Радость Встречи Книга 5 Глава 50 Часть 2
Лицо У Ду омрачилось, когда его взгляд упал на стражника в черных доспехах, явившегося с докладом. Он медленно повернулся, окидывая суровым взором тех, кто был поблизости: одного, стоявшего на страже у входа, и другого, с усердием сметавшего опавшие листья в саду. Се Ю, по своему обыкновению, заменил всех евнухов во дворце на воинов — каждый из них был высок, статен и обладал строгой, почти магнетической красотой, невольно притягивавшей внимание.
В давно минувшие времена в Великом Чэне существовала должность Общественного Чиновника, позже поглощенная теневыми стражами. Те, кто занимал этот пост, были не просто воинами, служившими императорской семье, но и воплощением идеала: высокие, безупречно сложенные, они сочетали внешнюю привлекательность с железной дисциплиной, сдержанностью и осторожностью в каждом слове и действии. Теперь же все они были назначены в Восточный Дворец, и У Ду невольно задумался: что хотел выразить этим Се Ю?
— Прочь отсюда, все! — внезапно вспыхнул он, заметив их приближение. В его голове мелькнула мрачная мысль: не найти ли способ избавиться от них разом?
— Почему ты вечно срываешься на стражников? — с укоризной спросил Дуань Лин.
У Ду промолчал, лишь хмуро опустив взгляд. Заметив его настроение, юноша отложил собственную печаль и подойдя ближе, спросил:
— Я ухожу, — коротко бросил У Ду.
Ответа не последовало, и глаза Дуань Лина тут же покраснели, наполняясь слезами.
— Что стряслось? Почему ты так говоришь? — его голос задрожал.
Увидев, что Дуань Лин вот-вот расплачется, У Ду смягчился:
— Ничего страшного. Просто есть дела. Вернусь через четверть часа.
— А, тогда иди, — облегченно выдохнул юноша, вытирая глаза. — Что тебе нужно сделать?
— Ничего особенного. Приготовлю тебе укрепляющее снадобье.
Дуань Лин кивнул, и У Ду, тяжело вздохнув, направился прочь. В галерее он задержался, наблюдая за птицами, беззаботно порхавшими в небе. Его взгляд, однако, был полон скуки и усталости.
По пути его встречали стражники, евнухи и служанки, каждый из которых почтительно кланялся. У Ду, без сомнения, был самым стремительно возвысившимся человеком в истории Великого Чэня: всего за три года он прошел путь от безвестного воина до Великого Наставника Наследника Престола, от бесчиновного до первого ранга. Даже умники, блиставшие на гражданских экзаменах, не могли сравниться с такой удачей.
Постояв еще немного в задумчивости, У Ду вернулся к Дуань Лину, который углубился в чтение докладов. Тот то и дело отвлекался, прося то воды, то принести книги и У Ду, не говоря ни слова, вставал и исполнял его просьбы с неизменной покорностью.
Когда вечер окутал дворец мягкими тенями, У Ду сопроводил Дуань Лина на ужин к Ли Яньцю. Пока юноша вкушал трапезу, У Ду оставался рядом, готовый прислуживать, в то время как Чжэн Янь молча стоял поодаль. За столом собрались также Яо Фу и Пятая Принцесса, и беседа текла неспешно, касаясь то одного, то другого. Но каждый чувствовал: после смерти Лан Цзюнься Дуань Лин еще не обрел покоя.
Ли Сяо несколько раз пыталась утешить его, но шутки Яо Фу неизменно прерывали его слова.
— Императорский сын, что ты намерен делать с Чан Люцзюнем? — наконец спросила Ли Сяо.
Чан Люцзюнь некогда служил Му Куанде, и, несмотря на его клятвы в преданности, мысль о допуске его во дворец вызывала тревогу. Однако и оставлять его в городе казалось неуместным.
— Он все это время был с Му Цином, — спокойно ответил Дуань Лин.
— Мы не можем оставлять никого из рода Му, — твердо сказала Ли Сяо. — Это неизбежно приведет к бедам.
— Не тревожься об этом, — сказал император. — Что этот юнец вообще может сделать?
Ли Яньцю не вмешивался в замыслы Дуань Лина. Ему доложили, что Му Цин содержится под домашним арестом в зале, где некогда жила Му Цзиньчжи, под неусыпной охраной и в сопровождении Чан Люцзюня. Узнав это, он более не задавал вопросов. В конце концов, те, кто должен был покинуть этот мир, уже ушли, и Му Цин не представлял опасности.
— И еще, — добавила Ли Сяо, — отправь этих варваров домой. Если держать их здесь слишком долго, они лишь натворят бед. Холодно становится, и нам с твоим дядей пора возвращаться.
Дуань Лин кивнул, понимая, что слова Ли Сяо были обращены скорее к Ли Яньцю.
— Останьтесь до Весеннего Фестиваля, а после возвращайтесь домой, — предложил Ли Яньцю с теплотой в голосе.
— Весной дел невпроворот. Боюсь, война снова не за горами. Надо быть начеку.
— Войны не будет, — твердо возразил Дуань Лин. — Мы с Бату заключили трехлетний договор.
— Конечно, лучше обойтись без кровопролития, — согласилась Ли Сяо.
После ужина Дуань Лин ненадолго погрузился в размышления о делах империи. Его настроение слегка улучшилось, и он вместе с У Ду вернулся в Восточный Дворец через императорские сады. Новый дворец, недавно отреставрированный, сиял мягким светом фонарей, излучая тепло и покой. Фэй Хундэ, доверенный советник Восточного Дворца, временно поселился здесь, и вскоре им предстояло заняться набором новых слуг.
Дуань Лину предстояло многое: встречи, решения, неотложные дела. Но ночью, лежа в постели, он вновь ворочался, не в силах сомкнуть глаз. Мысли о Лан Цзюнься окутывали его сердце печалью.
Он собирался помиловать его. Почему все обернулось именно так? В тот день, на помосте, все было готово. Ему оставалось лишь произнести слова. Правитель не может быть несправедливым, и Ли Яньцю, без сомнения, не стал бы возражать.
Вернувшись в покои, У Ду сбросил воинскую форму и облачился в черное одеяние, больше походившее на наряд разбойника.
— Куда собрался? — с любопытством спросил Дуань Лин.
— Ненадолго выйду, — ответил У Ду, затягивая пояс. — Пойдешь со мной?
Дуань Лин с интересом взглянул на него. У Ду, не дожидаясь ответа, помог ему обуться и набросил на плечи теплую меховую накидку. Взяв юношу за руку, он легко подхватил его и одним прыжком оказался на крыше.
Поздняя осень дышала холодом. У Ду, крепко держа Дуань Лина, перепрыгнул через Зал Высшей Гармонии, провел его вдоль западной стены дворцового комплекса, к месту, где некогда стоял старый Восточный Дворец, и наконец спустился во внутренний двор.
В комнате горели лампы, их свет мягко струился сквозь муслиновые занавески, колыхавшиеся от холодного ветра. Посреди зала стоял гроб.
Дуань Лин замер, не в силах вымолвить ни слова. Это был зал поминовения Лан Цзюнься.
У Ду, тяжело вздохнув, скрестил руки на груди и, склонив голову, уставился на гроб. Внезапно он шагнул вперед, вытаскивая Льегуанцзянь. Дуань Лин попытался его остановить:
Но У Ду уже разрубил крепления и отодвинул крышку, приглашая Дуань Лина заглянуть внутрь.
В гробу лежали деревянный брусок и меч Цинфэнцзянь.
— Он… жив?! — выдохнул Дуань Лин, не веря своим глазам.
— Тсс, — У Ду, нахмурившись, вытащил Цинфэнцзянь из гроба. — Этот меч принадлежит Залу Белого Тигра. Я должен его вернуть.
— Почему ты молчал?! — воскликнул Дуань Лин, все еще охваченный смятением.
— Я лишь подозревал. Когда Его Величество попросил у меня яд, он потребовал две дозы.
Дуань Лин ощутил, как по спине пробежал холодок. Его захлестнули противоречивые чувства: радость от того, что Лан Цзюнься жив, и гнев, что его вновь провели. Гнев, казалось, вот-вот вырвется наружу, готовый воспарить к небесам.
— Он не умер, — тихо произнес У Ду, глядя на Дуань Лина. — Я знал. Теперь тебе не придется носить эту печаль, верно?
Дуань Лин, несмотря на бурю внутри, не смог сдержать слабую улыбку.
У Ду аккуратно вернул крышку гроба на место.
Юноша бросил последний взгляд на гроб и поспешил за У Ду. Но теперь настала очередь У Ду хмуриться.
— Эй, — бросил он, когда Дуань Лин попытался взять его за руку.
У Ду отстранился, избегая прикосновения.
— Я переезжаю из дворца, — холодно объявил он.
Дуань Лин замер, удивленно вскинув брови.
— Я Великий Наставник Наследника Престола, важный сановник, а не телохранитель. Разве подобает человеку моего ранга ютиться во дворце, словно слуге?
Дуань Лин, не желая так легко сдаваться, потянул У Ду за рукав с детской настойчивостью.
Но У Ду, не поддавшись, резко выдернул руку. Тогда юноша, не теряя решимости, ухватился за край его штанов, дернув с такой силой, что У Ду едва удержал их, поспешив схватиться за пояс. Их маленькая ссора, то и дело перетекавшая в шутливую возню, продолжалась, пока они не вернулись в покои Восточного Дворца. Там мужчина, тяжело вздохнув, начал переодеваться.
— Не будь таким, — с укором сказал Дуань Лин, наблюдая за ним.
У Ду не ответил. Он сбросил черное одеяние, оставшись в белых нижних одеждах, и явно намеревался уйти. Дуань Лин, не отводя от него глаз, спросил:
— У тебя ведь нет поместья за пределами дворца. Где ты будешь жить?
— В поместье канцлера, — коротко ответил У Ду. — Вернусь в тот старый двор, где жил прежде.
Не успел он договорить, как Дуань Лин шагнул к нему и, обвив руками его талию, крепко прижался к нему.
— Когда я умру… — начал У Ду, но юноша мгновенно оборвал его, зажав рот ладонью.
— Не смей такое говорить! — воскликнул он. Затем, не теряя ни мгновения, он торопливо развязал пояс, сбрасывая одежду, пока не остался перед У Ду совершенно обнаженным.
Молодая, светлая кожа юноши, его стройная фигура, предстала перед У Ду во всей своей чистоте. Зрелище было столь ошеломляющим, что У Ду на миг утратил дар речи. Дуань Лин, не давая ему опомниться, прижался еще ближе, и мужчина почувствовал, как горло пересохло от внезапного жара. Все прежние обиды, все раздражение мгновенно испарились. Подхватив Дуань Лина на руки, он шагнул к кровати и бережно опустил его на мягкие простыни.
— Тебя… нужно проучить, — пробормотал У Ду.
Они провели ночь в объятиях друг друга, забыв о мире за пределами покоев. Лишь на рассвете, когда страсть утихла, У Ду, глядя на спящего Дуань Лина, подумал: Хорошо, что этот парень сбежал вовремя, иначе я бы сам сделал его смерть настоящей. Дуань Лин, изможденный, но умиротворенный, наконец погрузился в глубокий сон, а утренний свет мягко коснулся его лица.
На следующий день Дуань Лин проснулся в прекрасном настроении, его лицо вновь засветилось живостью и теплом. У Ду, хоть и сохранял тень недовольства, в глубине души утешал себя: Что ж, его жизнь — не худший исход. По крайней мере, мне не приходится соперничать с призраком.
— Цинэр там? — спросил Дуань Лин три дня спустя, когда они прибыли в укромный переулок за пределами дворца.
— Там, — ответил Чан Люцзюнь, уже сменивший черное одеяние разбойника и маску на простую дорожную одежду. — Хочешь его увидеть?
В тени переулка стояла скромная повозка, запряженная лошадьми, готовая к долгому пути. Дуань Лин взглянул на нее издали, но промолчал.
— Неважно, — наконец сказал он, протягивая Чан Люцзюню пачку банкнот и дорожные документы с печатью императорского двора. — Уезжай. И не возвращайся.
Чан Люцзюнь молча отстегнул меч от пояса и передал его У Ду.
— Я не могу передать его дальше, так что он твой, — произнес он.
— Я разберусь, — коротко ответил У Ду, принимая клинок.
— Тогда… Его Величество… — начал Чан Люцзюнь, но осекся.
— Расскажешь ему правду? — спросил юноша, внимательно глядя на него.
Чан Люцзюнь казался растерянным, но после недолгой паузы Дуань Лин добавил:
Мужчина тяжело вздохнул, кивнул и, помедлив, спросил:
Дуань Лин лишь махнул рукой, отклоняя предложение. Чан Люцзюнь развернулся, одним ловким движением запрыгнул на место возничего и тронул поводья. Повозка медленно покатилась прочь.
Дуань Лин и У Ду поднялись на башню городских ворот, провожая ее взглядом. На бескрайних равнинах Цзянчжоу повозка постепенно растворялась в дали, пока не стала лишь точкой на горизонте.
Внутри повозки Му Цин, откинув занавеску, встревоженно спросил:
— Где Ван Шань? Что с моим отцом?
— Тсс, —оборвал его Чан Люцзюнь. — Я расскажу тебе все позже. Просто слушай меня и не задавай вопросов. Будь послушным.
Му Цин, томившийся почти десять дней под домашним арестом без единой весточки, смутно догадывался о случившемся. Его глаза мгновенно покраснели, наполняясь слезами.
— Твой отец жив, — поспешил успокоить его Чан Люцзюнь. — И я обещаю, он не умрет. Не тревожься.
— Это правда? — голос Му Цина задрожал. — А что с тетей?
— С ней… сложнее, — замялся Чан Люцзюнь, отводя взгляд. — Но сейчас не спрашивай. Просто будь послушным.
Му Цин замер. Внезапно он тихо спросил:
— Ты… все, что у меня осталось?
— Да, — мягко ответил Чан Люцзюнь, — но я здесь, с тобой.
Повозка растворялась в дали, оставляя за собой лишь легкие клубы пыли. Дуань Лин прислонился к У Ду, и они стояли молча, тесно прижавшись друг к другу. Но даже в этот миг мысли юноши невольно возвращались к Лан Цзюнься. За последние дни он не раз представлял, что тот появится — пусть мимолетной тенью или легким дуновением ветра. Но этого не случилось.
И все же рядом был У Ду. Дуань Лин поднял взгляд на своего спутника, и в его глазах промелькнула нежность.
— Опять думаешь об отце? — спросил У Ду, уловив его задумчивость.
— Нет, — улыбнулся Дуань Лин. — О тебе.
Он взял У Ду за руку, и они вместе двинулись обратно во дворец.
Перевод команды Golden Chrysanthemum
♡( ◡‿◡ ). наш тг канал: https://t.me/goldenChrysanthemum