Драконорожденный, глава 12
встречаться в лазарете стало некой традицией. вот только теперь там чимин, а тэхён стоит рядом и бормочет о том, чтобы пак дал возможность юнги залечить его раны.
– я в порядке, – заявляет чимин, отгоняя от себя дракона. – не при смерти. зачем тратить на меня силу, если она другим нужнее?
– им я тоже помогу, – отвечает юнги и усаживает пака на стул. – сиди смирно и дай мне руку.
после всего этого чимин и тэхён направляются к королю. на вопросы советника, почему на них нет ни ран, ни ссадин, оба отвечают что-то наподобие «ловко уворачиваемся» или «опыт». и дают полный отчет о потерях, вариантах дальнейших действий севера и предлагают план по защите королевства.
– как вы собираетесь защитить нас, если притащили самого опасного дракона на нашу территорию?! – возмущается советник. – вы в своем уме?
– мы можем использовать его, чтобы узнать, что собираются делать северяне дальше, – сухо отвечает чимин, говоря очевидное.
– нам нужно вернуть ему человеческое обличие.
– нет уверенности, что он будет что-то знать! – продолжает стоять на своем мужчина. – ваше величество, нам нужно срочно от него избавиться, пока он не пришел в себя.
– господин советник, вы очень шумите, – хмурится намджун, заставляя того убавить тон. – определим дракона в гнездо, пусть наши новые союзники с ним разберутся. чимин и тэхён проконтролируют и доложат.
– слушаюсь, ваше величество, – как по команде говорят пак и ким, кланяясь.
– обеспечьте усиленную охрану гнезда. и будьте всегда рядом. как только что-то узнаете, немедленно сообщите.
придя в гнездо, рыцари обнаруживают всех, кроме чонгука. тот парит в воздухе, как позже показывает ему хосок.
– уже пару часов, – отвечает он, разжигая костер. – он знает, что подвел тебя, поэтому издевается над собой, как умеет.
– что ты имеешь ввиду? – настороженно спрашивает пак.
– драконы выносливы, но всем нужен отдых. чонгук, после использования большого количества залпов, трудно переносит длительные полеты. ему нужно время восстановиться. но как только мы вернулись, он сразу же взмыл в воздух.
– ясно, – отвечает чимин и снова поднимает глаза в небо.
«– вернись», – просит пак, но даже спустя несколько минут черная точка в облаках не становится ближе.
и тогда чимин повторяет, но немного иначе:
это работает, на что остальные драконы многозначительно переглядываются и усмехаются. тэхён, заинтересованный причиной, любопытно интересуется, на что юнги ему что-то шепчет на ухо и ким тоже начинает улыбаться.
– не комментируем, – строго просит пак и те тут же продолжают заниматься своими делами.
чонгук приземляется недалеко от гнезда, принимая форму человека. он тяжело дышит, когда подходит к чимину, и не смотрит в глаза. пак командует следовать за ним и оба заходят в дом, оставаясь наедине. он знает, что другие драконы не станут подслушивать, поэтому они действительно сейчас оказываются один на один.
– прости… – произносит безжизненно чонгук.
– я знаю, что ты чувствуешь вину. но это не значит, что нужно издеваться над собой. этим ничего не исправить и не вернуть, – отвечает чимин.
– ты был прав… в самый неподходящий момент я не смог…
– я знал, что так и будет, поэтому не был удивлен. это было ожидаемо, – добавляет пак, присаживаясь за стол. – но я хочу напомнить тебе, что он уже не тот, кем был раньше. когда кин придет в себя, может быть, мы поймем, что с ними произошло. но сегодняшний твой выбор повлиял на многое, в том числе и на чужие жизни.
молча слушая, чонгук проклинает самого себя. он обещал защищать чимина, уверил его, что сделал выбор. но в итоге подвел всех. ему было стыдно и перед своими друзьями, которые рисковали жизнью, пытаясь избавиться хотя бы от одного дракона, пока чонгук мешкал и сомневался.
– и пока твое участие в остальных сражениях на понадобится, – заключает пак, принимая взвешенное решение.
сейчас, в борьбе против захвата севером, чонгук – слабое звено. при любой оплошности, как сегодня, могут погибнуть все, даже драконы. поэтому самым лучшим вариантов для всех будет отстранение чонгука от всего, что связано с гримом.
получив в ответ кивок, чимин собирается уйти. но дракон останавливает его, взяв за руку. он держит ее нежно, словно что-то хрупкое, и слегка поглаживает.
– не надо, – высвобождаясь, говорит пак. – пока не разберешься в себе, нам не будет по пути, даже если ты больше никогда его не увидишь.
– а нам было по пути? – спрашивает чонгук, впервые за разговор посмотрев тому в глаза.
– возможно. но сейчас я чувствую лишь связь, которая была дана мне при рождении. и этой связью я тоже не стану пользоваться, пока ты не определишься.
в гнезде становится оживленнее, когда кин приходит в себя. в порыве гнева он практически срывает цепи, но оказывается пригвозжденным к холодной каменной стене белым огнем. чимин смешивает свою и кровь кина, после чего чонгук связывает их огнем. превращение не заставляет себя долго ждать. дракона одевают в одежды и тогда пак готов говорить.
на что дракон начинает истерично смеяться. а когда в другом лице узнает своего брата, то тут же замолкает, зло уставившись на него.
– не сдох еще, – проговаривает кин. – как жаль.
– о, да, это точной мой братец, – наигранно восторженно говорит джин, хлопая в ладоши. – не забыл меня, даже как-то льстит.
– как много ты помнишь? – переключает на себя внимание пак.
– а ты кто такой? драконы снова связались с людьми? – презренно фыркает он, кривясь от отвращения. – мерзость какая.
– уйми своего внутреннего демона и отвечай на вопросы, – из тени выходит чонгук и встает напротив кина. – иначе я заставлю тебя замолчать навеки. на тебя рука не дрогнет, рогатый, уж поверь.
чонгук готов выместить на него весь свой гнев, который он испытывает в отношении самого себя. и ни на каплю не сжалится, сжимая чужое горло в тиски.
– повторю вопрос, – вздыхает пак, когда кин замолкает. – как много ты помнишь?
– что я должен помнить? как меня изгнали или как люди уничтожили всю стаю, оставив в живых только этих убогих?
– вас уничтожали не выборочно, – напоминает чимин, хоть и понимает, что для драконов, что стали для них сейчас союзниками, это звучит очень жестко. – и жаль, конечно, что ты не попал в их число.
– что тебе нужно, жалкий человечишка?
– я недостаточно раз повторил?
– когда я узнал о том, что за нами охота, то улетел с южных земель на север. там и обосновался, – нехотя рассказывает кин.
– раз-другой сталкивался с людьми, потом пришло целое войско. и больше ничего не помню. очнулся я уже здесь. где я?
– в южных землях, – «радует» его пак, глядя на удивленное лицо красноволосого юношу. – радушного приветствия не жди, ты убил слишком много южан, прежде чем оказался здесь.
– я не трогаю людей с того самого момента, как…
– как убил королеву, – договаривает за него джин, когда тот прерывается на полуфразе.
– это было почти двадцать лет назад, – говорит юнги, вызывая недоумение у дракона.
он хмурит брови и переводит взгляд то с одного, то на другого, и понимает, что ему точно не врут.
– тогда…где я был все это время? и почему…я не могу ничего вспомнить?
– ты был в северном королевстве, – информирует его чимин, не теряя бдительности. – и служил людям, как верный пес своему хозяину.
кин дергается, отчего раздается звон цепей. и в руках чонгука разгорается алое пламя, готовое вот-вот выскользнуть из его рук. но пак останавливает его, прикрыв своей спиной дракона.
– я ненавижу людей и никогда бы не стал по доброй воле им прислуживать!
– поэтому в твоих интересах что-то вспомнить о тех годах, что прошли мимо тебя, – говорит чимин. – иначе ты будешь бесполезен и никто из присутствующих не будет против, если за ненадобностью ты сгинешь здесь.
слова пака звучат убедительно, жестко, даже убийственно. кина трудно напугать, но раньше он был свободен, поэтому угрозы на него не действовали. сейчас он на цепи, с которой не сорваться, вокруг много воинов, что в любой момент убьют без промедления. когда все уходят, кин начинает копаться в своей голове, но все попытки оказываются тщетными.
– джин, ты же можешь достать информацию о его прошлом, – говорит хосок, когда они возвращаются к своим домам.
– как? – останавливаясь, спрашивает чииин.
– я умею заглядывать в прошлое, но…он должен его помнить, чтобы я смог что-то выяснить, – объясняет тот.
– но разве способности драконов действуют на своих же? – уточняет тэхён, вспомнив, что рассказывал ему юнги.
– те, что не относятся к истощению или смерти, действуют, – отвечает хосок. – но в случае способности джина, есть шанс свести кина с ума. если он увидит то, чего тот не помнит, это может расплавить его мозги.
– куда уж хуже, – усмехается джин, ни капли не испытывая жалости к брату.
– а ты что думаешь? – спрашивает чимин у чонгука, который отмалчивается в стороне.
– как решишь, так и будет, – отвечает дракон, не объясняя свой ответ.
пак отводит чонгука в сторону и смотрит на него слишком пристально для того, чтобы тот продолжал молчать.
– приди в себя! – требует чимин. – мне не нужен безмолвный болванчик, который выполняет все указания. мне нужен союзник со своим мнением и предложениями.
– извини, – прочистив горло, говорит чонгук. – можем использовать способность джина, мы ничего не теряем. в крайнем случае, можем с ним покончить в любой момент.
– мне не нравится, как ты уничтожаешь самого себя, – наблюдая за драконом, говорит пак. – я хотел бы видеть тебя таким, каким ты был раньше.
– да, черт возьми! таким ты нравишься мне больше, – всплескивая руками перед лицом чонгука, отвечает рыцарь. – сейчас напротив меня дракон, распустивший слюни, а это совсем не сочетается с тем, какими вас представляют. у всех нас есть чувства, да, но нельзя так расклеиваться.
– и какие чувства ты испытываешь ко мне сейчас? – спрашивает чонгук, подняв на пака взгляд.
– жалость, – холодно отвечает чимин, нахмурив брови. – нравится ощущать себя жалким в глазах человека?
– не продолжай, – предупреждает его дракон, сжимая кулаки.
называть чонгука, великого короля драконов, что спас своих сородичей из людского ада, убийцу драконорожденных, умелого охотника и союзника, жалким – не самая удачная идея. его это злит не на шутку, хотя в глубине души он понимает, что так сейчас и выглядит.
– жалкий, никчемный дракон, не способный ни на что!
– встретил свою первую любовь и размяк, как печенье в горячем чае. твоя стая смеялась бы над тобой, узнай они об этом. ведешь себя как трусливый кот!
– замолчи! – громко говорит чонгук, отталкивая чимина к стене.
дракон хватает его за шею и сжимает, перекрывая дыхание. его глаза горят алым светом, а руки на столько горячие, что вот-вот и из них появится пламя.
– слабак, ты ничего мне не сделаешь, – задыхаясь, говорит пак.
те, кто находятся рядом, резко бросаются на выручку. но чимин останавливает их, запрещая помогать. сейчас есть только он и чонгук, который должен прийти в себя и стать тем, кем он является, а не жалким подобием, как в данный момент.
– даже для тебя сделаю исключение, если еще раз назовешь меня жалким, – скалится дракон, крепче сжимая руку на тонкой шее.
– сделай это прямо сейчас, – провоцирует пак. – потому как я не перестану так тебя называть, пока ты не придешь в себя.
чонгук сжимает горло еще сильнее, отчего чимин не может сделать ни вдоха. его лицо краснеет, а глаза вот-вот закатятся и он перестанет подавать признаки жизни. однако дракон резко отпускает, но все также остается стоять рядом, поддерживая юношу.
чимин откашливается, жадно хватая ртом воздух. он держится за руку чонгука, крепко сжимая ее, чтобы оставаться на ногах. собравшиеся вокруг ребята смотрят с недопониманием и сочувствием, но никто не смеет влезать между ними.
– я обещал беречь тебя, а не убивать, – говорит дракон, подняв голову чимина за подбородок.
– ты убиваешь меня своим смирением, – хрипло отвечает чимин, массируя шею.
– сначала хотел подчинить, а теперь просишь бунтовать?
– я никогда не преследовал цели превратить тебя в домашнего питомца, и не прошу стать безумным. будь тем, с кем я впервые познакомился. сможешь?
– смогу, – прищурив глаза, отвечает чонгук и целует пака у всех на глазах.
от такого поворота событий наблюдающие резко разворачиваются и возвращаются к делам, понимая, что надобности в них теперь точно нет. чонгук никогда не убьет чимина, даже если сильно захочется, не сможет поднять на него руку, даже если тот сделает что-то немыслимое. пак по-своему дорог ему и он будет его беречь до последнего своего вздоха.
дракон, все еще придерживая чимина, углубляет поцелуй и не реагирует на возмущения. а затем он вталкивает пака в дом, закрывая за собой дверь.
– перебарщиваешь, – слегка отстранившись, говорит чимин.
– но тебе нравится, я это чувствую, – заявляет чонгук, вновь овладевая губами рыцаря. – ты возбужден. желаешь меня также сильно, как и я тебя. нам мешает лишь…
– твоя неуверенность в выборе, – договаривает пак.
– я не выбираю между вами. я хочу знать, кто мы друг другу. выбор стоит между связью и чувствами. и его нужно сделать прямо сейчас…