Closer
O‘sha tasodifiy kirib qolish voqeasidan keyingi hafta uzoq vaqt ushlab turgan nafasni chiqarib yuborgandek tuyuldi.
Kayladan hanuz yonma-yon qarashlar, Arjundan vaqti-vaqti bilan istehzoli tabassum, Natanning o‘sha hazillari (“Keyingi safar eshik qoqaylikmi, Romeo?”) bo‘lardi.
Ammo asosan, hammasi yangi bir “odatiylik”ka qaytdi.
Aran va Jungkook endi yashirishga urinmasdi. Hech narsa e’lon qilmasdi ham — lekin kichik-kichik o‘zgarishlar yaqqol sezilardi.
Bir safar Jungkook uning sumkasini ko‘tardi.
Bir tanaffusda Aran barmog‘ini uning sochlari orasidan o‘tkazib qo‘ydi.
Ma’ruzalarda ular bir-biriga biroz uzoqroq tikilib qoladigan qarashlarni ulashishardi.
Bu namoyishkorona emasdi. Shunchaki… shunday edi.
Ularning ritmi bir maromga kira boshladi — qahva tanlovi, darsdan keyingi odatlar, Jungkook har qanday atirlikdan oxirgi luqmani Aranga qoldirishi.
Aran hech qachon bunchalik “tushunilgan” yoki bunchalik “xohlangan” bo‘lmagan edi. Faqat jismonan emas — balki ich-ichidan, sokin, davomli, ishonchli tarzda.
Shuning uchun professor Kravitz majburiy guruh almashtirishni e’lon qilganida, hech kim xursand bo‘lmadi.
— “Delta guruhi,” — dedi u ovozini biroz past-baland qilib. — “Ko‘ramiz… Natan. Kayla. Priya. Jungkook Jeon. Aran…”
Aranning orqasida kimdir qalamini taqillatdi.
“…va yakunlaymiz — Elin Walker.”
Sukut tushmadi — go‘yo xonaga yorilib kirgandek bo‘ldi.
Jungkookning orqasi rost bo‘lib ketdi. Daftarning burchagiga tekkizilgan barmoqlari qotib qoldi.
Va so‘ng — oyoq kiyim tovushi. Silliq pollarda ritmik, aniq qadamlari jarangladi. Ishonchli. O‘ziga to‘q.
— “Salom,” — dedi kimdir yengil ohangda. — “Ancha bo‘ldi ko‘rinmay.”
Aran boshini burdi va Elin xonaga kirayotganini ko‘rdi. U yelkasidan qora messenjer sumkasini tushirdi. Sochlari Jungkook bir marta tasvirlab berganidagidan qisqa — endi jag‘i atrofida keskin bukilgan jingalaklarda turardi. Tabassumi esa ko‘zlariga yetib bormasdi.
U jozibali, sinchkov, tartibli va atrofdagilar reaksiya berishini allaqachon bilib kirgandek ko‘rinardi.
Aran buni bir zumda ilg‘adi.
— “Zo‘r bo‘ladi-da,” — dedi Arjun boshqa stol yonidan ohista.
Kravitz esa — bexabar yoki qiziqchilik bilan — kaftlarini bir-biriga urdi.
— “Xo‘sh, Delta guruhi — sizlarga forum xonasi. Marhamat.”
Aran laptopini oldi, butun tanasi hushyor tortdi. O‘zini izdan chiqargisi kelmasdi — lekin sezdi: chiqdi.
Olti kishi yo‘lak narigidagi kichik o‘quv xonasiga joylashdi. Uzun konferensiya stoli, devordagi past yorug‘lik, va g‘ayrioddiy darajada og‘ir jimlik. Aran Jungkook yoniga o‘tirdi — egalik uchun emas, balki tanlov uchun.
Natan vaziyatni yumshatmoqchi bo‘ldi:
— “Xo‘sh, Elin. Kursni o‘zgartyapsanmi?”
— “Hmm,” — dedi u telefoniga qarab, ko‘zini uzmay. — “Laboratoriya bilan bog‘langan kurs juda… intensiv edi. Lekin endi bitiruv ishi va magistratura arizalari uchun qaytdim.”
— “Tushunarli,” — dedi Priya, nigohini unga va Jungkookga tez-tez o‘tkazib. — “Delta jamoasi, demak.”
— “Shunday ko‘rinadi.” Elin nihoyat boshini ko‘tardi va Jungkook bilan ko‘zlari to‘qnashdi. — “Yaxshimisan?”
Jungkook bosh irg‘adi.
— “Yaxshi.”
Aran uning ovozidagi sovuqlikni eshitdi.
Tashvish yo‘q. Iliqlik yo‘q. Faqat aniq qo‘yilgan chegara.
Shunga qaramay… Elinning nigohi yarmi yo‘l davom etdi — biroz ortiqcha.
O‘sha kunning kechquruni Aran va Jungkook muhandislik binosining orqasidagi eski zarang ostida yolg‘iz o‘tirishardi. Laptoplar ochiq, lekin tegilmagan.
— “Yaxshimisan?” — deb so‘radi Aran, ko‘z uzmasdan.
Jungkook chuqur nafas chiqardi.
— “Ha.”
U sochlari orasidan qo‘l o‘tkazdi.
— “O‘zi… yaxshi bo‘lmagan. Zaharli edi. Chalkash edi. Biz bir-birimizga mos kelmasdik. U mendan zerikdi. Men esa… men seni o‘pganman!”
— “Yaxshi bo‘lgan. Tugaganiga xursandman,” — dedi Aran.
— “Oxirgi marta to‘g‘ri gaplashganimizda… u xayr ham demay ketgandi. Faqat bitta xabar qoldirib. Uni qaytib ko‘raman deb o‘ylamagandim.”
Aran uning yon profiliga qaradi.
— “U bilan birga ishlay olasanmi?”
Savol ular orasidagi havoda bir muddat osilib qoldi. So‘ng Aran sekin bosh irg‘adi.
— “Ha. Lekin men o‘yinlarni yoqtirmayman, Jungkook.”
Jungkook uning tomon burildi, jiddiylik yuzi bo‘ylab chizilgandi.
— “Men ham. Endi yo‘q.”
U qo‘lini uzatdi. Aran qo‘lini unda qoldirdi.
Ammo Aranning ko‘ksida nimadir — ingichka, sezilar-sezilmas taranglik ipi — jim turib tirishib qoldi.