Нежить Глава 20
Бывает, что удача, достигнув дна, начинает стремительно возвращаться. Чжоу Жун, с напряжением сжимая винтовку, медленно выглянул из-за угла коридора. К его удивлению, на этом этаже почти не было зомби.
Чуньцао, прикончившая нескольких ковыляющих мертвецов точными выстрелами, нахмурилась:
— Что за чертовщина? Неужели они все попрятались?
Впереди коридор утопал в кромешной тьме, свет давно погас. Луч тактического фонарика капитана выхватил из мрака пустой проход, где не было ни души. Лишь вдалеке, у входа в одно из помещений, мерцал слабый красный огонёк: там находилась комната управления спутниковой связью, их главная цель.
— Не расслабляйтесь, — тихо приказал Чжоу Жун. — Прямо по курсу, двенадцать часов, сто метров. Си Нань, готовь взрывчатку.
Троица выстроилась цепочкой: Чжоу Жун двигался первым, Чуньцао прикрывала тыл, а Си Нань, поддерживая бесчувственного Чжан Инцзе, внимательно скользил вдоль стены. Внезапно капитан остановился.
— Что случилось? — шёпотом спросил Си Нань.
Чжоу Жун не ответил. Его пальцы медленно прошлись по изуродованной стене, луч фонарика осветил разбитый кирпич и погнутые стальные прутья, глубоко вдавленные в кладку. Затем он направил свет вперёд.
— Как думаешь, что это? — спросил он после долгого молчания.
В желтоватом свете фонаря на стене проступили длинные, глубокие борозды, уходящие в мрак.
— Следы когтей… какого-то зверя.
Чжоу Жун кивнул и коротко бросил:
— Возможно, поэтому зомби здесь почти нет. Будьте начеку.
Юноша одной рукой придерживал безвольную руку Чжан Инцзе, а другой вытащил из бокового кармана тактического рюкзака пакет со взрывчаткой. Повернув за угол, Чжоу Жун убедился, что лестничный пролёт пуст, и рукой подозвал Си Наня, указав на вход, мерцающий красным светом в темноте.
— Чжоу Жун, — внезапно произнёс Си Нань.
Капитан, не отрывая глаз от мрака впереди, отозвался, не оборачиваясь:
— Что? Когда дело есть, зовёшь Жун-Гэ, а без дела — просто Чжоу Жун? То тебе горячий душ подавай, то лень работать, то чуть что — шёпотом на ухо и лезешь обниматься. Нельзя же так баловаться…
— Дверь открыта, — перебил Си Нань.
Вход в комнату управления спутниковой связью зиял, как распахнутая пасть. Кирпичная кладка обрушилась, образовав груду обломков высотой в полтора метра, а массивная стальная дверь, перекрученная, валялась среди развалин.
Капитан медленно посмотрел внутрь. В темноте виднелись перевёрнутые шкафы с оборудованием, повсюду лежали изувеченные тела, а на дальнем пульте управления темнели пятна засохшей крови.
— Прекрасно, — спокойно произнёс Чжоу Жун. — Сегодня мы сэкономили заряд взрывчатки.
Комната управления спутниковой связью строилась по двум принципам, секретность и готовность к чрезвычайным ситуациям. Когда разразилась катастрофа, выжившие укрылись в этом укреплённом здании, защищённом бронированными дверями и множеством стальных замков. Отсюда они отправляли сигналы бедствия другим военным убежищам через спутник и вели наблюдение, разыскивая уцелевших в восточном секторе А.
Но даже эта крепость пала. Троица, осторожно переступая через обломки, пробиралась вперёд. Лучи фонарей выхватывали из мрака изуродованные, полуразложившиеся тела.
— Генерал-майор Цянь, — тихо воскликнула Чуньцао.
Перед тускло мерцающим экраном пульта лежал труп в военной форме, скособочившись. Глаза мертвеца были широко раскрыты, кровь и внутренности давно высохли, морщинистая рука безвольно свисала, а рядом на полу валялся блестящий пистолет Type 64. Чжоу Жун остановился. После, он медленно выдохнул, поднял руку и отдал честь неподвижному телу, чей пустой взгляд, казалось, смотрел прямо на него.
— Командир 118-го отряда, ему было за шестьдесят, — начал он. — По всем правилам, он давно мог уйти на пенсию. Но говорил, что ещё потянет пару лет. В следующем году в 118-й должны были набрать новобранцев, и он хотел лично проследить за последним призывом…
Си Нань, отыскав среди обломков стул с уцелевшими ножками, осторожно усадил на него бесчувственного Чжан Инцзе. Чуньцао, сжимая автомат, тяжело вздохнула:
— Когда Жун-Гэ выгнали, именно Цянь настоял, чтобы его приняли в 118-й. У старика Цяня были свои недостатки, но в людях он разбирался как никто…
— Как это Чжоу Жун могли выгнать? — удивился Си Нань.
— Точно не знаю, — пожала плечами Чуньцао. — Говорят, он умудрился разозлить кого-то из верхушки в центре.
Си Нань кивнул, задумчиво промолчав. Девушка, заметив его взгляд, с любопытством спросила:
Оба, держа оружие наготове, осматривали помещение, выискивая уцелевших зомби. Си Нань бросил взгляд на капитана, который сидел спиной к ним у пульта связи, и улыбнулся:
— Да так… Просто думаю: Чжоу Жун, с его умением подстраиваться под людей и говорить то, что от него хотят услышать, мог бы и с призраками договориться. И всё равно умудрился кого-то задеть.
Чжоу Жун снял с тела генерала Цяня идентификационную карту, отсканировал её и вошёл в систему секретной связи. Глубоко вдохнув, он приготовился к худшему.
На экране замелькали строки логов, упорядоченные по уровню секретности, источнику, отделу и дате. Чжоу Жун отфильтровал второстепенные записи и начал просматривать ключевые. Бледный свет экрана отражался на его суровом, но всё ещё красивом лице.
Первая и четвёртая роты 118-го отряда подтверждены полностью уничтоженными. Связь со второй ротой потеряна.
Третья рота 118-го отряда подтверждена полностью уничтоженной. Связь с восьмой ротой потеряна.
Пятая и седьмая роты 118-го отряда отозваны. Местонахождение рейса DC918 и целевого объекта Z неизвестно.
Целевой объект Z пропал. Исследования в институте военного округа B приостановлены. Принято решение активировать образец вируса S-класса.
Он знал, что объект Z: цель, которую 118-й спецотряд должен был доставить. Судя по записям, не только шестая рота потерпела неудачу, остальные семь подразделений либо были уничтожены, либо провалили задание.
Происхождение зомби-вируса оставалось загадкой, от которой зависела судьба человечества. Откуда институт военного округа B взял образец S-класса? Неужели до падения этой крепости люди успели раскрыть источник вируса?
Пальцы капитана дрожали, когда он торопливо перешёл к следующей странице.
Анализ вирусной основы и биологические эксперименты принесли прорыв. Из организма подопытных шимпанзе удалось выделить первичные антитела. Наблюдение за результатами инъекций продолжается.
Чжоу Жун впился глазами в слово «антитела». Но следующая запись, помеченная как неотправленная и датированная тем же днём, заставила его застыть:
Игра с огнём неизбежно приводит к пожару. Мы знали это, активируя образец вируса S-класса, но не предполагали, что пламя вспыхнет так скоро.
Восемнадцать шимпанзе, использованных в экспериментах, через три часа после инъекции одновременно мутировали. Как носители нового супервируса, они мгновенно заразили всё убежище. Двадцать тысяч беженцев восточного сектора А почти поголовно инфицированы. Войска уничтожены, электричество, вода и связь отключены. Последние исследователи укрылись в крепости спутниковой связи. Анализ ДНК не выявил среди выживших омегу: целевой объект Z отсутствует.
Небеса отвернулись от человечества.
Военный округ B прекратил существование. Прошу санкционировать ядерный удар для зачистки убежища. Единственное утешение: центр исследований в секторе E защищён противоядерным куполом. После уничтожения базы отправьте силы в сектор E, чтобы извлечь последние данные исследований, оплаченные кровью сотен лучших биохимиков…
Это будет долгая война. Выживание человечества проходит самое суровое испытание в истории.
Но мы не боимся. Каждая капля пролитой сегодня крови — надежда на светлое завтра.
— Цянь Гоцин, 28 сентября 2019, вечер. Главному командованию Южно-Китайского военного округа.
Чжоу Жун тяжело дышал. Резко встав, он заставил стул пронзительно заскрежетать по бетонному полу.
Си Нань и Чуньцао одновременно обернулись. Капитан, стоя перед экраном, чётко произнёс:
— Мы немедленно выдвигаемся в сектор E.
Девушка, шокированная, воскликнула:
— Институт военного округа, — голос Чжоу Жуна дрожал, несмотря на попытки сохранить хладнокровие. — Они добились прорыва в исследовании зомби-вируса. Им удалось выделить первичные антитела…
Глаза Чуньцао сузились, а Си Нань на мгновение затаил дыхание.
Чжоу Жун ввёл код связи, нажал кнопку подтверждения и отправил последнее сообщение генерала Цяня. Затем, он взял микрофон, откашлялся и заговорил. Его низкий, решительный голос разнёсся в тишине:
— 26 октября 2019 года, 00:08 по пекинскому времени. Говорит майор Чжоу Жун, командир шестой роты 118-го отряда.
Я, пятеро моих выживших бойцов и доброволец из гражданских, после шести часов изнурительного пути, проникли в полностью захваченный военный округ B. Мы обнаружили предсмертное сообщение генерал-майора Цянь Гоцина, подтвердившего свою гибель.
Далее я, двое моих бойцов и доброволец, следуя последней воле генерала, направляемся в биохимическую лабораторию сектора E, чтобы попытаться добыть бесценные материалы исследований вируса и первичные антитела.
Нас четверо: майор Чжоу Жун, лейтенант Ян Чуньцао, лейтенант Чжан Инцзе и доброволец Си Нань. Успеем ли мы выполнить задачу или погибнем на полпути, прошу придерживаться изначального плана и провести ядерную зачистку военного округа B. Если нам удастся выбраться из базы живыми, мы немедленно доставим антитела в штаб Южно-Китайского военного округа.
Небеса отвернулись от человечества… Но мы сделаем всё, чтобы дойти до конца.
Глубокий, проникновенный голос Чжоу Жуна стал последним сообщением, отправленным через спутниковую связь, прежде чем система окончательно вышла из строя.
Он не отрывал глаз от экрана, пока зелёный индикатор не подтвердил успешную отправку. Только тогда он медленно выдохнул, опустил микрофон и потянулся, чтобы выключить оборудование.
Но в тот самый момент, когда его пальцы коснулись переключателя, послышался резкий сигнал: «динь-дон». В нижней части экрана загорелся жёлтый индикатор, оповещающий о новом входящем сообщении.
Первая мысль Чжоу Жуна была: Неужели штаб Южно-Китайского округа ответил так быстро?
Он запустил декодер, но тут же понял, что это невозможно. Расшифрованное сообщение оказалось международным секретным письмом от военного ведомства страны A, отправленным всего десять минут назад!
— Жун-Гэ? — окликнула Чуньцао, заканчивая собирать снаряжение.
— Подожди, сейчас, — бросил Чжоу Жун, не оборачиваясь.
После декодирования текст письма появился на экране. Стиль был типичным для сообщений военного времени, лаконичный, без лишних церемоний, с предельно ясной английской грамматикой. Чжоу Жун, свободно владеющий английским и немецким, читал без переводчика:
Уважаемые коллеги из военного ведомства вашей страны.
Недавно в районе Северного Китая наша страна утратила важную персону. Учитывая чрезвычайные обстоятельства глобального хаоса, просим вашей срочной помощи в её поиске.
Объект: мужчина-омега, 26 лет, смешанного китайского происхождения. Прилагается недавняя фотография. На момент обнаружения он может проявлять симптомы шизофрении, умственной заторможенности или деградации сенсорных функций. Просим обеспечить его немедленное задержание и соблюдать дистанцию.
Чжоу Жун немного скривился, но продолжил читать:
Объект обладает потенциально антисоциальной личностью, чрезвычайно опасен, виновен в совершении нескольких убийств первой степени. Его действия хладнокровны, а поведение в большинстве случаев непредсказуемо. Категорически запрещается использовать любые стимулирующие методы для восстановления его рассудка, особенно пытаться установить метку. Это крайне опасно и может привести к ненужным потерям среди личного состава вашей армии.
Если объект заражён вирусом и превратился в зомби, его необходимо немедленно уничтожить и полностью сжечь. Всех, кого он непосредственно укусил, также следует сжечь до полного уничтожения вируса. Если объект не инфицирован, его необходимо строго изолировать и охранять, так как он имеет критическое значение для глобальных исследований против вируса.
Подпись представляла собой длинный перечень титулов, и Чжоу Жун заметил, что имя подписанта совпадает с фамилией бывшего вице-президента страны A.
В груди зародилось смутное предчувствие. Он быстро открыл прикреплённое изображение. Экран начал медленно загружать файл.
В этот момент пол под ногами дрогнул. Из глубины коридора донеслось тяжёлое, хриплое дыхание, будто зверь учуял добычу.
— Жун-Гэ, — голос Чуньцао дрогнул. — Кажется, что-то идёт.
Спутниковая связь работала мучительно медленно, загрузка изображения достигла 90%. Чжоу Жун хрипло выдавил:
— Подождите, ещё немного, почти…
Рёв стремительно приближался, сотрясая стены. В свете фонарей мелькнула огромная чёрная тень.
— Осторожно! — яростно выкрикнул Си Нань.
Громадная горилла, покрытая чёрно-красной гниющей плотью, на всех четырёх конечностях ворвалась в помещение, с оглушительным грохотом сметая груду обломков у входа!
Удар был сокрушительным: тонны металла, кирпича и бетона разлетелись, точно лепестки, подхваченные ураганом. Тут же троицу отбросило в разные стороны. Чжоу Жун, кувыркнувшись через пульт управления, рухнул на пол, мгновенно схватил автомат и открыл огонь!
Зрение зомби-гориллы в темноте было бесполезно, но её обострённые слух и обоняние мгновенно указали цель. Развернувшись, она ринулась на Чжоу Жуна!
Он отпрыгнул, и в доли секунды, бросив взгляд на экран, увидел, как шкала загрузки сменилась с 99% на 100%.
Мощный удар обрушился сверху. Капитан едва успел увернуться от лапы монстра, откатившись за пульт.
Чуньцао и Си Нань одновременно открыли огонь. Из стволов хлынули языки пламени, ленты патронов стремительно исчезали в механизмах автоматов. Зомби-горилла, взбешённая градом пуль, с размаху ударила лапой, превратив стальной шкаф рядом с Чжоу Жуном в груду искорёженного металла!
Осколки разлетелись во все стороны. Капитана отбросило на несколько метров, он рухнул на пол, и острая боль пронзила висок.
Кровь хлынула из раны, заливая лицо, как вода из прорвавшейся плотины.