14.96 "Комореби: тени прошлого"
Комореби, последний месяц лета
В последние тёплые дни лета особенно приятно было вырваться из четырёх стен. Особенно в те редкие часы, когда учёба в экономическом институте не омрачала реальность своим серым покровом. На удивление Элиаса Рей продолжала держаться стойко, словно ей каждый день между делом сообщали о неизлечимой болезни, а она это воспринимала, как данность.
— Юки, ну сколько можно?! — сказала Чон Джа, закатывая глаза. Она неотрывно смотрела в телефон в ожидании сообщения от лучшей подруги. — Рей уже почти пришла!
— Да-да, сейчас, буквально пару секунд! — отмахнулась Юки, не отрываясь от экрана. — У меня тут решающий момент! Если проиграю — всю команду подведу!
— Ты в курсе, что Элиас тоже придёт? И увидит тебя в таком виде, — Чон Джа выразительно посмотрела на небрежно накинутый халат Юки. — Ты же знаешь, он повернутый на идеальности.
— Ой, только не начинай! — Юки раздражённо дёрнула плечом. — Будто он не понимает, что у людей могут быть дела поважнее.
— Дела? Это называется «задротство», — усмехнулась Чон Джа. — И вообще, разве ты не рада увидеться с Рей?
— Конечно, рада! — слишком поспешно ответила Юки, и её щёки предательски порозовели. — Просто… просто сейчас не самое удачное время.
После того неловкого признания, которое невольно сорвалось с его губ, Элиас начал убеждать себя, что это и есть настоящая любовь — быть рядом, поддерживать в болезни, жертвовать собственными принципами. Даже общение с лучшей подругой Рей и её соседкой теперь казалось частью этого странного, но важного пути.
— Спасибо, что пошёл со мной! — Рей схватила Элиаса за руку, её голос дрожал от волнения. — Я знаю, как ты не любишь.. людей.
— Да люблю я людей! — Элиас поморщился, будто проглотил что-то кислое. — Просто не выношу незнакомцев, которые лезут в душу!
— Ну, Чон Джа — моя бести! — Рей улыбнулась так ярко, что даже хмурый Элиас на мгновение оттаял. — Ты просто обязан с ней поладить. Кстати, было бы здорово познакомиться с твоими..
— Даже не начинай! — Элиас резко перебил её, его голос стал ледяным. — Никаких друзей, никаких разговоров о моей прошлой жизни. Ясно?
Чон Джа, увидев лучшую подругу, вылетела навстречу, как вихрь.
— Моя девочка! — она заключила Рей в медвежьи объятия. — Ты что, голодаешь? Этот щуплик тебя не кормит?
— Всё отлично, правда! — Рей рассмеялась, пытаясь вырваться из захвата подруги. — Может, из-за таблеток..
— Щуплик? — Элиас приподнял бровь, его взгляд скользнул сначала на волосы, а затем по спортивной фигуре Чон Джа.
— Ой, да ладно тебе! — Чон Джа нахально подмигнула. — Тебе бы не помешало подкачаться, Элли. А то ветром унесёт!
— Не называй меня так.. А тебе бы бросить курить! — Элиас скривился, будто съел лимон. — От тебя несёт, как от пепельницы. И как ты вообще умудряешься танцевать с такой-то дыхалкой?
— Всё, стоп! — Рей вскинула руки, её голос звенел от напряжения. — Мы здесь не для того, чтобы устраивать бои без правил!
— Да мы просто общаемся! — Чон Джа театрально закатила глаза. — Пойдёмте уже в дом.
Рей мысленно перекрестилась, когда они наконец вошли внутрь. Эти двое были как порох и огонь — одно неверное движение, и взрыв обеспечен. Но, чёрт возьми, она любила их обоих, даже с их вечными перепалками и колкостями.
— Привет, Юки! — Рей тепло улыбнулась соседке своей подруги, посмотрев на экран телевизора, где шла ожесточенная борьба виртуальных монстров.
— Ох, чёрт… Вы уже здесь, — с досадой пробубнила Юки, стараясь как можно скорее закончить игру. Её пальцы летали над контроллером, но мысли были далеко. — Привет, Рей.. Я сейчас заканчиваю.
— Да не торопись, мы пока за стол пойдём, — ответила Рей, покачав головой с лёгкой улыбкой.
Чон Джа, ворча что-то себе под нос, скрылась на кухне, чтобы приготовить онигири. Через пару минут оттуда уже доносился аромат риса и морепродуктов.
Тем временем Юки, успевшая сменить домашний халат на элегантный кэжуал, встретила гостей с новой, преображённой энергией.
— Всем привет ещё раз! — жизнерадостно воскликнула она, и её лицо буквально светилось.
Элиас, который часто видел её в институте, но никогда не решался заговорить, теперь не мог отвести от неё взгляда.
— Ты же в курсе, что мы вместе учимся? — спросил он, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло.
— Так и есть.. То есть, да, — Юки смущённо опустила глаза, её щёки предательски порозовели. — Ты же на банковском?
— Да, а ты.. Почему ты вообще в экономическом институте учишься? — Элиас внимательно посмотрел на неё, пытаясь понять, как такая яркая девушка оказалась в мире цифр и графиков.
— Ну… Так получилось, — ответила Юки, невольно засмотревшись в его серые глаза. «Он парень Рей.. Он парень Рей..» — повторяла она про себя, словно пытаясь убедить себя в этом факте. — А тебя как занесло в Комореби? — спросила она, стараясь скрыть волнение.
— Так получилось, — ответил Элиас, и его голос стал холоднее. В памяти всплыли образы друзей, семьи и.. Фэйт. Тоска пронзила его сердце, но он быстро взял себя в руки.
В этот момент из кухни появилась Чон Джа с подносом, на котором красовались аппетитные онигири, украшенные кусочками лосося и маринованным имбирем.
— Всё, хватит философствовать! — объявила она, театрально взмахнув подносом и ставя еду на стол. — Время есть!
Юки и Элиас обменялись быстрыми взглядами, в которых промелькнуло нечто большее, чем просто вежливое общение. Что-то неуловимое, почти электрическое, повисло в воздухе, но оба поспешили отвести глаза, делая вид, что ничего не произошло. Кроме напряжения здесь также витал сложный букет ароматов: свежий запах нори переплетался с пряным ароматом кунжута, а где-то на заднем плане проступал запах ментоловых сигарет Чон Джа.
«Единственный парень в компании девушек», — пронеслось у Элиаса в голове. Это было непривычно, почти чуждо его обычному, прошлому окружению. Он словно оказался в параллельной вселенной, где правила игры были ему неизвестны.
Рей, заметив его неловкость, поспешила разрядить обстановку:
— Ну что, кто первый? Онигири просто потрясающие, Чон Джа превзошла саму себя!
Юки, словно очнувшись от транса, подхватила инициативу:
— Да, давайте попробуем! Я обожаю онигири с тунцом.
Элиас, стараясь скрыть смущение, посмотрел на происходящее и сказал:
— Выглядит аппетитно, но я, пожалуй, откажусь..
— Если думаешь, что отравлено, то забудь. Если бы я хотела тебя отравить, выбрала бы способ поинтереснее. Ешь давай, остынут же!
Но Элиас лишь натянуто улыбнулся и отошёл от стола. Напряжение внутри него росло с каждой секундой. Он чувствовал себя чужим в этой компании, словно наблюдатель со стороны.
— Извините, мне нужно подышать, — пробормотал он и направился к балкону на кухне, в другой конец дома.
Юки молниеносно заняла место Элиаса за столом, а когда он попытался незаметно улизнуть, её внимательный взгляд словно пытался прочесть его мысли.
Девушки переглянулись. Рей заметно занервничала.
— Может, не стоило так давить? — тихо спросила она у Чон Джа.
— Да ладно тебе, — отмахнулась та. — Просто парень немного зажат. Сейчас вернётся.
Элиас опустился на пол. Свежий воздух крошечного балкончика немного успокоил его расшалившиеся нервы. Слабый запах из мусорного контейнера, доносившийся неподалеку, казался почти приятным по сравнению с внутренним напряжением. Но не успел он сделать и вдоха, как дверь открылась, и на балкон вышла Юки.
Она присела рядом, аккуратно подобрав ноги под себя, и её голос прозвучал неожиданно мягко. Она попыталась узнать, что случилось.
— Эй, с тобой всё хорошо? Мне показалось… я тебя чем-то расстроила.
— Всё окей, — сказал Элиас, не поднимая взгляда. — Иди в дом, иначе девочки точно будут думать, что у меня не всё в порядке.
— Но ведь это так, — продолжила Юки. — Элиас, расскажи мне. Я не из болтливых.
«Нельзя быть такой любопытной!» — пронеслось в голове у Элиаса. Но грубить хозяйке дома было бы невежливо. Он ответил, стараясь скрыть неловкость:
— Всё в порядке. Просто.. не люблю быть в компании незнакомцев.
Юки, однако, не собиралась отступать. Её осторожные слова и движения контрастировали с той бойкостью, которую она проявляла, играя в приставку в домашнем халате. Она, глядя на закат, окрашивающий небо в нежные оттенки розового, продолжила:
— Знаешь, иногда нам всем нужно время, чтобы привыкнуть к переменам. Может, стоит попробовать посмотреть на это иначе?
Элиас молчал, глядя вдаль, где последние лучи солнца окрашивали крыши домов в золотистый цвет.
— Элиас, ты не один в этой ситуации, — мягко произнесла Юки. — Все в этом доме здесь в основном, чтобы поддержать Рей. И если тебе некомфортно, это нормально. Но, возможно, стоит дать шанс найти общий язык с Чон Джа и.. со мной. Мы ведь не чужие — мы друзья Рей.
Её слова повисли в воздухе, словно невесомые лепестки сакуры. Элиас почувствовал, как что-то внутри него начинает оттаивать. Он повернулся к Юки, впервые за весь вечер по-настоящему посмотрев ей в глаза, а затем отвел смущенный взгляд.
— Ты всегда такая.. настойчивая? — спросил он, и в его голосе проскользнула тень улыбки.
— Только когда дело касается важных вещей. А дружба — это важно.
Элиас не ответил, но впервые за вечер почувствовал, как напряжение покидает его плечи. Может быть, она права. Может быть, стоит попробовать.
В недалеком будущем
Год прошёл, а сомнения только усилились. Он крутил в голове одни и те же мысли, словно заезженную пластинку. Действительно ли его решение быть с Рей было продиктовано искренней любовью, а не чувством долга? Не повторяет ли он путь своего отца, просто двигаясь в противоположном направлении?
Отношения с Рей превратились в бесконечную череду эмоциональных качелей. Каждый день приносил новые испытания: то вспышки надежды, то приступы отчаяния. Рей чувствовала себя виноватой, будто силой удерживала его рядом. Её мучительные попытки отблагодарить его за заботу только усложняли ситуацию.
Зеркало отражало незнакомца. Неуложенные и давно не стриженные волосы, уставшие глаза, тени под ними, напряжённые черты лица — всё это было чужим, незнакомым. Элиас всматривался в своё отражение, пытаясь найти ответы на вопросы, которые терзали его душу. Он понимал, что должен сделать выбор. Остаться и продолжать борьбу, несмотря на усталость и сомнения? Или поддаться искушению и сбежать, как когда-то сделал его отец?
В его голове звучали слова Юки, сказанные год назад. «Иногда нам всем нужно время, чтобы привыкнуть к переменам». Но время шло, а перемены к лучшему не наступали. Только груз ответственности становился всё тяжелее, только сомнения разъедали душу всё сильнее. Он оглянулся на дверь, за которой сидела его девушка, пытаясь найти внутри себя тот самый голос, который подтолкнул его год назад остаться рядом с Рей. Но сейчас этот голос звучал всё тише, заглушаемый шёпотом сомнений и усталости.
Так, как же поступить?..
- Элиас останется с Рей, продолжит борьбу за их отношения и взберется с ней на Юкимацу. Он найдет дружескую поддержку в лице Юки.
- Элиас бросит Рей и уйдет в самоволку. Он найдет поддержку в лице бывшего парня Рей, с которым взберется на Юкимацу.
- Элиас не станет бросаться с места в карьер: он будет жить, как жил последнее время, восстановит связь с Фэйт, взберется с ней на Юкимацу.