Драконорожденный, глава 18
— ты обещал, что не станешь принимать необдуманные решения, — хмурится чонгук, когда пак готовит сноровку для очередного похода войск на север.
— я все обдумал, — отвечает чимин, не прерываясь. — король севера ясно дал понять, что переговоров не будет. значит, нам следует напасть первыми, чтобы обезопасить королевство.
— это верная смерть, если никого из нас не будет рядом.
— я всю свою сознательную жизнь рискую, — успокаивает его пак. — и сейчас тоже не отступлюсь, потому что от этого зависят жизни миллионов людей. ваши, кстати, теперь тоже.
— позволь отправиться с тобой хотя бы так — в этой форме, — просит чонгук, останавливая рыцаря хотя бы на минуту.
— ты нужен здесь, как и все драконы. мне будет спокойнее, если я буду знать, что королевство под вашей защитой. а там, на поле боя, я и мои воины справимся, — с улыбкой отвечает чимин.
— у меня дурное предчувствие, — все еще не соглашаясь с решением пака говорит чонгук.
— давай начистоту, — выдыхает чимин. — на войне может быть что угодно. думаю, ты понимаешь, что я могу не вернуться. поэтому…
— вот так легко говоришь об этом, когда только открыл мне свое сердце? — как-то жалобно звучит из уст дракона, которого пак берет за руки, пытаясь через прикосновения передать свои чувства.
— жестоко звучит, я знаю, — сжав его ладони, отвечает пак. — но хотя бы я не лгу, что все будет хорошо. потому что не знаю, как будет на самом деле.
— обещай, что не натворишь глупостей, — с нежной улыбкой просит рыцарь. — я хочу, чтобы вы жили в мире, не повторяйте прошлых ошибок. король ким о вас позаботится, я взял с него слово.
пак понимает, что все идет не по плану. его воины гибнут один за другим, в северном королевстве льется рекой кровь, тела разбросаны по всей территории. в битве, из которой они должны были выйти победителями, сейчас они проигрывают. и единственным, кого хотел бы видеть чимин перед смертью, является чонгук, который за много километров от него, в безопасности. эта мысль немного сглаживает углы подкрадывающейся смерти. пак понимает, что сегодня его последний день, и он сделает все, чтобы как можно больше воинов смогли вернуться домой.
отступать некуда, северяне окружили со всех сторон. они стягивают южан в одну точку, чтобы одним разрядом пушки уничтожить всех. чимин давно потерял тэхёна в этой жиже из грязи, крови и тел, но все еще упорно ищет его глазами. киму нельзя умирать, не сейчас, когда его жизнь только начинается, рядом с тем, кто испытывает чувства к нему. а что касается пака, то он всегда был готов к смерти, которую всегда умудрялся обмануть. он будет жалеть лишь о том, что дал чонгуку надежду, но, как и грим, уйдет молча, не прощаясь. исчезнет, будто его никогда и не было. такова судьба воина, который всю свою жизнь посвятил службе во благо королевства и народа.
внезапно в небе раздается оглушительный раскат грома. от этого звука, что разносится на многие мили вокруг, у кого-то даже льется кровь из ушей, но все еще большая часть воинов остаются на ногах. на некогда голубом небосводе появляется черная зияющая дыра, из которой ударяют стрелы молнии, вонзаясь в землю, деревья, строения, людей. они бьют без разбора до того момента, как из дыры появляются два дракона.
в первом драконе чимин узнает чонгука. его черные угольные крылья в несколько взмахов опускают его на землю, преграждая путь северянам. а вот второй – паку незнаком. его чешуя серая, блеклая, потертая, но крылья такие же массивные как и у чонгука, что обеспокоено смотрит своими желтыми глазами на своего полуживого рыцаря.
«— назад», — командует он, раскрыв крылья.
чимин, с трудом поднимая руку в нужном жесте, оповещает южан об необходимости отступить. он не знает, что задумал чонгук, не знает, кто тот серый дракон, что встает на их защиту. он ничего не знает, просто доверяет свою жизнь и жизни сотни тысяч людей тому, благодаря кому его сердце снова бьется как раньше.
в поле зрения появляется ким и пак хватается за него взглядом. тот выглядит не лучше самого чимина: раненый, обессиленный, смирившийся с поражением и ходящей по пятам смертью. битва продолжается уже почти сутки, без секунды отдыха. южане на последнем издыхании, борются из последних сил, но все равно проигрывают. исход битвы был уже предрешен, но тут появились драконы, которых здесь быть не должно.
«— чтобы ни случилось, сопротивляйся голосу в своей голове, даже если он будет тебе знаком», — говорит чонгук напоследок, после сразу же взмывая ввысь.
(действие происходит до битвы на севере)
чонгук не может найти себе места. его предчувствие никогда не подводило, а сейчас оно тревожит все тело, забираясь в подкорку разума и выворачивая все самые страшные исходы наружу.
«чимин не вернется. никто не вернется», — грузится в голове чонгука, отчего он бесится еще сильнее, теряя контроль над собой.
юнги в не менее удручающем состоянии. тревожность чонгука передается от одного дракона к другому. даже грим и кин, которые не имеют отношения ко всему этому, ощущают себя не в своей тарелке.
«— этот человек ведь драконорожденный?» — задает вопрос грим, который разносится в голове у каждого.
«— не лезь», — практически рычит чонгук, переворачивая дом вверх дном.
«— кто его родители?» — продолжает задавать вопросы ледяной дракон.
«— мы так это и не выяснили», — отвечает хосок, теребя рукоятку кинжала.
«— я могу заглянуть в его прошлое и узнать это».
«— как?» — настороженно спрашивает чонгук, скрипя зубами от злости, что распирает его изнутри.
«— кровь, чонгук. все ведь завязано на ней», — усмехается грим.
уже через несколько минут в пещере появляются четверо драконов и король южных земель.
— вы ведь использовали его кровь, чтобы вернуть нам человеческое обличие? — спрашивает дракон, звякнув железными тяжелыми цепями.
— что-то я не помню у тебя такой способности, — хмурится чонгук, сверля грима взглядом.
— она мне без надобности, я ею не пользуюсь. но могу, если даруете мне свободу.
— не слишком ли высока цена за информацию, которую мы не сможем проверить? — задается вопросом король.
— я отдам все, лишь бы не чувствовать то, что сейчас на испытывает чонгук…не из-за меня, а из-за какого-то человека, — презрительно фыркает грим, все еще брезгуя связью с человеком. — мне нужна лишь капля крови и гарантия, что меня отпустят. слова короля мне будет достаточно, — обращается он к намджуну, взглянув на него.
— где нам достать кровь чимина, если его тут нет?! — злится чонгук.
— у нас есть запас, — подумав немного, отвечает ким. — наши лекари хранят ее на случай, если ранения воинов будут слишком обширные и понадобится дополнительная кровь, чтобы было больше времени и попыток спасти.
— король ким, отправьте кого-то за ней и срочно! — просит джин, умоляюще глядя на мужчину.
— конечно, — не раздумывая соглашается намджун, направляясь к выходу из пещеры.
на доставку крови уходит около часа. грим вдыхает безумно знакомый запах и кривится. он никогда не признавал драконорожденных, считал их мусором, не достойным иметь хоть что-то общее с настоящими драконами. и сейчас, лишь бы избавиться от чужих чувств, он делает то, чего не делал уже многие столетия.
заглянуть в прошлое с помощью крови дело не сложное. достаточно несколько капель и грим погружается в некий транс. его глаза заволакивает серая пелена, он перестает реагировать на внешние раздражители и начинает видеть то, чего и сам пак никогда не вспомнил бы. способность, что так схожа с возможностью джина, у грима несколько иная. она работает только с людьми или драконорожденными. из-за пренебрежительности и к тем, и к другим, возможностью заглянуть в чужое прошлое грим практически никогда не пользовался. он мало кому говорил о ней и предпочитал не помогать никому, используя ее.
грим не знал чимина, поэтому в его прошлое погружался на ощупь. насколько далеко ему нужно было зайти, тоже не предполагал. в итоге он решает воспользоваться временным спектром и вернуться в то время, когда на всех землях еще жили драконы.
«грим видит маленького мальчика, что бегает по двору, пока его родители заняты домашними делами. мальчишка такой счастливый, радостный, играет с деревянными игрушечными драконами, что сделал ему отец собственными руками. смотреть на жизнь человека грим не планирует долго, поэтому переключает свое внимание на взрослых. его привлекает приглушенный разговор между мужчиной и женщиной, поэтому дракон подходит ближе.
— когда-нибудь он узнает, что мы не его настоящие родители, – грустно произносит женщина. — дело времени, когда он начнет понимать то, о чем говорит каждый второй в деревне.
— я поговорю со старейшиной и попрошу пресечь эти разговоры, – хмуро говорит мужчина.
— это не сработает, нам нужно рассказать ему прежде, чем он узнает это от кого-то чужого. чимин должен знать, кто он на самом деле и какая жизнь ему уготована.
— значит, его судьба была известна еще много лет назад? — сам у себя спрашивает грим, размышляя над услышанным. — но как?
внезапно приемные родители пака устремляют взгляд на дракона. грим даже теряется, не понимая, реально ли те смотря на него, а не сквозь. но мужчина и женщина, переглянувшись, действительно смотрят на грима, а после подходят к нему, напрямую обращаясь.
— вы вернулись, — говорит спешно женщина, явно начиная нервничать. — неужели все сложилось именно так, как вы и предсказывали?
— точно, — вспоминает мужчина. — нужно же рассказать обо всем, как он и просил.
— когда вы впервые явились к нам, то даровали под нашу опеку этого прекрасного мальчика, — начинает мужчина, переглядываясь с женой. — вы сказали, что ему уготована тяжелая судьба, но не рассказывали подробностей. лишь объяснили, что в будущем с ним может произойти что-то страшное, что потребует вашего возвращения.
— тогда вы сказали, что, скорее всего, ничего не будете помнить обо всем этом. придете как незнакомец и начнете задавать вопросы, — продолжает женщина. — спрашивайте, что хотите узнать. вы подготовили для нас ответы на любой возможный вопрос.
грим, поверженный в шок, смотрит на пару и не может поверить в происходящее. он находится в прошлом, физически его здесь нет, но эти люди его видят, обращаются напрямую. все это странно на столько, что в реальном времени дракон дергается, заставляя окружающих напрячься.
— ладно, — недоверчиво отвечает грим, оглядываясь вокруг. — этот мальчик – кто он?
— его зовут чимин. вы говорили, что это имя ему дали кровные родители, — говорит женщина.
— арагорн и принцесса нами, — произносит мужчина, в почтении, будто те рядом, склонив голову.
— никто не сомневался, что арагорн предпочтет особу высокого статуса, — фыркает грим, припоминая самую величественную пару среди людей и драконов.
арагорн был королем драконов, представителем стаи, а принцесса нами — первой женщиной из знатной семьи, которая полюбила «чудовище». но, на сколько грим помнит, у них никогда не было детей.
— вы уверены? — все же уточняет дракон, взглянув на супружескую пару.
— не припомню, что когда-либо видел вас раньше, — хмурится дракон, пытаясь откопать старые воспоминания. — точно ли я принес вам этого ребенка?
— ледяной дракон, вас трудно с кем-то перепутать, — с улыбкой отвечает женщина.
— что еще я говорил вам о своем визите?
— давайте по порядку, — вежливо предлагает мужчина, приглашая грима в свой дом».
дракон приходит в себя быстро. в реальном времени прошло всего несколько минут, а в воспоминаниях чимина грим провел несколько часов. он рассказывает все, что ему удалось узнать и ни у кого ничего не складывается в голове. информация, которую добыл дракон, превращается в кашу.
— значит, перед бойней именно ты принес им ребенка, — говорит чонгук, ходя из стороны в сторону. — почему арагорн отдал свое дитя людям?
— он знал, что кин вытворит что-то, из-за чего все будут под угрозой. тогда-то стая и приняла решение изгнать его, но никто не предполагал, что он совсем потеряет рассудок.
— арагорн умел предсказывать будущее? — спрашивает юнги.
— мы многого не знали о нем, поэтому он и был самым сильным и могущественным из всех драконов. единственная его уязвимость — сын и жена, — рассуждает джин, вспоминая о своем предводителе.
— какой толк от этой информации, если чимину мы не можем сейчас помочь? — снова взрывается чонгук.
— приемные родители сказали, что арагорн жив, скрывается где-то в горах, — отвечает грим.
— он был жив десятки лет назад, а сейчас…
— но тогда он не скрывался, — подмечает дракон, пытаясь помочь чонгуку прояснить разум. — а они сказали именно это. не знаю, как так получается, что в чужом прошлом люди знают о настоящем, но…я выполнил условия сделки, теперь дело за вами, – добавляет грим и звякает цепями. — когда я буду свободен?
— когда я проверю то, что ты сказал, — отвечает чонгук и выбегает из пещеры.
на юге не так много горной местности, поэтому он, обратившись в дракона, резко взмывает ввысь, оставляя после себя лишь клубы пыли. чонгук найдет арагорна и любыми способами заставит его спасти чимина — собственного сына — потому что чутье дракона говорит о том, что пак в большой беде.