Нежить Глава 34
— Капитан, тебе стоит пересмотреть свои предубеждения насчёт Омег. Они, знаешь, не так уж плохи. Заметил, как он украдкой на тебя поглядывал?
— Да ладно, это он на тебя смотрел! Вы с ним так подходите друг другу, будто созданы для этого. Как можно такое упускать?
— Но, капитан, ты же на два месяца старше! Пора бы тебе остепениться, завести семью. Это тебе нужно воспользоваться возможностью, а не мне!
— У меня уже есть Сяо Си. Видел, как он только что на меня взглянул? Явно влюблён, просто стесняется признаться. Как я могу разбить ему сердце?
Чжоу Жун и Янь Хао сидели у костра, склонив головы друг к другу, словно заговорщики. Их шёпот и хмыканье создавали атмосферу, от которой остальные невольно держались на расстоянии не менее десяти метров. Вдруг оба разом обернулись, и четыре глаза впились в Си Наня, который прислонился к бронемашине и лениво протирал свой боевой кинжал. Тот от неожиданности опешил, не понимая, что привлекло их внимание.
— Смотри, — едва шевеля губами, прошептал Чжоу Жун, — он же на меня глядит, правда? Прямо заворожён.
Капитан сгрёб его за затылок, заставляя отвернуться:
С тех пор как они покинули базу B, Си Нань не раз убеждал себя, что его подозрения о странной связи между этими двумя Альфами лишь игра воображения. Но каждый раз, когда он почти смирялся с этой мыслью, они выкидывали что-то настолько диковинное, что его глаза, способные с восьмисот метров разглядеть вражескую мишень, едва не вылезали из орбит от изумления.
Он устало потёр виски, желая разгладить морщинку между бровями, и тяжело вздохнул.
— Смотри, он вздохнул, — холодно заметил Чжоу Жун. — Будешь ещё отпираться, схлопочешь!
По другую сторону костра Го Вэйсян лежал лицом вниз, оберегая ушибленную задницу, куда только что прилетел пинок от капитана.
— Слушайте, вы… — слабым голосом начал он. — Не забыли, что в нашей команде есть ещё один Альфа?
Янь Хао с притворным сочувствием ответил:
— Дин Ши? Нет, не пойдёт. Дин влюблён в свою деревенскую красавицу. Организация не станет заставлять бойца жертвовать личным счастьем.
Дин Ши, стоявший неподалёку, энергично закивал:
Го Вэйсян простонал, не в силах скрыть раздражения:
— А кроме Да Дина есть ещё кто-то, нет?
— Чуньцао? Тоже не вариант, — отрезал Чжоу Жун. — Наша Цаоэр ещё не достигла полной зрелости феромонов. Её задержка в развитии повод для визита к врачам в штабе, верно, Чуньцао?
Девушка с серьёзным видом кивнула:
Го Вэйсян обвёл товарищей возмущённым взглядом и, не выдержав, резко сел, тыча пальцем в себя:
— А я что, не Альфа?! Почему мне нельзя?!
Его слова повисли в воздухе, проигнорированные всеми.
Капитан, приняв младенца из рук доктора Чжэна, торжественно вручил его Го Вэйсяну и, с отеческой заботой похлопав того по плечу, произнёс:
— У тебя уже есть ребёнок. Чего тебе ещё? Прояви уважение к старшим, уступи своему заместителю, который на целых два года старше.
Новенького Омегу звали Жэнь Цзюньян. Ему едва исполнилось восемнадцать, но из-за хрупкого телосложения и нежных черт лица он казался подростком. Однако его слабое здоровье, то ли врождённое, то ли вызванное недостатком физической подготовки, стало проблемой. Плечи не выдерживали тяжёлых грузов, руки не справлялись с работой. Он не мог ни дежурить по ночам с мужчинами, ни помогать женщинам у очага. Доктор Чжэн, ломая голову, чем бы занять новичка, в итоге поручил ему вместе с У Синьянь стирать лёгкую одежду.
Но даже это оказалось непросто. Спецназовскую форму Омеге не доверяли, потому что подавители феромонов, нанесённые на неё, действовали всего два месяца и уже начали выветриваться. Боялись, что остатки запаха спровоцируют у Жэнь Цзюньяна раннюю течку. Чжоу Жуну, к его великому неудовольствию, приходилось каждый день, покуривая сигарету, сидеть у реки и собственноручно стирать свои футболки.
Отряд продвигался на юг, обходя забитые зомби автомагистрали и крупные города, через небольшие деревни Хэбэя в сторону Ухани. В каждой деревне Чжоу Жун лично вёл группу на поиски припасов и выживших. Иногда им удавалось спасти несколько человек, но с каждым днём запасы еды и число тех, кого они находили, неуклонно сокращались.
С учётом людей, приведённых с химзавода, и тех, кого спасли по пути, их отряд теперь насчитывал более семидесяти человек. Капитан говорил, что в крупных городах, вероятно, осталось больше выживших, но у них не хватало ни времени, ни сил, чтобы углубляться в опасные зоны.
Никто не знал, насколько надёжны их запасы первичных антител и как долго они останутся эффективными. Если база на Южно-Китайском море действительно ждёт эти антитела, а их задержка сорвёт ключевой этап исследований, последствия могли стать катастрофическими.
Янь Хао, укрывшись за баррикадой, прищурился, глядя в прицел на зомби в сорока метрах.
Глушитель издал едва слышный свист, и зомби рухнул, как подкошенный.
— Чего? — переспросил Чжоу Жун.
Они только что закончили обыскивать деревню. Она оказалась пустой, ни одного выжившего. Запасы еды тоже иссякли; всё, что удалось найти, это перепуганный петух, за которым У Си Нань носилась по полдеревни. Доктор Чжэн, с хирургической точностью разделав птицу, готовил её для вечернего супа, который должен был накормить весь отряд.
Янь Хао, сидя рядом, серьёзно произнёс:
— Я долго думал, капитан. Тебе нужен Омега.
— Ты слишком долго один. В тебе бурлит огонь, гормоны явно вышли из-под контроля. Помнишь, как ты чуть не задушил Чуньцао своим «ароматом» в кустах? А вчера ночью притворился, что спишь, и полез обнимать Сяо Си, пока он тебя не оттолкнул…
— Я лунатик, — невозмутимо отрезал Чжоу Жун, не моргнув глазом. Прицелившись, он одним выстрелом уложил зомби в шестидесяти метрах.
— Упрямство тебе не к лицу, капитан, — сказал он с лёгкой жалостью. Боязнь Омег верный признак, что ты глубоко в шкафу. Пора выбираться. К тому же запах Жэня становится всё сильнее. Аптеку мы так и не нашли, и если его течка начнётся, всем нам несдобровать. Прояви инициативу, а?
За их спинами послышались тяжёлые шаги. Чжоу Жун, не меняя позы, обернулся и увидел Си Наня. Тот поставил на землю ящик с патронами и, скрестив руки, сверху вниз разглядывал обоих бойцов с холодным выражением лица.
Капитан машинально полез в карман за фруктовой конфетой, чтобы задобрить его, но не успел. Си Нань, прищурившись, спросил:
— А почему бы не спросить мнение самого заинтересованного?
Чжоу Жун расхохотался, будто услышал лучшую шутку года:
Си Нань кивнул в сторону, где Жэнь Цзюньян, неловко помогая доктору Чжэну, выщипывал пёрышки из петуха.
— Мнение Омеги? — Чжоу Жун рассмеялся. — Да какое у Омеги может быть мнение? Его задача получить метку и рожать детей.
Янь Хао, заметив, как потемнело лицо Си Наня, поспешил смягчить слова капитана:
— Без Альфы Омеге не выжить, это правда. Метка не то, что они решают сами. Их природа тянется к более слабым бойцам, с менее подавляющими феромонами. Но если бы всё зависело от их выбора, система Альф давно бы рухнула. Многие сейчас говорят про этот «альфа-шовинизм», но такова реальность. Нас этому ещё в школе учили.
Юноша прищурился ещё сильнее, и в его взгляде мелькнула искра, а мышцы щёк напряглись, выдавая сдерживаемый гнев.
Чжоу Жун пожал плечами, поддерживая Янь Хао:
— И посмотри на этого парня. Жэнь явно не из тех, кто сам принимает решения. Если не найдём подавители, придётся подыскать ему бойца. Главное не дать ему привлечь орду зомби… Хотя, знаешь, — он понизил голос до шёпота, — Го Вэйсян, может, и сгодился бы.
Боец стоял неподалёку с винтовкой на плече, поэтому Чжоу Жун произнёс последние слова очень тихо.
Си Нань молча поднял тридцатикилограммовый ящик с патронами, перевернул его и высыпал содержимое прямо на двух бойцов. Патроны посыпались на них, вызвав возмущённые возгласы и проклятья. Не останавливаясь, юноша нахлобучил пустой ящик на голову Чжоу Жуна, хлопнул ладонями, отряхивая их, и ушёл прочь.
С того дня Си Нань отказался ночевать в одной машине с Чжоу Жуном. Собрал свои вещи и перебрался в другую. Янь Хао, обрадованный этим, решил последовать за ним, но не успел устроиться и пяти минут, как юноша, заметив его, молча собрал постель и ретировался.
Обняв подушку, Си Нань обошёл лагерь несколько раз под внимательными взглядами капитана и Янь Хао, выглядывавших из окон машин, а затем, не говоря ни слова, забрался в туристический автобус.
Их отряд, насчитывающий уже более семидесяти человек, миновал Ухань, прошёл через Сяньнин и теперь двигался через пригород Юэяна к Чанше. Впереди их ждали прибрежные районы Хунани, где концентрация зомби-вируса была особенно высокой. Это путешествие, пересекающее полстраны, вступило в по-настоящему опасную фазу.
— На машинах до порта нам не доехать, — сказал капитан, пожёвывая травинку и водя пальцем по потрёпанной карте, найденной в одной из деревень. — В Гуандуне слишком много народу. И они там едят всё подряд! Даже людей из Хучжоу нанизывают на шампуры и жарят с соусом из морепродуктов… В военном училище у меня был сосед по койке из Гуандуна. Хороший парень, но я всегда подозревал, что пропажа нашего однокурсника из Хучжоу как-то с ним связана…
— Так вот, — продолжил он, остановив палец на карте в районе Чанши, — с тамошними зомби лучше не связываться. Можно попробовать найти авиационное оборудование на окраинах города. Лучше всего частную вертолётную компанию. Долетим до Южно-Китайского моря и подадим сигнал базе с близкого расстояния.
Янь Хао, Чуньцао и остальные сидели вокруг карты, внимательно слушая. Си Нань устроился в углу автобуса, закрыв глаза.
— Где искать частные вертолётные компании? — спросила девушка.
— Попробуем у аэропорта, — ответил Чжоу Жун. — Заодно, может, найдём аптеку.
— Да, как обычно, я веду одну, Янь Хао другую… Хотя нет, — Чжоу Жун запнулся, бросив взгляд на Янь Хао. — Ты ещё не оправился от раны.
Его глаза скользнули к углу, где Си Нань приоткрыл один глаз и холодно посмотрел в ответ.
Чжоу Жун, осенённый внезапной идеей, поманил его:
Си Нань лениво развалился на кожаном сиденье, окинув капитана взглядом, полным скептицизма.
Если гора не идёт ко мне, я сам пойду к горе. И не просто пойду, а ещё и обниму её, — подумал Чжоу Жун. С добродушной улыбкой он подошёл, опустился на одно колено перед креслом юноши и, к его удивлению, снял рубиновую серёжку с правого уха. Затем потянулся к левому уху Си Наня, будто что-то нащупывая.
Чжоу Жун, не теряя улыбки, ответил:
— А почему бы тебе не проколоть уши, а?
На глазах у всего отряда Си Нань почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.