Рассказ 0. Незабываемые мечты
«Первый увал за последние три года, — думал сержант Полтус Кар, — Старик совсем забыл, как быть человеком».
Команда корабля Инквизитора Тадеуша Максимова не могла похвастаться частыми свободными днями, но за последние два года стоянки на орбите этой забытом Императорм планеты, которой даже нормального названия не придумали, а просто обозначили набором букв и цифр. «Винник-3» — тот, кто придумывал названия планетам явно не имел фантазии. Она следовала по порядку сразу за Винником-1 и Винником-2, а после третьей планеты было еще девять.
Сложно представить, чем был занят сам Инквизитор и его свита, но флотские служащие и гвардейцы сидели без дела. Офицеры пытались чем-то занять подчиненных, но их моральный дух день ото дня только падал. Бессмысленные проверки, учения, отработки боевой готовности досаждали всем.
Спустя десятое учение за месяц молодой адъютант Капитана личной Гвардии Инквизитора Эрик Штейн невыдержан и нажаловался своему командиру, что солдаты готовы выть, если от них не отстанут. В таких условиях нужно было принимать экстренное и верное решение. Ничего иного, как предоставить всем солдатам и офицерам по три дня отдыха.
— Два дня сейчас, и один через неделю? — спорил с Эриком сержант Кар.
— Радуйся. Тебе выпало два дня подряд, мне так не везет в этом месяце. — Эрик прикрыл рукой левый глаз. Голова болела невыносимо.
— Ладно, ладно, Эрик, только не плач кровавыми слезами. — Отшутился сержант. — В твоем молодом возрасте еще рано хвататься за голову. — Полтус совершил знамение Аквилы. — Не кисни, Штейн. — Он развернулся и зашагал к летной палубе.
Час тряски на борту суборбитального шаттла и Полтус Кар оказался на твердой поверхности. На планете он чувствовал себя неуютно, проведя не один год на борту «Милосердного Света» сложно было привыкнуть к новым условиям. По сравнению с атмосферой корабля, в Улье было слишком шумно и многолюдно.
Сержант инквизиторской Гвардии шагал уверено, его поиск заключался в единственном развлечении, которое каждый солдат искал в своей жизни — женской ласки, и, пусть, он купит ее за деньги, но на то время он станет счастлив, забыв все горести и печали. Чем глубже заходил он в Нижний улей, тем уже становились улицы. Время от времени взору бывалого солдата стали попадаться жрицы-любви. Все они были потасканными или слишком старыми чтобы заниматься подобной работой, но многим товарищам по Гвардии было все равно.
Кар был весьма разборчивым человеком и искал женщину по своему вкусу. Он хотел запомнить этот момент надолго. Взгляд скользил от одной женщины к другой. Ни одна не подходила и тут он увидел ее. Ту самую, с которой он проведет ночь. Полтуса не смутило, что к весьма привлекательной девушке, облаченной в длинное черное платье с глубоким вырезом не подходит никто.
Подойдя ближе, он мысленно восхитился изгибам ее тела и лелеял похотливые мечты. Одарив куртизанку надменным взглядом, он прошел мимо. Топорные манеры при общении с противоположным полом были свойственны всем, кто по несколько лет не видел женщин. Поняв, что объект его вожделения никак не отреагировал на этот «знак внимания», он развернулся и подошел к девушке.
— Мадам. — Нарочито пафасно и с поклоном сержант обратился к куртизанке. — Не соизволите ли утолить печали старого солдата?
— Сто кредитов. — Голос женщины был лишен всяческих эмоций, но звучал приятно для Кара.
— Пойдет. — Полтус не хотел торговаться, поэтому он сразу приглашающе протянул куртизанке руку. — Куда пойдем? — Женщина ничего не говоря отправилась куда-то вглубь улицы, не думая ни секунды гвардеец поспешил вслед за ней.
В своих мыслях он прокручивал, что может скрываться под белой расписной маской, скрывавшей правую половину лица. Он не обращал внимания, что прохожие шарахались при виде жрицы-любви. Кто-то сотворял знамение «Аквилы», кто-то молился Императору и всем Святым. Сержант этого не замечал, ему натерпелось увидеть лицо своей избранницы.
Путь был недолгим и вскоре они зашли в небольшое помещение, где горела сальная свеча, наполняя отвратительным запахом комнату. В дальнем углу стояла небольшая кровать, служившая алтарем любви. Как только солдат прошел внутрь, дверь за ним со скрипом захлопнулась. Куртизанка стояла, наклонив голову на левый бок и рассматривала солдата.
— Ну, что ты, милая, не бойся. — Полтус заигрывал. — Имперский солдат никогда не обидит женщину.
— Раздевайся и сними эту чертову маску, я хочу увидеть твое лицо. — С нетерпеньем мужчина начал расстегивать свой мундир.
— Ты уверен? — Женщина провела рукой с неестественно длинными пальцами по неприкрытой части лица, медленно опуская руку по шее вниз и далее между больших грудей.
В одно мгновение роскошное черное платье спало с ее плеч, обнажив белую нежную кожу. В полутьме можно было разглядеть только очертание и увиденное вдохновило солдата.
— Как скажешь. — Подчинение возбуждало сержанта. — Милый.
Легким движением руки она сняла с себя маску. Полтус ждал момента, он уже скинул свой мундир и возился с ремнем, к которому был пристегнут его модифицированный пробивной лазерный пистолет.
Сделав шаг из темноты, куртизанка приблизилась к своему покупателю. Тусклый желтый свет осветил ее лицо и все контуры тела открылись солдату.
Полтус уже отстегнул свой ремень с пистолетом и отшвырнул его в сторону. Он надеялся получить приятные воспоминания, которые надолго останутся в памяти. Когда он поднял глаза, его охватил страх. Вместо молодой и горячей девушки, перед ним предстало чудовище.
Правая половина лица была покрыта чешуей, а глаз был прикреплен к странному отростку и лишен век. Роскошные пухлые губы все это время скрывали острые конусообразные клыки и длинный змеиный язык. Левая рука была похожа на лапу с множеством цветных перьев, оканчивающуюся тремя длинными пальцами с когтями. Опуская взгляд ниже, он увидел, что на уровне живота у нее было множество отростков: шевелящихся рук, щупалец и непонятных конечностей с жалом на конце. Ноги были не менее отвратительны, их было восемь, и каждая отличалась от предыдущей.
— Ублюдина! Мутант! — Прокричал Полтус и потянулся к своему пистолету.
В один момент сорвав с головы парик, мутантка обнажила гребень на полностью лишенной волос голове и ринулась к солдату.
— Что? Уже не хочешь меня? — Словно змея она в одно движение накинулась на мужчину и также по-змеиному добавила. — Милый.
Начав рвать когтями его тело, она безумно смеялась и богохульствовала. Каждое ее слово было наполнено ядом. Мерзкие отростки елозили по телу, а жала впивались в плоть. Сержант пытался освободиться от напавшей на него бестии. С трудом освободив одну руку он ударил женщину-мутанта кулаком в голову. Не ожидав подобного сопротивления, куртизанка немного ослабила свою хватку и жертве удалось вырваться.
Он метнулся в ту сторону, куда отбросил свой лазпистолет, но что-то больно хлестнуло его по спине, и он упал на пол. Пытаясь дотянуться до своего оружия, он обнаружил какой-то твердый и влажный продолговатый предмет. Схватив его, он вновь ударил нападавшую. Зашипев она отскочила. Посмотрев на то, при помощи чего он оборонялся, Полтус ужаснулся. Это была человеческая бедренная кость.
Мутантка вновь кинулась к мужчине и принялась кромсать его тело когтями и впиваться своими острыми зубами в его тело. Он практически уже утратил надежду, как его рука коснулась чего-то холодного и металлического.
«Пряжка!» — Спасительная мысль вернула ему надежду на спасение.
Схватившись за пряжку своего ремня, он стал тянуть его к себе до тех пор, пока рука не нащупала рукоять пистолета. Привычным механическим движением он схватился за рукоять, снял с предохранителя оружие. Прислонив ствол к телу монстра, он сделал выстрел. Комната наполнилась вонью сгоревшей плоти и криками несчастной изуродованной женщины.
Поднявшись с пола, сержант, держа в вытянутой руке пистолет, сделал еще несколько выстрелов. Он стрелял до тех пор, пока крики не стихли. Убедившись, что куртизанка-мутант больше не поднимется на ноги, он опустил руку и ослабил хватку выронив оружие. Медленно выдохнув он осел на пол.
Через несколько безумно долгих минут он встал, оделся, пристегнул на место свой верный модифицированный пробивной лазерный пистолет. Он побрел обратно к суборбитальному шаттлу. Оставшуюся часть своего отпуска на волю он провел, лежа на холодном металлическом полу, в ожидании возвращения товарищей и отлета обратно на «Милосердный свет».
Когда солдаты обнаружили своего сержанта, лежащего на полу, они попытались узнать, что с ним произошло и почему он в таком состоянии. Не получив ответа, они погрузили своего командира в его кресло, пристегнули ремни безопасности. Прибыв на борт корабля Инквизитора, Полтус Кар медленно побрел к своей каюте. Он получил незабываемые впечатления на всю оставшуюся жизнь, правда они были совершенно не такими, как ему хотелось.
Через несколько дней, во время отбоя гвардейца, дежурившего в коридоре, выдернул из дремы треск выстрела, доносившийся из каюты командира. Ворвавшись в каюту, гвардеец был сильно удивлен. Его сержант лежал на кровати. В правой руке он держал свой верный лазпистолет. Левая рука была покрыта перьями и оканчивалась тремя неестественно длинными пальцами с когтями.