Потеря себя: переживание депрессии после защиты диссертации

По завершении самого большого достижения в моей жизни я осталась в невероятно зомбированном и эмоционально истощенном состоянии. Сразу после успешной защиты диссертации и получения степени PhD по английскому языку я тихо плакала в подушку и пыталась найти в себе силы ответить на все поздравительные сообщения, которые сыпались на мой телефон. Эта эмоциональная разрядка ознаменовала начало того, что я буду называть депрессией после защиты диссертации: состояние бесцельности, цинизма и потерянности, вызванное противоречивым осознанием того, что все закончилось, но еще так много предстоит сделать. Это как закончить марафон, отдав все силы, и при этом осознать, что ты согласился участвовать в триатлоне каждый день до конца своей карьеры.

Жизнь после выпуска

Я знала, что оставить аспирантуру позади будет непросто. Последние шесть лет я строила свою жизнь вокруг нее, полагаясь на нее в различных формах эмоциональной и материальной поддержки, включая медицинскую страховку и доход. Но, как скажет вам любой, кто прошел через это, аспирантура может быть и адом. Существуют исследования, показывающие, что студенты испытывают похожие трудности в учебных заведениях по всему миру (Fogg, 2009). Многие студенты и аспиранты чувствуют себя перегруженными работой, им мало платят, и они невидимы в глазах университета, если они не могут провести исследование, которое принесет пользу своему учебному заведению. Зачастую их объединяет чувство, что их работа не ценится по-настоящему. Они видят, что превратились в яркую игрушку, которой хвастается университет. Не будет преувеличением сказать, что аспирантура может стать местом эмоциональной травмы, если не травмой сама по себе.

В последние годы все больше внимания уделяется психологическим трудностям во время обучения, с которыми сталкивается значительная часть студентов выпускных курсов, в основном благодаря тому, что аспиранты и новоиспеченные кандидаты наук рассказывают о своих переживаниях. Менее обсуждаемым является то, что происходит с нашим психическим здоровьем после окончания аспирантуры - депрессия после защиты диссертации. Безусловно, сжимающийся рынок труда и крайне высокие требования к высшему образованию усугубляют депрессию, однако, не являются её причиной (Fogg, 2009; Bekkouche, Schmid, & Carliner, 2022; Fernandez, 2019). Скорее, как я считаю, депрессия после получения кандидатской степени вызвана чем-то более глубоким: кризисом целеполагания, чувством потери, которое сопровождает окончание периода достижений и безопасности. Наше стремление к цели является человеческим, и наша цель формирует то, кем мы являемся и как нас воспринимают. Если уход из аспирантуры угрожает нашему чувству стремления к цели, это не значит, что нам нужно искать новую цель. Скорее, нам нужно задуматься о том, почему наше чувство стремления цели, определяющее, кем мы являемся, привязано к нашему положению в академическом учреждении.

Я пишу этот пост в разгар депрессивного эпизода, надеясь передать апатию и беспокойство, которые сопровождают его, пока я погрязаю в серой зоне между аспирантурой и работой в академии. Я также решила написать его, потому что хочу избавить читателей от очередного рассказа о вдохновении, токсичной стойкости или еще какого-нибудь клише, которое призывает людей заглушить свои беспорядочные, амбивалентные чувства и надеть на себя маску счастья и силы.

Жертвовать и быть собой

Многие студенты проводят в высших учебных заведениях от 3 до 12 лет своей ранней взрослой жизни. Обычно люди поступают в аспирантуру сразу после получения степени магистра или специалиста, которую они, вероятно, получили сразу после окончания средней школы. На момент написания этой статьи мне 29 лет, и впервые за 25 лет своей жизни я не являюсь студентом учебного заведения. Я мало что помню о себе до школы. Не обращая внимания на то, что столь продолжительное образование - это огромная привилегия, обусловленная моим социальным положением, столь долгое пребывание в университете накладывает свой отпечаток на способность культивировать сильное чувство собственного достоинства. Студенчество, а затем и научная деятельность становятся удобным объяснением и обозначением того, кто вы есть. Ваш профессиональный рост и академические успехи мотивируют формирование этой идентичности, и в то же время каждая доза синдрома самозванца и мелкие неудачи ощущаются как личный провал.

Академическая культура поощряет и отдает должное полному самопожертвованию тела и разума в пользу академии, что обычно начинается в аспирантуре. Если бакалавриат - это более социальное путешествие, связанное с путями взросления и вопросами поиска себя, то аспирантура - это скорее личный и интеллектуальный путь, который укореняется в вашей психике и разрушает вашу самооценку, словно камень перед бесконечным движением бурных волн. Учёба в аспирантуре способствует одиночеству. У вас нет времени на участие в жизни за пределами родного факультета. Вам говорят, что вы здесь для того, чтобы работать, повышать свой профессиональный уровень и заниматься исследованиями. Вскоре вся ваша жизнь становится построена на получении степени и прохождении через все круги - конференции, преподавание, награды за исследования, гостевые лекции и т. д., которые, как вам говорят, также необходимы для достижения успеха. В первом семестре я работала, училась, писала, читала и посещала занятия не менее 70 часов в неделю. Именно из-за того, что аспирантура и научная деятельность носят всепоглощающий характер, внезапное их окончание может привести к тому, что человек почувствует себя потерянным.

Из-за того, что в академии упор делается на продуктивность и планирование, без аспирантуры я чувствовала себя бесцельно. Бесцельно не в плане размышлений на тему «что я буду делать дальше?», а в плане действий, например «бродить по продуктовому магазину в 11 вечера во вторник». Я часто плачу по пустякам. Каждое утро я просыпаюсь в страхе перед перспективой того, как прожить этот день. Ни одно хобби меня не интересует и не приносит мне удовлетворения. Я не могу получить доступную психологическую помощь, потому что моя медицинская страховка закончилась сразу после окончания учебы. Люди постоянно поздравляют меня и спрашивают, как я праздную защиту диссертации. Я выдавила из себя отрепетированный монолог о том, что «у меня теперь есть время для себя». И хотя мне хочется отпраздновать это достижение, мне трудно смотреть на него, как на достижение после того, как я видела, столько моих коллег были вынуждены бросить аспирантуру из-за требований, предъявляемых к их физическому и психическому здоровью. Я горжусь своей степенью. Но я не горжусь тем, через что я позволила себе пройти, чтобы получить её.

В этом состоянии я чувствую себя так, словно впервые за много лет встречаюсь с прежней версией себя. Все эмоции, идеи, привычки, желания и страхи, которые я подавляла, чтобы выжить в аспирантуре, теперь проявляются у меня как гейзер, застрявший в леднике. Мне кажется, будто я что-то потеряла, но эту потерю невозможно полностью осознать и оплакать. Я также чувствую, что хочу чего-то, но не могу полностью осознать или реализовать свои желания. Любая попытка прекратить мое пребывание в этой серой зоне наталкивается на страх. По крайней мере, страх - это то чувство, которое я могу понять, отрефлексировать и превратить в знание.

Как подготовиться к жизни после аспирантуры

После нескольких лет наставничества над молодыми аспирантами и размышлений над собственными ошибками я поняла, что мне хотелось бы сделать по-другому и что я могла бы лучше подготовить для себя. Восстановление после окончания аспирантуры сопряжено с определенными трудностями – например, отсутствию доступа к психологической помощи или поддерживающей обстановки в семье. Но ни одно из этих средств не способно смягчить настоящую рану - ваши отношения с академической средой и отношения с самим собой. Чтобы разобраться с этими отношениями, вам нужно приложить большие усилия, чтобы узнать, кто вы есть без академии. Лучше всего это сделать на ранних этапах обучения, как на микро-, так и на макроуровне.

Перестаньте романтизировать аспирантуру. Правда может быть во многих проявлениях. Аспирантура может предложить вам ресурсы мирового класса для учёбы и познакомить с одними из лучших друзей в вашей жизни, но, скорее всего, она также поставит вас в затруднительное финансовое положение и временами будет вызывать душевные страдания. Это может помочь вам в карьере, но в то же время может сломать вас. Держите эти противоречивые образы перед собой. Как только у вас появится четкое и реалистичное представление об аспирантуре, вы сможете начать видеть свою жизнь без нее или, по крайней мере, свою ценность, сосредоточенную вокруг нее.
Вернитесь к тому, что заставило вас полюбить свою область исследований. Скорее всего, вы с радостью шли в аспирантуру, потому что хотели решить какую-то проблему, сделать открытие или поднять определенную область науки на новую высоту. Нередко во время учебы в аспирантуре у вас меняются интересы или вы разлюбите тему своей диссертации. Вы можете даже возненавидеть ее или обидеться на нее. Попробуйте вернуть радость или волнение, которые впервые вызвало у вас исследование. Это поможет вам вспомнить себя до аспирантуры и понять, что вам не нужно находиться в учебном заведении, чтобы учиться и творить.
Выплескивайте негативные эмоции. Разрешите себе плакать, кричать, бросать вещи, плакать всё больше и больше и проявлять любые эмоции, которые вырываются из вас. Делайте это как можно чаще. Найдите место, где вы сможете выразить свои эмоции без осуждения или принудительного позитива. Что бы кто ни говорил, вы не станете неблагодарным человеком за то, что испытываете сложные или даже отрицательные чувства по отношению к аспирантуре и получению степени. Я сама убедилась, что подавление своих эмоций приведет к срыву или чему-то еще похуже.
Оставьте свое будущее открытым. Часть страданий связана с тем, что вы пытаетесь достичь будущего, которое, возможно, никогда не наступит. Я говорю не только о рынке академических вакансий или вообще о работе. Я говорю о том, как академическая культура ограничивает наше воображение будущего, показывая нам несколько путей, по которым мы можем использовать наши дипломы и строить свою жизнь. Чем чаще вы сможете видеть, что будущее остается открытым, тем больше вы станете понимать, что окончание учебы и отсутствие у вас целей относительно будущего - это формы свободы.

Я понятия не имею, как долго будет продолжаться моя депрессия и чем она закончится. Отчасти я задаюсь вопросом, не скрывает ли эта депрессия более серьезный страх, что моё истощение не закончится. Один мой профессор как-то сказал, что аспирантура - это лучшее, что можно получить в академических кругах, и хотя мне хочется верить, чтобы это было чушью, нынешнее состояние рынка труда и неолиберализация университетов не дают мне особой надежды на то, что он неправ. Тогда я решила, что могу утешиться тем, что я существую и могу существовать за пределами университета.

Список источников

Bekkouche, N. S., Schmid, R. F., & Carliner, S. (2022). ‘Simmering Pressure:’ How Systemic Stress Impacts Graduate Student Mental Health. Performance Improvement Quarterly, 34(4), 547-572.

Fernandez, M., Sturts, J., Duffy, L. N., Larson, L. R., Gray, J., & Powell, G. M. (2019). Surviving and thriving in graduate school. SCHOLE: A Journal of Leisure Studies and Recreation Education, 34(1), 3-15.

Fogg, P. (2009). Grad-school blues. Chronicle of higher education, 55(24), B12-B16.

Оригинал статьи: https://voicesofacademia.com/2022/08/12/loss-of-identity-surviving-post-phd-depression-by-amy-gaeta/