Нежить Глава 83
Янь Хао, укрывшись в густой листве дерева, напряжённо вслушивался в приглушённый голос Чжоу Жуна, доносящийся через наушник:
— Нет, — едва слышно отозвался он. — Чёрт, его позиция слишком хороша.
В прицеле снайперской винтовки мелькала фигура Ромуэля: то он склонял голову под неуловимым углом, то прикрывался открытой дверью машины, не давая шанса для точного выстрела. Это не было случайностью, инстинкт, отточенный годами профессиональной подготовки, выдавал в нём мастера.
Янь Хао мысленно признал, что даже ему самому вряд ли удалось бы так безупречно обезопасить себя.
В зарослях на склоне холма, среди сочной зелени, мелькнула едва заметная тень, меньше горошины.
— Жун-Гэ, хватит маячить в моём прицеле, — с раздражением прошипел снайпер. — Хочешь, чтобы я тебя подстрелил?
— Да ладно, с твоим-то мастерством? — хмыкнул Чжоу Жун. — Это я скорее тебе башку прострелю.
— Ха, не попробуешь — не узнаешь, насколько я хорош. Может, после дела устроим дуэль?
— Договорились. Только не выдай себя, а то твой недоделанный зятёк тебя вычислит, и тогда… береги свою хризантему.
В эфире повисла мёртвая тишина, нарушаемая лишь неровным дыханием. Наконец Чуньцао громко кашлянула:
— Кхм, простите… Уверяю, между нашим капитаном и замом ничего такого. Конец связи.
Внизу, у подножия холма, Тан Хао с силой прижал дуло пистолета к виску Си Наня и рявкнул:
Ромуэль не спеша открыл чемоданчик.
Внутри, на подставке, поблёскивали три пробирки, отражая солнечный свет холодным голубым сиянием. Блондин вытащил одну, лениво подбросил её в воздух и поймал с хищной улыбкой:
— Ной! Полгода назад, когда ты садился в самолёт с этим чемоданчиком, ты ведь и представить не мог, что вернёшься ко мне вместе с ним, верно?
Бледный от удушающего захвата, Си Нань не мог вымолвить ни слова.
— Ослабь хватку, пусть скажет, — небрежно бросил Ромуэль Тан Хао. — А если боишься, что сбежит, прострели ему ногу. Мне без разницы.
Тан Хао, хоть и знал о жестокости блондина, опешил от его холодного равнодушия.
Прострелить ногу? Вот так просто?
— Что, не ожидал? Я же говорил, мне нужен живой Ной Чонг. Без рук, без ног, с изуродованным лицом... Мне всё равно.
Его взгляд скользнул к Си Наню, и он с улыбкой спросил:
Подполковник ослабил хватку, и юноша, задыхаясь, разразился надрывным кашлем. Наконец он прохрипел:
Ромуэль удовлетворённо кивнул:
— Похоже, ты всё-таки меня понимаешь.
Он небрежно подкинул пробирку, заставив Тан Хао побледнеть, но ловко поймал её в последний момент и спросил:
— Если не получу антитела, я убью Си Наня, а потом взорву всё к чёрту, и мы все отправимся в ад, — холодно отрезал подполковник.
Ромуэль уже собирался ответить, но Си Нань внезапно выкрикнул:
— Даже если получишь, толку не будет! Откуда ты знаешь, что его антитела настоящие?
— Я говорил тебе, — продолжал Си Нань, — я сам не помню, где оставил антитела! Как он мог их так быстро найти? Это подделка, чтобы обмануть тебя! Как только ты отдашь меня, тебе конец!
Каждое слово юноши резало, как нож. Тан Хао невольно заколебался.
Ромуэль медленно захлопал в ладоши:
— Отличный вопрос. Почему я смог так быстро найти антитела, которые вы искали безуспешно? Ответ прост.
Все взгляды, затаившиеся в тенях, устремились на него. Блондин постучал пробиркой по ручке чемодана:
— В каждую коробку с антителами из центральной лаборатории базы «Белый Орёл» вмонтирован чип-маячок с радиусом действия в сто пятьдесят метров. Не так уж далеко, верно? Но как только твой связной украл этот кейс из лаборатории, я сразу узнал, что антитела пропали. Иначе бы я не догнал тебя почти до самого аэропорта Флориды.
Он одарил подполковника улыбкой:
— Ну что, Тан, всё ещё веришь в красноречивые байки Ноя Чонга?
Тан Хао и Си Нань, стоя друг за другом, одновременно подумали: Так вооот оно что.
— Я верю, что антитела настоящие, — после долгого молчания твёрдо заявил подполковник. — Но Си Нань прав в одном. Как только я отдам его, ты тут же меня прикончишь!
Улыбка Ромуэля немного померкла.
— Чтобы забрать антитела, мне нужна жизнь, чтобы вернуться и получить награду! — продолжал Тан Хао. — Вот моё условие! Я забираю антитела и машину, отъезжаю за пределы зоны поражения, а потом отпускаю Си Наня. Иначе сделки не будет!
Лицо блондина, классическое, арийское, с золотыми локонами и холодными голубыми глазами, застыло в ледяной маске, лишённой малейшего намёка на чувства.
Воздух сгустился, пропитанный осязаемым напряжением, готовым вот-вот разорваться.
— Иначе сделки не будет? — медленно, с угрозой в голосе повторил Ромуэль.
Тан Хао знал, что в этот момент малейшая слабость будет стоить ему жизни. Он выпрямился, твёрдо глядя в глаза противнику, и отрезал:
— Сначала антитела и машина! Иначе человека не отдам!
Ромуэль кивнул, но в следующую секунду его рука стремительно взметнулась вверх:
Бледно-голубая пробирка, сверкнув в солнечных лучах, описала в воздухе дугу.
Время будто замерло. Все взгляды, затаённые и открытые, расширились от изумления.
И в тот же миг мир взорвался движением!
Тан Хао на долю секунды ослабил хватку, и Си Нань, как выпущенная из лука стрела, рванулся вперёд. Его измождённый облик сменился хищной стремительностью, и он бросился к падающей пробирке.
Ромуэль, выругавшись, швырнул кейс обратно в джип и, подобно хищной птице, ринулся вниз по крутому склону.
В двухстах метрах от него Янь Хао, стиснув зубы, решительно нажал на спуск. Пуля с визгом рассекла воздух, взметнув цепочку пыли у самых пяток блондина.
Время замедлилось. Пробирка, достигнув пика своей траектории, начала стремительно падать, и вдруг послышался звонкий хруст!
Тонкое стекло оказалось в крепкой хватке покрытой шрамами, но ловкой и сильной руки.
Выскочив из зарослей, Чжоу Жун выкрикнул в рацию:
— Всем подразделениям, начинаем!
Си Нань, не теряя ни мгновения, рухнул спиной на траву, скользнув по склону несколько метров. Ромуэль, уклоняясь от града снайперских пуль с нечеловеческой ловкостью, оказался прямо перед ним.
— Чёрт подери! — выругался Янь Хао, теряя цель в прицеле.
Ромуэль, не давая Си Наню опомниться, с размаху ударил его ногой в грудь. Тот отшатнулся, но, кувыркнувшись, вскочил, сплюнул кровь и, крепко сжимая пробирку, начал уворачиваться от новых атак. За прицелом Янь Хао стиснул зубы: блондин наступал яростно, не давая Си Наню ни мгновения передышки. Их фигуры слились в стремительном, смертельном танце, не позволяя снайперу прицелиться.
Си Наня прижали к земле. Ромуэль потянулся к пробирке, но юноша, извернувшись, ударил его коленом в бок, заставив отшатнуться.
— Я так и знал… — серо-голубые глаза Ромуэля сузились, отражая тяжело дышащее лицо Си Наня. Он вытер кровь с уголка рта и усмехнулся:
— Заранее сговорились, да? Сделал себя приманкой? Никогда бы не подумал, что в тебе есть такая жертвенная жилка, Ной. Ты меня удивил!
Справившись с дыханием, Си Нань медленно выпрямился:
— Многое обо мне ты так и не узнал, Ромуэль.
Они стояли, глядя друг на друга. На руке Си Наня, сжимающей пробирку, проступили вены — он явно просчитывал, как передать её союзникам. Но Ромуэль даже не взглянул на антитела. Его острый взгляд был прикован к юноше.
В его глазах полыхал пугающий, почти нечеловеческий огонь, как у зверя, изголодавшегося до предела, или демона, вырвавшегося из бездны, искажённого годами сдерживаемой ярости.
— Если бы ты мог выбрать только одно: антитела или свою жизнь, — что бы ты выбрал?
— Я выберу, чтобы ты остался без жизни.
Мгновение, и юноша рванулся в сторону. Ромуэль бросился следом, их удары были быстрыми и мимолётными. В момент, когда Си Нань увернулся, защищая пробирку, блондин выхватил из-за шеи шарф и, с резким свистом, обвил его вокруг горла Си Наня, рванув назад.
Но в этот краткий миг Си Нань, собрав последние силы, выбросил пробирку в воздух, выкрикнув, пока горло не сдавило окончательно:
В тот же миг Тан Хао с рёвом нанёс удар кулаком, от которого лицо Джейн окрасилось кровью. Они сцепились, повалившись на землю, ломая низкие кусты. Женщина не ожидала, что подполковник окажется таким грозным противником. Выругавшись, она попыталась опрокинуть его, но не решалась тронуть пояс, увешанный связкой гранат и взрывчатки. Тан Хао, не теряя времени, ударил её локтем в лицо. Оглушённая, Джейн почувствовала, как кровь хлынула из уха.
Тан Хао, ползя и спотыкаясь, бросился за пистолетом, выбитым из её рук. В этот момент в воздухе, вращаясь, пролетела пробирка!
— Даже не думай! — выкрикнула Джейн на английском, бросившись к ногам подполковника и заставив его рухнуть. Но в решающий момент он, собрав последние силы, нанёс ей сокрушительный удар ногой в грудь. Женщина, сплюнув кровь, отлетела назад, а он, рванувшись вперёд, в отчаянном прыжке поймал пробирку!
Тан Хао обернулся на звук, и его зрачки сузились от ужаса.
С вершины холма, под градом пуль, сорвался джип. Стёкла разбиты, кузов изрешечён пробоинами, он, как обезумевший, нёсся вниз, сшибая стреляющих спецназовцев и круша деревья и кусты, устремившись прямо к нему!
Водитель, громила Абар, одной рукой сжимал руль, а другой направил чёрное дуло пистолета на Тан Хао.
Тан Хао рванулся в сторону, но пуля с визгом пробила его голень. С глухим стоном он рухнул на колено, разум опустел, затопленный болью. За спиной нарастал рёв двигателя, джип всё так же неумолимо приближался.
Инстинкты, выкованные годами службы в миротворческих войсках, сработали в последний момент. Тан Хао бросился вбок, перекатившись по земле. Горячие колёса пронеслись в сантиметрах от его лица, обдав его едкой пылью и песком.
С визгом шин Абар ударил по тормозам, разворачивая машину для новой атаки.
— Что ты творишь?! — Джейн промчалась десятки метров и взревела: — Идиот, зачем стреляешь?!
Громила, не удостоив её ответом, молча вдавил педаль газа, направляя джип прямо на Тан Хао.
Тот, истекая кровью, лежал на земле. Подняв голову, он увидел, как несколько спецназовцев, стреляя по джипу из автоматов, бегут к нему. А впереди, высоченный, почти под метр девяносто, Дин Ши.
Тан Хао не раздумывал, или, быть может, думал яснее, чем когда-либо. Был ли это осознанный выбор или инстинкт, рождённый в горниле опасности? Его голос, перекрывая рёв двигателя и треск выстрелов, прозвучал громче и чище, чем когда-либо:
В углу зрения уже мелькнула тень джипа. Собрав последние силы, Тан Хао швырнул пробирку далеко вперёд.
Всё произошло в одно мгновение.
Дин Ши остановился, отбросил автомат и, прыгнув вперёд, в последний момент вытянул руки, поймав пробирку у самой земли. Тан Хао закрыл глаза, и перед ним промелькнули обрывки всей его жизни. За спиной уже чувствовался смертельный ветер от надвигающейся машины. Вдалеке Си Нань, с посиневшей шеей, рванул шарф, освобождая горло, и, как сбросившая путы змея, рухнул на колени, задыхаясь. Но в следующий миг он бросился вперёд.
К удивлению Тан Хао, удар оказался не таким сокрушительным, как он ждал. Его не раздавило под колёсами. Через долю секунды он понял, что кто-то толкнул его в сторону, тем самым спасая. И тут же:
Джип с рёвом налетел на Си Наня, который кинулся спасать подполковника.
Си Нань пролетел больше десятка метров, рухнув на землю. Кровь хлынула из носа, рта, ушей, и мир вокруг него погрузился в оглушительную тишину.
Голоса доносились глухо, как из-под толщи воды, но это была кровь, заливающая его лицо.
Тан Хао, хоть и избежал прямого удара, всё же был задет машиной. Прокатившись по земле, он с трудом остановился. Поднявшись на дрожащих руках, он взглянул на простреленную ногу, а затем на неподвижное тело Си Наня. Яростный крик вырвался из его груди:
Джип остановился в опасной близости, но двигатель больше не взревел. Абар поднял ствол, нацелившись в голову Тан Хао. Его палец уже сжимал спусковой крючок.
Пуля пробила разбитое окно джипа. Абар застыл, и в центре его лба расцвела кровавая точка.
В последний миг перед смертью он увидел фигуру, стремительно вынырнувшую с тыльной стороны холма. Половина лица, скрытая за прицелом, была холодной и безжалостной, напоминая лик разъярённого бога смерти, явившегося из преисподней.
Пистолет выпал из рук громилы, с глухим стуком рухнув на пол машины. Чжоу Жун, не теряя ни мгновения, бросился к Си Наню, но едва сделал шаг, как пуля просвистела у самого его тела, чуть не пробив его насквозь.
— Ромуэль! — взревел Дин Ши. — Жун-Гэ, осторожно!
Чжоу Жун кувыркнулся, укрывшись за валуном. Ромуэль, стреляя на бегу, мчался к джипу. Его движения были молниеносны, в хаосе боя он был кошмаром для любого снайпера. Пули Янь Хао гнались за ним, но либо угол был неудачным, либо они пролетали в миллиметрах, вздымая шлейфы пыли.
Капитан, не успевая прицелиться, выстрелил наугад, но промахнулся. Ромуэль, добравшись до джипа, вытолкнул тело Абара и прыгнул за руль, запуская двигатель.
— Чёрт возьми! — выругался Чжоу Жун. В машине были антитела, и он не решался стрелять по бензобаку. — Что за джип, мать его, я тоже такой хочу!
Блондин резко дёрнул ручник и вывернул руль. Дин Ши, оказавшийся ближе всех, в два прыжка подскочил к машине, но тяжёлый удар задней части отбросил его в заросли. Кувыркаясь, он рухнул в траву.
Си Нань едва различал мир перед глазами, всё плыло, разум растворился в пустоте. Он попытался встать, но непослушное и тяжёлое тело предало его, и он вновь осел на землю.
Собственное хриплое дыхание тонуло в шуме вокруг, каждый вдох отдавался жгучей болью в груди, а во рту стоял приторный, металлический привкус крови. Но инстинкты бойца кричали: за спиной кто-то есть, опасность близко, нужно двигаться!
Внезапно тяжёлый ботинок вдавил его в поясницу. Джейн, стоя спиной к ревущему джипу, наклонилась и, схватив Си Наня за ворот, бросила:
Но в этот миг тень мелькнула сбоку. Джейн не успела среагировать, и мощный удар сбил её с ног, отшвырнув в грязь!
Прокатившись по земле, она вскинула голову и взревела от ярости:
Приземлившись после стремительного удара, Чуньцао сверкнула белозубой ухмылкой:
— Тупая блондинка! — бросила она с насмешкой.
Старая злоба и свежая обида захлестнули Джейн. Вскочив, она ринулась на Чуньцао, но та, к её удивлению, даже не попыталась уклониться. С дерзкой улыбкой и без тени страха девушка скорчила гримасу:
Джейн, не тратя слов, замахнулась кулаком, целя в наглое лицо противницы.
Снайперская пуля, прилетевшая издалека, пробила её голову.
Движения женщины остановились. На висках проступили кровавые отверстия, и она рухнула на землю.
— Янь Хао, наконец-то ты прикончил хоть одного, не расстреляв весь боезапас! — крикнула Чуньцао, не скрывая сарказма.
— Дочка, берегись! Прыгай! — рявкнул Чжоу Жун.
Чуньцао метнулась в сторону, и в тот же миг джип промчался мимо, едва не задев её.
Чжоу Жун понял, что Ромуэль охотится за антителами. Выскочив из-за валуна, он бросился к Си Наню, но остолбенел, увидев, как тот, черпнув силы из ниоткуда, сплёвывая кровь, начал подниматься.
— Си Сяо… — начал было Чжоу Жун, но осёкся, заметив краем глаза движение.
Вдалеке, в зарослях у склона, зашевелились тени. Десятки шатающихся фигур пробирались через кусты, стягиваясь к открытому пространству. Шум боя оказался роковым, он привлёк орду зомби из ущелья!
— Всем подразделениям, внимание! — Чжоу Жун, бросаясь к любимому, переключил канал связи и перевёл автомат в режим непрерывного огня. — В ста метрах на юге толпа зомби! Готовимся к прорыву! Вызываю поддержку! Задача частично выполнена, срочно высылайте подкрепление!
— Группа поддержки приняла сигнал, высылаем вертолёт, ожидаемое время…
— Си Нань! — взревел Чжоу Жун. — Не надо! Отпусти его! Пусть уходит!
Юноша, будто обретя второе дыхание, в момент, когда джип промчался мимо, прыгнул, ухватившись за дверную ручку. Его тело взмыло в воздух, но он, цепляясь из последних сил, в несколько движений забрался на крышу.
Никто не ожидал такого. Чуньцао и Дин Ши стояли в шоке, а Янь Хао, следивший через прицел, остолбенел.
Чжоу Жун первым пришёл в себя и, не теряя ни секунды, рванулся за джипом. Чуньцао, увидев, как машина несётся прямо на толпу зомби, почувствовала, как кровь застыла в жилах:
— Всем подразделениям! — волоча кровоточащую ногу, Тан Хао подполз к пистолету и, надрывая голос, прокричал: — Сосредоточьте огонь! Прикрывайте капитана Чжоу! Быстро!
Джип, подпрыгивая на ухабах, мчался по горной дороге. Си Нань, стиснув зубы, мёртвой хваткой вцепился в крышу. В кабине Ромуэль бросил взгляд в зеркало заднего вида, заметив фигуру Чжоу Жуна. Его глаза полыхнули яростью, и он вдавил педаль газа, сбивая зомби, что попадались на его пути. Обрубки конечностей и гнилая кровь разлетались во все стороны, но орда живых мертвецов, шатаясь, вставала и устремлялась к Чжоу Жуну, бегущему за машиной без укрытия.
Си Нань беззвучно выругался, его губы сложились в нечто среднее между «твою мать» и «чёрт возьми». В тряске он с трудом удерживал равновесие, одной рукой цепляясь за стык крыши и лобового стекла. Скорость машины грозила сбросить его, а острые края разбитого стекла впивались в пальцы, разрывая кожу до крови.
Ромуэль, подняв взгляд, резко крутанул руль. Центробежная сила едва не скинула Си Наня, но он другой рукой вцепился в угол крыши.
Си Нань, свесившись сбоку, подтянул колени и, с быстротой молнии, нырнул в кабину через боковое окно!
Машина вильнула. Ромуэль получил мощный удар в бок, и руль выскользнул из его рук.
Джип, лавируя по изрезанным оврагам, сминал кусты и камни. Боковые зеркала отлетали, сбитые деревьями и зомби, и уносились в пропасть. В кабине Ромуэль выхватил пистолет, но едва успел зарядить, как Си Нань перехватил его руку, задрав её вверх. В схватке пистолет выпалил — бах! бах! бах! — пули пробили крышу, и бой внутри кабины стал ещё яростнее.
Пустые гильзы разлетались в тесной кабине, боезапас иссяк за секунды. Ромуэль, отбросив бесполезный пистолет, потянулся к рулю, но Си Нань, не щадя себя, блокировал его движение. Джип, потеряв управление, нёсся к зияющему широкому оврагу!
— Ты что, ищешь смерти?! — взревел Ромуэль.
Си Нань, с кровью, стекающей из уголка рта, выдавил слабую, но холодную улыбку:
— Я же сказал, что твоя жизнь сегодня закончится здесь.
Решимость в его словах заставила Ромуэля на миг замереть. Он вдавил педаль тормоза, но было поздно. Джип вылетел за край оврага, колёса зависли в воздухе, яростно вращаясь, и тяжёлый кузов, потеряв равновесие, рухнул в пропасть.
Бум! — оглушительный грохот сотряс ущелье.
Камни и комья земли посыпались вниз. Джип, как гигантский шар для боулинга, ударился о скалу, подскочил, перевернулся десятки раз и врезался в могучий ствол дерева. Стальной корпус обвился вокруг него, и машина окончательно остановилась.
Искорёженный остов едва напоминал автомобиль. Спустя мгновения, растянувшиеся в вечность, задняя дверь со скрипом поддалась. Весь в крови, Си Нань с трудом выбрался наружу, тяжело дыша и цепляясь за остатки сил.
Он обернулся, задыхаясь. Из бокового окна показалась окровавленная рука, с силой отогнувшая полуразрушенную дверь. Ромуэль, выскользнув из щели, поднялся, опираясь на дерево.
— Ной, — прохрипел он, и, несмотря на израненное тело, его губы искривились в улыбке. — Ты хочешь меня убить?
Си Нань закрыл глаза, борясь с головокружением, и тут же открыл их снова. Каждый вдох отдавался сладковатым привкусом крови, будто внутренности превратились в кашу. Но невидимая воля, как стальной стержень, заставила его подняться.
— Ты должен умереть, — прохрипел он, и кровь сочилась сквозь стиснутые зубы. — Твои амбиции, твой безумный план «Белого Орла», весь этот апокалипсис…
Шатаясь, он шагнул вперёд по сухой траве и нанёс удар. Ромуэль перехватил его руку, и они сцепились, повалившись в кусты. Острые ветки раздирали их раны, кровь смешивалась с землёй, пропитывая траву. В этой схватке на грани жизни и смерти боль уже не чувствовалась.
— …всё это должно исчезнуть вместе с вирусом Пандоры, вместе с катастрофой, унёсшей миллиарды жизней…
Его глаза пылали, как у загнанного зверя. Силой, рождённой отчаянием, он опрокинул Ромуэля, оседлав его, и сжал ему горло, выдавливая слова:
— Исчезнуть… с лица… земли… навсегда…
Послышался лёгкий звук лезвия, вошедшего в плоть. Зрачки Си Наня сузились, а затем расширились от шока.
Его руки медленно ослабели. В животе торчал нож, рукоять которого, обагрённая кровью, сжимал Ромуэль.
— Отлично, — прохрипел блондин, кашляя кровью; его внутренние травмы от аварии были тяжёлыми. С усилием он перевернул Си Наня, прижав его к земле, и, глядя в его бледное, почти безжизненное лицо, усмехнулся:
Юноша, дрожа, потянулся к ножу, но Ромуэль перехватил его запястье.
— Я любил тебя, Ной… — он поднёс руку Си Наня к своим окровавленным губам, целуя её. В его глазах горел пугающий, безумный блеск, искажённый фанатичной одержимостью. — Любил тебя… Я не осуществил свою мечту, но заберу тебя с собой. Пусть нас похоронят вместе.
Ромуэль не успел обернуться, и тяжёлый удар кулака сбил его с ног!
Он рухнул в кусты, но Чжоу Жун, подхватив его за шею, рывком поднял и начал бить, не сдерживая ярости. Это была не просто месть, это была казнь. Каждый удар находил цель: виски, глазницы, живот, смертельные точки. Последний пинок в грудь отправил Ромуэля в полёт. Он врезался в дерево и сполз вниз, при этом грудная клетка ввалилась, и кровь хлынула потоком, заливая лицо.
Чжоу Жун шагнул вперёд, приставив дуло автомата к его голове.
— Думал, заберёшь Ноя? Нет. Его зовут Си Нань, и он сам решает свою судьбу! Твоя больная, эгоистичная любовь способна лишь утащить человека в ад. А Си Нань заслуживает лучшего, он был достоин этого ещё одиннадцать лет назад.
Ромуэль, собрав последние силы, поднял подбородок. Его затуманенный кровью взгляд скользнул мимо Чжоу Жуна и остановился на Си Нане, лежащем у дерева. Губы искривились в жуткой, предсмертной улыбке.
— Я буду ждать тебя… в аду… — прохрипел он.
— Ступай туда один, — отрезал капитан.
Грохот выстрела разнёсся над ущельем. Ромуэль рухнул в заросли, затихнув навсегда.
Чжоу Жун отбросил автомат и, шатаясь, бросился к Си Наню. Подхватив его на руки, он прижал ладонь к ране, пытаясь остановить кровь, хлещущую вокруг ножа.
— Не… не вынимай… — еле слышно прошептал Си Нань. — Вытащишь его… и я умру…
Чжоу Жун прислонился к дереву, усадив юношу на колени, и принялся гладить его холодное лицо, оставляя горячие, отчаянные поцелуи на его губах.
— Нет, ты не умрёшь. — Чжоу Жун замолчал, собирая силы, а затем прошептал: — Пока Жун-Гэ с тобой, ты не умрёшь. Куда ты, туда и я. Мы всегда будем вместе. Никогда не расстанемся.
Си Нань смотрел на него, но его глаза, затуманенные болью, казались стеклянными, лишёнными жизни.
— Послушай, Си Нань, — касаясь его холодных губ, Чжоу Жун шептал так тихо, что слова едва долетали: — Всё это ненастоящее. Это просто сон. Одиннадцать лет назад, когда я увидел в больничной палате, как тот подонок тебя укусил, я ворвался туда, забрал тебя в Китай и спрятал в своём сердце. Мы вместе поступили в военную академию, вместе её окончили, вместе прошли отбор в сто восемнадцатый отряд. Познакомились с Янь Хао, Чуньцао, Сянцзы, Да Дином, Инцзе… А потом я купил кольцо с бриллиантом и сделал тебе предложение. Ты сказал «да», и мы сыграли свадьбу на берегу моря.
Его голос дрожал, но каждое слово падало, как камешек в озеро, поднимая круги на воде, не давая сознанию Си Наня погрузиться во тьму.
— Ни электрошока, ни зомби, ни глобальной катастрофы, ни человеческой трагедии. Это всего лишь долгий, страшный сон, и теперь ты просыпаешься. Жун-Гэ ждёт тебя у кровати. Не засыпай снова, прошу… Си Сяо Нань, посмотри на меня, постарайся, умоляю открой глаза, не сдавайся…
Зрачки Си Наня дрогнули, веки тяжело опускались. Он медленно поднял дрожащую руку, его пальцы коснулись влажной щеки Чжоу Жуна и бессильно соскользнули.
— Я… — голос Си Наня был едва различим, — я тебя люблю…
Чжоу Жун крепко прижал его ладонь к своему лицу, и слёзы скатились по щекам, оставляя горячие дорожки.
— Я знаю, Си Сяо Нань, — прошептал он, задыхаясь от боли. — Я знаю.
— Жун-гэ… только тебя… всегда только тебя…
Рёв винтов вертолёта нарастал, разрывая тишину ущелья. Деревья гнулись под яростными порывами ветра, листья и ветки сыпались ливнем. Чжоу Жун, не отпуская любимого, поднял голову. В его полных отчаяния и надежды глазах отразилась тень боевого вертолёта Z-19 с базы Южно-Китайского моря, зависшего в небе.
Слепящий свет прожекторов прорезал сумрак, послышался гомон голосов спасательной команды.