Радость Встречи Книга 3 Глава 27 Часть 3
Пусть родные все еще льют слезы, а иные уже слагают песни — что еще можно сказать после смерти? Я предал свое тело земле, как и подобает*1, — Дуань Лин говорил тихо, с мягкой улыбкой, в которой тенью скользила сдержанная печаль. — Ваше Величество, берегите себя. Когда весть о кончине покойного императора достигла меня, мир рухнул под ногами. Но время, подобно неумолимому лекарю, постепенно смягчило мою скорбь.
Ли Яньцю смотрел на него молча, и в его покрасневших глазах отражалась тень былой боли. После долгого молчания он наконец произнес:
— Каким человеком, по-твоему, был покойный император? У Ду был рядом с ним в его последние дни, заботился о нем. Ты, должно быть, многое от него слышал.
Дуань Лин задумался, погружаясь в воспоминания. Как бы он ни пытался подобрать слова, образ отца ускользал, подобно ветру, что нельзя удержать в ладонях. Ли Цзяньхун был мудр, харизматичен, мягок и терпелив — точно величественная гора, указывающая путь. Куда бы ни шел Дуань Лин, как бы далеко ни забредал, стоило поднять взгляд — и он видел ее, эту гору, высокую, непревзойденную.
Но самым глубоким, самым неизгладимым следом в его сердце было иное. После недолгого молчания Дуань Лин ответил:
— Он был удивительным человеком.
На лице Ли Яньцю расцвела улыбка — теплая, с легкой грустью.
— Ты прав. Он был удивительным человеком.
Дуань Лин ответил улыбкой. Все, что можно было сказать о Ли Цзяньхуне, уместилось в этих словах; больше ничего не требовалось.
— Прожить жизнь удивительного человека в этом мире куда сложнее, чем свершить великие деяния и оставить имя в веках, — голос Ли Яньцю дрогнул, выдавая затаенную печаль. — Мир велик, но таких, как он, нам уже не встретить. И все же, беседуя с тобой, я обретаю покой и радость.
— Возможность говорить с Вашим Величеством приносит мне не меньшее счастье, — искренне ответил Дуань Лин.
Ли Яньцю улыбнулся, и в этот миг из-за двери донесся голос Чжэн Яня:
— Ваше Величество, лекарство готово.
Не дожидаясь указаний, юноша шагнул к двери, принял чашу с отваром из рук служанки и бережно поднес ее императору. Когда Ли Яньцю взял чашу, Дуань Лин осторожно коснулся его запястья, проверяя пульс. Император бросил на него внимательный взгляд, но промолчал и медленно выпил лекарство.
Юноша погрузился в размышления. Пульс был слабым, но яда в теле не ощущалось — по крайней мере, сейчас. Жизненные силы казались стабильными, однако признаки недостатка крови и ци указывали на проблемы с сердцем. Императору требовались укрепляющие отвары и покой.
Но выводы были неокончательными. У Ду должен был подтвердить, отравлен ли император. Хотя У Ду и видел Ли Яньцю время от времени, искусство врачевания требовало полного обследования: наблюдать, слушать, спрашивать, проверять пульс. Медленный яд часто выдавал себя через цвет лица, и У Ду, с его опытом, вряд ли бы это упустил.
Дуань Лин мысленно прикинул замысел Му Куанда. Возможно, тот велел Му Цзиньчжи ежедневно подавать императору один и тот же отвар, чтобы в нужный момент добавить яд. Постепенно бдительность Ли Яньцю ослабевала бы — ведь это привычное лекарство, принимаемое каждый день. Краткосрочные эффекты яда заметить сложно, и если за годы отравить его лишь несколько раз, император едва ли бы заподозрил неладное.
Дуань Лин убрал пальцы и слегка кивнул. Ни он, ни Ли Яньцю не произнесли ни слова.
— Если бы ты не упомянул покойного императора в своем сочинении, я бы поставил тебя первым, — Ли Яньцю нахмурился, допив отвар. — Но раз ты использовал его имя как украшение, первое место тебе не достанется. Я даю тебе третье.
Дуань Лин улыбнулся, придерживая края халата, и опустился на колени, выражая благодарность за милость императора.
— Возвращайся домой и сообщи У Ду. Теперь ты можешь отправиться в родной город и прославить предков.
— У меня есть еще одна просьба, Ваше Величество, — Дуань Лин остался на коленях.
— Город Е в опасности, а у двора нет армии, чтобы отправить подкрепление…
Ли Яньцю прервал его с легкой насмешкой:
— Господин Третий Ученый, я еще не объявил список выпускников.
Его тон, с оттенком шутливой укоризны, напомнил Дуань Лину манеру речи Ли Цзяньхуна. Это значило, что император в добром расположении духа. Юноша серьезно продолжил:
— Я хотел бы отправиться в Е и разделить бремя Вашего Величества.
Лицо Ли Яньцю застыло, брови слегка сдвинулись, выдавая напряжение.
Юноша поднялся и приблизился к столу. Взяв кисть, он обмакнул ее в чернила и начертил схематичную карту окрестностей Е, обозначив пунктиром Великую стену. Затем обратился к императору:
— Монголы не смогли взять Е. Сейчас начало лета — время их наибольшей активности. Если захват города проваливается, они не задерживаются для долгого боя, а отступают через северо-запад, вдоль Великой стены.
— Если я прав, в ближайшие месяцы мы услышим вести из Чанжуна, Цзиньтая и Цзибэя. Они будут двигаться вдоль границы Ляо и Чэнь, разграбляя города, пока не достигнут Лояна, — Дуань Лин поставил крестик западнее Юйбигуань. — Лоян — крупный город, и я не уверен, решатся ли они его атаковать. Но к девятому или десятому месяцу, достигнув Юйбигуань, они повернут на восток и вернутся к Е. На этот раз они подготовятся к зиме, захватят город и останутся до весны.
Дуань Лин поднял взгляд, встретившись с глазами Ли Яньцю.
— Мы должны отправить подкрепление в Е немедленно. Иначе к зиме Хэцзянь, Е, Чанчжоу — вся провинция Хэбэй — падет под натиском монголов. Все произойдет, как предсказывал их посол: если они не смогут обменять города, они возьмут их силой.
Чжэн Янь вошел, и император велел:
— Собери Му Куанда, Се Ю, Ши Бинчана, Су Фа и У Цзуня на совещание. Пусть кронпринц тоже присутствует.
Дуань Лин понял: император всерьез обдумывает его слова. Кивнув, он вернулся за стол. Ли Яньцю молчал, погруженный в размышления. У Ду хотел закрыть дверь, но император остановил его:
— Оставь открытой. Здесь душно.
Ли Яньцю откинулся на спинку кушетки. Евнух подал горячее полотенце и осторожно прикрыл им глаза императора.
У Ду заглянул в комнату, бросив на Дуань Лина вопросительный взгляд. Тот махнул рукой, показывая, что беспокоиться не о чем, а затем указал на запястье и кивнул в сторону Ли Яньцю.
У Ду понял намек, шагнул к императору и приложил пальцы к его запястью, проверяя пульс. Ли Яньцю не проронил ни слова. Вскоре У Ду убрал руку и кивнул юноше, подтверждая, что все в порядке.
— Хоть я и часто болею, — медленно произнес Ли Яньцю, не снимая полотенца, — я прекрасно знаю состояние своего здоровья.
— Безусловно, — отозвался Дуань Лин.
В кабинете наступила тишина, такая глубокая, что казалось, можно услышать падение иглы.
— Ваше Величество, — внезапно нарушил молчание юноша.
— Говори, — ответил Ли Яньцю, не шевелясь.
Дуань Лин ощутил внезапный порыв — желание выложить правду здесь и сейчас, без утайки. Но стоило словам почти сорваться с губ, как он замер. Раскрыть все — значит закрыть себе путь в Е. Истина, подобно камню, брошенному в пруд, всколыхнет двор, вызвав бурю споров и подозрений. Пока волны не улягутся, покинуть столицу будет невозможно.
Он заколебался, и в этой паузе Ли Яньцю, не дождавшись ответа, произнес с настойчивостью:
— Отчего ты так стремишься к Командованию Хэбэй? После Шанцзийского договора префектура Хэбэй отошла к Ляо. Лишь ценой кровопролитных стычек мы вернули три южных города.
Дуань Лин уже открыл было рот, чтобы ответить, но в этот миг дверь распахнулась, и в комнату вошел Цай Янь.
— Дядя, — Цай Янь почтительно склонил голову перед Ли Яньцю, а затем, обернувшись к Дуань Лину, одарил его теплой, но чуть лукавой улыбкой. — Позволь угадать. Ты — Ван Шань?
— Приветствую, Ваше Высочество, — Дуань Лин поднялся, намереваясь совершить ковтоу, но Цай Янь, шагнув вперед, остановил его. Их движения, как в изящном танце, замерли в воздухе, и Дуань Лин, едва заметно улыбнувшись, вернулся на свое место.
Цай Янь, ожидая реакции Ли Яньцю, взглянул на него, но тот лишь произнес с холодной сдержанностью:
С этими словами он протянул Цай Яню свиток с эссе Дуань Лина. Тот принял его, опустился на стул и погрузился в чтение. Дуань Лин внимательно следил за ним, стараясь уловить малейшие изменения в выражении лица. Не выдаст ли его какая-нибудь мелочь в этой тонкой игре масок? Прочитав, Цай Янь долго молчал, слова на бумаге затянули его в глубокий омут размышлений. Наконец, он кивнул, тяжело вздохнул и поднял взгляд, одарив Дуань Лина печальной, почти беззащитной улыбкой.
Юноша ответил такой же улыбкой, но в его груди шевельнулось странное чувство — казалось, две разные эмоции столкнулись в воздухе. Сперва он решил, что Цай Янь тоскует по дням их былой дружбы, по тому времени, когда все было проще. Но чем дольше он смотрел в его глаза, тем яснее понимал: эта печаль глубже, неподдельна, лишена всякого притворства.
— Сын мой? — окликнул Ли Яньцю.
Цай Янь молчал. Его глаза вдруг заблестели, и слезы, неудержимые, хлынули по щекам, оставляя влажные дорожки на бледной коже.
Дуань Лин почувствовал укол в сердце. Вероятно, Цай Янь вспомнил своего брата — Цай Вэня.
— Ваше Высочество, не стоит утопать в скорби, — тихо произнес юноша. — Ваше здоровье — превыше всего.
Цай Янь закрыл глаза и кивнул. Прошло немало времени, прежде чем он снова открыл их.
— Ван Шань, отчего у тебя такое имя? — спросил он.
— Шань — три горизонтальные линии, символ Цянь, а Кун — одна вертикальная и три горизонтальные, как в иероглифе Ван. Вместе они означают Цянь Кун, инь и ян.
— То есть это не потому, что твой отец — Ван?
В этих словах, как в легкой словесной дуэли, скользнула добродушная насмешка. Они испытывали друг друга, но без злобы.
— Фэн До сегодня говорил мне, что среди сдающих дворцовый экзамен в этом году немало светлых умов. Будущее Великого Чэня в надежных руках, — Цай Янь перевел взгляд на Дуань Лина. — Ван Шань, ты ведь ученик канцлера Му. Столько времени был рядом с ним, а мы ничего не знали.
— Я был его учеником лишь год, — скромно ответил юноша.
— Тот, кто разрешил смуту в Тунгуане в прошлом году… Это ведь был ты?
Ли Яньцю, казалось, не замечал их разговора. Его взгляд был устремлен в окно, где вечерняя дымка окутывала пейзаж.
— У Ду тоже был там, — уклончиво ответил Дуань Лин.
— Я думал, ты лишь советник канцлера Му, но теперь вижу: ты унаследовал не только его ученость, но и знания самой семьи Му, переданные лично. Это редкость, — Цай Янь бросил взгляд на Ли Яньцю и добавил с улыбкой: — Когда он станет придворным, споры с канцлером Му, должно быть, будут занимательными.
— Ваше Высочество слишком добр, — Дуань Лин склонил голову, но в его голове мелькнула мысль: Цай Янь не просто хвалит. Он напоминает, что связь с канцлером Му — это и привилегия, и опасность. Ты знаешь слишком многое, и даже вернув свое положение, не обретешь покоя.
— Когда мы приносим жертвы, порядок таков: небо, земля, правитель, родственник, наставник, —ответил юноша. — Правитель выше наставника. Я скажу, что должен, сделаю, что обязан, и не стану молчать. А если не переспорю его — что ж, попрошу помощи у генерала Се.
Цай Янь и Дуань Лин рассмеялись, и в этом смехе промелькнуло взаимопонимание. Цай Янь уловил намек: пока генерал Се на стороне Дуань Лина, канцлеру, простому гражданскому чиновнику, не поднять большой волны.
— Генерал Се скуповат на слова, — с насмешкой заметил Цай Янь. — Боюсь, тебе будет непросто его убедить.
Дуань Лин понял, что Цай Янь намекает: Се Ю не так легко принять его сторону. Более того, Се Ю, возможно, тот, кто скорее всего мог бы его узнать. Странное чувство, рожденное мимолетным взглядом во время их последней встречи, все еще тревожило его.
Их оживленная беседа, полная тонких намеков, оборвалась с появлением Се Ю. Он вошел стремительно. Его взгляд, короткий, но острый, задержался на Дуань Лине. Кивнув, он промолчал.
— Ты явился быстро, — заметил Ли Яньцю, отводя взгляд от окна.
— Я был за пределами дворца, на ночном дозоре. Услышав ваш вызов, поспешил немедля, — ответил Се Ю.
Цай Янь, улыбнувшись, представил Дуань Лина:
Се Ю кивнул, а Дуань Лин тут же поклонился в знак уважения. Ли Яньцю еще не объявил официальный список выпускников, и по правилам никто не должен был знать о его титуле, но раз уж наследный принц сам упомянул это, скрывать дальше не имело смысла.
Вскоре начали прибывать и остальные: Су Фа и другие вошли один за другим, а последним, с небольшой задержкой, явился Му Куанда. Его появление внесло в комнату едва уловимое напряжение.
*1. Из «Трех песен, оплакивающих мою собственную смерть» Тао Юаньмина; это тот самый Тао Юаньмин, который написал «Персиковый источник». Стихотворение длинное, но самая яркая часть, с которой, вероятно, согласился бы Ли Цзяньхун, звучит так: «Моя слава или позор не будут иметь значения через тысячу лет; мое единственное сожаление — что я не пил достаточно, когда был жив». Он и не подозревал, что спустя более 1500 лет люди все еще будут писать книги и статьи о его поэзии.