Партнеры из Цзяндуна Глава 34
Поезд, замедляя ход, издавал низкий, глухой гул. В полумраке вагона Чжэн Юйшэн склонился над Чжао Синчжо, чей сон был так глубок, что его тело, расслабленное и безвольное, медленно сползало вниз, пока не оказалось почти целиком в объятиях спутника.
— Просыпайся, — тихо произнес Чжэн Юйшэн. — Мы приехали.
Чжао Синчжо не шевелился. Лишь слабый свет фонарей, мелькавших за окном, выхватывал из темноты его красивый профиль — четкие скулы, слегка приоткрытые губы. Чжэн Юйшэн, не отрывая взгляда, повторил чуть громче:
Чжао Синчжо вздрогнул, резко распахнув глаза, и тут же провел ладонью по уголку рта. Его взгляд метнулся к Чжэн Юйшэну, и он, прищурившись, бросил с укоризной:
Чжэн Юйшэн лишь усмехнулся, не удостоив его ответа, и, взяв за руку, потянул к выходу.
Поезд остановился на станции Гуанцзе в час с лишним после полуночи. Город, погруженный в глубокий сон, казался огромным спящим великаном, чьи очертания растворялись в тьме. Дождь, еще недавно хлеставший с неистовой силой, теперь лишь моросил, оставляя на платформе влажный блеск. Яркий белый свет фонарей заливал пустынное пространство, придавая ему зловещий оттенок — точно кадр из старого нуарного фильма, где вот-вот должно произойти нечто роковое.
Из вагона вышло всего несколько человек. Чжэн Юйшэн и Чжао Синчжо, промокшие под мелкими каплями, огляделись. Такси, редкие в этот поздний час, уже увезли немногочисленных пассажиров, и платформа быстро опустела.
— Куда теперь? — спросил Чжао Синчжо, стряхивая воду с рукавов и ежась от ночной прохлады.
— Для начала найдем, где переночевать! — отозвался Чжэн Юйшэн, перекрикивая шум ветра.
— Ты бывал в Гуанцзе раньше? — громко спросил парнишка.
Они с трудом отыскали небольшую гостиницу неподалеку — обшарпанное здание с потрепанным фасадом. В холле пришлось ждать почти полчаса, пока заспанный администратор, шаркая ногами, не соизволил оформить их. Комната, в которую их проводили, пахла сыростью и старым деревом, а ветер за окном завывал так, что казалось, будто он вот-вот сорвет крышу.
Быстро приняв душ и бросив мокрую одежду на спинку стула, парнишка проворчал: — Этот ветер снесет весь дом к чертям.
—Я едва на ногах держусь, — устало отмахнулся Чжэн Юйшэн, рухнув на кровать. Дни без сна, напряжение после возвращения с собрания банды и бесконечный гул поезда вымотали его до предела. Он даже не успел переодеться, просто закрыл глаза, погружаясь в забытье.
— Эй, вставай, простудишься, — Чжао Синчжо легонько потряс его за плечо. — Переоденься сначала.
Чжэн Юйшэн не реагировал, дыхание его стало глубоким и ровным. Чжао Синчжо вздохнул, покачал головой и, ворча себе под нос, принялся стягивать с него одежду. Когда дело дошло до душа, он почти силой заставил друга ополоснуться, хотя тот едва шевелился. К тому времени, как они наконец улеглись, за окном уже брезжил серый рассвет.
Чжэн Юйшэн, с его бледной, почти мраморной кожей, лежал на широкой кровати, раскинув длинные руки и ноги. Чжао Синчжо замер, глядя на него.
— Черт… Он такой… белый, нежный… просто… — пронеслось в голове у парнишки.
Он не мог подобрать слов. Может, это игра воображения? Или результат долгого совместного пути, когда в жизни остается только он — Чжэн Юйшэн? Но тело Чжао Синчжо отозвалось на эту картину слишком явной реакцией, и он поспешно накрыл их обоих одеялом, пытаясь унять жар в груди.
Чжэн Юйшэн спал крепко, как убитый. Чжао Синчжо бросил взгляд на телефон: 4:10 утра. Он и сам не заметил, как провалился в сон.
Проснувшись, до конца не разлепив веки, парнишка обнаружил, что комната все еще утопает в полумраке — плотные шторы не пропускали ни единого луча. Но что-то было иначе. Тяжесть на груди, тепло чужого тела… Они с Чжэн Юйшэном обнимались во сне, тесно прижавшись друг к другу. Их кожа скользила одна о другую, дыхание смешивалось, и Чжао Синчжо с ужасом осознал, что оба они возбуждены.
— Как… приятно, — невольно прошептал он, чувствуя, как его член трется о горячий и твердый орган Чжэн Юйшэна.
Ощущения были слишком яркими: его нога между ног Чжэн Юйшэна, рука последнего на его талии, легкие, едва заметные поглаживания.
— Черт! — выдохнул он, поспешно отстраняясь. — Не надо этого.
Чжэн Юйшэн медленно распахнул веки.
— Это ты сам ко мне прижался, обнял и начал тереться, словно просил ласки, — произнес он с ленцой.
— Я… я… — Чжао Синчжо почувствовал, как щеки заливает жар. Он отодвинулся еще дальше, пытаясь скрыть смущение.
— Что тебе снилось? — с любопытством спросил парень.
— Ничего… не помню, — буркнул Чжао Синчжо, отводя взгляд. В голове мелькали лишь смутные образы теплого моря, мягких волн…
— Мы давно не были близки, — спокойно заметил Чжэн Юйшэн. — Разве не естественно, что тебя тянет? Это ведь не в первый раз. Чего ты смущаешься?
Он говорил так, будто это было обыденностью, и добавил с улыбкой:
— Нет-нет! — поспешно отмахнулся Чжао Синчжо. Мысль о том, что в последний раз они помогали друг другу еще в Париже, только усилила его неловкость.
— Подожди, откуда здесь полотенце? И почему оно мокрое?
— Ах, это… — Чжэн Юйшэн пожал плечами. — Ты ночью обнимал меня, терся, и я… ну, в общем, кончил один раз.
Чжао Синчжо застыл, его глаза расширились от изумления.
— Ты что, как Тэдди?! — наконец выпалил он.
Чжэн Юйшэн, с растрепанными после сна волосами, сидел на кровати, больше похожий на старшеклассника, который только что проснулся и еще не пришел в себя. Он лишь усмехнулся в ответ, не удостоив его дальнейших объяснений.
Чжао Синчжо, бормоча что-то себе под нос, направился к умывальнику чистить зубы. Закончив, он отдернул плотные шторы и невольно ахнул. За окном, после ночного дождя, открывался захватывающий вид: бескрайнее море переливалось светло-голубыми бликами. Солнце, пробиваясь сквозь облака, заливало комнату мягким светом.
— Номер с видом на море, — пробормотал он, все еще завороженный пейзажем.
Чжэн Юйшэн тем временем спрыгнул с кровати и, не говоря ни слова, прошел мимо него в ванную. Через минуту он вернулся, держа в руках свой пиджак.
— Ты постирал мою одежду? — спросил он, внимательно разглядывая ткань. — Ты трогал мои вещи?
— Мы же помолвлены, чего ты так переживаешь? — отозвался Чжао Синчжо.
Чжэн Юйшэн, не отвечая, заглянул во внутренний карман пиджака, где лежал маленький пластиковый пакетик, и аккуратно убрал его обратно.
— Что это? — тут же заинтересовался Чжао Синчжо, вытягивая шею.
Но Чжао Синчжо уже вошел во вкус игры. Чжэн Юйшэн пытался удержать пиджак, но тот упрямо тянул его к себе. Между ними завязалась шутливая борьба, и в какой-то момент Чжао Синчжо оказался прижат к кровати. Чжэн Юйшэн, все еще обнаженный после сна, склонился над ним, и их взгляды встретились. В следующую секунду он наклонился и поцеловал его — коротко, но с явным намеком.
Чжао Синчжо тут же отвернулся, чувствуя, как кровь снова приливает к лицу.
— Ладно, я виноват! — поспешно выпалил он.
Чжэн Юйшэн лишь слегка наказал его, коснувшись губами мочки уха, отчего Чжао Синчжо вздрогнул и моментально вскочил, бросившись умываться и переодеваться. Но в тот момент, когда их тела соприкоснулись, он снова почувствовал это треклятое возбуждение, которое, казалось, теперь будет преследовать его вечно.
К одиннадцати утра Гуанцзе, наконец, пробудился ото сна. На набережной оживился рыбный рынок, а вместе с ним — многочисленные закусочные, наполнившие воздух ароматом жареной рыбы и специй. Городок, населенный народом Чуншань, жил своей особенной жизнью: из поколения в поколение люди здесь занимались морскими перевозками, рыболовством и горным земледелием. Мужчины Чуншань выделялись яркой внешностью — их азиатские лица с глубокими чертами и кожей, потемневшей под солнцем, казались высеченными из камня. Многие из них были высокими, с длинными волосами, собранными в небрежные пучки, и между собой они держались с удивительной близостью.
У народа Чуншань существовала традиция: в четырнадцать-пятнадцать лет юноши заключали братские союзы, которые поддерживали всю жизнь. Но порой эти союзы перерастали во что-то большее. Гуанцзе был местом, где бисексуальность воспринималась как нечто естественное, а многие гетеросексуальные мужчины под влиянием местной культуры не раз вступали в однополые связи. Это объясняло, почему в гостинице им без лишних вопросов выделили номер с одной кроватью — здесь такие вещи никого не удивляли.
Сидя в ресторане на набережной, Чжао Синчжо и Чжэн Юйшэн завтракали, наблюдая за суетой вокруг. Рюкзак Чжэн Юйшэна промок под дождем, и он оставил его в номере, взяв с собой только телефон. Его пальцы ловко скользили по экрану, открывая какое-то приложение.
— Где он живет? — спросил Чжао Синчжо, пододвигаясь ближе.
— Кто? Лю Вэй? — Чжэн Юйшэн бросил на него короткий взгляд. — В старом районе, в шести километрах отсюда. Там в основном общежития. Вчера я отследил местоположение его номера через спутник.
— Серьезно? Ты и правда крут, — с восхищением протянул Чжао Синчжо. — Хакеры не подводят. Дай посмотреть?
— Он почти все время сидит в своей комнате, — продолжил Чжэн Юйшэн, не обращая внимания на его восторг. — После восьми вечера уходит в местный бар и возвращается около двух ночи. Если пойдем сейчас, скорее всего, застанем его спящим.
Чжао Синчжо задумчиво нахмурился.
— Думаю, лучше действовать вечером, — наконец сказал он.
— Как скажешь, — кивнул Чжэн Юйшэн. — Нужно что-то подготовить?
— Мне нужен диктофон, — ответил Чжао Синчжо. — Для сбора доказательств.
После обеда пляж ожил: с наступлением тепла на воде появились серферы, ловящие высокие волны, а на горизонте уже собирались темные тучи, предвещая новый дождь.
— Опять будет лить, — заметил Чжао Синчжо, глядя вдаль. — В последнее время каждый вечер льет.
Чжэн Юйшэн сидел на песке, устремив взгляд на море, а Чжао Синчжо бродил у кромки воды, собирая маленьких раков-отшельников и бросая их обратно в волны.
— Ты любишь заниматься бессмысленными вещами, — бросил Чжэн Юйшэн, наблюдая за ним.
— Если я этого не сделаю, они погибнут под солнцем, — отозвался парнишка, аккуратно опуская очередного рака в воду.
— Это что, вмешательство сильного в судьбу слабого? — с легкой насмешкой спросил Чжэн Юйшэн.
— Я просто хочу, чтобы они выжили, — пожал плечами Чжао Синчжо.
— Но тогда у птиц не будет еды, — возразил Чжэн Юйшэн.
Чжао Синчжо замолчал, не найдя, что ответить, и вернулся к нему, опустившись на песок рядом.
— Наверное, я такой человек, — тихо сказал он. — Иногда чувствую себя глупо, вмешиваясь в чужую судьбу, думая, что делаю добро.
Чжэн Юйшэн посмотрел на него. Они оба были одеты в легкие белые рубашки и джинсы, и под порывами ветра ткань на Чжао Синчжо обрисовывала его талию, делая ее почти прозрачной.
Чжэн Юйшэн незаметно сжал в ладони маленький герметичный пакетик, который достал из кармана. Маленький рак-отшельник тем временем заполз на запястье Чжао Синчжо. Тот посмотрел на него, поднял и закопал в песок.
— Ты изменил решение из-за моих слов? — удивился парень.
— Просто понял, что ты прав, — тихо ответил Чжао Синчжо.
Они оба наблюдали за раком, который, несмотря на все усилия, упрямо выбрался из песка и пополз вверх.
— Эй, дружище, не туда, — усмехнулся Чжао Синчжо. — Если хочешь вернуться в море…
Он развернул рака, и на этот раз тот пополз к воде, постепенно исчезая в пене прибоя.
— Я помню, как в детстве мама однажды взяла меня с собой на море. Это был единственный раз. Она долго вела машину, привезла меня на пляж, дала играть с песком, а сама ушла далеко вперед. Она стояла на скале, пока солнце не начало садиться. Только тогда она, кажется, передумала, медленно вернулась и забрала меня домой. В детстве я не понимал но, повзрослев, осознал: возможно, в тот день она хотела покончить с собой, но не смогла оставить меня одного в этом мире.
Чжао Синчжо внимательно посмотрел на него.
— Ты очень скучаешь по ней? — спросил он.
— До того, как встретил тебя, скучал постоянно, — ответил Чжэн Юйшэн. — Она будто никогда не уходила. Но сейчас стало легче, в жизни появились другие дела.
Чжао Синчжо перевел взгляд на море. Небо темнело, ветер усиливался, а волны становились все выше.
— Знаешь, о чем я только что подумал? — вдруг сказал он.
— Я вдруг подумал: это и есть моя жизнь? Будто я застрял на пляже, бегая по кругу. У меня даже мелькнула мысль: хочу просто уехать из Цзяндуна, оставить все позади, сесть на любую лодку, поднять парус и уплыть на другую сторону моря. Неважно куда.
— На другой стороне моря — Аргентина, — заметил Чжэн Юйшэн с улыбкой.
— Да, как тогда в Париже. Не нужно думать о всех этих сложных вещах. Оставить все позади и начать заново, жить совершенно другой жизнью.
Парень посмотрел на него серьезно:
— В этой новой жизни есть место для меня?
— Ты хочешь поехать? — Чжао Синчжо улыбнулся, словно если Чжэн Юйшэн кивнет, они в тот же момент отправятся в неизвестное будущее.
— У тебя тоже бывают мысли о том, чтобы сбежать от ответственности, — заметил Чжэн Юйшэн.
Чжао Синчжо был измотан. Груз ответственности, который он нес, давил на плечи, и он почти достиг своего предела.
— Может быть, это потому, что истина уже близко, — снова улыбнулся он. — Немного страшно.
С этими словами он поднялся, давая понять, что пора идти. Ветер усиливался, и на горизонте уже собирались тяжелые тучи, предвещая бурю.
Чжэн Юйшэн внезапно остановил его, мягко коснувшись плеча:
Чжао Синчжо обернулся, слегка приподняв бровь в немом вопросе. Он заметил, как в левой руке Чжэн Юйшэна что-то зажато, а на его лице проступило непривычное выражение — смесь нерешительности и чего-то, что Чжао Синчжо не мог сразу разгадать.
Но прежде чем он успел что-то сказать, его взгляд метнулся к горизонту. Тяжелые тучи, гонимые порывистым ветром, стремительно надвигались на них, подсвеченные изнутри зловещими вспышками молний.
— Снова будет ливень, — бросил Чжао Синчжо, хватая Чжэн Юйшэна за руку. — Быстрее, пошли!
Чжэн Юйшэн оглянулся, но времени на раздумья не осталось. Дождь обрушился внезапно, и им пришлось бежать к набережной в поисках укрытия. Ветер ревел, хлеща их мокрыми струями со всех сторон, а мир вокруг утопал в серой пелене.
К счастью, в отличие от прошлой ночи, на пристани оказалось немало такси. Они успели поймать машину и добрались до старого района, где Гуанцзе, несмотря на непогоду, уже оживал к вечеру. Улицы заполнились уличными лотками, источающими аромат жареной рыбы, — город славился своими рыбными блюдами. Чжао Синчжо и Чжэн Юйшэн выбрали один из лотков и устроились под навесом, ужиная под мерный стук дождя по крыше.
С наступлением ночи район преобразился: бары распахнули свои двери, и из них доносились звуки музыки и смеха.
— Это тот самый? — спросил Чжао Синчжо, кивая на неприметное здание впереди.
— Да, но он придет только после восьми, — ответил Чжэн Юйшэн, бросив взгляд на часы.
Бар оказался небольшим, с приглушенным светом и мягкой музыкой, создающей почти интимную атмосферу. В углу расположились несколько парней из народа Чуншань, неспешно потягивающих напитки и обменивающихся взглядами.
— Это гей-бар, — шепотом заметил Чжао Синчжо, оглядываясь. — Лю Вэй — гей?
— Не знаю, — пожал плечами Чжэн Юйшэн. — Может, подождем снаружи?
— Раз уж мы здесь, уйти будет еще страннее, — рассудил Чжао Синчжо, опускаясь на стул за маленьким столиком в углу.
К ним подошла стройная женщина средних лет.
— Что будете пить? Вы здесь как туристы?
— Ага, — с обезоруживающей улыбкой ответил Чжао Синчжо, не вдаваясь в подробности.
Это был не просто гей-бар, а заведение для постоянных клиентов, о котором знали в основном местные. Здесь витала атмосфера уединения и покоя, далекая от шумных туристических мест. Пара заказала напитки, устроившись за столиком у стены.
Чжэн Юйшэн окинул помещение взглядом, и Чжао Синчжо тут же наклонился к нему, понизив голос:
— Эй, не пялься по сторонам, а то подумают, что ты ищешь партнера. Начнут приставать.
Парень тихо рассмеялся и отвел взгляд. В баре действительно было несколько одиноких мужчин из народа Чуншань, которые украдкой поглядывали в их сторону.
— Мне просто любопытно, — серьезно сказал Чжэн Юйшэн.
— Ты что, раньше не бывал в таких местах?
— Бывал пару раз, — ответил тот. — Но всегда в VIP-зонах. В таких барах — впервые. А ты?
— Да, — кивнул Чжао Синчжо. — В Лондоне пару раз заходил с друзьями, обычно случайно. Мне даже делали предложения.
— Можешь считать это обычным баром. Просто место, где люди расслабляются и знакомятся. Ничего особенного.
— Значит, к нам могут подойти? — уточнил Чжэн Юйшэн, придвинувшись ближе.
— Если решат, что мы пара, то вряд ли, — ответил Чжао Синчжо с усмешкой.
Чжэн Юйшэн, не говоря ни слова, обнял его за плечи. Они обменялись взглядами, будто соревнуясь, кто сдастся первым, но Чжао Синчжо лишь мысленно махнул рукой: Пусть будет, как тебе хочется.
— А как все-таки происходят такие знакомства? — не унимался Чжэн Юйшэн.
— Ну, предлагают выпить, болтают, — пожал плечами Чжао Синчжо. — Если парни нравятся друг другу, могут уйти вместе. Разве не так обычно бывает?
— То есть, случайный секс? — уточнил Чжэн Юйшэн, понизив голос.
— Не обязательно, — ответил Чжао Синчжо. — Зависит от того, смогут ли они быть вместе долго.
— Ты много об этом знаешь, — шепнул Чжэн Юйшэн, обнимая его чуть крепче, подражая другим парам в баре.
Официантка вернулась, поставила перед ними напитки и с улыбкой спросила:
— Как вы нашли наше заведение?
— Просто гуляли и зашли, — ответил Чжао Синчжо, сохраняя невинное выражение лица. Чжэн Юйшэн достал кошелек и расплатился, бросив ей легкий кивок.
На небольшой сцене в углу появился музыкант и начал петь, слегка фальшивя, но с таким искренним чувством, что Чжэн Юйшэн невольно улыбнулся.
— Ты часто ходишь в бары? — спросил он, глядя на Чжао Синчжо.
— Не очень, — отозвался тот, внимательно осматривая каждого нового гостя, входящего в бар. К половине девятого заведение начало заполняться. — Тебе интересна моя жизнь?
— Эм, — промямлил парень, слегка смутившись. — На кого ты смотришь? На других парней? Повернись ко мне.
— Я ищу цель! — прошипел Чжао Синчжо, закатив глаза. — О чем ты вообще думаешь?
Чжэн Юйшэн усмехнулся и открыл на телефоне приложение с отслеживанием, положив его на стол. На экране было видно, что Лю Вэй уже приближается к бару.
Чжао Синчжо бросил взгляд на телефон, а затем посмотрел в глаза Чжэн Юйшэну. В этот момент на сцене зазвучала новая песня: «Пусть время течет, мне важен только ты…»
В голове Чжао Синчжо мелькнула мысль. Сегодня он много размышлял о том, как долго Чжэн Юйшэн был рядом, поддерживая его на этом непростом пути, и как часто он принимал это как должное. Ему захотелось сказать спасибо — не формальное, а настоящее, от сердца. Но простое слово казалось слишком мелким для всего, что стояло за их совместным путешествием.
— О чем ты думаешь? — вдруг спросил он, заметив, что взгляд Чжэн Юйшэна стал странным, будто и он хотел что-то сказать.
Чжэн Юйшэн уже открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь бара распахнулась. Чжао Синчжо резко повернулся к входу.
Лю Вэй припарковал мотоцикл у бара, снял шлем и вошел, оглядываясь по сторонам.
— Не смотри на него, — быстро шепнул Чжэн Юйшэн. — Возможно, он тебя видел.
Но было поздно. Чжао Синчжо уже повернулся, и их взгляды вот-вот должны были встретиться, когда Чжэн Юйшэн резко притянул его к себе и поцеловал.
Со стороны они выглядели как влюбленная пара, поглощенная друг другом. Чжао Синчжо не стал сопротивляться, лишь обнял Чжэн Юйшэна за шею, отвечая на поцелуй с неожиданной нежностью.
Лю Вэй окинул бар беглым взглядом, заметил двух незнакомцев, но не придал этому значения. Он бросил шлем на стойку и направился к стойке с алкоголем, явно собираясь приступить к работе.
Чжэн Юйшэн отстранился лишь спустя несколько долгих секунд, и оба они выглядели слегка смущенными. Чжао Синчжо, стараясь вернуть себе самообладание, тихо спросил:
— За стойкой, — ответил Чжэн Юйшэн, внимательно глядя на губы парнишки. — Он просто помощник.
Чжао Синчжо наконец понял и слегка выпрямился. Чжэн Юйшэн добавил, понизив голос:
— Не смотри на него. Он наблюдает за нами, выжидаем момент. Если что-то заподозрит, сразу сбежит.
Лю Вэй тем временем поставил свою сумку, достал несколько бутылок и принялся готовить коктейли, бросая лед в ведро с привычной сноровкой. Он обменялся парой слов с хозяйкой бара, поздоровался с постоянными посетителями и направился в подсобку, чтобы переодеться в форму бармена.
В тот момент, когда он собирался закрыть дверь, холодный ствол пистолета уперся ему в спину.
— Давай поговорим, — послышался голос Чжэн Юйшэна.
Лю Вэй замер, не осмеливаясь обернуться. Его худшие опасения подтвердились. Он медленно поднял руки, чувствуя, как голос звучит знакомо, но не мог вспомнить, где слышал его раньше.
— Кто вы? — тихо спросил он, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Вы, наверное, ошиблись человеком.
— Если будешь сотрудничать, я тебя не убью, — сказал Чжэн Юйшэн. — Не кричи. Я просто хочу задать тебе несколько вопросов. Убивать я не собираюсь.
Лю Вэй покорно развернулся и вышел из подсобки. За дверью его уже ждал Чжао Синчжо.
Чжэн Юйшэн отвел его в узкий переулок за баром, убрал пистолет, и их глаза встретились. Лю Вэй отчаянно пытался вспомнить лицо Чжэн Юйшэна, разрываясь между желанием упасть на колени и молить о пощаде или попытаться сбежать.
— Я хорошо стреляю, — заметил Чжэн Юйшэн, будто прочитав его мысли. — Если побежишь, я просто застрелю тебя.
— Кто вас послал? — дрожащим голосом спросил Лю Вэй.
— Не нервничай так, — наконец заговорил парнишка. — Может сигарету? Ты куришь?
Он достал только что купленную пачку сигарет, встряхнул ее и протянул одну Лю Вэю. Тот повернулся к Чжао Синчжо, внимательно посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло узнавание.
— Вы… вы… господин Чжао? — дрожащим голосом произнес он. — Вы из семьи Чжао…
— Да, — подтвердил тот. — Я Чжао Синчжо.
Лицо Лю Вэя моментально побелело. Он рухнул на колени, начиная умолять:
— Босс, босс, это действительно не я…
— Вставай, — сказал Чжао Синчжо. — Я не собираюсь тебя убивать. Думаешь, я искал тебя все это время, чтобы просто лишить тебя жизни?
Он незаметно включил диктофон в кармане и продолжил:
— Расскажи мне все, что знаешь, честно и без утайки. Я гарантирую, что ты останешься в живых.
— Я… я… — Лю Вэй все еще колебался, но Чжао Синчжо добавил:
— Подумай о последствиях. Секрет остается секретом только до тех пор, пока его никто не знает. Именно поэтому ты в опасности. Если ты расскажешь мне правду, ты станешь в безопасности, потому что, если тебя попытаются устранить, это только докажет, что Лю Юйсюнь боится разоблачения. Понимаешь?
— Босс, что вы хотите? — спросил Лю Вэй.
— Отомстить за мою мать. Ну же, расскажи мне правду. Я обещаю, что ты останешься в живых.
Лю Вэй глубоко вздохнул, собираясь с силами. Чжао Синчжо задумчиво посмотрел на него и предложил:
— Может, поговорим в другом месте?
— Здесь безопасно, — настаивал Чжэн Юйшэн.
Они стояли у задней двери бара, в тупике узкого переулка. С их позиции Чжэн Юйшэн мог видеть всю улицу, держа ситуацию под контролем.
— Пожар был случайным или подстроенным? — спросил парнишка.
— Кто-то… кто-то его организовал, — дрожащим голосом ответил Лю Вэй. — В тот день я не должен был быть на смене… Все было слишком странно, слишком подозрительно.
Он закрыл глаза и замолчал, погружаясь в воспоминания. Чжао Синчжо терпеливо ждал, понимая, что побег с пылающей яхты оставил на этом человеке глубокий след.
— Простите, босс, — наконец сказал мужчина. — Простите. Если бы я знал, что хозяйка погибнет, я бы обязательно предупредил вас…
Чжао Синчжо пристально смотрел на него, не говоря ни слова.
— Во время того рейса шеф-повар лично отправил своих людей вместе с закупщиками, чтобы они проследили за доставкой трех бочек кухонного масла на корабль, — продолжил Лю Вэй. — На причале я издалека видел, как они разгружали товар. Поставщика сменили на какого-то незнакомого мужчину… В первый день ничего не произошло. На второй день, когда мы вышли в открытое море, около трех часов ночи шеф-повар велел мне дежурить и заранее подготовить завтрак. Я, как обычно, поручил парню разогреть масло в котле. Когда я принимал душ и чистил зубы, раздался взрыв…
Голос Лю Вэя становился все тише.
Для Чжао Синчжо сцена в переулке начала растворяться, и перед его глазами ожили события того рокового дня.
Его мать и старшая сестра поднимались на борт «Королевской принцессы» в сопровождении капитана. Круизная яхта была подарком матери на восемнадцатилетие сестры — роскошная, оформленная с любовью и заботой. День был ясным, солнечным, наполненным радостным предвкушением. На борту, кроме них, было минимум гостей. По плану «Королевская принцесса» должна была провести в открытом море три дня и две ночи.
Обе они любили веселье. Каждый вечер сестра играла в карты с немногочисленными спутниками до полуночи, а затем, смеясь и делясь планами на следующий день, отправлялась спать.
Когда на корабль прибыл инспектор, кухня была наготове. А те самые бочки с маслом уже стояли на борту, как бомбы замедленного действия. С момента их посадки начался обратный отсчет до трагедии.
Взрыв раздался на кухне, и масло вспыхнуло, поджигая все и вызывая цепную реакцию. Огненные языки стремительно распространялись по коридорам, превращаясь в бушующее пламя. В темноте, под завывание ветра, огонь поднимался все выше, пожирая все на своем пути. Многие даже не успели проснуться, прежде чем их настигла смерть. Пламя охватило деревянную мебель, тканевые изделия, а затем добралось до котельной, где прогремел еще один взрыв.
Члены команды в панике бросались за борт. Огромная стальная яхта начала деформироваться под воздействием жара. Мать и сестра Чжао Синчжо проснулись от сигналов тревоги, выбежали из кают и устремились к палубе, но густой дым черной пеленой преградил им путь…
В конечном итоге все закончилось. «Королевская принцесса» ушла под воду, не оставив следов. Все доказательства исчезли вместе с яхтой. Были предложения поднять обломки судна, но Фули отказалась финансировать операцию, похоронив правду на дне морском.