Глава 89. Лес Эльфов ()
Тот факт, что мышь была принцем, действительно поразил Цзинь Чэна, потому что в его впечатлении принц должен был превратиться в лягушку. Не говоря уже о том, что имя Макко не звучало так же шикарно, как Леголас, знаменитый эльфийский принц.
Думая об этом, Цзинь Чэн снова открыл панель миссий.
Побочная миссия оставалась неизменной.
То, кем он был, и аномальные события у Тайного Озера, должно быть, имели связь. Он примерно догадался, что превращение Макко определенно было связано с Тайным Озером.
Что-то должно было случиться в Королевском Дворце, иначе эльфийские стражи не стали бы арестовывать собственного принца без причины.
Самое важное было то, что на дне этого ущелья действительно был путь, ведущий наружу или в Королевский Дворец, иначе как эльфийские стражи спустились? Вряд ли они всегда прыгали со скалы, как Цзинь Чэн.
Когда стражи ушли, Цзинь Чэн решительно повел Макко в направлении, откуда они пришли. Перед самым уходом он накормил грифона и с сожалением отказался от идеи оставить его в качестве «крутого» питомца для верховой езды.
Чтобы не быть замеченным, если вдруг появится еще эльфийская стража, Цзинь Чэн шел вдоль обрыва, что облегчало ему поиск прохода. Логически, проход должен был быть на стороне, близкой к Королевскому Дворцу. Таким образом, это ущелье, вероятно, использовалось для расправы с людьми, с которыми нельзя было возиться на публике.
Цзинь Чэн искал очень тщательно, не упуская ни дюйма стены обрыва. Пятнадцать минут спустя боги действительно не подвели его, и он наконец нашел проход на стене обрыва, который находился примерно в 10 метрах над землей.
Проход был скрыт магией, поэтому он не был бы легко обнаружен кем-либо, кто не понимал магию. Более того, он был расположен более чем в 10 метрах над землей. Когда обычные люди ищут проход, они подсознательно думают, что он должен быть близко к земле. Как они могли подумать, что он висит случайным образом в воздухе? Это расстояние удачно помогало предотвратить его раскрытие, и в то же время оно не было слишком высоким, чтобы люди падали.
Вход в проход не был закрыт. Возможно, это было потому, что стражи должны были часто возвращаться, и был только один проход, они не закрывали его. Цзинь Чэн развязно вошел внутрь, и, пройдя длинный туннель, он увидел каменную лестницу, ведущую вверх.
Это действительно был путь в Королевский Дворец.
Макко схватился за карман Цзинь Чэна, его глаза выдавали оттенок печали. Затем он соскользнул по руке Цзинь Чэна, указал на каменную лестницу и снова пискнул от волнения.
Цзинь Чэн наконец сумел понять его лучше.
Макко резко кивнул, и один человек и одна мышь ступили на дорогу в Королевский Дворец.
Путь занял довольно долгое время, потому что каменные ступени извивались влево и вправо, некоторые части были очень широкими, а некоторые — очень узкими, и по обеим сторонам вообще не было ограждений. Это место непосредственно под Королевским Дворцом на самом деле было подземной тюрьмой. Эти замысловатые каменные ступени соединяли камеры с камерами, которые были пустыми, и вокруг абсолютно не было стражей.
Чем выше они поднимались, тем меньше становилось пространство. Наконец, Цзинь Чэн заметил заключенных, которые все были эльфами.
С Макко, ведущим путь, Цзинь Чэн не тратил время, спрашивая каждого заключенного, но он старался по возможности проходить перед каждой камерой, чтобы увидеть, может ли он вызвать какую-либо миссию.
У Макко была какая-то явная цель, и вскоре он привел Цзинь Чэна в камеру, где умирающий молодой эльф, одетый как страж, слабо дышал внутри.
Мышь Макко пронзительно запищала.
Имея крошечное тело, Макко легко проскользнул внутрь, затем он прижал голову к лицу эльфа и попытался разбудить его.
Цзинь Чэн достал зелье и бросил ему. Маленькая мышь разрыдалась и энергично поклонилась Цзинь Чэну, затем он дрожащим движением поднес зелье, которое было даже выше его самого, ко рту эльфа.
Все еще сохраняя некоторое сознание, эльф слегка приоткрыл рот, что позволило Макко влить зелье. Просто как мыши, действие выливания зелья было слишком трудным для него, заставляя половину флакона пролиться. От нервов Макко почти пролил слезы.
— Все в порядке, с ним будет все хорошо.
Как только Цзинь Чэн сказал это, он снова проверил побочную миссию и увидел, что она осталась неизменной. Эльф, лежащий на земле, не показывал признаков выздоровления на данный момент. Чтобы не задерживать их поход дальше, Цзинь Чэн попросил Макко попрощаться с эльфом, чтобы они могли уйти.
Макко кивнул, забрался к поясу эльфа и схватил связку ключей. Только тогда он неохотно выбрался из камеры.
Когда ключи были переданы ему, Цзинь Чэн поднял брови — это был приятный сюрприз.
Вскоре один человек и одна мышь подошли к концу каменных ступеней, где они нашли каменные ворота. Что делало это приятно удивительным, так это то, что магическое заклинание на каменных воротах было расположено снаружи, поэтому они могли открыть его изнутри без каких-либо трудностей.
Но что было еще более поразительным, так это то, что снаружи ворот был кто-то, и звук разговора просочился через щели на воротах.
Голос одного из стражей спросил:
— Старейшина Эванс, что нам делать с Тайным Озером? Этот человек посмел следить за вами, он, должно быть, что-то обнаружил.
— Просто заприте его и спросите о его сообщнике.
— Вы имеете в виду того молодого рыцаря?
— Угу. Когда я давал ему свое благословение, я смутно почувствовал намек на эльфийскую кровь в нем.
Поскольку разговор был прерван, человек, который говорил, казалось, погрузился в мысли, или, возможно, он внезапно что-то понял и не захотел говорить дальше. Спустя мгновение Эванс спросил снова:
— Где наш Принц? Вы все еще не нашли его?
— Нет, мы уже отправили больше стражей на поиски, но, как вы нам поручили, мы не позволим делу легко просочиться, особенно к старейшине Фильгарро. Он, кажется, не хочет верить, что проблема у Тайного Озера связана с Его Королевским Высочеством. Если он узнает, что это была наша работа, тогда...
Эванс с пренебрежением произнес:
— Хм, тщеславный план Фильгарро уничтожить эльфийскую кровь глуп. Как он мог принять полукровного эльфа на трон? Это будет позором для расы эльфов! Не волнуйтесь, теперь, когда никто из нас не может войти в Тайное Озеро, какая польза от надежды на тех посторонних? Абсолютно невозможно пробудить настоящее Тайное Озеро.
Страж выразил обеспокоенность:
— Старейшина Эванс, Тайное Озеро стало таким ужасающим, и так много посторонних все еще не вернулись — будет ли проблема с методом, который сказали нам те люди?
Услышав это, Цзинь Чэн не мог не нахмуриться.
Когда этот эльф произнес слово «те люди», была заметная пауза. Ранее Эванс сказал, что кровь Макко была нечистой, и поэтому он был против восхождения Макко на трон. Это, вероятно, было источником проблемы у Тайного Озера.
Как старейшина, Эванс, чтобы поддерживать чистоту крови расы эльфов, не колеблясь причинял вред Макко и даже сделал что-то с Тайным Озером.
Упоминание «тех людей» доказывало, что у него были сообщники, и превращение Макко, вероятно, было планом от кого-то другого, что вызвало проблему у Тайного Озера. Судя по тону их диалога, вероятно, эти сообщники были извне расы эльфов.
Цзинь Чэн слегка сузил глаза и подумал о настройках этого западного фэнтезийного мира, и в его уме сформировалось предположение.
Эванс сказал со скрытым утомлением в голосе:
— Не думайте слишком много, найти Макко — ключ. — Затем он отдал приказ: — Уведите этого человека вниз. Держите его на самом нижнем уровне и не позволяйте никому контактировать с ним.
Услышав это, Цзинь Чэн немедленно взял Макко и покинул каменные ворота. В тюрьме не было хорошего укрытия, поэтому он просто нашел пустую камеру и лег, повернувшись спиной к двери.
Почти в момент, когда он лег, каменные ворота открылись. Звук шагов становился все ближе и ближе и прошел прямо мимо Цзинь Чэна, который лежал в темноте. Когда они прошли мимо, Цзинь Чэн тихо открыл глаза и увидел человека, которого тащили двое стражей — Кельтика.
В то же время битва у Тайного Озера наконец подошла к концу.
Со всеми работающими вместе, Бездонная Змея издала мучительный крик и залила Тайное Озеро своей кровью, ее огромное тело медленно погружалось на дно озера. Естественно, иллюзия была разбита.
Хотя змея умерла, все были более или менее ранены, особенно два друида, которые были залиты кровью с лицами белыми как простыни. Они сидели на земле, отчаянно дыша, нося выражение страха и счастья одновременно.
Хейс, который оставался у берега озера и помогал им издалека, был меньше всего ранен. Он помог Хеймену, Дону и другим собраться в одном месте, чтобы отдохнуть вместе. Увидев подходящего Тан Цю, он сказал:
— Внутри иллюзии сила змеи, должно быть, была половиной от настоящей.
— Действительно, иначе у нас не было бы шанса победить ее.
Тан Цю сделал вид, что кивает им, затем сказал:
— Проблема сейчас в том, что если все, что мы видим, — иллюзия, где находится настоящее Тайное Озеро?
Дон кашлянул несколько раз, держась за сердце.
— Кха, кха... — Затем он выразил свои опасения: — Если нет способа найти настоящее, и нам приходится продолжать разбивать одну иллюзию за другой, боюсь, мы не продержимся долго.
В группе было более десяти участников. Если каждый вызывал иллюзию, это была только их вторая.
Услышав это, выражения Хейса и Хеймена также стали серьезными.
Тан Цю продолжал пристально следить за Кельтиком и друидами. Выражение первого не изменилось, в то время как глаза последних мерцали в момент, когда они услышали, что сказал Дон.
Люди из офиса Гавани Ветряной Мельницы и пятеро авантюристов все еще отсутствовали.
Кто был врагами, а кто друзьями?
Чего Тан Цю не знал, так это того, что примерно в двух километрах от него две группы, о которых он думал, столкнулись друг с другом. Просто люди из Гавани Ветряной Мельницы тихо прятались за деревом, не издавая абсолютно никакого звука.
Среди пятерых авантюристов некоторые сидели, а некоторые стояли, и один из них тер голову, выглядевший так, будто только что проснулся. Ястреб и его товарищи по команде переглянулись, каждый догадываясь, что этот человек, вероятно, был инициатором иллюзии только что, как и дварф Хаммо.
Авантюрист, который тер голову, с недоумением спросил:
— Почему я заснул только что? Я был очень осторожен и не пил, как тот вульгарный дварф.
Остальные пятеро авантюристов сказали:
— Не говори об этом пока, мы должны действовать быстро. Давайте убьем всех как можно скорее, тогда мы сможем вернуться, чтобы выполнить приказ.
— Когда мы толкнули того человека вниз, кто-нибудь узнал?
Другой с уверенностью ответил:
— Маловероятно, иначе они не позволили бы нам уйти так легко.
Как только эти слова были произнесены, Ястреб и его товарищи по команде, прятавшиеся за деревом, почти издали звук. Они не ожидали, что авантюрист, который умер в иллюзии дварфа, на самом деле был столкнут в озеро.
И скрытый смысл в словах тех людей был еще более шокирующим. Они собирались отправить всех на смерть?
Ястреб широко раскрыл глаза, чтобы продолжать смотреть, затем появилась сцена, которая заставила его буквально трястись в сапогах. Пятеро авантюристов придвинулись друг к другу, пробормотали что-то под нос, и один из них начал светиться. Когда свет ярко сиял, тот человек превратился в Тан Цю.
Он коснулся своего лица, немного повернул шею и сказал:
— Этот парень по имени Теодор, кажется, самый трудный для разбора. Я пойду посмотреть на него первым. Вы все продолжайте прятаться, не выходите пока.
Один из его товарищей предупредил:
— Помните, просто не засыпайте.
Пятеро обсудили мгновение, затем повернулись и ушли.
Ястреб и его товарищи по команде вышли из-за дерева и посмотрели в направлении, куда ушли пятеро, со сложными выражениями. Они потрогали свои спины, чтобы найти холодный пот, сочащийся наружу. Один из них сказал:
— Что нам делать сейчас? Должны ли мы вернуться и предупредить их? Если они все будут убиты, мы не можем сбежать.
Другой товарищ по команде потер подбородок, как будто думая о чем-то, и высказал предположение:
— Глядя на их превращение, они выглядят как друиды. Что, если он вернется с лицом Теодора, и два Теодора столкнутся друг с другом? С другой стороны, там уже есть два друида, так что, глядя на пятерых человеческих авантюристов, никто не заподозрит, что они на самом деле пятеро других друидов, превратившихся в людей.
— Но разве у Теодора все еще нет его спутника? Разве его спутник не должен быть способен определить, настоящий он или поддельный?
Товарищ по команде снова с подозрением спросил:
— Тебе не кажется, что этот спутник тоже странный? Он был первым человеком, который отбился от группы, так почему бы никому не заподозрить, что его подменили? Оба имеют подозрительные личности. Кому можно больше доверять?
— Но поскольку они сказали, что хотят вернуться, чтобы выполнить чей-то приказ, это означает, что есть еще способ уйти отсюда. Мы будем тихо следовать за ними.
В конце концов, Ястреб выбрал прислушаться к предложению своих товарищей по команде, и трое из них последовали за поддельным Тан Цю, наблюдая, как он появляется перед всеми, притворяясь полным паники.
Всегда спокойные братья-близнецы были поражены. Как могли быть два Теодора?
Поддельный Тан Цю с обвинением закричал:
— Он поддельный! Он, должно быть, пришел из иллюзии Тайного Озера, чтобы обмануть нас. Все, держитесь подальше от него, не дайте себя обмануть!
После того как поддельный Тан Цю закончил говорить, он гневно указал на Кельтика, планируя захватить инициативу:
— Я был явно отделен от Кельтика вначале, кто ты? Ты его сообщник?!
Тан Цю смотрел на сцену перед ним ледяными глазами, молча наблюдая за реакцией всех и не говоря ни слова.
Другой Тан Цю холодно фыркнул:
— Ты ничего не говоришь, что означает, что я угадал правильно? Скажи, какова твоя цель быть в этой группе? Когда я был отделен от Кельтика, это был твой трюк?
Эта тактика обвинения действительно была хорошо сыграна.
Тан Цю почти не мог удержаться от аплодисментов ему, потому что его руки действительно страшно чесались. Между тем, у него действительно не было настроения тратить время на разговоры с этим поддельным человеком, поэтому он просто вытащил свой меч. Прежде чем кто-либо смог даже среагировать, его меч пронзил сердце другого человека, действительно быстрый как ветер.
Поддельный Тан Цю подсознательно протянул руку, чтобы удержать лезвие, но он не мог остановить его ни на йоту. Все, что он мог видеть, была его собственная окровавленная рука. Лицо, которое было точно таким же, как у Теодора, было полно шока и даже чувства огромной абсурдности.
Тан Цю все равно не стал бы утруждаться объяснением ему. Он вытащил меч обратно и наблюдал, как другой человек сваливается.
Вокруг него все оставались в полнейшем молчании.
Подумав об этом, Тан Цю почувствовал, что ему все еще нужно что-то сказать, поэтому он достал носовой платок и вытер кровь на своем мече, глядя на человека, лежащего на земле:
— Я не буду таким шумным, как ты.
Остальные подсознательно сделали шаг назад, но сталкиваясь с текущей ситуацией, было трудно принять решение. Затем, в момент, когда Тан Цю закончил вытирать кровь на мече, поддельный Тан Цю наконец испустил последний вздох, его тело засветилось вспышкой света, и он восстановил свой первоначальный вид.
Это было ни лицо Теодора, ни кого-либо из пятерых авантюристов, а друид с двумя рогами на голове.
Взгляды всех снова были прикованы к двум друидам.