14.121 "Тени Сан-Мишуно"
Сан-Мишуно, весна
После стычки с Джейлой и странной встречи с ее отцом Фэйт не могла выбросить из головы навязчивую мысль. А что если Нейт как-то связан с Паркером и той старой тайной Мунвуда, которую они с Элиасом безуспешно пытались раскрыть годы назад? Мысли крутились по одному и тому же адскому кругу: А была ли наша дружба с Элом чем-то большим, чем общая одержимость? Может, для него это было просто юношеским безумием, которое он с легкостью забыл после выпускного?
В попытке заглушить внутренний хаос Фэйт в свободное время бродила по кафе и барам города. Ее взгляд скользил по лицам незнакомцев, выискивая черты того самого Нейта — того, что похож на адвоката с архивной фотографии. Она жаждала поставить точку в этом бесконечном внутреннем диалоге, но Сан-Мишуно, казалось, играл с ней, пряча ответы в своем туманном полумраке.
Караоке-бар "Бункер Муз"
Эстебан чувствовал, как Фэйт ускользает. Не физически — она была здесь, рядом, — но мыслями где-то в другом измерении. Его тихая, копившаяся неделями угрюмость наконец попала в поле ее зрения, и она, почти машинально, предложила столик у окна.
Год отношений. Целый год, чтобы прийти к этому — к тишине за общим столом, — думала она. После череды мимолетных романов Эстебан стал ее якорем. Он принимал ее такой — вечно задумчивой, с призраками прошлого в глазах. И она была благодарна. Но благодарность — слабая замена тому огню, что когда-то горел внутри.
В баре царил привычный хаос: приглушенный неон, пьяные дуэты на сцене, гул голосов. Фэйт проводила Эстебана взглядом до бара и выбрала столик — не слишком близко, не слишком далеко. И тогда до нее донесся голос.
Шутка про политиков, плоская и громкая. Фэйт автоматически обернулась. Ирония судьбы — стоило ей сегодня махнуть на все рукой, как он появился. В центре внимания, с микрофоном в руке. Нейт. Конечно. Нереализованный комик, папаша из пригорода, пытающийся оживить свою серую жизнь дешевыми пуншами, — язвительно подумала она.
Эстебан плюхнулся напротив, его взгляд, полный скуки и раздражения, был прикован к сцене.
— В чем прикол? — его голос прозвучал плоским, отрезающим. — Детка, давай свалим. Напитки — дерьмо, юмор — на уровне детсада.
— Мне норм, — Фэйт выдавила из себя поддельный энтузиазм, не отрывая глаз от Эстебана. — Давай дадим ему шанс. Чувак пытается пробить стену. Может, у него получится.
— Поэтому ты сидишь к нему спиной? — Эстебан наклонился вперед, его поза из расслабленной стала напряженной. Взгляд — оценивающим.
— Серьезно, — он махнул рукой в сторону сцены. — Давай на выходных сходим на нормальный стендап. Я оплачу.
Фэйт с глухим стуком опустила голову на стол, укрывшись руками. Он не понимает. Он никогда не поймет, что это не про юмор.
— Не надо, — ее голос был приглушенным, усталым. — Мы только из долгов вылезли. И вообще.. Мне нужно с ним поговорить.
— С кем? С этим мужиком? — в голосе Эстебана промелькнуло любопытство, смешанное с недоверием. — Ты его знаешь? Черт, Фэйт, почему ты молчишь?
— Знаю, — перебила она, не слушая. Она повернулась к сцене, и в ее груди что-то резко сжалось. Сейчас. Или никогда. — Старое.. знакомство.
Эстебан замер на секунду, потом медленно кивнул, и в его глазах что-то погасло.
— Понял. Я.. посижу еще минутку и пойду в зал. А ты.. разбирайся со своими «старыми знакомствами».
Спустя час
Одиночество после ухода Эстебана было оглушительным. Фэйт переместилась к барной стойке, сердце колотилось где-то в горле. Она ждала.
Нейт, закончив выступление, подошел к бару. Выглядел измотанным, но с тенью улыбки в уголках губ.
— Водку с содовой, пожалуйста.
Сейчас, — приказала себе Фэйт. — Или этот призрак будет преследовать тебя до конца дней.
— Извините.. вы меня не помните? — голос прозвучал хрипло.
Мужчина обернулся с вежливым недоумением на лице пооизнес:
— Я Фэйт. Мы с вашей дочерью, Джейлой, были вместе в скаутах. Можно задать вам несколько вопросов? Это очень важно.
Нейт на мгновение замер, его взгляд стал острее.
— Хм.. — он окинул взглядом шумный зал. — Давайте пересядем. В более тихое место.
За столиком в конце бара Фэйт чувствовала, как адреналин жжет ей вены. Вот он. Ключ. Не упусти.
— Извините за вторжение, но один вопрос не дает мне покоя годами. И мне кажется, ответ знаете именно вы.
— Звучит интригующе, мисс, — Нейт отхлебнул напиток. — Но я обычный человек. Семья, работа, детские праздники по выходным. Джейла опять что-то натворила? Жена права — характером она вся в моего брата..
— Нет, — Фэйт позволила себе легкую, почти победную улыбку. — Это как раз про вашего брата.
— Про Паркера? — лицо Нейта дрогнуло, маска обывателя дала трещину. Имя, давно запертое в самом дальнем чулане памяти, прозвучало как взрыв. Близнец. Его вторая половина. Пропавшая без вести. Боль, которую жена уговорила «отпустить», оказалась живой и колющей.
С незнакомкой говорить было проще. И слова полились сами — Бри-Би, Томаранг, девушка Джинни.. Исчезновение. Пустота.
— Вы сказали.. Джинни? — мир вокруг Фэйт поплыл. Джинни Янг.. Мать Элиаса? — Вы знаете, где она сейчас?
— О, это было давно, — Нейт провел рукой по лицу. — Я дружил с ее братом. Они жили где-то здесь, в Сан-Мишуно. Где они теперь.. понятия не имею. Жизнь развела.
Ответов не прибавилось — лишь новые трещины в и без того шаткой картине мира. Нейт, внезапно опустошенный, собрался домой. Фэйт вышла следом.
Ночной воздух был пронзительно свеж, пахнул дождем и далеким морем. Рынок специй источал густые, теплые ароматы.
— Не знаю, что сказать, — Нейт засунул руки в карманы, избегая ее взгляда. — Спасибо, что выслушали. Надеюсь, я хоть чем-то помог. Надоело чувствовать себя.. бесполезным артефактом собственной жизни.
— Вы помогли больше, чем думаете, мистер Росс, — Фэйт говорила искренне. — Теперь мне нужно найти Джинни.
— Зачем? — он наконец посмотрел на нее, и в его глазах читалась тревога. — Живите своей жизнью. Если только..
— Если только вы не знаете, где мой брат. Скажите честно, мисс. Вы что-то знаете?
— Нет, — соврала Фэйт, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — К сожалению, не знаю.
Нейт задержал на ней долгий, пронзительный взгляд, словно пытаясь прочитать между строк. Потом резко развернулся.
Он растворялся в темноте переулка. Фэйт осталась стоять одна, под холодным светом фонаря.
«Как он может просто.. идти дальше? Его шутки на сцене — это крик в подушку? А его брат.. Паркер.. Элиас, который всю жизнь не знал своего отца, который строил догадки из обрывков.. Что, если Паркер — это он? Что, если всё это — не просто старая тайна Мунвуда, а ключ к тому, кем на самом деле был Элиас?»
«Правда ли она не знает? Или просто защищает его.. или себя? Стоит ли снова ворошить прошлое? Связаться с Блэем? Фрэнком? Чертов Паркер.. где бы ты ни был, эта тень от тебя длиннее, чем ты думаешь».
Пути в Сан-Мишуно расходились. Один — к дому, к семье, к попытке забыться. Другой — глубже в лабиринт прошлого, где каждое открытие рождало десять новых вопросов, а тишина была громче любого караоке.
— Слушай.. Давай съездим в отпуск? — устало протянула Фэйт, выпив кружку горячего кофе.
— А как же «давай экономить, Эстебан»? — парень передразнил Фэйт, положив большие ладони ей на плечи. — Ладно.. Куда хочешь?
