remedio que soltar la mano de Mugyeong y saltar del carruaje.
Hoyeon respiró hondo, preparándose para enfrentarse a los hombres del Señor Supremo que seguramente vendrían a rescatarlo. Se armó de valor para no perder el conocimiento si de repente desataban una poderosa energía demoníaca.
Y tan pronto como dio un paso fuera del carruaje...
El que llamaban sirviente de Mugyong estaba de pie en la entrada de la enorme posada, sujetando la cortina. Hoyeon miró a su alrededor, pero solo Mugyong, con un sombrero de bambú, y su sirviente estaban allí.
¿De verdad se suponía que la reunión con los hombres del señor tendría lugar en una posada? La elección del lugar parecía completamente incomprensible.
“Por favor, pase”, le dijo cortésmente el sirviente a Hoyeon, quien se quedó paralizado por la confusión.
Temeroso de que Mugyeong lo dejara atrás, Hoyeon apretó con más fuerza su paraguas de papel y lo siguió adentro.
No había ni un alma dentro del edificio, que tenía al menos tres pisos. Incluso la pequeña taberna de Angegol estaba más concurrida.
Mugyeong se sentó en la primera mesa disponible y se quitó el sombrero. Hoyeon volvió a mirar a su alrededor y se sentó frente a él. En un rincón de la sala se alzaba una amplia plataforma, donde probablemente actuarían los músicos.
-Debes tener hambre, ordenaré que te sirvan comida inmediatamente.
El sirviente, con un abanico en la mano, hizo una profunda reverencia y desapareció en algún lugar del interior.
Claro que Hoyeon tenía hambre, pues no había comido bien en todo el viaje. Pero ¿cómo podía sentarse a comer así, sin siquiera encontrarse con los hombres del señor? La indiferencia de Mugyeong ensombreció los ojos de Hoyeon.
"¿Y si esto causa problemas?" susurró Hoyoung, llevándose la palma blanca a la frente.
-Ya llegamos tarde, el almuerzo no cambiará nada.
Mugyeong tomó la jarra de vino que había estado sobre la mesa desde el principio y llenó dos copas. Le envió una a Hoyeon. La empujó con el dedo, pero la copa se deslizó por la mesa, como guiada por una mano invisible, y se detuvo justo frente a Hoyeon.
El líquido en su interior se balanceaba lentamente, pero no se derramó ni una gota. Parecía que Mugyeong había alcanzado un alto nivel de control sobre su energía interior, no solo en combate, sino también en asuntos tan insignificantes. Hoyeon lo admiró en silencio, pero luego negó con la cabeza.
Hoyeon observó la nuez de Adán temblorosa de Mugyeong mientras él, sin ofrecerse dos veces, vació su vaso de un solo trago.
Ahora quedaba claro por qué los padres habían decidido ceder el liderazgo de la familia no a un guerrero tan hábil como Mugyong, sino a su hermano mayor. Claro que Hoyeon nunca había visto de lo que era capaz su hermano, pero nombrar a alguien tan imprudente como Mugyong como su heredero habría sido simplemente imposible.
No es momento de cruzarnos de brazos. Debemos informar del ataque al Palacio de Hielo y, ante todo, solicitar una audiencia con el Señor Supremo.
Esto también era necesario para que el propio Mugyong permaneciera con vida.
CAPITULO 10
- ¡Oye! ¿Has oído las noticias?
En ese momento, dos hombres descorrieron la cortina y entraron en el salón vacío. Sus voces eran tan fuertes que resonaron por toda la posada desierta. Mugyong ni siquiera se dio la vuelta y siguió bebiendo. Mientras tanto, el sirviente del posadero, llamado por el hombre del abanico, trajo comida.
¿Acaso los posaderos del Culto Demoniaco practican artes marciales externas? Un posadero, con hombros y torso impresionantemente anchos, llevaba una bandeja sobre la cabeza. Era tan enorme que incluso una bandeja más grande parecía del tamaño de la palma de la mano. Estaba repleta de pato grasiento, rosbif e incluso yongbongtang (sopa de pollo y tortuga).
Mientras la comida se servía rápidamente en la mesa, se hizo evidente que, a excepción de la carne, todos los animales habían sido cocinados enteros, cabezas incluidas. Hoyeon sintió que se le quitaba el apetito con solo mirar la mesa repleta de exquisiteces. En el Palacio de Hielo, las cabezas de animales en los platos se consideraban de mal augurio, por lo que siempre se retiraban.
Mugyeong se arremangó tranquilamente la manga derecha y recogió sus palillos. ¿Cómo podía estar tan tranquilo antes de conocer al señor? De hecho, el nombre Taepyeong le habría venido mucho mejor. Solo Hoyeon estaba atormentado.
- ¡El Obispo se ha recluido desde hoy!
Uno de los hombres que entraron, sentándose cerca, levantó la voz.
—¡Vamos! ¡No puede ser! ¡El Señor... en reclusión!
Hoyoung se giró involuntariamente para mirar a los dos hombres que tenía detrás. Uno tenía los ojos tan estrechos, como dos rendijas, que era imposible distinguir si estaban abiertos, mientras que el otro era un hombre atractivo de rostro agradable y un parche de cuero negro. Casi de inmediato, la mirada de Hoyoung se cruzó con la del hombre del parche. Su apariencia, aunque no era exactamente la misma que la de Mugyeong, era bastante llamativa.
"Así es. Dado que el mismísimo Soberano Celestial se retiró para perfeccionar sus artes marciales, yo, Sodo, soy verdaderamente insignificante en comparación."
“Yo mismo me quedé impactado al saber que el obispo se había recluido.
Aunque el hombre guapo parecía más joven, fue el hombre de ojos entrecerrados, que parecía mayor, quien utilizó un discurso respetuoso.
—¡Oye! ¡Traed el vino más caro de la posada! ¡Yo, Sodo, debo celebrar la jubilación del señor!
Las palabras "aislamiento" resonaron en los oídos de Hoyeon.
El Señor lo convocó desde el Palacio de Hielo, pero él mismo decidió alcanzar la iluminación y retirarse. ¿O quizás usaba este término para ocultar el empeoramiento de los síntomas de la "Separación de los Nueve Yang"?
Sea cual sea la verdad, esto fue un golpe de suerte para Hoyeon. Como mínimo, la reunión con el señor se pospuso un par de días. Considerando el comportamiento descarado y el nerviosismo de Mugyeong ante la audiencia, esta noticia fue increíblemente bienvenida.
Hoyeon miró de reojo a Mugyeong, quien seguía comiendo. ¿Sabía que esto sucedería? No, dijeron que el señor se había recluido solo hoy. Mugyeong, quien había estado con él todo este tiempo, no podía saberlo.
Incapaz de ocultar su alegría, Hoyoung le susurró en voz muy baja a Mugyeong:
-Considerémonos increíblemente afortunados, ¿eh?
Dado que ese era el caso, Ho-yeon también se arremangó y, al igual que Mu-gyeong, tomó palillos. Para evitar un shock en su estómago, que llevaba vacío más de un día, empezó con tofu insípido. Consciente de su mala digestión, Ho-yeon comió despacio.
Mugyong, sin embargo, bebió con indiferencia vaso tras vaso, rodeado por el Guardia Derecho, de pie junto al jefe del Escuadrón Mayondae, que se hacía pasar por un posadero, así como el Guardia Izquierdo y el Demonio de Lengua Venenosa, que estaban sentados en diagonal frente a él.
Todos ellos - el jefe del escuadrón Mayondae, a quien llamaban la sombra del gobernante, y los guardias derecho e izquierdo - tenían una confianza ilimitada en el gobernante.
Los guardias, tras enterarse apenas de todos los detalles de Chang Un, el Señor de las Sombras, arrastraron de inmediato al líder del escuadrón y montaron el espectáculo. Y el Demonio Lengua Venenosa, deseoso de intervenir, también apareció, y su repentina aparición hizo olvidar a todos su famosa evasiva.
El Señor del Palacio de Hielo Marino del Norte también resultó útil. La apariencia de su hija es tan llamativa que nuestro Señor bien podría enamorarse de ella.
La voz del Demonio de la Lengua Venenosa resonó en la mente de Mugyong mediante transmisión mental. Deseaba con todas sus fuerzas arrancarle el segundo ojo inútil.
"Si hubiéramos llegado un día antes, habría ocurrido un verdadero desastre", le susurró Hoyeon a Mugyeong en voz igual de baja, apenas audible.
Mugyeong, tras beber de un trago, sonrió de repente con ironía. Era un ser verdaderamente misterioso, apareciendo en su aburrida vida. Hoyeon, quien le había revelado este misterio, continuó comiendo, con la mirada humilde y modesta baja.
La sonrisa de Mugyong desapareció inmediatamente detrás del cristal levantado.
Había pasado menos de medio día desde que Hoyeon había puesto un pie en las tierras de la Morada Principal del Culto Demonio, y sus vagas nociones al respecto habían comenzado a desmoronarse.
Esperaba que incluso los miembros de base del culto exudaran una feroz energía demoníaca, y que las calles se llenaran de una atmósfera sombría y siniestra. Estaba seguro de que el Monasterio Principal, ubicado en las profundidades de las Cien Mil Grandes Montañas, era un lugar inadecuado para la vida humana normal. Pero los seguidores del culto resultaron ser humanos también. El distrito comercial bajo el Salón de los Ancianos bullía de vida.
El pueblo cercano al Palacio de las Nieves Eternas, donde vivía Hoyeon, también estaba lleno de gente y tiendas. Pero en el Mar del Norte, debido a las constantes tormentas de nieve, la mayoría de la gente se abrigaba con gruesas pieles hasta los ojos y usaba sombreros. Por lo tanto, salvo para comprar y vender, allí no se acostumbraban las conversaciones innecesarias.
Aquí, en el distrito comercial, el bullicio de voces humanas proveniente de todas partes era suficiente para volverte loco. Hasta la segunda muralla de la fortaleza, que pasaron al entrar, ni siquiera se oía el canto de los pájaros; parecía que la propia muralla era una barrera que separaba el interior del exterior.
Ho-yeon estaba sentado en el carruaje, con la barbilla apoyada en el mango de su paraguas de papel, mirando por la ventana. Tras terminar de comer, a petición de Ho-yeon, se dirigían a algún lugar.
Antes de salir de la posada, Hoyeon comunicó los detalles del ataque al culto a través del sirviente de Mugyong. Aunque el señor se hubiera recluido, era imposible no informar de lo sucedido.
Hoyeon sugirió esperar en la posada hasta que llegara alguien del culto. Sin embargo, menos de media hora después, llegó una carta del Guardia Derecho, Il Gangun, la mano derecha del señor. En ella se indicaba que Il Gangun era el único autorizado para tomar decisiones en lugar del señor, quien se había retirado a una meditación aislada.
Hasta el final del retiro del Señor, el cuidado de la seguridad de Wi Ho-yeon está confiado enteramente a Mugyeong, el Segundo Señor de la familia Mayoungmu e hijo del Anciano Mu Seong-pyeong.
La familia Mayeongmu había servido durante mucho tiempo al señor, y su líder, Mu Seongpyeong, era uno de los Cinco Ancianos Demonios. Al enterarse de que Mugyeong era el segundo hijo de dicha familia, Hoyeon comprendió de repente su alto rango.
Por supuesto, él no sabía que esta carta fue escrita apresuradamente por Il Gangun, haciéndose pasar por un sirviente, escondido en la cocina de la posada.
Il Gangun siguió mirando de reojo a Mugyong, tratando de averiguar si había adivinado correctamente la voluntad del gobernante, pero él, después de leer el mensaje, ni siquiera pestañeó.
- Parece que el señor no está tan interesado en mí como pensaba.
No tardaron en salir de la posada y subir al carruaje. Mugyeong le respondió con calma a Hoyeon:
- O quizás sólo está fingiendo.
El significado oculto en ese “sí, claro” era: “¿Me abandonaría una persona así a mi destino si le importara?”
Parecía obvio que el señor no lo consideraba poseedor del Cuerpo Yin Supremo. Al parecer, al encontrarse en un callejón sin salida, simplemente decidió descargar su ira en el Palacio de las Nieves Eternas. Si uno lo atribuía a su mal carácter, contaminado por la Separación de los Nueve Yang, entonces todo se aclaraba.
De cualquier manera, se encontró completamente solo en el Culto Demoníaco, con su destino en manos de Mugyong. Hoyeon pretendía recompensarlo por su ayuda, pero terminó debiéndole aún más. ¿Seguramente Mugyong no lo abandonaría sin más, diciéndole que "sobreviviera como pudiera"?
La carta no mencionaba tratar a Wi Ho-yeon con respeto ni valorar su vida. Así que, Ho-yeon ahora tenía que buscar el favor de Mu-gyeong, no del señor.
Además, necesito enviar un mensaje al Palacio de las Nieves Eternas, y eso requerirá mucho dinero y contactos. ¿Dónde puedo conseguirlos?
Y ese no fue el único problema.
Según el plan original, tras reunirse con los cultistas, los miembros del escuadrón Seolyon tendrían los puntos de acupuntura bloqueados y los ojos vendados para ser transportados a la Morada Principal. Lo mismo ocurriría con Hoyeon en el carruaje. La ubicación de la Morada Principal se mantenía en secreto.
Gracias a la ayuda de Mugyong, llegó aquí sin ninguna dificultad, pero ahora que sabía dónde estaba la morada principal del Culto Demoniaco, sería casi imposible salir de aquí con vida.
Pensó que el confinamiento del señor fue un golpe de suerte, pero en realidad, Hoyeon estaba encerrado en una enorme jaula llamada la "Morada Principal del Culto Demoniaco".
[1] (Nota del autor:1) Ruptura de los Nueve Yang: Los meridianos se bloquean debido al flujo extremo de energía yang dentro del cuerpo, lo que conduce a una muerte prematura.
[2] Cuerpo Yin Extremo: una constitución innata con una energía yin extremadamente fuerte; los vasos sanguíneos se obstruyen con energía yin, lo que conduce a una muerte prematura.
[3] Nivel máximo se refiere a alguien que es tan competente en artes marciales que puede ser considerado un maestro de primera clase).