Интервью. С автором книги "Всадник Смерти" Руаридом Джеймсом

Корпус Смерти Крига легендарен своей фанатичной преданностью, и, хотя обычно это повод для восхищения, он становится головной болью для комиссаров, когда они пытаются вывести их с обречённой планеты. Комиссар Хеш убеждается в этом на собственном горьком опыте в новом романе Black Library «Всадник Смерти». Чтобы поближе познакомиться с событиями этой книги, предлагаем прочитать интервью с автором Руаридом Джеймсом.

Warhammer Community: Можешь кратко рассказать, о чём «Всадник Смерти»?

Руарид: Это конец войны на Резлане VI. Империум обратил тау в бегство. Имперский флот и Астра Милитарум соревнуются за право нанести решающий удар. Вариан Хеш, комиссар Корпуса Смерти Крига, находится на северном континенте планеты, готовясь к совместным манёврам с другими полками. И тут, к ужасу всех, флагман кампании на Резлане VI, «Каедес Омнис», врезается в планету и взрывается, уничтожая все вокруг.

Вся планета погружается в хаос. Экология рушится, воздух отравлен, уровень радиации растёт с каждым днём. Вариан и его адъютант Йенс почти чудом выживают и торопятся на юг к точке эвакуации, только чтобы обнаружить, что Корпус Смерти всё ещё сражается. Задача Вариана — вернуть свой полк, прежде чем они бросятся на позиции тау. Он единственный, у кого есть власть остановить их. Если он этого не сделает, они все погибнут.

Последующее за этим — это жестокий путь, на котором Вариану предстоит столкнуться с истинной природой как Корпуса Смерти Крига, так и своей собственной.

WarCom: На твой взгляд, что делает бойцов Корпуса Смерти Крига такими захватывающими персонажами, хотя большинство из них — безликие винтики в безжалостной военной машине?

Ру: Мне нравится Корпус Смерти, потому что они представляют собой иное видение трансгуманизма, нежели Космодесант — почти как его тёмное отражение. Космодесантники превращены в полубогов. Бойцы же Корпуса Смерти, напротив, сведены промышленными процессами к чему-то полностью расходному. Мне хотелось представить, как это выглядит вне поля боя.

Я выбрал идеальный способ сделать в качестве главного героя-наблюдателя комиссара — Вариана Хеша. В лоре уже давно есть отличные истории о том, как комиссары Корпуса Смерти выстраивают отношения между криговцами и их собратьями-гвардейцами, что, на мой взгляд, намекает на некую неловкость или отчуждённость, которую я хотел исследовать. Я представляю среднего бойца Крига крайне уверенным и способным действовать в самых ужасных и травматичных боевых ситуациях, но абсолютно не приспособленным даже к базовому человеческому общению.

Точно так же я хотел исследовать истину, стоящую за мемами и популярными слухами о Корпусе Смерти, представив их внутри сеттинга. Вариан, как связной Корпуса Смерти с другими полками, играет на репутации Корпуса. За мифом скрывается двусмысленность. Действительно ли они безликие винтики? Остаётся ли в них хоть капля человечности? Насколько популярный образ Корпуса Смерти соответствует истине, а насколько это история, созданная Империумом? Какая культура и способы существования используются для взаимодействия?

Книга рассматривает это в общем смысле, детально изучая на примере взаимодействия Вариана с его адъютантом Йенс. Йенс — курсант Комиссариата (Префектус Милитант), по сути, стажёр-комиссар. Она много знает о боевых ситуациях и маневрах, но Вариан учит её манипулировать людьми, как вести за собой. У них двоих больше общего, чем им хотелось бы. Вариан, выросший в Схоле Прогениум, во многом так же бездушный инструмент и дегуманизирован, как и бойцы Крига. Я не думаю, что человечность можно полностью отнять у кого бы то ни было. Но когда пытаешься это сделать, то, что остаётся, действительно интересно.

WarCom: «Всадник Смерти» — твой первый полноценный роман для Black Library. Чему ты научился в процессе его написания, чего не знал, создавая короткие рассказы и повести вроде «Da Gobbo Rides Again» и «The Sum of its Parts»?

Ру: Одна из приятных особенностей работы с Black Library — это то, что редакторы невероятно опытны, отлично знают лор и очень поддерживают авторов. Писать «Всадника Смерти» было пугающим опытом уже из-за одного объёма текста, но я чувствовал заботу на всём протяжении. Спасибо, Уилл!

Главное, что поразило меня при написании «Всадника Смерти», — это то, что даже в рамках такого высоко концептуального сюжета, с генетически модифицированными лошадьми, инопланетными империями и звездолётами, врезающимися в планеты, в основе хорошей истории лежат люди и их отношения друг с другом. Истории моего друга Нейта о некронах — отличный пример этого. Их любят, потому что они о персонажах, которые, иронично, кажутся человечными. Warhammer 40,000 — отличный сеттинг для написания книг, потому что ты можешь взять людей со всеми их слабостями, дать им правдоподобные отношения друг с другом, а затем поместить в ситуацию ошеломляющего ужаса или даже своеобразного чуда и исследовать, что будет дальше.

Наличие чёткой структуры было действительно важно. В коротком рассказе ты можешь гораздо свободнее импровизировать на пути к финалу. Но с «Всадником Смерти» мне действительно нужно было чётко понимать, к какому финалу я иду, прежде чем начать писать.

Когда вкладываешься во что-то масштаба романа, ты несешь ответственности больше, чем с повестью или рассказом, и требуешь от читателя много времени и внимания. Если ты читаешь этот роман, я хочу, чтобы ты знал: я благодарен за это время и внимание и очень старался, чтобы твоё время было потрачено не зря.

WarCom: Какие особые проблемы Империя Тау создаёт для Корпуса Смерти, с которыми они могут не столкнуться в других местах?

Ру: Мне кажется, есть популярная тенденция считать тау немного наивными. Работая над «Всадником Смерти», я старался, чтобы тау казались безличными и пугающими. В книге нет персонажа с их точки зрения удобного — вместо этого персонажи Империума реагируют на способ ведения войны, к которому они совершенно не готовы.

Это Империя Тау, прижатая к стене. Империум отказался от дипломатии, тау это только на руку. Теперь они сталкиваются со стаями круут-наёмников, эскадрильями истребителей-штурмовиков, группами быстрого реагирования. Разрозненным и разбитым силам Империума с этим почти невозможно справиться. Тау, будучи высокоразвитыми, гибкими и оперативными, являются отличной парой для негибких, неумолимых бойцов Крига. Думаю, они изводят друг друга до предела.

WarCom: Не переходя на спойлеры, была ли в книге часть, которую тебе особенно понравилось писать, или которая нашла в тебе наибольший отклик?

Ру: Мне кажется, иногда возникает искушение, когда комиссар, главный герой, пытается уклониться от мрачных реалий его работы. В «Всаднике Смерти» есть момент, где Вариан, наш комиссар, должен решить, будет ли он «Комиссаром» или нет, и принимает своё решение. Думаю, то, что происходит дальше, надолго запомнится читателям.

Было и много других очень увлекательных сцен. Прелесть первого полноценного романа в том, что у тебя есть целая новая жизнь идей и сцен, которые ты хочешь в него вложить. В книге есть продолжительная битва между штурмовиками тау, танками «Леман Рус» и кригскими скакунами. Мне казалось, что дихотомия между кавалерией с копьями и парящими транспортами с рельсовым оружием — это как раз то, что можно найти только в Warhammer 40,000.

Что касается процесса написания, мне очень нравилось описывать кригских скакунов. Они такие странные и ужасные. Я действительно погрузился в их физиологию и невероятные способности. О них было фантастически интересно писать, потому что они словно воплощение всего, чего ты боишься в лошади. Они не паникуют под огнём. Их не волнует, если их ранят. Они сожрут все твои пальцы при первой же возможности. Кригского скакуна Вариана зовут Элис, и она вполне себе персонаж в романе. Я хотел пройти по тонкой грани между растущей нежностью, как в классических романах о лошадях и всадниках, и отрезвляющими столкновениями с этим генетическим чудовищем.

WarCom: Если бы ты был комиссаром и тебя прикрепили к полку Астра Милитарум, какой бы ты выбрал путь и почему?

Ру: Я много копался в старых кодексах Имперской Гвардии для «Всадника Смерти» и в итоге нашел множество малоизвестных полков, чтобы включить их в книгу. Одним из тех, кто, к сожалению, не попал в финальную версию, были воины из клана Вуад Ксимокс. Какое название! Всё, что мы о них знаем — это то, что их боевой клич «Вера победит пули», а на единственной иллюстрации изображён воин в вуаде, в шлеме, с лазерной винтовкой, боевой раскраске и больше почти ни в чём. Думаю, с такой решительностью у комиссара работа будет довольно лёгкой.