Глава 84
У Кельтика сразу же закружилась голова, и он рухнул на стол.
Только после того, как Кельтик был оглушён, Тан Цю вспомнил, что забыл спросить у Кельтика имя нынешнего Короля Эльфов.
Если бы Король Эльфов действительно мог благословить [Меч Правосудия], это было бы равносильно дополнительному слою защиты.
Но теперь спросить было не у кого, так что им двоим оставалось только использовать это время, чтобы выйти и расследовать ситуацию.
В это время смеркалось, и туман в лесу становился всё гуще и гуще. Огни на подвесных мостах постепенно зажигались, освещая окрестности.
Возможно, из-за тумана огни казались очень холодными, выглядевшими тусклыми, как лунный свет.
Луна наконец показала своё лицо из-за тумана, но выглядела очень нереальной. Луна была такой большой, что казалось, будто она вышла из сна, неся с собой красоту, способную охладить людей до костей.
Подняв глаза и увидев источник света, висящий у двери, Тан Цю понял, что это была не настоящая лампа, а чисто белые цветы, которые либо полностью расцвели, либо расцветали.
Эти цветы выглядели очень похожими на ночную цереус, которые разбросаны повсюду вдоль лоз. Их тычинки действовали как фитили ламп, в то время как каждый из их лепестков источал флуоресценцию, похожую на лунный свет.
— Здесь есть след магии, — Магический Камень, Который Бесполезен, сейчас сидел в кармане Тан Цю.
По мере увеличения стихийной восприимчивости его восприятие становилось сильнее. Однако магия на этих цветах, казалось, не была наложена людьми. Они просто сами по себе содержали много магических элементов и светились естественным образом.
— Этот лес необычен, даже обычные растения не стоит недооценивать, — сказал Цзинь Чэн. — Если придётся вступать в бой, будь осторожен.
Десять минут спустя Цзинь Чэн небрежно постучал в дверь соседнего домика на дереве и с улыбкой спросил:
— Добрый вечер, извините за внезапное беспокойство.
Внутри останавливались гости-люди, которые не носили герб Альянса Зелёных Лоз на груди. Они, казалось, были одинокими искателями приключений.
Они узнали Ланселота и вели себя довольно дружелюбно по отношению к нему:
— Так это Ланселот. В чём дело?
Цзинь Чэн потряс ручку и бумагу в руках:
— Как вы знаете, я бард. Это редкая возможность — попасть в Лес Эльфов, так как же я могу не написать прекрасное музыкальное произведение? Я хочу услышать ваши чувства. У каждого есть свои уникальные восприятия, которые будут очень полезны для моего творчества.
Эти слова были действительно логичными.
Создатель искусств, который искренне относился к обычным искателям приключений, всегда мог заслужить их уважение.
Цзинь Чэн гладко прошёл через дверь, и когда два искателя приключений в доме собрались вокруг Цзинь Чэна, чтобы поговорить с ним, Тан Цю обошёл домик на дереве, без усилий избежал взглядов эльфийских стражей, приоткрыл окно спальни и вошёл внутрь.
Его цель была очень ясна: выяснить, остались ли какие-либо следы предыдущих гостей, такие как перьевая брошь, которую показал им ранее Кельтик.
Поскольку спальня была невелика, он быстро перевернул всё вверх дном, в то время как Цзинь Чэн отвечал за гостиную снаружи.
Цзинь Чэну нужно было только пройтись по комнате под предлогом размышлений, чтобы тихо выполнить эту задачу. Что касается того, как были распределены их задачи, это полностью основывалось на их ролях.
Ярлык, который Тан Цю навесил на себя, был очень очевиден —личность Альянса Зелёных Лоз принесла бы ему как удобства, так и неприятности, потому что другие определённо имели бы некоторые сомнения насчёт его цели.
И если он случайно постучит в дверь тех из офиса Гавани Ветряной Мельницы, сцена может быть некрасивой.
Напротив, бард имел довольно полезную личность. Но без Чи Яня у них двоих вернулось их первоначальное количество удачи, или её отсутствие.
Они постучали подряд в две двери, но нашли только одиноких искателей приключений. Они не могли получить никакой информации или каких-либо предметов от этих людей.
Третья попытка наконец принесла немного вознаграждения, потому что тот, кто открыл дверь, сменился с человека на дварфа с большой бородой, держащего бутылку вина и полностью опьянённого.
В ту же секунду, когда его взгляд опустился, Цзинь Чэн быстро переключил режимы и уставился на его бутылку вина сияющими глазами:
— Какое ароматное вино, я никогда не нюхал такого чудесного аромата.
Дварф успешно заслужил себе собутыльника.
В такой счастливый момент некоторая информация, конечно, срывалась с языка.
— Хотя эльфы и дварфы были соседями из поколения в поколение, они проживают в Лесу Эльфов, в то время как мы проживаем в Ущелье Северного Ветра, но благородные эльфы смотрят свысока на нас, дварфов. Если бы я на этот раз не заключил пари со своими ребятами, я бы не пошёл на эту миссию. Я не хочу, чтобы на меня смотрели свысока благородные эльфы, но я не ожидал — эй, они наняли меня и дали мне такое вкусное вино. После того как я вернусь, мы можем стать лучшими друзьями на всю жизнь!
Единственным дварфом в команде был этот Хаммо.
Он впустил Цзинь Чэна и похвастался ещё несколькими раундами, затем пьяный заснул.
Цзинь Чэн тщательно обдумал его слова, поднял голову и посмотрел на Тан Цю, который только что вышел из спальни.
— Нашёл что-нибудь? — спросил он.
— Нет, — Тан Цю покачал головой. — Но из того, что он сказал, действительно много тёмных дел в этом походе к Тайному Озеру. Если Тайное Озеро действительно так важно, и проблема не была решена после столь долгого времени, почему эльфы напрямую не обратились к такому могущественному человеку, как Роджер Ридз, за помощью? Напротив, они, кажется, просто принимают любого, кто приходит на эту миссию.
— Это действительно проблема, — сказал Цзинь Чэн.
Двое сразу же покинули дом дварфа, затем постучали в дверь эльфов по той же причине.
Эльфы не разговаривали с другими расами легко. Они были благородны и горды, вели себя грациозно и вежливо, но всегда относились к людям с оттенком отстранённости.
Но для Цзинь Чэна это не было сложным.
При необходимости он вёл себя более как аристократ, чем любой человек на этом континенте — он происходил из таинственного королевства, изолированного от мира и полностью окружённого золотыми песками, нёс настоящую аристократическую кровь очень древнего происхождения. У него был талант в искусстве и цель стать самым популярным бардом в Сисилит, тем, кто искренне восхищался эльфами и намеревался написать поэму, чтобы восхвалить их. Он обладал элегантными манерами, привлекательной внешностью, остроумным, но не легкомысленным языком.
Все эти достоинства доказывали, что он был достоин быть другом эльфов.
— Ланселот, мы с нетерпением ждём вашу песню. Возможно, вы слышали об этом, но мы, эльфы, по своей природе любим музыку. Бог Природы дал нам уникальную пару ушей, и это должно быть для того, чтобы мы слушали самые красивые звуки в мире.
В глазах мужчины-эльфа, который говорил, мелькнул яркий свет, но он сохранял свои движения осторожными и лишь слегка кивнул головой.
Цзинь Чэн ответил ему с благородной вежливостью, спокойно и без какого-либо нежелания.
Попрощавшись с ним, Цзинь Чэн посетил ещё нескольких эльфов, но полученные ответы были довольно похожими.
Эльфы придерживались довольно хорошего отношения к нему, но, казалось, не до конца понимали, что произошло на Тайном Озере.
Потратив много времени на посещение разных домов, Цзинь Чэн сел на камень под деревом и отдохнул.
Тан Цю быстро появился из-за дерева и сказал:
— После того как ты ушёл, те два эльфа бормотали в своей спальне, жалуясь, что предыдущие гости были очень грубыми и ушли, не попрощавшись.
Цзинь Чэн погладил подбородок:
— Кажется, в Лес Эльфов прибыло более одной волны людей, но распространение новостей ограничено только определённым кругом. Насчёт того, что два эльфа сказали, что гости ушли, не попрощавшись, что думаешь?
— Так это эльфы скрывают такую информацию? Тогда они, возможно, скрыли и реальную ситуацию на Тайном Озере, поэтому большинство эльфов полностью остаются в неведении. А для таких людей, как мы, пришедших сюда за наградой миссии, реальное содержание миссии может быть.
— Быть отправленными на смерть.
Как только его голос прозвучал, Цзинь Чэн внезапно подмигнул ему.
Тан Цю сразу же насторожился, краем глаза скользнув мимо эльфийских стражей вдалеке.
Как и сказал Кельтик, стражи были неестественно серьёзными и бдительными.
Цзинь Чэн хотел задать несколько вопросов, но они в основном разобрались с ситуацией, так что не было необходимости делать что-то лишнее.
И это был только самый внешний слой.
Высокопоставленные эльфы или королевская семья здесь не находились, так что правда определённо была не здесь.
— Принцесса действительно упомянула одно предложение — 'Королевский Дворец Эльфов'.
Двое продолжали говорить небрежно.
Когда стражи проходили мимо, Цзинь Чэн даже улыбнулся и кивнул им.
Не было другого выхода — аристократ должен был всегда действовать уверенно и элегантно.
Стражи остановились и отдали дань уважения, затем главный страж сказал:
— Мы отправимся завтра утром. Пожалуйста, возвращайтесь домой пораньше. Через короткое время мои люди принесут вам ужин. После того как выпьете фруктовое вино нашего леса, вы будете очень хорошо спать.
Всего эти несколько слов полностью разрушили намерение Цзинь Чэна направиться в Королевский Дворец за дополнительной информацией.
Доставка фруктового вина им была равносильна проверке, остаются ли они в комнате.
Кельтик был оглушён, так что один из них должен был остаться в комнате.
Подумав, двое решили на время вернуться в домик на дереве.
Тан Цю остался, чтобы разобраться с эльфами, в то время как Цзинь Чэн отправился в путь один.
Через короткое время эльф действительно пришёл доставить фруктовое вино.
Тан Цю положил Кельтика в кровать и использовал снаряжение, чтобы создать иллюзию, что Цзинь Чэн тоже спит, успешно обманув эльфа. Но когда луна достигла пика неба, Цзинь Чэн всё ещё не вернулся.
Не запустил ли он другую побочную миссию? — подумал Тан Цю.
Это действительно произошло именно так, как он предполагал.
Со своей великой силой Цзинь Чэн успешно обошёл всех стражей на патрулях и аванпостах, триумфально приближаясь к Королевскому Дворцу. Но когда он подошёл ближе, он обнаружил, что между дворцом и домиками на деревьях лежит глубокий ров.
Ров имел форму кольца, как ров, окружавший весь Королевский Дворец.
Стоя на краю и глядя на противоположный берег, расстояние на самом деле составляло несколько сотен метров.
Более того, обе стороны рва были полностью твёрдыми скалами, без какой-либо растущей травы, в то время как на дне был плотный туман, постоянно поднимавшийся вверх, что делало весь королевский комплекс похожим на королевство на облаках.
Королевский Дворец нёс совершенно иной архитектурный стиль, чем окружающие домики на деревьях. Здания были чёрными, древними, но величественными, источая торжественную ауру величия.
Единственный способ добраться до Королевского Дворца был через четыре подвесных моста, но они все были сильно охраняемы.
Цзинь Чэн не верил, что его руки связаны, поэтому он прошёлся вдоль края некоторое время, пытаясь найти другой путь внутрь.
Но вскоре он запустил побочную миссию.
Как только прозвучал звук «Дзинь!», он был уверен, что не ошибся. Но после звука ничего не произошло.
Подозрительный, он сменил позицию и пробежался вокруг точки триггера, прежде чем снова услышать звук.
[Поздравляем игрока с запуском побочной миссии — Отчаянный Маккау.]
[Сегодня седьмой день после падения Маккау.
В течение этих семи дней он каждый день становился на колени на земле и искренне молился богам.
Будет ли кто-то, кто придёт его спасти?]
Цзинь Чэн стоял на выступающем камне у края рва, куда он определённо упал бы, если бы сделал хотя бы один неверный шаг. Но что имела в виду система: она хотела, чтобы он прыгнул вниз.
Он поднял маленькую арфу и почувствовал желание прочитать поэму.
— Мой дорогой Цю-Цю, Город Вечной Ночи действительно хочет сделать тебя вдовцом.
Что было хлопотно, так это то, что некоторые эльфийские стражи тут же бросились к нему, и не было ничего, что могло бы им помешать вдоль этого рва.
По мере того как тикали часы, Тан Цю, которому пришлось остаться в домике на дереве, нахмурился.
Прождав так долго, а Цзинь Чэн всё ещё не вернулся, Тан Цю был убеждён, что тот, должно быть, столкнулся с чем-то.
Тан Цю не стал безрассудно выходить на его поиски. Между Цзинь Чэном и им, одному из них пришлось бы выполнить миссию посещения Тайного Озера. Это было самым важным.
Так что Тан Цю ждал и ждал, пока на следующий день не забрезжил рассвет.
Не спать всю ночь не было большой проблемой для Тан Цю, не говоря уже о том, что он просто сидел внутри комнаты, что считалось отдыхом.
Просто текущая ситуация Цзинь Чэна оставалась неизвестной.
Даже если у Тан Цю была достаточная уверенность в Цзинь Чэне, его выражение лица не выглядело слишком хорошим.
Привыкнув к холодному выражению Теодора, Кельтик совсем ничего не подозревал. Потирая голову, он бормотал о том, как заснул прошлой ночью.
В это время день только-только наступил, и утренний свет слегка разогнал густой туман.
Выйдя на улицу из домика на дереве и сделав глубокий вдох, энергия природы, заметно витавшая в воздухе, заставляла всех чувствовать себя невероятно освежёнными.
Кельтик похвалил от всего сердца:
— Лес Эльфов действительно оправдывает своё название.
В это время два члена эльфийских стражей пришли под домик на дереве и вежливо кивнули им:
— Доброго дня вам, мои гости. Старейшины уже ждут впереди, пора отправляться.
— Хорошо, мы немного подготовимся и скоро будем там.
Стражи тут же ушли, чтобы известить остальных.
Теперь осознав, что Цзинь Чэна здесь не было, Кельтик быстро спросил:
«Проблема теперь в том, должен ли я сказать Кельтику правду.»
Тан Цю действительно обдумывал этот вопрос, поэтому он лишь на секунду заколебался и небрежно сказал:
— Он заметил что-то странное прошлой ночью и был уверен, что здесь были другие гости. Эльфы скрывают это от нас. Мы разделились с ним, чтобы узнать о ситуации, но он ещё не вернулся.
— Тогда что нам делать? — Кельтик сразу же нахмурился, в его глазах отразилась глубокая озабоченность. — Это плохо, мы должны найти его как можно скорее. Лес Эльфов слишком велик, а мы незнакомы с этим местом. Слишком опасно для Ланселота быть одному.
— Нет, команда отправится прямо сейчас, теперь уже слишком поздно. Кельтик, запомни хорошо — не раскрывай правду эльфам, тебе нужно только сказать им, что мы только обнаружили, что Ланселот пропал сегодня утром.
Кельтик, кажется, что-то понял:
— Ты имеешь в виду, что мы возложим вину на эльфов?
— Да, мы абсолютно не можем позволить им выяснить, что мы обнаружили.