Драконорожденный, глава 15
– командир пак, мы нашли тайное послание, – тихо говорит один из воинов.
отряд чимина, вместе с джином и юнги, остаются в засаде уже несколько часов. они так и не встретились с разведкой в условленном месте, поэтому пак затаился, чтобы добыть больше сведений.
– весь отряд был пойман. командир ким успел оставить это, – он протягивает чимину скомканный лист бумаги.
«у командира севера и грима есть кровная связь. он вкалывает себе драконью кровь, чтобы управлять им. отряд был замечен, поэтому это все, что мы успели узнать. за нами ведется охота. будьте осторожны, северяне следят и за вами».
– все очень плохо? – уточняет джин, заметив встревоженное выражение лица юнги.
– как долго длится эффект кровной связи? – спрашивает чимин, собравшись с мыслями.
– я несколько часов провел в воспоминаниях кина и все это время чувствовал намджуна, – рассуждает джин. – полагаю, достаточно долго, если кровь дракона напрямую смешивается с человеческой.
– значит, хосок в опасности, – подытоживает пак. – и теперь у северян снова два дракона.
все то время, что хосок находится в тюремном подвале, вместе с остальными, не идет во благо нервозности северян. они требуют перевоплощения, но тот и не собирается подчиниться. из-за этого страдают люди, что входят в отряд тэхёна. однако, ким, на порывы хосока, лишь запрещающе мотает головой. воины выдержат любые пытки, поэтому дракону нельзя жертвовать собой, ибо сделав это, север получит еще одного безвольного питомца, следующего приказам. пока хосок в человеческом обличии, никому не заполучить чистую кровь дракона. чтобы наладить контакт, заставить выполнять указания, хосок должен быть в своей природной форме, только так смешение крови даст эффект.
– я буду убивать одного за другим, пока ты ни покоришься! – звереет командир севера.
– и все равно не добьешься желаемого, – равнодушно отвечает хосок, вертя на запястьях железные кандалы. – только время и силы потеряешь.
– слышал, ты – союзник, но ведешь себя как…
– как дракон. а нам не свойственна жалость, особенно к людям. можешь убить их всех, разделать как свинью, но я не стану твоей марионеткой.
– видишь? – обращается северянин к тэхёну. – эти твари не годятся в союзники, особенно, если находятся в своем уме.
– я это уже понял, – цедит сквозь зубы ким, зло взглянув на безразличного хосока.
«– не переживай, я не дам вам умереть», – говорит дракон и тэхён его слышит.
до момента, когда они попали в плен, хосок предусмотрительно позволил смешать свою кровь и кровью кима. теперь рыцарь может слышать его мысли и общаться с ним незаметно для других. командир севера вряд ли знает о таком способе связи с драконами, ведь его главной целью было подчинение, а не союз. но кровь дракона настолько уникальна, что с ее помощью можно сделать многое, а с их особенностями – невозможное.
– заключим сделку? – предлагает командир.
– я – командир северных войск – ли хёнджин, сохраню тебе и твоим людям жизнь, а ты заставишь эту тварь принять свою истинную форму.
– сделка принята, – отвечает ким, доверившись хосоку.
огромное поле за королевским дворцом превращается будто бы в поле для битвы. вокруг много вооруженных воинов: лучники, пехота, всадники. и все они собрались для того, чтобы обуздать дракона. когда-то так делали с гримом и кином, а сейчас – с хосоком. его выводят в самый центр, под общий прицел, рядом – тэхён, который должен заставить его принять драконье отличие. командир ли не терпит промедлений, поэтому все жестче требует выполнения сделки.
«– они здесь», – говорит хосок киму. «– отойди подальше, чтобы тебя не задело».
тэхён отходит на безопасное расстояние и хосок обращается в дракона, яростно взревев во всю глотку. воины тут же пытаются накинуть на него железную сеть, но на небе сгущаются облака и появляются вспышки молнии, отвлекая северян. а уже через несколько секунд когтистые лапы подхватывают падающую на хосока сеть, давая ему возможность улететь.
– привести дракона немедленно! – командует хёнджин, достав меч из ножен. – разделаемся со всеми сразу, раз южане пожаловали без приглашения.
численное преимущество оказывается на стороне севера. это отчетливо понимают все, поэтому цель заключается лишь в спасении отряда и драконов. предугадав действия командира ли, чимин был уверен, что они справятся с этим.
тяжелой поступью к полю подбирался грим. он был несколько измотан, чем в первую их встречу. но пак нисколько не жалел его, когда, используя отвлекающий маневр, взобрался на него и вколол ему собственную кровь.
– а если смешать кровь дракона и драконорожденного? – спрашивает пак у юнги.
– учитывая то, что сейчас грим безвольное существо, тогда ты сможешь им управлять, – отвечает юнги, взглянув на чимина. – но такой вид смешивания крови… может навредить тебе. мы не можем управлять друг другом, это против природы, правил… кровная связь не оставит это без последствий. будь ты просто человеком, было бы гораздо проще. и у этого всего есть еще одно значение…
– у нас нет другого выхода, – перебивает его рыцарь, не дав договорить. – мы либо спасаем всех, либо умираем в самом эпицентре. стоит рискнуть.
– чонгук мне голову оторвет, если с тобой что-то случится.
– не оторвет, – голос пака чуть дрожит. – когда узнает, что мы привели с собой грима».
внезапная вспышка озаряет голову чимина, пронизывает болью все тело. это же чувствует и ледяной дракон, встав на дыбы. он пытается скинуть пака, но как только кровь прекращает бурлить, становится безвольной куклой в его руках. глаза чимина окрашиваются в алый, он ощущает, сколько гнева появляется в нем. это не его чувства, но им так хочется подчиниться.
«– не теряй контроль!» – говорит ему джин, пролетев над их головами. «– хосок в безопасности. отрядом тэхёна занят юнги. уводи грима прочь!»
«– понял», – отвечает пак и дает команду взлететь.
грим все еще сопротивляется, рычит, скалится, но взмывает в воздух. он извергает ледяное пламя, уничтожая на своем пути всех, до кого может добраться.
«– полет на драконе так возбуждает», – сам себе говорит чимин, чувствуя, как будоражит все тело.
«– мы тебя слышим», – недовольно произносит тэхён, обороняясь от острых мечей.
«– интересный у вас план», – слышат все раздраженный голос чонгука, пролетающего рядом.
одна за другой огненные вспышки вылетают из пасти дракона, сжигающие северян дотла. чонгук, увидев то, как пак сел верхом на дракона, был обескуражен, взбешен. он четко понимал, что нужно делать – уничтожить как можно больше северных воинов, и картина, что предстала перед его глазами, давала еще больший стимул делать это безжалостно.
«– мы выбрались», – оповещает всех ким. «– уходим».
на пути в южные земли чонгук идет поодаль. остальные драконы контролируют грима: кто-то с воздуха, кто-то рядом и позади. он все еще под властью пака, но лишняя осторожность не помешает. чимин все время поглядывает на задумчивое лицо чонгука, который молчит весь путь. отряды ровным строем идут впереди, дозорные исследуют территории на предмет слежки. путь предстоит недолгий, но опасный, так как с ними ледяной дракон, который в любой момент может взбунтоваться.
– может, придадим ему человеческую форму? – спрашивает тэхён, подойдя к другу. – так безопаснее.
– хосок сказал, что пока это невозможно. когда мой эффект контроля над ним ослабнет, тогда можно попробовать, – отвечает чимин, шагая вперед. – дойдем до гнезда и можно будет попытаться.
– пока все нормально. может, юнги слишком утрировал, когда говорил о каких-то последствиях.
– будь осторожен. как только почувствуешь, что что-то не так, сразу сообщи.
– конечно, – благодарно улыбается пак беспокойству кима.
но новые препятствия не позволяют себя долго ждать. дернувшись в сторону, грим сбивает чимина с ног, нависая над ним. он ощущает ослабевающий контроль над своим разумом и в нем просыпается животный инстинкт – убить и насытиться.
внезапно, откинув тяжелую тушу дальше от пака, в облике дракона перед ледяным чудовищем предстает чонгук. он отгораживает того от чимина, закрыв собой.
«– попробуй отдать приказ», – говорит чонгук, не сводя взгляд с дракона.
– он не реагирует, – отвечает пак, поднимаясь на ноги.
«– людей – прочь! юнги, джин, хосок – в окружение», – командует чонгук, в то время как чимин отдает приказ удалиться на безопасное расстояние.
все находятся в напряжении. грим брыкается из стороны в сторону, нацелившись на пака. но того все время прикрывает чонгук, не давая возможности захватить цель даже взглядом.
«– если действие крови теряет свою силу, мы можем попробовать помочь принять ему облик человека. но нужно сначала его обездвижить», – говорит хосок.
но внезапно чимина начинает мутить. он падает на колени и откашливается – воздуха совсем не хватает, а тело охватывает жар. пак выплевывает скопившейся ком с кровью, окрашивая траву в алый цвет.
«– юнги же предупреждал о последствиях?» – уточняет чонгук, получая кивок рыцаря в ответ. «– какой же ты глупый! что непонятного в том, что нельзя воздействовать на того, чья кровь практически идентична твоей?»
– у меня не было выбора, – отвечает пак, которого снова выворачивает кровью.
– тебя вообще не должно было быть здесь, – хрипит чимин, подняв голову.
«– благодарности от тебя не ждать, я понял».
на новую попытку грима добраться до пака, чонгук реагирует мгновенно. он извергает пламя, тормозя дракона. одна за одной атаки юнги, хосока и джина летят с разных сторон, не давая гриму возможность скопить заряд.
«– что нам делать?» – спрашивает тэхён.
«– уведи чимина как можно дальше», – командует юнги и ким тут же помогает другу подняться.
– давай, пора убираться отсюда.
«– хосок, призови молнии. юнги, пламя в глотку. джин, он должен потерять концентрацию. я постараюсь его вырубить», – командует чонгук.
на расстоянии все выглядит достаточно красочно. вспышки пламя, грозовые молнии, световые перемещения пурпурной фурии, столбы дыма, рев драконов. грим не поспевает за атаками, его ледяные заряды пролетают мимо целей. а потом все затихает и чимин начинает нервничать, потому что драконы не реагируют, сколько бы мысленно он ни посылал вопросы. но когда они появляются в поле видимости, пак понимает почему. дракон без сознания – тяжелая ноша, которую тащат все четверо. они отпускают его под ноги рыцарей, поднимая пыль и грязь вокруг.
«– тяжелый черт», – недовольно произносит джин. «– давайте попробуем уже сделать из него человека, так будет проще его тащить».
«– ты как?» – спрашивает чонгук у бледного пака.
– нормально…вроде, – отвечает чимин и чувствует, как в животе завязывается узел.
– думаю да, – соглашается пак и достает из-за пазухи кинжал. – он не очнется?
«– вряд ли», – усмехается джин. «– чонгук зарядил в него слишком много огня. его глотка чуть не расплавилась, поэтому он без сознания».
– хорошо, – говорит чимин, подходя ближе.
он смотрит в янтарные глаза дракона, что все еще настороже, но тот смотрит лишь на грима, словно игнорируя пака. но на самом деле чонгук следит за рыцарем, в любой момент готовый встать на его защиту. чимин не должен пострадать из-за него, а по своей глупости – его выбор, за который тот все равно еще свое получит.