Глава 88. Лес Эльфов (6)
На этот раз Тайное Озеро было спокойным. За исключением густого тумана, затянувшего поверхность озера, оно, казалось, ничем не отличалось от обычного озера. Но Тан Цю не побежал ближе, скорее, он остановился более чем в 10 метрах от берега озера и оглянулся на остальных, которые следовали позади.
Братья-близнецы Хеймен и Хейс, Кельтик, Хаммо, плюс два друида и трое авантюристов во главе с Доном, всего девять человек. Никто не знал, куда делись трое мужчин из офиса Гавани Ветряной Мельницы.
Хаммо все еще был немного в замешательстве и энергично тер глаза. Продолжая смотреть на озеро, он наконец отреагировал:
Как только его слова были произнесены, он с тревогой бросился к озеру, пораженный настолько, что даже проигнорировал свою винную флягу. Увидев это, Тан Цю поднял ногу и пнул камень в сторону дварфа, чтобы остановить его.
— Дерзкий человек, что ты делаешь?! Ты посмел ударить великого Хаммо по заднице!
Ударенный камнем, дварф в ярости подскочил. Он действительно хотел, чтобы эти никчемные, кроме своего роста, люди научились скромности дварфов, но затем он обнаружил, что выражение лиц у всех очень странное, ибо они все смотрели в направлении позади его спины с безымянным страхом, разбросанным по их лицам.
В этот момент звук плещущейся воды и рев зверя врезались в его барабанные перепонки. Он немедленно обернулся и, увидев озеро, где слои за слоями волн вздымались, чуть не рухнул на землю от испуга:
Двухголовая гигантская змея прорвалась через озеро, ее огромное тело взбивало туман. Даже прежде чем ее полное тело обнажилось, она уже достигла более 20 метров в высоту. Существо, казалось, было потревожено во сне и чувствовало сильное раздражение, ее алые глаза просканировали один круг по всему озеру и в конечном итоге остановились на группе людей, стоящих у берега.
В следующий момент две головы открыли рты и завизжали в сторону берега с огромным гневом.
Неся с собой кровавую вонь, ветер разогнал туман, и огромное давление обрушилось на весь берег, срезав всю траву на суше. Хаммо не мог стоять прямо и упал на землю задом. Он поднял одну руку, чтобы вытереть лицо — на ней было несколько капель жидкости, о которых он не имел понятия, были ли они озерной водой или слюной зверя.
— Отступайте! Это Бездонная Змея!
Когда Хеймен выкрикнул ее имя, выражение лиц у всех превратилось в чистый ужас, и они все быстро отступили.
Дон не мог скрыть ужаса на своем лице:
— Разве Бездонная Змея не обитает в Багровых Высотах? Как она оказалась здесь? Что не так с этим Тайным Озером?
— Да, как она могла оказаться в месте происхождения эльфов?!
Братья-близнецы немедленно проинформировали остальных об иллюзии, и все внезапно поняли. Один из авантюристов дрожа спросил:
— Значит, Бездонная Змея тоже поддельная?
— Но кто-то же действительно умер!
Внутри иллюзорного Тайного Озера дварфа у них уже была одна смерть.
Как только эти слова были произнесены, все отступили еще на несколько шагов, пока не убедились, что Бездонная Змея не подошла к берегу, после чего они наконец смогли вздохнуть с облегчением. Тан Цю посмотрел на двух друидов:
— Вы уверены, что авантюристы, которые ушли с вами назад, исчезли?
Один из друидов скользнул взглядом по группе:
— Кажется, некоторые из вас тоже отсутствуют.
— Давайте пока не будем заботиться о тех людях.
— Мы не можем победить Бездонную Змею, владычицу Багровых Высот. Только великие люди, такие как Его Превосходительство Роджер Ридз, могут быть достаточно сильными, чтобы сражаться с ней.
Если они разрушат или убьют вещи в озере, они смогут разбить иллюзию. Они смогли разрушить Черную Железную Печь и Железного Колосса, у которых не было автономной силы атаки, но что насчет этой гигантской змеи?
Кто спровоцировал эту иллюзию? Были ли это пятеро пропавших авантюристов или трое из офиса Гавани Ветряной Мельницы? Все здесь все еще были в сознании, так что это не могли быть они.
— Вы разрушили Черную Железную Печь и Железного Колосса???
Но Хаммо не мог больше слушать это:
— Это были священные артефакты расы дварфов! — Это были артефакты, о воссоздании которых мечтали все дварфы.
Даже если они не были настоящими, он сгорал от желания иметь шанс взглянуть на них, но всё исчезло!
Дварф бил себя в грудь, топал ногами и почти проливал слезы.
Ни у кого не было времени разбираться с ним, ибо первоочередной задачей было выбраться из иллюзии. Но после долгого обсуждения они все еще не нашли хорошего решения. Столкнувшись с подавляюще могущественной Бездонной Змеей, их единственным вариантом, казалось, было быть запертыми в этой иллюзии навсегда.
— Есть ли у Бездонной Змеи какой-либо природный враг?
Тан Цю скрестил руки и сделал жест, чтобы он продолжил.
— Это дракон. Дракон — природный враг всех существ.
Если бы не серьезное выражение лица Кельтика, которое не показывало намерения шутить, Тан Цю чувствовал, что мог бы ударить его прямо сейчас. После краткого момента раздумий его глаза уловили проблеск двух друидов, и тут же промелькнула идея:
— Разве друиды не искусны в превращениях?
Внезапно названные, друиды стали слегка настороженными:
Лица друидов потемнели, и они заподозрили, что Тан Цю пользуется возможностью, чтобы насмехаться над ними. Дон поспешил успокоить их и объяснил:
— Теодор, хотя друиды и могут превращаться, очень трудно стать драконом, не говоря уже о сражении с Бездонной Змеей.
Братья-близнецы, казалось, тоже о чем-то подумали, оба их взгляда. уставились на Тан Цю.
Тан Цю медленно прохаживался перед ними:
— Это иллюзия. Поскольку уже есть поддельная Бездонная Змея, почему не может быть поддельных драконов? Вас двое, и у змеи две головы. Вы также можете объединиться в одного. Двухголовый дракон.
Два друида никогда не слышали о таком нелепом методе. Это было унижением для расы друидов, нет, это было унижением для драконов, нет, это не было ни тем, ни другим, в любом случае —
— Это невозможно! — Друиды не могли удержаться от громкого возражения.
— Вы не попробовали и уже заявляете, что это невозможно. — Тан Цю остановил прохаживание и повернулся боком, чтобы посмотреть на них с праведным выражением: — Знаете, на самом деле в этом мире изначально не было дорог, но когда многие люди проходят одним путем, дорога появляется.
Тан Цю чувствовал, что они должны получить некоторое современное образование.
Два друида все еще находили себя неспособными согласиться с этой просьбой и не могли не бросить свои взгляды на братьев-близнецов, двух людей, которые были самыми уравновешенными в группе. Но братья просто спокойно подошли и заключили:
Друиды почувствовали такую злость, что их лица побелели как простыни:
— Ваш Альянс Зелёных Лоз действительно гармоничен, да? Но даже если мы успешно превратимся в дракона, сможем ли мы действительно сражаться с ней? Не говоря уже о том, что вы вообще не помогаете.
Кельтик нахмурился, не в силах сдержать позыв дать им напоминание:
— Вы убежали раньше, затем вернулись к нам. Вы даже не помогли нам разбить предыдущую иллюзию.
Будучи пойманными за горло, выражения лиц друидов стали неприглядными. Они посмотрели друг на друга, только чтобы увидеть глубокие беспокойства и отчаяние.
В конце концов, Бездонная Змея была ужасающей.
Даже если они знали, что все было иллюзией и что змея была поддельной, они не могли принять идею, что этот зверь может быть побежден.
Вдали трое мужчин из офиса Гавани Ветряной Мельницы прятались за деревьями и тихо подглядывали.
— Но если это иллюзия, то то, что мы ищем, определенно не здесь. Должны ли мы ждать, пока они разобьют иллюзию?
— Мастер сказал, что Тайное Озеро представляет неизвестное, и каждая деталь здесь не может быть упущена. Даже если это иллюзия, это не обязательно означает, что все, что мы видим, — подделка.
Пока Ястреб настораживал уши, чтобы слушать слова своих двух товарищей по команде, он продолжал смотреть на Тан Цю:
— Этот человек странный. Я никогда не слышал о таком человеке в офисе Княжества Фланж.
Товарищ по команде предположил:
— Он рыцарь, так что он должен быть молодым господином из знатной семьи. Какой это мог быть?
Другой товарищ по команде выразил свои подозрения:
— Но я думаю, что его товарищ по команде и два друида более подозрительны. Тот Кельтик отбился вначале, затем внезапно снова появился. Друиды ушли с авантюристами, так почему они вернулись? Они друзья эльфов, так что они могут знать внутреннюю историю.
— Мы должны найти тех пятерых авантюристов.
Брови Ястреба слегка нахмурились. Если бы он мог, он действительно не хотел заботиться о тех пятерых трусливых идиотах. Но думая о цели этой поездки, он подавил этот позыв и сказал:
— Наш план на этот раз не должен провалиться. Когда он будет завершен, отец поможет уговорить Роджера Ридза позволить мне быть его учеником. Только так мы сможем иметь достаточные права, чтобы высказываться на Острове Луо. Это все для нашего офиса Гавани Ветряной Мельницы, понимаете?
Услышав это, Ястреб прищурил глаза и снова уставился на Тан Цю, прежде чем издать холодное ворчание, затем он повернулся и ушел.
Двое других последовали за ним, и их глаза тоже прищурились, что, казалось, несло оттенок нетерпения и раздражения.
Уход троих мужчин из офиса Гавани Ветряной Мельницы не привлек никакого внимания.
У озера друиды пытались превратиться в двухголового дракона. Как и ожидалось, их попытка провалилась. Они не могли даже превратиться в дракона, не говоря уже о двухголовом драконе.
В конце концов, они смогли превратиться только в химеру с телом дракона и хвостом змеи.
Если бы Цзинь Чэн был здесь, он определенно наблюдал бы за этим превращением с большим интересом, но Тан Цю был яростным воином, поэтому он просто поднял винную флягу дварфа и бросил ее им.
Уже не боясь ограничения системы на настройки своего персонажа, Тан Цю становился все холоднее и холоднее с каждым произнесенным словом.
Друиды в замешательстве поймали флягу.
— Пусть вино одурманит ваш мозг, вам нужно немного воображения. — После этого Тан Цю решил дать им подготовительную речь: — Знаете ли вы, что такое воображение? Мир создан вами, и вы — бог. В этом мире люди могут управлять железным гигантом, чтобы летать в небе. Бездонная Змея — просто еда на столе, мы можем приготовить ее как захотим. Это просто дракон, что в нем такого сложного?
На этот раз даже братья-близнецы были ошеломлены.
Друиды остолбенели на мгновение, затем, казалось, захотели возразить, но почувствовали, что им нечего сказать. В итоге они сделали глоток, чтобы подавить свой шок.
После того как они выпили все вино, Хаммо, все еще в горе, наконец отреагировал, и его горе удвоилось сразу:
— Мое вино!!! Ты, ты проклятый длинноногий человек, какую обиду ты имеешь против великого Хаммо?!
Конечно, Тан Цю оставался равнодушным.
Покричав некоторое время, Хаммо не мог не приблизиться к нему и спросить:
— Что такое железный гигант, летающий в небе, о котором ты упомянул? Неужели действительно существует такая вещь?
Хаммо, казалось, что-то понял, и его выражение лица просветлело, но затем его борода встала дыбом, и глаза снова уставились на Тан Цю:
— Не думай, что если ты подлизываешься ко мне, я тебя прощу!
Каким ухом ты услышал, что я пытался подлизываться к тебе?
В этот момент впереди внезапно вспыхнул свет. Тан Цю подсознательно поднял руку, чтобы прикрыть глаза, и когда свет отступил, гигантская фигура отбрасывала тень, покрывая их всех.
— Дракон! Это действительно дракон!
Возможно, потому что они были пьяны, или, возможно, они действительно были заворожены Тан Цю, два друида объединили свои силы, чтобы стать драконом. Радость успеха разбавила их беспокойства, и черный дракон проревел в небо, его грохот наконец спровоцировал змею, лежащую в озере.
Озерная вода начала бурно рябить, и гигантская змея издала оглушительный крик, словно желая убить их всех, но в тех алых глазах, казалось, была тень страха.
Тан Цю начал вытаскивать [Меч Правосудия], наклонил голову, чтобы посмотреть на Кельтика, и внезапно спросил:
— Как думаешь, мы можем победить?
Кельтик был немного ошеломлен, затем он посмотрел на меч Тан Цю и сказал:
Это был первый раз, когда Кельтик увидел улыбку Тан Цю, и его глаза не могли не следовать за его фигурой, пока меч не был полностью вытащен. Его крепкое тело выглядело как гепард, пристально выслеживающий свою добычу. Со всей своей силой Тан Цю одним аккуратным ударом обрушил свой меч в озеро.
В мгновение ока Святой Свет Правосудия хлынул наружу и разлил поверхность озера, заставив волны взмыть высоко. Острая как бритва аура меча распространилась на более чем сто метров от берега, так что даже несмотря на то, что она не прорезала гигантскую змею, она заставила зверя повысить свою бдительность.
Увидев это, Хеймен немедленно крикнул друидам:
Ужасающий рев дракона потряс небо.
Черный дракон взмахнул крыльями, спикировал вниз и широко раскрыл челюсти, готовый вонзить зубы в шею змеи.
У озера Хейс вытащил свой посох и начал произносить заклинания, значение которых остальные не могли понять. Когда свет засиял на кончике его посоха, магическая буря постепенно обрела форму, и в точный момент она была стремительно выпущена.
Ледяное дыхание начало расходиться от берега и заморозило поверхность озера со скоростью молнии. Без каких-либо промежутков лед продолжал распространяться к гигантской змее.
С силой Хейса было невозможно выпустить ледяной луч, достаточно сильный, чтобы заморозить все озеро. Он смотрел на ледяную поверхность с серьезным выражением, надеясь, что она сможет удержать змею немного дольше.
В следующую секунду, быстрый как ветер, силуэт промчался через их линию зрения. Хейс прищурился изо всех сил, чтобы увидеть, как Тан Цю мчится по льду.
За ним последовали его старший брат Хеймен и Кельтик.
Дон и другие авантюристы стиснули зубы и обнажили мечи.
В то же время, в логове зверя, Цзинь Чэн нашел черное яйцо с темно-золотыми узорами. Яйцо было огромным, почти размером с регбийный мяч. К счастью, поскольку оно могло быть временно помещено в панель инвентаря, не было никакой проблемы носить его с собой.
Он ввел зверю успокоительное. Как и в предыдущий раз, когда он выгуливал медведя в инстансе [В Снежную Ночь Он Возвращается], он надел поводок на зверя и решил уехать на нем.
Мышь Макко чувствовала, как у нее кружится голова. Стиль боя Цзинь Чэна действительно заставлял ее чувствовать, будто она катается на американских горках. Было достаточно невероятно, что она все еще была жива.
Но когда Цзинь Чэн наконец сумел приручить зверя и собирался уйти, он услышал голос со дна ущелья. Немедленно насторожившись, он похлопал зверя по шее, чтобы приказать ему вернуться в логово, затем спрятался внутри, тихо подглядывая за тем, откуда исходит звук.
Спустя некоторое время звук шагов донесся до его ушей, и по мере того как они становились все ближе и ближе, голос стал ясным.
— Мы обыскали это место раньше и ничего не нашли.
— Потому что мы ничего не нашли, мы должны продолжать поиски. Мы уже обыскали весь дворец, и есть стражи, патрулирующие все висячие мосты. Он не может исчезнуть в никуда. Если его здесь нет, то где же он может быть?
Приближались пятеро эльфийских стражей.
Цзинь Чэн слушал их и подсознательно подумал о Макко.
Стражи искали тщательно, но это ущелье было настолько пустым, что они не могли найти даже камень, который выглядел бы необычно, поэтому они двигались через него очень быстро. Когда они достигли логова зверя, лидер внезапно остановился и нахмурился:
— Почему здесь есть следы борьбы?
Все стрелы были забраны Цзинь Чэном назад, так что то, что они видели, было только ямой на стене обрыва и беспорядочным гравием на земле.
Другой человек без колебаний сказал:
— Может, грифон снова сошел с ума. Он всегда был таким, даже пролетающая мимо птица может потревожить его.
Все еще немного подозрительный, капитан поднял взгляд на логово грифона. Увидев, что зверь как обычно спит, он наконец с облегчением вздохнул
— Это ездовое животное старейшины Эванса. Не будьте небрежными, давайте доложим ему, когда вернемся.
Команда продолжала двигаться вперед, никто не проронил ни слова в течение долгого времени. Как раз когда они собирались выйти из поля зрения Цзинь Чэна, до его ушей донесся смутный звук другого диалога.
— Капитан, что случилось с Королевским Дворцом? Что нарушил Принц? Почему...
— Не спрашивай о том, о чем не следует спрашивать.
— Что касается Его Королевского Высочества, мы не можем это контролировать... Понимаешь?
Цзинь Чэн не мог ясно расслышать слова, которые последовали, но этот единственный кусок информации уже был достаточно шокирующим. Он опустил голову и уставился на два глаза размером с горошину Макко, который только что проснулся.