Barney Kessel - "To Swing or Not to Swing" 1955
Пластинка была записана для лейбла Contemporary, базировавшегося в Лос-Анджелесе. По этой причине можно назвать музыку, представленную здесь, кул-джазом. В 50-е годы джаз Западного побережья отличался от джаза Восточного побережья: здесь было больше белых музыкантов с академическим образованием, возможно это как-то связано с нахождением здесь фабрики грёз с её достаточно высокими требованиями к уровню музыкантов, зарабатывающих в студиях звукозаписи кинокомпаний при озвучании кинолент. Так или иначе это повлияло на эстетику джаза этих мест. Джаз Западного побережья отличается большей мягкостью звучания и аранжировочной продуманностью, также здесь больше от эстетики свинга 30-х, чем в би-бопе и хард-бопе Восточного побережья.
Обложка альбома Barney Kessel - "To Swing or Not to Swing"
Барни Кессел переехал в Лос-Анджелес в 40-е, где в течение года был участником биг-бэнда Чико Маркса. Он появился в фильме Jammin 'the Blues с Лестером Янгом. Вскоре после этого он играл в группах Чарли Барнета и Арти Шоу. Днем он работал студийным музыкантом, а по ночам играл джаз в клубах. В начале 50-х гитаристу удалось поиграть и записаться с Чарли Паркером, когда тот некоторое время жил на Западном побережье. Также до начала выпуска сольных пластинок музыкант непродолжительное время был участником ансамбля Оскара Питерсона.
"To Swing or Not to Swing", или “Vol. 3: To Swing or Not to Swing”, как видно из названия, — третья сольная пластинка Кессела. В 50-е гитарист был на пике своей формы: Кессель был признан гитаристом № 1 по опросам журналов Esquire, DownBeat и Playboy в период с 1947 по 1960 год.
Альбом подойдёт любителям лёгкой и ненапряжной музыки, при этом назвать музыку примитивной рука не поднимается — здесь просто всё на своих местах без излишнего риска в импровизациях и аранжировках.
Barney Kessel - guitar
Harry Edison - trumpet (tracks 2, 3 & 6-10)
Georgie Auld (tracks 2, 6, 7 & 12), Bill Perkins (tracks 3, 5 & 9) - tenor saxophone
Jimmy Rowles - piano
Al Hendrickson - guitar
Red Mitchell - bass
Irv Cottler (tracks 1, 2, 4, 6-8, 10 & 11), Shelly Manne (tracks 3, 5 & 9) - drums