Así está Cauterets Lys en su apertura
Pequeña crónica sobre el estado de esta estación de esquí del Pirineo francés y algunos apuntes sobre la misma.
Presentación de la estación de Cauterets
Por si no la conoces te cuento un poco sobre esta estación de esquí del Pirineo francés perteneciente al grupo N'PY.
Cauterets dispone de dos zonas de esquí independientes: Lys y Pont d’Espagne.
La de Pont d’Espagne dispone de un remonte y dos pistas de alpino, además de un amplio espacio de fondo y Lys es la que se orienta completamente al esquí alpino. Por ello, a efectos prácticos, si escuchas hablar de Cauterets, normalmente te están hablando de Lys.
Aquí puedes ver el plano de pistas de Cauterets Lys:
Para darte una mejor idea del tamaño real, las orientaciones de las laderas, las cotas y otros detalles del terreno te recomiendo echar un vistazo a alguno de estos mapas "de verdad" con pistas de esquí:
- mapa de Cauterets Lys en OpenSkiMap
- mapa de Cauterets Lys en OpenSnowMap
- mapa 3D de Cauterets Lys en FATMAP
+ Más info sobre mapas topográficos con pistas de esquí aquí y aquí.
Como puedes ver la estación cuenta unas dimensiones modestas, para los estándares del Pirineo, diría que es mediana. Oficialmente son 21 pistas y 36 km de pistas anunciados
Las cotas de las zonas esquiables se mueven entre los 1729 y 2423 metros de altitud, lo que arroja un desnivel máximo esquiable de 694 m. Por tanto se trata de una estación de esquí "alta" que cuenta con algo de las mitad de sus zonas esquiables por encima de los 2000 metros.
Además, Cauterets junto con Piau-Engaly, es una de las estaciones que suele ostentar los records de nieve acumulada en el Pirineo.
Cómo está Cauterets para este puente
Ayer nos acercamos a Cauterets. La previsión era buena para un día de esquí: sol, frío y ligera nevadilla la víspera.
Efectivamente, a nuestra llegada a la localidad de Cauterets encontramos restos de la nevadilla del día anterior en las umbrías, el cielo despejado y temperatura baja.
La otra cosa que nos encontramos fue mucha gente, teníamos la esperanza de tener un día de esquí tranquilo, pero las nevadas y las pocas estaciones abiertas en Francia han canalizado a mucha gente al mismo lugar que nosotros habíamos escogido :-(
En las pistas se oía a menudo hablar español.
Por lo que pudimos ver, bastantes esquiadores vascos estaban ya por allí este finde. Ya que colgaron los esquís tarde y caminaban despreocupadamente por las calles del pueblo al cierre deduzco que muchos de éstos van a pasar unos días aprovechando el puente de la Constitución.
Cuánto cuesta esquiar en Cauterets
El precio del forfait de día en taquilla en estas fechas es el normal: 41€.
En los Pirineos franceses rara vez hay promociones y precios más bajos en los primeros días de la temporada como sí hay en los Alpes.
Dependiendo de con qué lo comparemos, el forfait de Cauterets puede parecer barato o caro. Personalmente, dado el tamaño de la estación, yo lo encuentro algo elevado. Sin duda, la popularidad de la estación y su cómodo acceso desde el pueblo motivan una tarifa de este calibre.
¿Qué parte de la estación de Cauterets está operativa?
Están cerrados remontes no esenciales pero sí sensibles: TS4 Grand Barbat, el TS4 Touyarolles y el telesquí Baumes.
El primero (Grand Barbat) es un apoyo al TSD6 principal, que permite repartir la carga central de la estación. Su ausencia, días de gente como el de ayer se notó: colas de 30-15 min en el remonte principal: el TSD6 Crêtes.
Por otro lado, todas las pistas que sirve el Touyarolles están "en barbecho" (cerradas). Una pena por que es una zona de rojas interesante y estética.
¿Qué tal está la nieve en Cauterets?
Calidad de la nieve muy buena: ¡polvo! Una delicia.
Cantidad: bastante bien para estas fechas (las imágenes son elocuentes, observa las acumulaciones en la zona más baja visibles en tejados).
En zonas altas muy puntualmente encontramos algunas piedras, posiblemente zonas azotadas por el viento y donde el paso de los esquiadores durante todo el día provocó el movimiento de la nieve.
Las pistas sufrieron el paso incesante de tantos esquiadores y aparecieron baches y zonas de nieve bastante dura, sobre todo en pistas que concentraban el paso del grueso de esquiadores hacia los remontes abiertos. Como siempre, hay que tener una cierta precaución y sentido común.
Me llamaron mucho la atención las caídas espectaculares en la pista roja Martagon, donde presencié como un esquiador resbalaba centenares de metros sobre la nieve dura tras haberse caído y perdido sus esquís. Poco más tarde tuve que esquivar allí mismo a una pobre chica inglesa que bajó de cabeza deslizándose 50 ó 60 metros hasta llegar a la base de la pista.
Las pistas más chulas de Cauterets
Cauterets no es muy grande ni muy compleja, así que es muy fácil descubrirla sobre la marcha. Simplemente hay que ir subiendo en uno y otro remonte y después improvisar.
Solo apuntaré aquí algunas ideas para tus primeras bajadas ;-)
- Prueba la azul Crêtes y tómate tu tiempo para parar y disfrutar de su paisaje.
- Desde el remonte principal, me gustan bastante las azules Gentiane y Dryade. Parecen estar más tranquilas y tienen un relieve bastante natural y juguetón.
- En algún momento subirás en la TS4 Brèche y verás la gran pista a la derecha: mezcla de roja Ancolie y azul Aconit que se puede alargar con la roja Asphodèle. Antes de eso, date un momento para asomarte hacia el Vignemale en el mirador improvisado que hay en la salida del remonte.
- La roja Edelweiss, que discurre bajo las grandes paredes rocosas de los picos Soum de Grum y Mount Né es una de las partes menos domesticadas de la estación y merece una visita.
Valoración de la estación de esquí de Cauterets
Nos gusta de Cauterets :-)
- Es una estación alta que suele recibir un buen volumen de nieve, con lo que encontrar una buena calidad y una adecuada cantidad de nieve es más probable que en otros lugares.
- Hay muchas estaciones de esquí alrededor, así que se puede cambiar de ambiente si vas varios días. Están cerca las de Hautacam, Luz-Ardiden y Grand Tourmalet (Barèges).
- Las vistas son muy "alpinas" y potentes, puede que entre las mejores y más bellas de todos los Pirineos.
- El telecabina desde el pueblo de Cauterets es cómodo y práctico.
- Algunas pistas parecen haber conservado los relieves naturales de la montaña.
No nos gusta de Cauterets :-(
- La estación es pequeña y sus pistas están confinadas en un único circo, por lo que la sensación de variedad y de viaje es muy limitada. Puede resultar monótona.
- Al no tener zonas de bosque no hay un refugio para esos días de mal tiempo.
- Es difícil encontrar pistas tranquilas en fines de semana y días de mucha frecuentación. En esas ocasiones además las colas son largas.
- El espacio está tan aprovechado que hay cruces perpendiculares de pistas por todas partes. Los cruces resultan peligrosos.
- Encuentro el forfait más caro que otras estaciones francesas de dimensiones similares. Comparando con el precio de estaciones alpinas, ¡mejor ni hablamos!
Conclusión final
Tan solo por la belleza de las cumbres circundantes creo que vale la pena al menos una vez en la vida subir a esquiar a Cauterets si pasas por la zona. Mejor si evitas fines de semana y las temidas vacaciones escolares francesas.
Cauterets puede ser un complemento excelente o una parada acertada en un viaje por las estaciones de esta zona del Pirineos.
Esta zona del Pirineo francés es muy top y es recomendable también en otras épocas del año (ver rutas en el entorno de Cauterets Lys y Pont d'Espagne aquí).
