Что такое простуда и как ее лечить

Простуду легко отличить от других «демисезонных» болезней. Ее главные признаки — легкая головная боль, сильный насморк, першение в горле, усталость и небольшое повышение температуры, не выше 37 градусов. Мигрень, ломота в теле, высокая температура и острая боль в горле характерны для гриппа, а лающий кашель и осипший голос — для ларингита, воспаления гортани. Сухой мучительный кашель, который через два-три дня переходит в мокрый, означает, что вы заболели бронхитом. Боль при глотании, высокая температура и увеличение лимфоузлов на шее — верные признаки ангины.

Пять процентов подхвативших вирусную инфекцию заболевают простудой, и только 75 процентов ощущают ее симптомы. Один и тот же возбудитель может вызвать у кого-то лишь легкую головную боль, а у кого-то — сильнейший насморк и кашель.

Простуда начинается с легкой боли и першения в горле, к которым быстро подключается насморк. На первом этапе слизистые выделения жидкие и обильные, а примерно на третий день болезни загустевают и приобретают желтоватый оттенок. На четвертый-пятый день обычно присоединяется кашель, который может длиться до четырех недель. А вот остальные симптомы в норме проходят за те самые семь дней.

Что такое простуда и как она устроена

За словом «простуда» на самом деле скрываются десятки болезней, вызываемых разными вредоносными микроорганизмами. Но все они провоцируют одни и те же симптомы — насморк, боль в горле, ломоту во всем теле, озноб. Главные возбудители простуды — разнообразные вирусы (аденовирусы, риновирусы, реовирусы), которые попадают в организм через верхние дыхательные пути и запускают в них довольно сложные процессы.

Болезнь дыхательных путей, вызванную вирусом, нетрудно отличить от бактериальной инфекции. Бактерии почти всегда провоцируют густые гнойные выделения, а при вирусных заболеваниях они прозрачные и водянистые. Кроме того, у вирусов очень короткий инкубационный период, от 24 до 72 часов, а бактериальной флоре требуется несколько дней, чтобы активизироваться. Лучший способ точно выяснить, чем именно вы заболели, — сдать общий анализ крови с лейкоцитарной формулой. При бактериальной инфекции увеличивается число лейкоцитов, а при вирусной повышаются лимфоциты.

Фактически «простудные» вирусы используют нас в качестве инкубаторов: для размножения им необходимы живые организмы. Вирус буквально заставляет клетку работать на себя, пользуясь ее питательной средой. Клетка постепенно ослабевает, ее иммунная защита снижается и открывает доступ другим микроорганизмам. Именно поэтому классическая простуда часто осложняется бактериальными инфекциями — например, гнойным отитом. А классический простудный озноб и легкая тошнота появляются вследствие настоящего мини-отравления: продукты распада умирающих клеток попадают в кровь и вызывают интоксикацию.

Во время простуды нарушается работа желез, отвечающих за отделение защитной слизи, которая хранится в нескольких полостях черепа. Когда иммунная система начинает бороться с вирусами, образуется много «отходов» — токсинов, которые нужно вымывать из организма. В результате количество слизистых выделений увеличивается в несколько раз, но железы не могут их нормально регулировать, поэтому жидкость застаивается в носовых пазухах. Именно поэтому простуде свойственны одновременно сильный насморк, с помощью которого организм стремится избавиться от инфекции.

Источники простудных заболеваний

В последние десятилетия утверждение о том, что простуда возникает от переохлаждения, считалось мифом, ведь инфекционная природа заболевания хорошо изучена. Но недавнее исследование, проведенное иммунобиологами из Йельского университета, доказывает: не стоит отмахиваться от бабушкиных просьб одеться потеплее.

Ученые выяснили, что жизнедеятельность риновирусов, вызывающих простуду, напрямую зависит от низкой температуры. Если человеческий нос остывает до 33 градусов, вирусы могут с комфортом в нем жить и размножаться, а сопротивление захваченных ими клеток ослабевает. Хотя переохлаждение и не может вызвать болезнь само по себе, оно ослабляет иммунитет и открывает дорогу вредным микроорганизмам.

Обычно простуда передается воздушно-капельным путем: когда больной кашляет или чихает, вирусы разлетаются в воздухе, а затем попадают в носоглотку других людей. Часто этот путь сокращается на одну ступень: если заразный объект находится рядом и активно чихает, вирусы благополучно переместятся с одной слизистой на другую.

Вирусы также успешно передаются при прямом контакте с больным человеком. Ему достаточно потрогать свой нос, а затем пожать собеседнику руку: если в течение двух-трех часов тот прикоснется к собственному лицу, то невольно отправит полчища вирусов в атаку на слизистые.

Медицинские маски, скупаемые в аптеках осенью-весной, практически бессмысленны и не защищают от болезни. Промежутки между их волокнами достаточно велики, чтобы сквозь них проникли вирусы. Кроме того, сама маска очень быстро становится идеальной средой для развития инфекции — на ней остается конденсат от выдыхаемого воздуха, а также капли слюны, в которых болезнетворные микробы довольно скоро размножаются.

Раньше считалось, что простудные вирусы быстро погибают вне организма, но исследования доказывают, что это не так. В 2012 году группа ученых из Виргинского университета провела эксперимент: 15 человек, больных риновирусом, попросили переночевать в одиночных гостиничных номерах. Через сутки исследователи провели анализ всех предметов в комнатах и выяснили, что на них сохранились активные вирусы. Это не значит, что нужно маниакально стерилизовать все поверхности в доме, если кто-то в семье заболел, но традиционное разделение посуды не повредит.

Фактор риска

На предрасположенность к простудам влияют многие факторы. И дело не только в «плохом» иммунитете.

Взрослым, не желающим проводить дни в постели с градусником подмышкой, стоит избегать стрессов — они значительно уменьшают сопротивляемость организма вирусам. Под запрет попадают и физические нагрузки, правда, только чрезмерные. А вот умеренные занятия спортом очень полезны — конечно, в здоровом состоянии.

Помимо факторов, делающих нас подверженными вирусным атакам, есть несколько причин, по которым простуда может проходить тяжелее. Доказано, что курильщики болеют в среднем на три-четыре дня дольше из-за того, что клетки слизистой в носоглотке и бронхах у них уже ослаблены. В группу риска также попадают люди с иммунными заболеваниями, особенно астмой: для них простуды особенно мучительны, так как в организме нарушена выработка антивирусных белков. Наконец, питание одним фаст-фудом гарантирует больничный на несколько дней — для борьбы с инфекцией необходимы витамины.

Как лечить простуду

Печально, но факт: ежегодно в мире больше людей страдает от передозировки противоп��остудных лекарствх, чем от ее осложнений. Даже безобидный, казалось бы, аспирин в больших количествах может вызывать синдром Рея — острое состояние, при котором возникает отек мозга и печени. Взрослым передозировка всевозможных «антигриппинов» грозит головной болью, рвотой и острым гастритом. А легкие побочные эффекты случаются очень часто, так как многие из нас не умеют правильно лечиться.

Простуда вызывается вирусами, а не бактериями, и поэтому антибиотики бесполезны — после консультации с врачом можно принять противовирусный препарат широкого спектра. Причем такие лекарства эффективны только в самом начале болезни, пока клетки слизистой еще не разрушились. Более того, лишь в половине случаев они оказывают какое-то воздействие. Лучший способ побороть простуду — дать самому организму справиться с ней, оказывая ему посильную помощь.

Первое, что нужно сделать, — лечь в постель. Во время простуды организм бросает все силы на защиту от вирусной атаки, и делает это куда более эффективно, если не нужно отвлекаться на другие дела. Простуда «на ногах» чревата осложнениями и длится дольше. Для того чтобы облегчить состояние, можно принять легкий анальгетик, например парацетамол, — вопреки расхожему мнению, он не лечит инфекцию, но уменьшает боль в голове и мышцах. А нестероидные противовоспалительные препараты вроде ибупрофена помогут справиться с жаром и слабостью.

Эффективность иммуностимуляторов, необычайно популярных для лечения простуды, не доказана. Ни один из препаратов этой группы нельзя рекомендовать при вирусных инфекциях, и ВОЗ предостерегает от увлечения ими.

А горячее молоко, популярнейший рецепт от простуды, на самом деле может принести больше вреда, чем пользы. Белок интегрин бета-7, содержащийся в коровьем молоке, делает носоглоточную слизь вязкой и затрудняет ее отхождение. К этому белку особенно чувствительны люди с заболеваниями органов дыхания, например хроническим бронхитом. Им точно не стоит пить молоко литрами.

Борясь с вирусами, организм расходует запасы витаминов и микроэлементов, и их необходимо восполнять. Это касается в первую очередь цинка — именно он поддерживает работу иммунной системы в «полевых условиях». По данным некоторых исследований, пищевые добавки с цинком уменьшают продолжительность и тяжесть простудных заболеваний.

Из всех народных рецептов самый действенный — обильное теплое питье. По сути, неважно, что именно в кружке — простой кипяток или хитрый отвар из десяти трав с экстрактом имбиря. Горячая жидкость спасает организм от обезвоживания во время болезни и прогревает носоглотку, облегчая насморк и боль в горле.

Защитные силы

Эффективность витамина С для борьбы с простудой не доказана, зато известно, что при регулярном употреблении он уменьшает вероятность заразиться в сезон ОРВИ. Его ежедневную норму проще всего получать из апельсинов, капусты, сладкого перца и шиповника.