Паразит (части 2 и 3)
Автор: LostSummoner
Часть 2. Колья.
Сквозь сон я слышал, как за стеной кто-то не переставая ругался. Я открыл глаза. В соседней квартире действительно ругались на разные голоса. Так громко. Слышно было еще, что кто-то плачет.
Когда я повернулся на спину, то надо мной оказалась уродливая морда Пиявки, который хищно скалился.
- Совсем уже?- пробормотал я, приподнимаясь на локтях. Рука дотянулась до очков, лежавших на прикроватной тумбе. Когда я их надел, то Пиявка стал еще страшнее.
- Зачем пожаловал?- сонно щурясь от дневного света, я свесил ноги с кровати. Надо бы научиться шторы задергивать с вечера, пробуждения станут куда приятнее. Да и как будто мало мне беспардонных соседей, которые шатаются повсюду, нужно еще ведь и показать содержимое своей квартиры дому напротив.
- Сегодня похороны,- Пиявка растянул свой черногубый рот так, что я невольно поежился. Он явно волновался, выглядел как человек, который не может найти себе места перед важным событием.
- Что, когда начнутся ставки?- спросил я, натягивая носки. Пиявка кивнул, делая такое движение руками, какое делают люди, довольно потирая ладони.
- Скоро,- сверкнув глазами, прогудел он.
Ну, скоро так скоро. Я встал с кровати, поднял с пола штаны, футболку, оделся. Поплелся в ванную, Пиявка тоже последовал за мной. Пока я наносил на зубную щетку пасту, пока я умывался, он все стоял и таращился на меня.
- У тебя дел других нет что ли?- поинтересовался я, вытирая лицо полотенцем. Из зеркала на меня смотрели унылая физиономия тощего человека с вечными синяками под глазами и радостная рожа существа, которое предвкушало сегодняшнее развлечение. Пиявка мотнул лохматой головой.
Я пошел на кухню - он за мной, макушкой упираясь в потолок, цокая когтями по полу. Меня всегда занимал тот факт, что Пиявка - существо не совсем материальное, вернее, материальное лишь отчасти, поскольку предметы он все-таки умел двигать. Но при этом я слышу различные звуки, которые появляются при его взаимодействии с окружающими объектами. Все это меня несказанно радовало и огорчало одновременно. Ведь если я слышу все эти звуки, то Пиявка точно не является моей галлюцинацией, но, боги, откуда в моей голове мысли о том, что слуховые и визуальные галлюцинации не могут появляться одновременно? Откуда такая уверенность, что они всегда приходят по отдельности?
Интересная штука. Спустя столько лет, я до сих пор не могу понять и принять до конца тот факт, что все сущности вокруг на самом деле реальны. Какая-то часть меня упорно сопротивляется осознанию того, что все происходит со мной взаправду.
Пока закипала вода в чайнике, я сделал бутерброды с ветчиной и, неторопливо жуя один из них, подошел к окну. Во дворе стоял небольшой автобус, возле которого собралась толпа скорбящих и просто любопытных людей. Я нахмурился.
- Кого хоронят-то?- я повернулся к Пиявке, а тот, расплывшись уже в знакомой мне ухмылке, указал скрюченным когтем в сторону спальни.
- Да, спасибо, вот очень понятно сразу стало,- я доел бутерброд, достал чашку, положил туда пакетик с черным чаем. Открыл холодильник. Обычно люблю еще добавлять к чаю немного молока. Но на стеклянной полке стояла початая баночка сметаны да начинающий плесневеть кусок сыра. Одна из самых больших моих проблем заключается в том, что я совершенно не умею ходить в магазин правильно. И готовить после этого еду хотя бы на несколько дней, а не возвращаться с пакетами, набитыми до отказа всякой ерундой быстрого приготовления. Я даже не знаю почему так получалось. Возможно, просто вечно увлечен чем-то другим настолько, что не обращаю внимания на содержимое холодильника и, как следствие, своего желудка. Если до инцидента с новыми соседями, притащившими с собой паразита, я с головой уходил в работу, то после увлекся поиском информации по подобным этой твари существам. Я практически не обращал внимания на то, что происходило вокруг, краем глаза замечал, как по квартире шатается Пиявка, как иногда появлялся Архимед, но ничего им не говорил. Время от времени я доставал из шкафа ту старинную заколку, к которой была привязана записка, смотрел на нее, крутил в руках. Мне хотелось узнать о том, кто являлся ее самым первым владельцем, как вообще так получилось, что паразита умудрились привязать к этой, в общем-то, красивой вещице.
Возможно, она принадлежала какой-нибудь богатой даме. После долгого, утомительного дня, насыщенного чаепитиями и танцами, эта женщина садилась перед туалетным столиком, смотрелась в зеркало. Она доставала из замысловатой прически заколку и волосы шелковой волной стремились вниз, обнять плечи, укрыть их своей мягкостью. У меня плохо получалось представить как женщина выглядела, какого цвета были волосы, однако я неизменно видел пышное платье, расшитое золотой нитью и перламутровыми бусинами. Перед дамой стояли флаконы с духами, разнообразные баночки с душистыми кремами. Видел, как ее бело-розовые пальцы играючи пробегаются по лакированной поверхности столика, как они дрожат, когда снова берут заколку. Такие пухлые и мягкие, словно зефир.
Что ж, выхода нет, надо идти в магазин. Но в этот раз я хотя бы список составлю.
Пока я корпел с карандашом над мятым листком бумаги, Пиявка участливо заглядывал через плечо и сопел.
- Слушай, ты вообще в курсе что такое личное пространство?- я отодвинулся от него, а Пиявка непонимающе уставился на меня, мол, какая тут проблема-то?
- Наверное,- неопределенно промычал он, почесывая за ухом.
- Это такая вещь, которую вы все игнорируете,- я вычеркнул макароны, вписал вместо них картошку,- особенно, когда приходите сюда.
Пиявка внимательно слушал, либо делал вид, что ему действительно нужна такая полезная информация.
- Если ты подходишь слишком близко к человеку, то это считается неприличным,- в списке появилось куриное филе,- многие рассматривают личное пространство как продолжение своего тела. Так что если не хочешь выглядеть невежливым, держись хотя бы в метре от человека.
Я взглянул на его сосредоточенную морду и добавил:
- А лучше в двух.
Пиявка попытался изобразить, как он пожимает плечами. Я пошел в коридор, существо, впрочем, и не думало отставать.
- Знаешь, что было бы круто?- спросил я. Пиявка неопределенно мотнул головой.
- Если бы вся моя квартира считалась личным пространством, и вы все были настолько вежливыми, что не решались и нос свой совать на ее территорию без особого разрешения. Ну правда, как так, большинство же из вас являлись людьми.
Пиявка просиял.
- Я не был человеком.
Он сказал это таким тоном, будто его данное открытие несказанно обрадовало. Я ничего не стал говорить, только набросил куртку, натянул ботинки. Едва я распахнул входную дверь, как увидел, что из соседней квартиры выносят гроб, в котором лежал тот самый алкаш.
- Да ладно,- выдохнул я. Нет, конечно, с таким образом жизни как у него, смерть являлась вопросом времени. Но я почему-то не ожидал, что она явится за ним так быстро. Сервис, однако.
И совсем неожиданно было слышать плач по нему. Таких опытных алкашей еще поискать. Чему бы я не удивился, так тому, что его смерти радуются. Хотя, может быть, я просто не оставляю ему шанса. Вдруг он был душевным собеседником или его на самом деле кто-то любил.
Пиявка, тоже выглянувший в подъезд, плотоядно усмехался.
- Это некрасиво,- одернул его я и усмешка исчезла. Мы вернулись на кухню, дождались пока гроб не вынесут из подъезда.
- Начинается,- он как будто даже потянул носом воздух, но, конечно же, мне просто показалось.
- Не-не, так не пойдет!- возмущенно воскликнула Красная шапочка, увидев меня, спустившегося вместе с Пиявкой. Архимед промолчал, бросил лишь угрюмый взгляд исподлобья.
- В смысле не пойдет? Вы когда у меня по комнатам шарахаетесь я не ору о том, что мне это не нравится,- я оперся на перила, Пиявка многозначительно промолчал, усаживаясь на ступеньки,- вернее, да, я кричал об этом, но вам же все равно. Почему я должен сейчас послушаться и уйти?
- Какие мы нежные! Пару раз заглянули, так все, травма!- фыркнула Шапка, скрещивая руки на груди. Где-то наверху послышался стук копыт. У меня сердце ушло в пятки.
- От ваших появлений страдает моя личная жизнь, между прочим,- выдал я, пытаясь справиться с волнением. Архимед приподнял правую бровь.
- Какая личная жизнь? Присосаться к приставке до рассвета не считается.
- Почему нельзя засудить мертвеца за то, что он исподтишка наблюдает за тобой?- я возвел глаза к потолку, с которого частично осыпалась побелка. Стук становился все громче, я нервно сглотнул.
- Потому что это мертвец, наверное?- на губах Архимеда расцвела мрачная улыбка.
- К его счастью, кстати,- я сверлил глазами белое лицо юноши. Тот явно получал удовольствие от нашего общения. Ну а с кем еще так можно перекинуться любезностями? Красной шапке это неинтересно, я слышал, что у нее появилось такое увлечение, как шататься по квартирам домохозяек и смотреть с ними мыльные оперы. Привидение старухи, что живет на техническом этаже, почти никогда носу не показывает из своего обиталища, даже поучаствовать в тотализаторе не спускается. Рогатая, как мне кажется, чаще всего игнорирует любые попытки завязать с ней беседу, не имеющую никакого смысла, кроме как поболтать, подколоть друг друга. Она вообще мне казалась эдаким высшим созданием, снизошедшим до многоэтажки, набитой простыми смертными и несколькими надоедышами. Божеством крохотного района, прострелившее башку мужу и любовнице.
Стук послышался совсем рядом. Спустя мгновение перед нами предстала та, чьего появления я немного боялся, но и ждал.
- Здравствуйте,- сказала она, обводя всех присутствующих теплым взглядом своих желто-карих глаз,- о, вы и живого позвали?
- Никто его не звал,- хмыкнула Шапка, недовольно постукивая каблучком левого ботиночка.
Девушка, чью голову венчали оленьи рога, нежно улыбнулась. Честное слово, я очень старался, но отвести от нее взгляда у меня не получалось.
- Так уж вышло, что я пришел сам,- выдавил из себя я, заметив, как у Красной шапки закатывается уцелевший глаз.
- Наверное, вам не стоит здесь находиться,- мягко произнесла девушка с рогами,- придется уйти.
- У-у-у,- прогудел Пиявка, немного расстроено и грустно. Я кивнул.
- Не беда, потом расскажете кто оказался прав.
- Если покойник вернется, ты же его увидишь,- Шапка цокнула языком.
- А на что бы ты поставил?- спросил Архимед, перед тем, как я покинул их. Я почесал затылок.
- Не знаю. Если уж говорить про нашего сегодняшнего героя, то мне кажется, что он вернется.
И он вернулся.
Промозглым дождливым вечером, когда Архимед с разрешения заглянул ко мне, чтобы сыграть в шахматы, свет погас на несколько секунд, затем снова загорелся. Я озадаченно возвел глаза к потолку. Архимед, занятый тем, что обдумывал следующий ход, нахмурившись, рассматривал белые фигурки, которыми играл. Фигурки за него переставлял я.
- Слушай, когда ты вернулся после смерти?- спросил я, все еще глядя на потолок. Архимед поднял на меня глаза.
- В плане?
- Ну, сколько времени прошло, после того, как тебя похоронили и ты пришел обратно?
Он задумался.
- Если честно, то тяжело вспомнить. Впрочем, не так уж и долго, мне кажется. А что?
Я направился в спальню, стена которой прилегала к соседской квартире, где раньше обитал почивший алкаш. Прильнул к стене. Тишина.
Однако, я не спешил отнимать ухо, продолжая прислушиваться. Ничего.
Архимед заглянул в спальню.
- Ну что там?
Из стены внезапно высунулась голова Пиявки. Я закричал так, что Архимед в ужасе отпрянул, отступив в коридор. Пиявка хрипло рассмеялся.
- Ты бы видел свое лицо!- расслышал я сквозь смех.
- Лучше б твоего не видеть,- держась за сердце, я поплелся обратно в гостиную. Пиявка потащился за мной, сел возле журнального столика, на котором была разложена шахматная доска. Архимед вернулся к обдумыванию своего хода.
- Чайник поставлю и приду. А ты - негодяй. Знай это, и пусть тебе тяжко существуется с этим знанием,- я не мог сильно сердиться на Пиявку, все-таки довольно безобидная выходка. Однако пальцем все же погрозил. Пиявка лишь беззлобно улыбался.
Пока я возился на кухне, мне показалось, что в подъезде кто-то ходит. Время пусть и не позднее (для меня не позднее), однако большинство людей уже отправилось спать. Поставив чайник на конфорку, я вышел в прихожую, поглядел в дверной глазок. Никого.
Но я слышал шаги. И они продолжали слышаться даже тогда, когда мои глаза ничего не увидели. Шарканье, цокот, будто собака когтями по кафелю ходит.
Глаза по-прежнему никого не видят.
Ну вот и приехали, кажется, кто-то тронулся умом. Окончательно. Конечно, говорить, что я до этого был нормален значит лукавить.
Перед глазком возникло серо-фиолетовое лицо соседа, которого не так давно схоронили. Рот и подбородок в чем-то измазаны. Сердце быстро-быстро застучало.
- Эй, ты там?- сквозь дверь просочился сиплый голос.
- Вы квартирой ошиблись,- сказал я,- ваша соседняя.
До меня донесся хриплый смех, затем сосед закашлялся. Судя по звуку на пол в подъезде что-то выплеснулось. Брезгливо сморщившись, я отвернулся от глазка. Вот за что мне это? Для остальных умер, лежит в могиле, никого не трогает. Для меня же все продолжается. Ну, может, он хотя бы пить бросит?
Сосед скребся в дверь, уговаривал открыть, говорил, что те, кого он встретил в подъезде, весьма недружелюбно отнеслись к его появлению.
- Я потерял ключи, видимо,- пробормотал сосед,- не могу теперь домой попасть.
- Надеюсь, для вас не будет шоком, что вы умерли?
Странная ситуация. Остальные сущности могут проходить сквозь стены и попадать в любую квартиру беспроблемно.
- Умер?
У соседа задрожали губы, казалось, что он вот-вот заплачет. Наверное, я бездушная скотина, но открывать дверь не хотелось, как и пожалеть алкаша, откинувшегося из-за собственной же пагубной привычки.
- Да.
- Как я умер?
- Подробностей не знаю.
Сосед осел на пол, прислонился к стене. Руки, с отросшими до неприличия ногтями, тряслись. Одежда, в которой его хоронили, была вся в комьях земли, перепачкана в чем-то буро-черном. Я вернулся в гостиную, где Архимед что-то рассказывал Пиявке, а тот слушал его с отсутствующим видом.
- Кажется, те, кто поставил на возвращение мертвеца, выиграли,- сказал я. Архимед вздернул правую бровь.
- Алкаш этот пришел что ли?
- Ну да.
Мы с минуту просто смотрели друг на друга, затем Архимед и Пиявка повскакивали со своих мест, понеслись в прихожую. Они тоже воспользовались глазком, чтобы убедиться воочию в возвращении соседа.
- Хреново он выглядит, откровенно говоря,- Архимед как будто поежился. Пиявка припал к глазку.
- Занятно то, что он не смог вернуться в свою квартиру,- я закусил нижнюю губу,- словно не умеет выполнять фокус с прохождением сквозь стены.
На лице Архимеда застыла непонятная улыбка.
- Часом не упырь ли к нам притащился?
Я поправил очки, недоверчиво глядя на него.
- Да ты посмотри только!- Архимед повел рукой в сторону двери,- я серьезно сейчас, нечего глаза закатывать!
Пиявка продолжал наблюдать за соседом, тогда как Архимед усердно доказывал мне о том, что у нас в подъезде сейчас сидит немертвый, который вполне себе способен действительно кого-нибудь сожрать.
- Ну даже если он и упырь, чего делать-то? Ты мне предлагаешь с ним контакт наладить?- скривился я.
- Его нужно увести отсюда, а лучше убить,- тихо сказал Пиявка. Глаза его светились зеленым огнем, морда же приобрела крайне серьезное выражение.
- Я не стану с ним возиться,- отрезал я.
- Мы не можем покидать территорию дома и для него мы невидимы, скорее всего,- Пиявка сурово взирал на меня сверху вниз. Я чувствовал себя не просто маленьким, а очень незначительным.
- К тому же живого он охотнее послушает,- Архимед спрятал руки в карманы.
- Интересное дело!- возмутился я,- потому что я для него как потенциальный обед, не так ли?
Пиявка задумчиво почесывал за ухом.
- Не доводилось с ними дел иметь, если честно.
- Ага, не доводилось, как же. Ты и про того паразита так говорил. Потом сам таким же и оказался,- буркнул я. Пиявка принялся чесать мохнатую шею, меланхолично и размеренно, глядя в потолок.
Когда сосед увидел меня, выходящего из квартиры, он буквально расцвел. Алкаш бросился ко мне, вскочив как ужаленный. Вблизи он казался еще отвратительнее, к тому же к зрительной составляющей теперь примешивался и неприятный запах затхлости, немытого тела. На лице отчетливо проглядывалась звездчатая сетка сосудов, в спутанных волосах виднелись проплешины. Тощее тело двигалось неуклюже, дергано, словно за время лежания в гробу сосед напрочь забыл о том, как ходят люди. Сосед прихрамывал на правую ногу. Он пытался улыбнуться, видимо, в качестве благодарности за мою помощь, что вышло весьма неприятно и жутко, поскольку за распухшими, черно-фиолетовыми губами, прятались острые зубы.
Пока я запирал квартиру, сосед приблизился ко мне настолько, что я мог почувствовать его дыхание на своей шее.
- Держимся на расстоянии,- велел я. Сосед тут же согнулся, издал нервный смешок, сделал пару шагов в сторону. Затем облизнулся и клацнул зубами, что мне абсолютно не понравилось. Из моей квартиры высунулась голова Архимеда.
- Может, составишь компанию?- спросил я.
- Сам давай как-нибудь.
Откуда-то снизу донеслись страшные крики. Кричала женщина, а потом к ней присоединилась громкая брань мужчины. Сосед сначала попятился назад, мотая головой, будто крики сильно действовали ему на нервы. Прижал руки ко рту.
- Идемте,- я не придал особого значения крикам, мало ли что у людей произошло. Может быть какая-нибудь ячейка общества распадается. Алкаш замер на месте, а потом бросился к закутку, где вызывали лифт.
Вытаскивать его оттуда желания никакого. А вот посмотреть что стряслось внизу - это да, можно.
К тому моменту, как я спустился, на площадку возле почтовых ящиков, высыпали все неравнодушные и мающиеся бессонницей жители первого этажа, впрочем их было не так много, благоразумные остались в своих квартирах. Женщина с короткими черными волосами сидела на ступеньках, ее отпаивали сердечными каплями. Чуть поодаль стоял бородатый мужчина, который курил.
- Все нормально?- спросил я. Все, кто там был, вперились в меня взглядом. Бабуля, кутавшаяся в шаль, стояла, приложив руку к груди, вздыхала да охала. Дед, то и дело поправляющий густую седую бороду, прошамкал:
- Полицаев ждем-с.
Рыжий парень, стоявший возле ящиков, на что-то неотрывно смотрел. Это что-то находилось вне моего поля зрения, на ступеньках, ведущих непосредственно к выходу из подъезда, и наверное, так было даже лучше, поскольку до меня успел доползти сладковатый запах крови.
- Точно упырь,- пробубнил голос Пиявки над моим левым ухом. Я обернулся. Существо стояло на несколько ступенек выше, чем я.
- Ты же вроде предчувствуешь приближающиеся похороны? - шепотом спросил я,- чего в этот раз подвела интуиция и упрыя не разглядел?
Дед подозрительно смотрел на меня, да и бабуля не отрывала глаз. Я быстро подошел к телу, лежащему на ступеньках. Молодая девушка с разорванным горлом. Руки безвольно раскинуты в стороны, голова покоится на самой верхней ступеньке. Левая нога ниже колена обглодана. Пиявка удрученно молчал, глядя на тело.
Я присел на корточки, пытаясь получше рассмотреть рану на горле.
- Спугнул кто-то, одной ногой не обошелся бы. Где он, кстати?- Пиявка осматривался по сторонам.
- Остался наверху, услышал крики и спасовал,- ответил я, стараясь не обращать внимания на всхлипывания.
- Теперь ищи его повсюду,- существо издало неодобрительный звук, похожий на цоканье языком.
- Сам найдется,- почему-то я до конца не понимал, что опасность не надуманная. Вот же, передо мной лежит труп. Пухлые, бело-розовые пальцы напоминали мне те, что представлял, когда думал об одной из владелиц заколки паразита.
- Что ж, скоро вам новое развлечение в виде похорон,- я распрямился, поправил джинсы.
- Она не из наших,- Пиявка вглядывался в белое лицо девушки, на котором навсегда застыло удивленное выражение,- так что вряд ли. Пошли искать.
- Вопрос,- пока мы с Пиявкой поднимались по лестнице и обшаривали каждую лестничную площадку, подал голос я,- исходя из некоторых фильмов, укушенные похожими существами, сами превращались в таких.
Откуда-то выплыл Архимед.
- Упыри к этим метаморфозам отношения не имеют,- деловито произнес Архимед,- им бы пожрать просто, голод унять. Да только проблема в том, что голод этот утолить невозможно. Выест всех жильцов, примется за другой дом.
Я потер лоб, вглядываясь в темноту возле мусоропровода, ожидая увидеть хоть какое-то движение.
- Как его можно убить?- тихо спросил я, обернувшись на Пиявку, поочередно запихивавшего голову сквозь двери квартиры,- серьезно, ты думаешь он там? Зашел к кому-то на огонек?
Пиявка растянул рот в ухмылке.
- Ребят, да вы маньяки самые настоящие,- я покачал головой,- не стыдно подсматривать?
Архимед первым начал подниматься дальше по лестнице, пятная ступеньки своей кровью, которая практически тут же исчезала.
- Так как убить-то нашего упыря?- повторил я вопрос, следуя за Архимедом. Пиявка плелся позади.
- Огнем,- пробубнил он,- сжечь надо.
- А говорил, что не имел с ними дел,- хмыкнул я.
- Не имел. Просто огню любая плоть поддается.
Он на секунду задумался, приостановившись.
- Почти любая.
Упырь обнаружился на подходе к техническому этажу. Он как раз доедал чью-то кошку, когда мы поднялись по ступенькам.
- Ну ты и дел натворил, конечно,- сказал я, не приближаясь к алкашу. И не приблизился бы, даже имея в руках оружие. Глаза упыря начали светиться красным, ну да зато теперь в темноте подъезда его не потеряешь.
Алкаш не ответил, он продолжал методично объедать кошачью голову, издавая звуки, похожие на утробное рычание.
- Пойдем-ка со мной, дружок,- неуверенно протянул я, глядя, как почему-то напрягся Архимед,- бросай кошку, найдем тебе чего-нибудь получше.
Упырь, наконец, обратил на меня внимание. Он поднял голову, потянул носом воздух, отчего мне стало не по себе. Но еще больше не по себе стало, когда я заметил, что алкаш выглядел куда лучше, чем когда притащился к моей двери.
- Беги,- скомандовал Архимед.
- В смысле беги? Я его тогда спровоцирую,- прошипел я, стараясь не сводить глаз с упыря, который отбросил кошку в сторону, привстал.
- Беги, говорю!- заорал Архимед как раз в тот момент, когда упырь припал к полу, готовясь к прыжку.
Я развернулся и бросился вниз по лестнице, не оборачиваясь. При плохом раскладе алкаш прыгнул бы мне на спину, но, видимо, повезло, потому что я не помнил как добежал до своего этажа, а голову мне так и не открутили.
Стоя перед дверью, я искал ключи, бешено хлопая по карманам. Руки тряслись так, будто я заразился от соседа утренним тремором после ночных попоек. Сверху доносились непонятные звуки, которые в тот момент мой мозг отказывался как-то охарактеризовать. Однако самым отчетливым из них было рычание.
Наконец, дверь открыта, я забежал в прихожую. Закрылся на все замки и дергал до остервенения ручку, по много раз проверяя точно ли закрыто. Из этого оцепенения меня вывел голос Пиявки.
- Он доедает кошку,- сказал он, проходя сквозь стену. Как же в этот момент я был рад тому, что упырь так сделать не может. Я сел на пол, подтянув к себе ноги. Обхватил руками коленки. Сердце стучало так, что еще секунда и выпрыгнет. Лоб покрыт испариной, ладони влажные.
- Я-я б-больше к-к н-нему не с-сунусь,- кое-как выдавил я из себя,- не в-выйду из квартиры, д-даже если он сожрет всех жильцов. Д-даже если подохну тут с голоду.
Пиявка пожал плечами.
- Днем он будет где-нибудь набираться сил для новой охоты. Так что в магазин сходишь и не помрешь,- это вернулся Архимед.
- А если н-начнет л-ломиться в квартиру?- я старался унять дрожь во всем теле,- или б-без приглашения не сможет?
- Сможет, это тебе не те вежливые твари из книжек,- Архимед присел на тумбочку.
- Надо его сжечь,- сверкнул глазами Пиявка.
- Без проблем,- усмехнулся я, вытирая лоб,- спички тебе дам - вперед и с песней!
Архимед скрестил руки на груди.
- Будет плохо, если он еще кого-то убьет.
- Несомненно,- согласился я,- бензина могу подогнать.
Архимед нахмурился.
- Почему-то в случае с паразитом, ты размышлял иначе.
Я поднялся на ноги, снял ботинки.
- Паразит мог отобедать только тебе подобными,- сказал я, направляясь на кухню.
- А на вот это вот все, - и покрутил пальцем в воздухе, - я не подписывался.
Налил воды в чайник, поставил его на плиту.
- Знаешь, почему я самоубился?- Архимед последовал за мной, как и Пиявка, хранящий молчание, будто напряженно о чем-то думая.
- Нет,- буркнул я, доставая чашку. Последняя чистая.Вдруг дошло какой у меня бардак на кухне. Тут и там грязная посуда. Я сморщился. Когда успел превратиться в неряху?
- Погоди, я угадаю,- пробормотал я, включая воду и тут же выключая. Архимед сел на стул, Пиявка привычно разместился на полу.
- Неразделенная любовь?
- Наоборот. Ее убили в темном переулке и никто не помог.
Я сел напротив, тяжело вздохнув.
- И я ничего не смог сделать. Ни отомстить этим мразям, ни смириться с тем, что моей любви больше нет. Наверное, чувство ответственности и вины давило так сильно. Не видел другого выхода. Исход все равно был бы тем же, разница только во времени.
Очень неуютно под тяжелым взглядом его черных глаз.
- А сможешь ли ты жить, зная, что мог обезопасить людей? К тому же, ты не один. Мы пусть наглые и надоедливые, но лично я всецело на твоей стороне и если смогу что-то изменить, то это прекрасно.
Вода в чайнике начинала шуметь, Пиявка же продолжал молчать.
- Не надо сейчас таких речей, чтобы теперь на меня давила ответственность и вина,- проворчал я,- почему-то вашим остальным глубоко плевать на присутствие враждебного создания, но враждебного только для живых. Как тотализатор устраивать, так каждый приходит. Как что-то случается, так давай-ка ты сам.
Я встал, достал из шкафа коробку с чайными пакетиками, бросил один в чашку.
- Откуда ты столько знаешь про упырей?- поинтересовался я, заливая пакетик кипятком.
- Болел интернетом,- коротко ответил Архимед,- и, кстати, жечь не самый хороший вариант. Во-первых, это привлечение лишнего внимания. Думаешь, костер, в котором жгут кого-то, отдаленно напоминающего человека, не заметят? Привет, проблемы с законом. Во-вторых, не факт, что это сработает.
Пиявка меланхолично посмотрел на Архимеда.
За окном начинало светлеть.
- Днем, к тому же он будет вялым,- пробурчал Пиявка. Я колебался. С одной стороны, мне было ужасно страшно за свою жизнь, потому что смотрюсь каждый день в зеркало и отдаю себе отчет в том, что упырю не составит никакого труда выпустить мне кишки. С другой стороны, в доме живет много людей, который не подозревают об опасности, а она с каждой ночью станет крепнуть, набираться сил. И пусть я мало общался со своими соседями, наверное, будет неприятно увидеть их мертвые тела.
Взяв чашку, я пошел к ноутбуку. Полагаться на слова Пиявки и Архимеда, конечно, неплохо, но посмотрим что скажут легенды.
Легенды гласили, что подобных нашему алкашу можно проткнуть чем-нибудь вроде осинового кола и уложить в могилу лицом вниз, чтобы пытаясь выбраться наружу, упырь закапывал себя еще глубже. Ладно, с этим разобрались. Где взять осиновый кол?
На одном из форумов какой-то пользователь предложил обойтись без него и просто выстругать нечто заостренное из ножки деревянного табурета. Я невольно закатил глаза. Складывалось такое впечатление, будто человек сам это попробовал и сработало.
Но поскольку выхода у меня не было, пришлось распрощаться с табуреткой, на которой я иногда посиживал на балконе, когда курил. Будем надеяться на то, что она из осины. Прежде чем отправляться за упырем, я спустился к соседке с первого этажа, которая занималась тем, что облагораживала территорию вокруг дома и попросил у нее лопату.
Из четырех ножек получилось четыре кола. Это стоило мне множественных заноз, ведь перчатки надеть я не додумался. Пока строгались колы, страх немного отступил, внимание переключилось на другое. Архимед ушел еще на этапе, когда я разламывал табуретку, Пиявка же все это время с места не двинулся.
- Ну что,- вполне удовлетворившись результатом работы, я сгреб колы,- пойдешь со мной как в прошлый раз или тут подождешь?
- Пойду,- Пиявка с готовностью встал. Сердце ушло в пятки, страх накатил с новой силой и, кажется, в коленках стала появляться противная слабость.
Два кола я заткнул сзади за пояс, еще два держал в руках, пока открывал дверь. Каково же было мое удивление, когда я увидел немолодую женщину, копавшуюся возле двери соседа.
- Здравствуйте,- неуверенно протянул я.
- И тебе не хворать,- кивнула женщина, возясь с замком,- вот зараза, одни проблемы с ним, даже после смерти, прости Господи! Это же надо так умудриться замки попортить!
Заметив мой взгляд, женщина покачала головой.
- Братец мой пил не просыхая. Квартиру так убил, смотреть страшно! Да чего я рассказываю, наверняка, сам видел и слышал.
- Да уж, таких упырей еще не встречал,- сказал я. Хотел было запереть дверь, но подумал, что лучше не стоит. Вдруг придется возвращаться очень быстро.
- Ой, не говори,- согласилась женщина,- сколько ж крови у меня высосал, скотина такая…
Продолжая причитать и одновременно борясь с замком, она снова провернула ключ и замок поддался.
- Ох, грешница я,- бормотала она,- о мертвых же так нельзя. Помер да и ладно...
Женщина скрылась в квартире, захлопнула дверь. Я еще с несколько минут простоял на площадке, размышляя как лучше поступить. Колы-то оно, конечно, хорошо, но куда упырь запрятался? Где искать?
- Попроси остальных, пусть поищут,- обратился я к Пиявке. Тот кивнул и скрылся.
Долго, однако, искать не пришлось. Упырь дремал в закутке у лифта на последнем этаже, наверное, не совсем еще мозг отказал и помнил, что квартиры там пустуют. Студенты, снимавшие однокомнатную, съехали еще месяц назад. В другой жила полуслепая бабуля, которая тоже не слишком давно отправилась в мир иной. А есть ли, мир этот?
На площадке царил полумрак. Включать свет я не отважился. Да и чего там включать, лампочки-то наверняка, выкрутили. Я ориентировался по Пиявке, которого выдавали глаза-огоньки, и по сопению упыря.
Больше всего меня волновал тот вопрос, что я совершенно не знал как поступить с телом, которое останется после упыря. Почему-то вариант с моим телом, лежащим прямо тут, в подъезде, мозг рассматривать отказывался. Хотя, может так даже и лучше. Страх не то чтобы рассеялся, просто отошел на второй план, напоминая о себе периодически влажными ладонями, футболкой, прилипшей к спине, и учащенным сердцебиением.
Я старался не шуметь, потому что пусть упырь и вялый, но кто сказал о том, что оторвать ноги он не сможет?
Наконец, подобравшись к нему поближе и привыкнув к темноте, я покрепче ухватил кол, занес руку. Вот так, глядя на него сверху вниз, не отличишь от обычного алкаша, не дошедшего домой.
- Чего замер? Давай быстрее, пока есть возможность.
Я сглотнул.
- Не могу,- прошептал я. Пиявка подошел поближе.
- Еще как можешь, он вчера на тебя набросился.
Перед глазами все поплыло, к горлу подступил комок.
- Не могу!
Вроде бы так просто. Всадил кол, пошел заниматься своими делами. Но рука не слушалась.
Это тоже тело. Пусть и мертвое.
Однако, все мои сомнения улетучились, когда в темноте появились еще одни огоньки, только они светились красным. Послышалось приглушенное рычание, упырь снова шумно втянул носом воздух. Коленки теперь не просто подкашивались, он тряслись так, что еще немного и я не смогу стоять нормально.
Я не стал дожидаться, пока упырь бросится, потому наугад махнул колом.
И, к своему удивлению, попал. Упырь тоже удивился, но еще и заскулил, как собака. Я отшатнулся назад, поближе к свету, льющемуся из подъездных окон. Кол, хоть и остался в моей ладони, однако был теперь перепачкан чем-то тошнотворным. Запах тухлятины ударил в нос. Затошнило так, что еще немного и я снова увижу свой скудный завтрак в виде бутерброда на скорую руку.
Упырь явно разозлился, он распрямился во весь рост, и начал двигаться в мою сторону. Прыгать он не собирался, ведь когда упырь подобрался поближе, я рассмотрел, что лишил его правого глаза. Возможно, теперь я для него не просто еда, а еще и еда, способная дать отпор?
Эта мысль задвинула страх куда подальше, поэтому я сам бросился к алкашу. Упырь увернулся, и я пробежал мимо, вновь оказавшись в полумраке.
- За что мне это,- простонал я, глядя как упырь намеревается прыгнуть. Ужас сковал все тело и у меня хватило ума только, чтобы выставить вперед обе руки с кольями. Зажмурился, морально готовясь к боли.
Однако ее не последовало.
Упырь захрипел, выплюнул мне в лицо тухлую жижу и отшатнулся. Борясь с рвотными позывами, я открыл глаза.
Оба кола пронзили его грудь, но, наверное, в сердце не попали.
Упырь пошатнулся, повалился на пол. Я выхватил запасные колья, сделал робкий шажок вперед.
Даже если и сейчас не попаду в сердце, то сопротивляться новому захоронению упырь не сможет.
Я подошел к нему поближе. Уже смелее, надо сказать.
Третий кол вошел в пространство между двумя первыми.
Упыря начало трясти, жижа, которой он плюнул на меня, полилась изо рта еще сильнее. Вонь так резала глаза, что мне стоило огромных трудов не отвернуться.
Четвертый кол я всадил в лоб.
Вошло как по маслу.
Упырь кряхтел и трясся, пытался руками ухватить меня за джинсы. Я стоял над ним и не верил в собственную удачу.
Зато верил в контрольные выстрелы. Но, поскольку, орудовал я кольями, получались контрольные протыкания.
Четвертый кол входил в лоб еще не раз, пока упырь не прекратил вообще подавать какие-то признаки жизни.
Пиявка вышел ко мне.
- Ты неплохо провел время, да?- я вытер пот со лба. Чертыхнулся, потому что мои руки перепачканы в жиже.
- Опасности особой не было,- Пиявка наклонился к упырю, чей отвратительный распухший язык вывалился изо рта.
- Что ж, осталось дело за малым.
Теперь я ощущал, что у меня болят руки.
Кое-как взвалив на себя смердящую тушу, я поковылял в сторону технического этажа. Припрячу там до темноты, посижу, чтобы не ожил. Потом сброшу на улицу и закопаю. Красная шапка, увидев мою ношу, сильно удивилась.
- Если могла бы, то сама попробовала потыкать его кольями,- плотоядно улыбаясь, сказала она,- ух, жижи-то сколько!
Я лишь сбросил тушу в самый дальний угол, надеясь, что никому не потребуется прийти на этаж. Пожалел только о том, что не хватило ума, приготовить там заранее лопату и еду.
Так и проторчал там целый день. А Красная шапка и рада, есть с кем поболтать. Пиявка тоже сидел с нами, привидения старухи я не заметил.
Когда упырь начинал дергаться, я вытаскивал колья и втыкал их заново. Не из осины табуретка, не из осины. Ну хоть какой-то толк.
Выждав для надежности не просто темноты, а глубокой ночи, я подтащил упыря к окну и сбросил его вниз, бегом понесся к лифту.
Утром, сидя на кухне, смоля одну сигарету за другой, я осмысливал события дня и ночи. После того, как упырь был закопан как полагается и, следуя рекомендациям, лицом вниз, я оттирал площадку последнего этажа от вонючей лужи. И, стряхивая пепел прямо в чашку с недопитым чаем, понемногу приходил в себя. Рук я не чувствовал, как и спины.
- Это надо ж так,- пробормотал я, обращаясь непонятно к кому. На кухне я сидел в одиночестве. За окном начиналась гроза, расчерчивая небо молниями. Пиявка куда-то запропастился, как и Архимед.
Потушив очередную сигарету, я подумал, что если получилось довольно-таки быстро расправиться с упырем, то остального бояться нет смысла. Страха же не было, когда я просидел с ним весь день. Не было его и пока я закапывал восставшего под окнами дома. Вполне удобно, надо сказать. Если решит выбраться из импровизированной могилы, то я смогу все исправить. Ну и в конце концов, не тащить же его было обратно на кладбище.
Соседка будет страшно ругаться за то, что практически все цветы я не просто перетоптал, а закопал вместе с упырем. Меня разобрал нервный смех. Лопату придется вернуть чуть попозже, скажу, что еще нужно воспользоваться, иначе этой же лопатой она меня прибьет на месте. Все больше удивлялся сам себе. Додумался, нашел инструкцию к умерщвлению упыря (если слово “умерщвление” вообще применимо к подобному роду развлечениям и данному существу). Я идиот. Везучий, но идиот.
Ведь исход мог быть совершенно иным и сейчас упырь доедал бы какого-нибудь мужичка, вышедшего на лестничную площадку покурить или вынести мусор. Потому что другого такого отбитого, вроде меня, могло бы и не найтись.
Сквозь пол появилась растрепанная голова Пиявки.
- Кто объявился,- я закурил новую сигарету. Существо приземлилось возле холодильника, смотря на меня своими глазищами.
- Ну и чего?- проворчал я, ерзая на стуле. Мне не нравятся пристальные взгляды.
- Хоть ты и трус, но сделал нечто очень хорошее,- проскрипело существо, раскачиваясь вперед-назад.
Чувствуя, как краска заливает лицо, я отвернулся.
- Главное, чтобы подобное не повторялось.
Пиявка развел руками.
- Тут на все воля случая.
Из гостиной послышался грохот.
Войдя туда, я увидел разбросанные по полу шахматные фигурки и доску, которая упала со стола. А еще увидел счастливое лицо Архимеда.
- Кажется, я теперь сам могу двигать фигурки.
Часть 3. Паутина.
Мне снились пауки. Они заполняли собой каждую комнату в квартире, не было ни одной поверхности, где отсутствовали эти мерзкие твари. Не то чтобы я их боялся, но со мной согласится любой: когда полчища пауков облепляют диван или заполняют все тарелки - зрелище не из приятных.
Из сна меня выдернул страшный грохот. Я сел на кровати, откинув одеяло. Голова гудела так, словно вчера я много выпил. Отвратительно. Свесил ноги, натянул носки. На тумбочке стояла чашка с недопитым чаем. Я сделал глоток и сморщился. Лучше бы я этого не делал. Грохот повторился.
С трудом переставляя ноги, я направился на кухню, где застал Архимеда и опрокинутые стулья. Увидев меня, Архимед спрятал руки за спину, отступил к окну.
- В чем дело?- прохрипел я.
- Все отлично!- выпалил Архимед. Я понял, что стулья перевернул он. Мои брови удивленно поползли вверх.
- Серьезно?- протянул я, отправляя чашку в раковину к остальной немытой посуде. Да ж такое, когда у меня получится соблюдать порядок. Недавно только ведь проводил уборку и вот, опять. Вспомнив свой сон, я торопливо отошел от раковины, ожидая, что пауки полезут из тарелок.
- Представляешь, у меня все лучше получается двигать предметы,- Архимед не смог долго сдерживаться, потому решил немедленно поделиться со мной этой радостью. Я поднял большой палец вверх.
- Был бы еще толк от этого умения,- пробормотал я. Архимед закатил глаза.
- У тебя хотя бы иногда бывает хорошее настроение?
Я вернул на место один из стульев, сел. Голова продолжала болеть.
- Конечно,- пробурчал я, массируя виски,- ты молодец, все дела, но с чего вдруг моя кухня превратилась в комнату для тренировок?
Архимед пожал плечами. Потому что я только возмущаться могу и ничего ему не сделаю. Будь на моем месте какая-нибудь религиозная тетка, она бы позвала священника и Архимед распрощался со своей послежизнью. Я особо не понимал как именно работали ритуалы человека, верящего в несуществующего персонажа из древней книги, но они работали. Почему не верил я? Черт его знает, но проще было поверить в упырей и прочих существ. По крайней мере, их-то я видел собственными глазами.
Пока я слушал Архимеда, взахлеб начавшего рассказывать про то, что он повытаскивал рекламные брошюры из почтовых ящиков жильцов, сложилось стойкое ощущение, что в затылок мне кто-то смотрит. Я поежился, по коже пробежали мурашки.
- А где наш товарищ?- я кивнул на место, где обычно сидел Пиявка. Архимед как-то сразу поник.
- Не знаю, не видел его уже несколько дней.
Точнее сказать, четыре дня. Это рекорд. Я нахмурился. Обычно Пиявка и дня не может удержаться от того, чтобы не явиться.
- Что говорят остальные?- поинтересовался я, ероша и без того всклокоченные волосы. Архимед перевернул стул, подтащил его к торцу стола, сел напротив меня.
- Остальные вроде как не обратили на это внимания. Мы же с ним в основном с тобой общаемся.
- Вот как,- вздохнул я, стараясь не думать о том, что Пиявка запропастился. С чего бы мне вообще о нем беспокоиться?
- Ну а с кем еще нам общаться? С Полбашкой, что ли?
- С кем?- я невольно улыбнулся, услышав смешное слово.
- Ну девчонка эта, у которой головы почти нет, я ее про себя называю Полбашки.
Я громко расхохотался. Ну надо же, оказывается, Красная шапочка еще не самое дурацкое прозвище. Интересно, а сама Шапка знает как ее называют?
- Имени-то она нам не сообщала,- недоуменно глядя на меня, вытирающего выступившие от смеха слезы, пробормотал Архимед,- ты ее по-другому зовешь?
- Красная шапочка,- выдавил я, успокаиваясь. Архимед улыбнулся.
- Наверное, и у меня прозвище имеется?
Я почесал подбородок, не зная, признаваться ему или нет.
- Есть, да.
- Какое же?- Архимед подался вперед.
- Архимед.
Парень недоуменно смотрел на меня, а потом тоже засмеялся.
- Это из-за того, что я в ванной с собой расправился?
- Как поэтично сказал,- хмыкнул я,- говори проще: вскрылся и затопил соседей.
Архимед цокнул языком. Ощущение того, что в затылок мне кто-то пристально смотрит никуда не делось и я невольно обернулся. По стене будто пробежал большой черный паук и скрылся в тени. Я нахмурился сильнее прежнего, включил свет в кухне, внимательно оглядел потолок и стены, вышел в коридор, проделал то же самое.
- Что там?- спросил Архимед, привстав со стула и последовав за мной.
- Ничего,- задумчиво произнес я, выключая свет,- кстати, а как тебя зовут на самом деле?
Странно, что только сейчас мне пришло в голову это узнать. Архимед поджал губы.
- Почему-то не помню.
- Так может и Шапка не говорит свое имя, потому что не помнит,- я полез за аптечкой, чтобы найти таблетки от головной боли,- неудивительно, кстати. Я бы тоже не помнил как меня зовут, если бы остался без половины головы.
Таблетки оказались бесполезными. Головная боль никуда не исчезла ни через час, ни через два. За это время я успел перемыть всю посуду, опасливо дотрагиваясь до каждой тарелки и расставляя их в шкафчике. У Архимеда было задание: суметь принести из гостиной шахматную доску, поставить на стол и водрузить все фигурки на черно-белые клетки. Правда, когда я закончил, Архимед только дотащил доску до кухни.
- Неплохо получается,- сказал я, открывая форточку. Архимед выронил доску и фигурки выпали на пол.
- Черт бы тебя побрал, бесполезный кусок дерева!- ругнулся парень, сжимая кулаки. Я так понял, что иногда у него получалось передвигать предметы с легкостью, а иногда вещи сыпались сквозь пальцы.
- Не такой уж и бесполезный,- я достал сигареты и зажигалку, стараясь не зацикливаться на головной боли, которая пульсировала в висках, расшибала изнутри лоб, колола иголками затылок. Я невольно склонял голову то на один бок, то на другой, надеясь, что это хоть как-то поможет. Архимед поднимал по одной фигурке, через раз роняя их. Пока я курил, на столе выстроился ряд черных пешек во главе с белой королевой. Архимед, пусть и ругался, но не бросал занятие на середине.
- Я в аптеку,- буркнул я, потушив сигарету в пепельнице. Я грешил на то, что возможно, у таблеток закончился срок годности и потому они не помогают.
- Помог бы,- Архимед не удержал фигурку слона.
- Сам давай,- отрезал я,- это ведь тебе нужно.
Я вышел в коридор и совершенно четко увидел, как от меня разбегается вереница пауков. Боль в голове била навылет. Теперь я хорошо понимал тех, кто кончает жизнь самоубийством, намучившись от боли. Пусть мучался всего ничего, но желание взять в руки ружье и разукрасить стены узором из серого вещества, оказалось очень соблазнительным.
К моему удивлению, боль ослабла уже на выходе из подъезда, а когда я отошел от дома на приличное расстояние, и вовсе утихла. До аптеки я все-таки дошел, чтобы насладиться облегчением в полной мере. На обратном пути зашел в магазин, чувствуя, что домой возвращаться не хочется. А вдруг боль снова вернется?
Так и произошло, едва я вошел в подъезд и добрался до почтовых ящиков. Из моего ящика торчали газеты, которые я вытащил со злостью. Нужно лечь поспать. Предварительно закинуться новыми обезболивающими, обнять подушку, укрыться одеялом с головой. Ну и что, что я встал не так давно и в окна заглядывает утро.
Злость на боль стала сильнее еще и потому, что мне хотелось сыграть в шахматы с Архимедом, но с такой тяжелой головой сил хватило только, чтобы снять куртку и кроссовки, запить таблетки водой и добраться до спальни, где я не раздеваясь рухнул на кровать.
Закрыл глаза. Из-за стены доносился едва уловимый шорох. Тихий шелестящий голос о чем-то рассказывал.
Стена оказалась расчерчена паутиной, а в углу под самым потолком сидел огромный черный паук и голос принадлежал ему. Потолок устремился ввысь, паук стал больше, а я просто стоял и смотрел, как разрастается паутина. Голос уговаривал дотронуться до серебристых нитей. Я покорно протянул руку, но из ниоткуда появился другой голос, грубее и ниже. Он говорил, что нельзя трогать, иначе меня сожрут. Паук принялся спускаться ко мне, шевеля своими волосатыми лапами.
- Проснись!- кто-то гаркнул прямо над ухом. Я открыл глаза. За окном темно. Голова все еще болела, но не так сильно как утром, чего мне было вполне достаточно.И на том спасибо. “Проснись” звенело в ушах.
Я огляделся по сторонам. В комнате все по-прежнему, никакого паука, нет и его паутины. Только лампа горит на тумбе. Я протер глаза. Совершенно точно помню, что я ее не включал. Ущипнул себя на всякий случай, вдруг продолжаю спать. Рука покраснела и я зашипел от боли. Нет, не сон.
Везде темно, кроме спальни. Я прошел на кухню, включил свет. На столе стояла шахматная доска с ровно расставленными фигурами. Как послание от Архимеда о том, что ему все-таки удалось.
Я подхватил пачку сигарет и, не обращая внимания на недовольное урчание желудка, вышел в подъезд, обувшись и набросив на плечи куртку. Вышел и остолбенел. Вся лестничная площадка была затянута серебристой паутиной. Я решил спуститься не на лифте, а по лестнице. Паутина повсюду. Обвивала перила, лежала обрывками на ступенях. Оплетена ею каждая дверь, каждое окно. В подъезде было так тихо, что я невольно подумал о том, что оглох пока спал. Но нет же, свои шаги я слышал.
На лавке возле входа в подъезд сгорбившись сидел старик, который жил на втором этаже. Я редко видел его, поскольку у старика были больные ноги и он предпочитал отсиживаться дома. Возле соседа - трость, прислоненная к лавке. Старик курил, глядя перед собой.
- Добрый вечер,- сказал я,- можно присяду с вами?
Сосед поднял на меня выцветшие глаза, которые в свете фонаря казались белесыми.
- Доброй ночи тогда уж,- проскрипел сосед, с трудом двигаясь, освобождая мне место.
- А который час?- я достал зажигалку и сигарету. Головная боль отступила и я блаженно улыбнулся закуривая.
- Два,- старик порылся в карманах и тоже достал помятую пачку, глянул на меня, недовольно цокнул. Ого, долго же я спал.
- Что за гадость вонючую ты куришь? На вот, угощайся моими.
- Нет, спасибо, я привык курить именно эту гадость. Другую не хочется,- ответил я, глядя на окна дома. В некоторых все еще горел свет.
Сосед пожал плечами, извлек коробок со спичками.
- А вы чего тут сидите?- полюбопытствовал я, сделав затяжку.
- Да понимаешь какое дело,- старик выдохнул густой дым,- голова болела страшно. Вышел на минутку сюда - полегчало. Вернулся, взял чего потеплее и решил посидеть подольше.
Он закряхтел, устраиваясь поудобнее.
- Засиделся, однако,- крякнул сосед,- надо бы обратно идти, только не хочется.
- Почему?
Старик махнул рукой, отвечать не стал. Я и не настаивал. Наверное, возвращался в квартиру и голова начала болеть с новой силой. Докурив, я оставил соседа, решив сделать пару кругов вокруг дома. Когда боль утихла окончательно, ко мне вернулась способность адекватно мыслить. Ну, настолько адекватно, насколько я вообще мог.
Происходило что-то плохое и опять в моем доме. Я усмехнулся. Не удивлюсь, что новая проблема в соседской квартире. Нехорошая она.
Меня начинало волновать отсутствие Пиявки. Я остановился возле того места, где был закопан упырь, снова поднял голову к окнам. На последнем этаже, в окне подъезда, я увидел женский силуэт, который тут же пропал, словно незнакомка понимала, что на нее смотрят.
Когда я открывал ключом свою дверь, увидел, что дверь, где жил сосед-алкаш, распахнулась. На площадку вышел невысокий молодой человек. Его лицо было серым, как будто припорошено пылью. Наверное, квартиру уже сдали.
- Доброй ночи,- сказал ему я. Парень кивнул мне, начал спускаться по лестнице, при этом что-то усердно вытирая с лица.
- Вот ты где!- из стены возникла голова Архимеда,- пойдем сыграем?
- Что-то не хочется,- вздохнул я, проходя в прихожую. Архимед поник, недовольно наблюдая за тем, как я разуваюсь. Головная боль вернулась и мне захотелось завыть.
- Ты ничего не заметил нового в подъезде?- процедил я сквозь зубы. Архимед снова просунул голову через стену.
- Ничего такого, чему можно удивляться,- он пожал плечами. Я потер лоб.
- А паутину видишь?
- Какую паутину?- Архимед вытаращился на меня. Ну вот и приехали.
- Вся площадка в паутине. Не только эта, все остальные тоже, как и лестница. Вообще все,- выдохнул я, указав в сторону входной двери.
- Нет там ничего,- Архимед еще раз удостоверился в том, что видел.
- Класс,- у меня почему-то дрожали руки,- значит, я окончательно двинулся.
- В плане окончательно? Ты здоров что ли был?- Архимед усмехнулся. Я пошел на кухню, сел за стол. Шахматные фигурки стояли прямо передо мной.
- Надеялся на это,- прошептал я и одним движением смахнул фигурки со стола. Боль усиливалась, давила на глаза.
- Э! Ну вот зачем?- возмутился Архимед,- я так долго их расставлял!
Я ничего не ответил, только достал новую порцию таблеток, налил воды в стакан. Взгляд упал на баночку со снотворным, которую я купил сразу после случая с упырем, поскольку засыпалось очень плохо. Достав одну таблетку снотворного, я закинул ее в рот ко всем остальным. Запил стаканом воды, вернулся в спальню, вновь лег на кровать. Архимед поплелся за мной.
- Уйди, пожалуйста,- тихо сказал я, однако он не послушался. Архимед сел на край постели, обеспокоенно глядя на меня.
- Если я не вижу то, о чем ты говоришь, не значит, что этого не существует.
- Просто, блин, уйди. Ладно?
Архимед хмыкнул и скрылся в стене, напоследок буркнув:
- Что за истерик!
Отвечать не было смысла и желания. Пока сознание не успело затуманиться из-за действия снотворного, я судорожно соображал что делать. Может быть, у меня опухоль головного мозга? Мелькнула мысль залезть в интернет и погуглить симптомы, но не стал ей поддаваться, иначе смогу нарыть симптомов не только на опухоль, а на бубонную чуму. Так, стоп. Отставить панику. Сосед, с которым мы сидели на лавке, тоже упомянул головную боль, что утихала вне дома.
Я провалился в дрему. Падение было мягким, приятным, словно неторопливо опускаешься в теплую густую воду.
В углу моей комнаты снова была паутина, вот только того, кто ее сплел не оказалось на месте. Потолок терялся в вышине, за окном мечутся какие-то тени, которые поочередно шептали моё имя разными голосами.
Я открыл дверь в коридор и остановился на месте. Шагу нельзя ступить из-за паутины, которая превратила коридор в непроходимые дебри. За спиной послышалось шуршание, легкий звон. Так звенят струны из-за слишком сильного натяжения. Еще секунда и я был готов услышать треск. Я медленно повернулся, ощущая, что тело совсем не слушается. Вместо паука я увидел молодую девушку, восседающую на паутине. Она просто смотрела на меня со странной ухмылкой.
- Проснись!- прозвучал знакомый голос. Девушка улыбнулась шире, протянула ко мне руки.
- Проснись, иначе тебя сожрут!- донеслось издалека. Я стоял на месте как вкопанный, пошевелиться невозможно. Голос затих. Рот девушки трансформировался в уродливые жвала.
Я открыл глаза. За окном светло, в спальне все по-прежнему.
- Нашел его,- прошептал мне в ухо Архимед. Я медленно сел, свесил ноги с кровати.
- Кого?- спросил я. Головной боли не было, ну, почти не было. Зато перед глазами все плыло. Тело как будто перемололо. Да, несомненно, такой эффект у меня бывал от снотворного, но чтобы настолько сильно.
- Как это кого?
Он нашел Пиявку. Память подсказала, что тот не появлялся несколько дней. Но ведь я вроде бы вчера помнил сколько именно дней прошло с его последнего визита?
Ничего не понимаю. Или это было не вчера? Рука потянулась за очками. Когда я их надел, то предметы приобрели четкие очертания. Как и лицо Архимеда.
- С тобой все нормально?- он внимательно смотрел на меня,- ты какой-то не такой, как обычно.
Прямо по ковру пробежало несколько пауков, отчего я инстинктивно поджал ноги, едва удержавшись, чтобы не вскрикнуть. Ненавижу пауков.
- Видишь пауков?- наблюдая за ними, спросил я у Архимеда,- вон, поднимаются по стене.
Архимед покачал головой. Отлично, просто отлично.
- Где ты нашел его?- я натянул носки, что далось с трудом. Руки не слушались, тряслись.
- Когда ты ел в последний раз?- Архимед уселся на ковер и буквально в сантиметре от него пробежал еще один паук. Я вытер лицо, потому что появилось ощущение, будто к щекам что-то прилипло. Так бывает, когда гуляешь по парку, например, идешь среди деревьев и вот. Паутина. Потом еще целый день не избавиться от чувства, что она все еще на лице.
- Не знаю,- пробормотал я. Я старался вспомнить хоть что-то, но, казалось,что большую часть воспоминаний у меня просто забрали.
Приняв душ и переодевшись, я поспешил на второй этаж. Паутины стало еще больше. Дверь старика, с которым я курил возле подъезда, открылась не сразу. А курил ли?
- Ты кто?- спросил сосед. Я часто заморгал глазами, немного опешив.
- Ваш сосед,- неуверенно произнес я, нервно перебирая пальцами ключи в кармане.
- Не знаю я тебя,- покачал головой старик, убирая с лица серебристые ниточки, но не видя, что именно убирает,- чего надобно?
- У вас давно болит голова?
- У тебя болит, проваливай!
Дверь захлопнулась. Я повернулся к лестнице, чтобы подняться на свой этаж, пока помнил где живу, и столкнулся с Архимедом.
- Пошли чего покажу,- он махнул мне рукой. Мы долго поднимались на последний этаж, который почти наглухо был затянут паутиной. Я выдохся и присел на ступеньки, чтобы перевести дыхание. Тело как будто совсем ослабло.
- Неужели ты ничего не замечаешь?- простонал я, вытягивая ноющие ноги. Архимед вдруг резко присел на корточки и приложил палец к губам. Я открыл рот, чтобы спросить к чему такая конспирация, но Архимед мотнул головой, мол, нет, молчи, жестом велел мне подняться. Я нехотя подчинился.
Архимед подвел меня к мусоропроводу, приподнял его крышку. В мусоропроводе все сплошь затянуто паутиной, ничего не разглядеть. Однако я все же что-то увидел. Зеленые огоньки, просвечивающие сквозь паутину. Глаза Пиявки. Архимед опустил крышку обратно и потянул меня вниз по лестнице.
Когда мы спустились до самых почтовых ящиков, где паутины было не так много, Архимед, наконец, заговорил.
- Что за театр пантомимы?- буркнул я, хлопая себя по карманам. Сигареты я забыл в квартире.
- Тебе нужно научиться блокировать разум или попросить кого-то помочь в этом,- прошептал Архимед, опасливо озираясь по сторонам,- Полбашки, которая шарахается по квартирам, чтобы смотреть телек вместе с жильцами, сказала о том, что сегодня многие не проснулись, как будто впали в кому. Еще сказала, что дети тоже видели пауков и паутину, жаловались на боли в голове родителям.
- А ты так и не увидел паутину?- тоже прошептал я. Архимед мотнул головой.
- Нет. Я видел только, что наш приятель находится в подвешенном состоянии и во рту у него что-то торчит.
- Почему мы разговариваем шепотом?- почти одними губами спросил я.
- Сдается мне, что в нашем доме снова появился чужак и он куда хитрее двух предыдущих.
Сказать, что я почувствовал облегчение, значит не сказать ничего. Конечно, не слишком-то здорово, что дела катятся по наклонной, но то, что в ближайшее время мне точно не понадобиться отправляться в больницу, весьма радовало.
- Старайся не задерживаться долго, наверняка, чужак почувствует отсутствие хотя бы одного. Пока он не знает о том, что знаем мы, есть преимущество,- Архимед вытащил из почтового ящика рекламную листовку, скомкал и бросил в урну.
Я вышел на улицу и сразу почувствовал себя намного лучше. Правда, тут же стало холодно. Куртку я взять не додумался. Хотя, можно пока что прийти в себя и вернуться за ней. Блокировать разум. Проще сказать, чем понять как это сделать. Поежившись от холода, я внезапно понял кто может помочь. Быстро поднявшись к себе, схватив куртку и вернувшись на улицу, я присел на лавку. Где только искать?
Блуждая мимо соседних домой, я мысленно звал его. Ведь, по сути, я являюсь ему хозяином, так что проблем никаких не должно возникнуть. Наверное.
Черная морда с глазами, похожими на два пылающих солнца, появилась передо мной так неожиданно, что я даже отскочил.
- Быстро ты,- выдохнул я, чувствуя, как бешено колотится сердце. Паразит смотрел на меня сверху вниз. Он исхудал с момента нашей последней встречи. Возможно, в других домах сущностей маловато и как следствие получается недостаток питания.
- Э-э, как поживаешь?- спросил я. Паразит молчал, не спуская с меня глаз.
- Видимо, не слишком хорошо.
- Ну-у?- прогудело существо низким голосом, нервно дергая хвостом.
- Такое дело,- неуверенно начал я,- похоже, мне нужна твоя помощь. Взамен обещаю сытный ужин за мой счет.
Паразит молчал.
- Помощь,- наконец выдал он, почесывая когтем переносицу.
- Да, она,- подтвердил я, снова поежившись. Сильный ветер не давал согреться.
- Ужи-и-ин,- паразит оскалился.
- Ага,- кивнул я,- но не надо на меня так смотреть. За мой счет не значит, что я дам сожрать себя. И без тебя у кого-то другого это неплохо начинает получаться.
Паразит снова молча вытаращился. Редкие прохожие с удивлением смотрели на меня. Да, да, я сам с собой разговариваю, пожалуйста, проходите мимо.
- Собственно, что требуется,- я шмыгнул носом. Какая же отвратная погода. Честное слово, когда проектировали планету Земля, то кто ее просто перепутал с адом. А, нет, не перепутал.
- Что-о?
Вот почему он такой жуткий? Голос еще этот, как будто в металлическую трубу ветер задувает.
- Нужно сделать так, чтобы мой мозг был блокирован от вторжений извне, помочь разглядеть неприятеля. И само собой разумеется, что от него надо избавиться.
Паразит снова почесал переносицу. Его морда походила на морду льва, гривы только не хватало.
- Это можно,- паразит опустил ладонь мне на голову и меня как молнией ударило! Я как будто ослеп на мгновение. Согнулся пополам от страшной боли, словно мне на голову вылили расплавленного железа. Кричать, к счастью, не вышло. Язык прилип к нёбу, зубы склеились. Но получилось громкое мычание.
Зато когда паразит отнял руку и боль отступила, существо, ехидно ухмыляясь, сообщило:
- Порядок.
- С-спасибо,- просипел я, все еще стоя согнувшись. На лбу выступил пот. Внезапно стало так жарко, даже пришлось куртку расстегнуть. Уши заложило, я тяжело дышал.
- Теперь еда,- облизнулся паразит. Я, не разгибаясь, отрицательно помахал рукой.
- Нет, сначала прикончить ублюдка.
Увидев меня с паразитом, Архимед натуральным образом открыл рот.
- Ты сдурел? Я немного не это имел в виду, когда говорил про блок разума,- он с подозрением глядел на паразита, который, наоборот, не питал никакого интереса к Архимеду. Паразит прошел в гостиную, где относительно недавно я увидел, как он сожрал двух мальчишек-пакостников.
- Мы с ним договорились, тебя и других он не тронет,- я скинул кроссовки. Пока я поднимался на свой этаж, то не ощущал никакой головной боли. Не появилась она и в квартире.
- Да ты чего, поверил ему на слово что ли?- Архимед нервно усмехнулся.
- У нас вроде как особого выбора нет,- я развел руками. Макушка все еще горела от прикосновения паразита, но это были такие пустяки, по сравнению с той болью, которая не давала покоя. Архимед цокнул языком.
- Выбор есть всегда.
- Как ты, блин, любишь удариться во всю эту хрень!
- Какую именно?
- Рассказать душещипательную историю, чтобы расшевелить меня. И вот это вот,- я скривился,- выбор есть всегда. Так давай искать другие варианты. Что ты можешь предложить еще? Ведьму какую-нибудь местную найти?
Архимед нахмурился, пожал плечами.
- Всяко лучше, чем он.
- Ты серьезно думаешь, что где-то здесь поблизости имеется ведьма?- я почесал затылок.
- Упырь же нашелся.
- Тихо-о-о,- прогудел паразит, высунувшись из гостиной,- идет.
- Кто идет?- спросил я, но не получил ответа, поскольку паразит заслонил меня собой и зажал рот рукой. Через его плечо я видел, как по потолку пробежала тень. Коридор начало затягивать паутиной. Потолок будто рябью подернуло и спустя мгновение с него спустилось то, от чего я едва не забился в истерике.
Полудевушка, полупаук. Там, где у обычного человека начинались ноги, у нее были паучьи лапы, на концах которых имелись костяные наросты. Я нервно сглотнул, с ужасом таращась на паучиху. Складывалось впечатление, что кто-то не особо старательный просто абы как присоединил половину женского тела к волосатой туше паука. И где только нашел такого здоровенного.
Лица пока не было видно, хотя мне, в общем-то вполне хватило и туловища. Паучиха осмотрелась по сторонам, не обратив никакого внимания на Архимеда, лишь издала смешок при виде его кровоточащих запястий. Я жестом показал Архимеду, чтобы он проваливал. И как я раньше не замечал эту уродливую громадину? Она же наверняка не впервые сюда приходит. Паучиха повернулась лицом, на котором вместо рта были уродливые жвала. А потом мне стало нехорошо.
Так это же она мне снилась.
- Притащил еще одного,- паучиха смерила нас с паразитом взглядом, полным презрения,- правду мне сказали, что с тобой нужно поаккуратнее.
- Кто сказал?- выпалил я и паразит на меня зашипел, мол, заткнись, идиот, это не то существо, с которым можно непринужденно вести беседы. Паучиха заинтересованно посмотрела на меня, затем вскарабкалась обратно на потолок, повисла надо мной. При каждом ее движении я слышал неприятный цокот. Паучиха потерла ладони, растянула жвала в стороны. С них стекала вязкая белесая жидкость.
- Прекрати, меня сейчас вывернет,- я сморщился, потому что даже на упыря смотреть было приятнее. Паучиха протянула ко мне руку с длинными пальцами, но паразит ударил ее по ним. Паучиха тут же прижала руку к груди.
- Гаденыш,- произнесла она, сердито сверкая глазами, похожими на красные угольки,- откуда такой взялся только.
- Я его позвал,- все еще борясь со рвотными позывами, проблеял я, поскольку жидкость изо рта паучихи попала прямо на моё плечо и меня буквально скукожило от отвращения. Паучиха издала клокочущий звук, снова потерла руки.
- Позвал!
Паучиху затрясло.
- Неужто хозяин ему?
Паразит зарычал и паучиха гаркнула:
- Уймись, уродец!
У паразита глаза вспыхнули пуще прежнего и он словно стал выше. Паразит с легкостью ухватил паучиху за горло.
- Она - ужи-и-ин?
- Ну, если справишься,- я сделал осторожный шаг ко входной двери. Прежде, чем паучиха попыталась вырваться, я подхватил обувь, куртку и выбежал в одних носках на лестничную площадку. Пространство позади меня разорвал громкий гортанный вопль.
- Не оборачиваться,- бубнил себе под нос я, пока бежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу несколько ступеней,- не смотреть назад.
Дыхание удалось перевести только, когда я выскочил из подъезда и опустился на лавку возле него.
- Доброго дня,- ошалело глядя на меня, выдал какой-то парень.
- Доброго,- выдохнул я, усевшись на лавку. Лицо смутно знакомое. Стоп, я же видел его раньше, он выходил из соседской квартиры.
- К-как дела?- слегка заикаясь спросил я. Парень недоуменно смотрел на меня.
- Спасибо, неплохо, но бывало и лучше.
- Закурить не найдется?
Парень сел рядом, достал из кармана пачку сигарет и коробок спичек.
- Как дом?- закурив, поинтересовался я. Голос дрожал, как и руки. Сердце прыгало в груди, колотясь об ребра.
- Неплохой,- парень тоже достал сигарету, но закурить не успел, поскольку подвис от моего следующего вопроса.
- Пауки не беспокоят?
Он уставился на меня, а потом нервно рассмеялся.
- Видимо, н-нет,- я пытался унять дрожь в руках,- а вот меня очень, достали просто.
В ушах все стоял вопль, который я услышал, сбегая из квартиры. Он то стихал, то усиливался.
- Еще весь подъезд в паутине, кошмар,- я выдохнул дым. Парень так и сидел, замерев и глядя на меня.
- Ее же не должно быть видно,- пробормотал он, затем поджил губы, понимая, что сболтнул лишнего.
- Ага,- кивнул я,- значит, с той красоткой ты тоже знаком.
- Не понимаю о чем речь,- пробубнил парень, пряча сигареты и вставая с лавки.
- Да ла-а-адно,- протянул я,- все ты понял.
Парень направился к подъезду, тихо выругавшись.
- Эй, эй!- выкрикнул я,- неужели ты не боишься, что она тебя сожрет? Я, конечно, не в курсе какой у вас договор, но такие обычно не церемонятся ни с кем.
Парень резко повернулся, в два шага оказался возле лавки.
- Она меня любит, ясно тебе? И я ее люблю, даже после того, как она стала этим.
- А, так у вас любовь, что ж ты сразу не сказал. Это в корне меняет дело,- хмыкнул я,- но было бы просто отлично, если вы свалите куда подальше. Видишь ли, твоя подружка - причина моей сильной головной боли.
Я снова затянулся.
- Боль переношу отвратительно. Мне хочется как можно быстрее избавиться от ее источника. Но в данном случае источник - не моя собственная голова, иначе бы просто отпилил ее.
- Послушай, я…
- Нет, это ты послушай!- гневно проорал я, бросив окурок на землю,- мне не составит труда сжечь вашу квартиру к чертям собачьим, потому что этой дряни не должно быть тут!
Парень замолчал, сцепил зубы.
- Не называй ее так,- произнес он после некоторой паузы. Парень сел на лавку, спрятал лицо в ладонях.
- Как не называй, то, что она творит, может погубить много людей,- вздохнул я, чуть-чуть успокоившись. Парень возвел глаза к небу. Наверное, он был несколько младше того возраста, на который выглядел, потому что голос никак не соответствовал его внешнему виду. Голос у него был звонким, чистым, а лицо при ближайшем рассмотрении испещрено морщинами.
- Почему ты еще не сбежал?
Парень горько усмехнулся, закрыл глаза.
- Во снах я вижу ее такой, какой она была раньше. И от этого только хуже, потому что я до сих пор не теряю надежды на то, что все исправится.
- Серьезно?- спросил я, почесывая нос.
- Да.
Парень нехотя рассказал о том, что пока учился в университете, влюбился в девушку, про которую ходили нелестные слухи. Мол, она сплетница, вечно лезет в чужую жизнь. Многие жаловались, что она пользуется другими, часто подставляет своих одногруппников и все ей сходит с рук. Однако, глядя на миловидное личико с наивной улыбкой и глазами, светящимися от невинности, парень не мог в это поверить. Он видел в девушке разностороннюю личность, с которой интересно общаться. Она говорила, что слухи только слухи и ничего больше. И он ей верил.
Она говорила, что у нее появилась близкая подруга, девчонка из деревни, которая тоже не доверяла слухам, однако про саму эту подругу поползли сплетни. Мол, странная девчонка не от мира сего, с родословной, состоящей поголовно из ведьм. И эта странная девчонка в пылу ссоры из-за пропавших конспектов, в сердцах выкрикнула проклятие. Девушка только посмеялась, ведь ну кто станет обращать внимание на слова деревенской дурочки.
- И как звучало это проклятие?- спросил я. Будет ли наглостью попросить еще одну сигарету?
- Пропади ты пропадом, только и умеешь, что плести паутину из своих злых слов,- парень поерзал на лавке. Мне стало немного не по себе. Надо же, а дурочка-то не обманула про родословную.
- Дай угадаю,- улыбнулся я,- с твоей девушкой что-то произошло и вернулась она огроменным монстром.
- Попала в аварию. Ей оторвало нижнюю часть тела.
По спине побежали мурашки, потому что я вспомнил о своих мыслях касательно нелепости и уродства крепления половины девушки к паучьим лапам.
- Н-да,- только и смог сказать я. У парня были глаза на мокром месте. Кошмарная смерть, конечно. Даже если случилось так, что его девушка была не самым приятным человеком, подобной гибели не пожелаешь никому.
- Не хочется тебя расстраивать еще сильнее, но если паучиха до сих пор не мертва, то я действительно подожгу квартиру.
Парень наморщил лоб.
- До сих пор не мертва?
Он вскочил на ноги и бросился к подъезду. Я не стал рассиживаться и побежал вслед за ним. Однако то, что мы увидели внутри, заставило нас обоих застыть на месте. Паутины нигде не было.
- Боже,- прошептал парень и рухнул на колени.
- Вряд ли он, конечно,- я похлопал его по плечу и стал подниматься по лестнице. Паутина пропала с каждого этажа, с каждой двери. Я изо всех сил понесся на самый последний этаж, где увидел Пиявку, который недовольно сопел, выбираясь из мусоропровода.
- Не думал, что скажу это, но рад видеть тебя,- улыбнулся я. Пиявка поковырялся в пасти, выплюнул что-то из нее и по полу покатился обломок костяного нароста, похожий на те, что были на лапах паучихи.
- Вот же гадина,- прохрипел Пиявка,- мало того, что замотала меня в паутину, так еще и это сунула.
Нарост был продолговатым. Это навело меня на мысль, что он использовался как распорка. Значит, Пиявка представлял для паучихи угрозу, раз она от него избавилась.
- Не ты ли ей сказал о том, что со мной лучше не иметь дел?
- Она же вряд ли уцелела, правда?
Я понял, что голос Пиявки будил меня, когда в своем сне мне хотелось дотронуться до паутины.
Мы вдвоем спустились на мой этаж. Я осторожно приоткрыл дверь квартиры и тут же отшатнулся, чтобы высвободить все содержимое желудка. Весь коридор был изгваздан в черной жидкости, а паразит доедал голову паучихи. Ее оторванные лапы валялись у входа в кухню. Меня вывернуло еще раз. Потрясающее везение. Мало кому удается умереть одной и той же смертью дважды. Конечно же, вряд ли паучиха умерла именно из-за оторванных лап (и я снова согнулся), поскольку чуть поодаль лежало и нечто, напоминающее сердце.
- Ни хрена себе!
Я повернулся на голос Архимеда, поскользнулся и упал, больно ударившись головой об пол. Я проваливался в темноту и слышал испуганные вопли Пиявки.
Пока я валялся в больнице (спасибо даже не знаю кому говорить за вызванную “скорую”), мне постоянно снился один и тот же сон. Вот я лезу на дерево и падаю с него, а потом тут же оказываюсь в своей квартире, где очень темно и жутко. Только на кухне горит свеча, но едва я к ней подхожу, как пламя гаснет.
После того, как врачи сошлись во мнении, что со мной относительно все в порядке, я вернулся домой. Там было все по-прежнему, за исключением того, что в коридоре не осталось ни единого упоминания о паучихе. Я усмехнулся, подумав о том, что паразит, наверное, вылизал коридор как вылизывают тарелки после очень вкусного блюда.
Прошло пару дней, а я так и не увидел ни Пиявки, ни Архимеда, хотя иногда мне казалось, что я слышу их голоса. Как не увидел и своего соседа, который съехал, о чем мне сообщила недовольная сестра предыдущего владельца.
Когда я не встретил никого из сущностей через две недели, мне стало ясно почему. Две недели я периодически слонялся по подъезду, даже заглянул на технический этаж. Никого.
Треснувшись головой об пол после падения, я просто-напросто потерял возможность общаться с теми, кто не принадлежит миру живых. Сначала это открытие обрадовало, ведь я был предоставлен сам себе, занимался своими делами, от которых меня иногда отвлекали, даже сделал уборку. Но стоя в надраенном коридоре и прислушиваясь к звукам дома, ожившего после исчезновения паучихи, я ощутил себя страшно одиноким и пустым, как будто я лишился чего-то очень важного. Мне не хотелось признавать того, что я просто-напросто соскучился по разговорам с Архимедом и по Пиявке, выводящего своим заунывным голосом романсы, подслушанные у пожилой соседки. Правда, когда я признался себе в том, что мне действительно их не хватает, стало легче.
Иногда краем глаза я замечаю какое-то мельтешение в комнатах, кажется, что слышу чье-то бормотание, слышу цокот копыт в подъезде. Я здороваюсь вслух с кем-то теперь невидимым и надеюсь, что услышу приветствие в ответ.
Иногда на шахматной доске в кухне расставлены все фигурки, задернуты шторы или перевернут стул.
Иногда некоторые фигурки двигаются при мне, делая ход. Я улыбаюсь и делаю свой.
Книга "О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте"
Личный профиль автора на сайте pikabu.ru