Нежить Глава 60
Губы Чжоу Жуна дрогнули, он явно хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Чэнь Яцзин, заметив его колебание, настороженно прищурилась:
— Ты ведь хотел сказать: «Вы все тут сборище безумных фанатиков», верно?
— Простите, я всего лишь грубый солдат без учёных степеней. Не мне судить о ваших делах. — Он кивнул на первую строчку списка погибших, лежащего перед ним. — Кто этот человек?
— Мой муж, — тихо ответила Чэнь Яцзин, выдохнув. — Когда он учился в университете, Нин Юй вёл у них спецкурс. Так они познакомились.
Чжоу Жун мысленно прикинул возраст. Если мужу Чэнь Яцзин за сорок, то Нин Юй, преподавая в то время, вряд ли был старше пятнадцати. Он промолчал, лишь коротко спросил:
— Ты упомянула результаты исследований вакцины. Каковы они?
— Снаружи тысячи зомби штурмуют город, а ты хочешь говорить о вакцине?
— Если вы действительно создали вакцину-антидот, она сейчас важнее всего, — твёрдо возразил Чжоу Жун.
Чэнь Яцзин внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, что скрывается за его непроницаемым взглядом.
— Ты и правда человек, который добивается своей цели.
— Да, — кивнул капитан. — Поэтому я не пристрелил тебя на месте, увидев этот список. Хватит уклоняться. Говори о вакцине.
— Кажется, я выиграла пару минут жизни, — с иронией отозвалась Чэнь Яцзин, и уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке.
Она сменила позу и, понизив голос, продолжила:
— Как я уже говорила, с первых дней эпидемии наш институт сосредоточился на двух задачах, восстановлении связи и поиске Нин Юя.
— Нин Юй работал над вирусом зомби в стране А, встречался с Ромуэлем, спонсором проекта. Вернувшись, он какое-то время скрывался в деревне. Когда мы нашли его и доставили в институт, он предложил пугающую идею.
— Он считал, что вирус зомби трудно победить из-за его примитивной природы. Вирус постоянно мутирует, ускользая от любых попыток создать вакцину. Нин Юй предложил использовать генную рекомбинацию, чтобы «заставить» вирус эволюционировать. В более стабильной форме его мутации станут предсказуемыми, и разработка вакцины станет реальной задачей.
— Он немедленно начал эксперименты по рекомбинации генов вируса. Но для испытаний требовались подопытные гориллы или шимпанзе. У нас не было таких ресурсов. Единственный суперкомпьютер, способный моделировать человеческую иммунную систему, был уничтожен в первые дни катастрофы, и его сложность не позволила восстановить систему.
— В отчаянии институт провёл первую жеребьёвку и выбрал пятерых из списка, что у тебя в руках. Мой муж был среди них.
В тусклом свете воздух будто сгустился, тяжёлой пеленой оседая в лёгких Чжоу Жуна.
— Если бы правда об экспериментах всплыла, база утонула бы в панике и бунтах. Охваченные страхом люди не выдержали бы. Поэтому Нин Юй проводил опыты за пределами базы. Десятки добровольцев погибли, но вирус всё-таки эволюционировал. Новый штамм наделял заражённых зачатками животного интеллекта и охотничьими инстинктами.
— Но однажды экспериментальный зомби сбежал и распространил новый вирус. Так появились низкоинтеллектуальные твари, что бродят снаружи.
Капитан, хрипло кашлянув, спросил:
— Нин Юй перепробовал десятки синтетических антител для эволюционировавшего вируса. Почти все попытки провалились. Самый близкий к успеху случай... Это я, — женщина кивнула на свои неподвижные ноги. — Но антитела не смогли полностью уничтожить вирус. Из пятерых, получивших инъекцию вместе со мной, я единственная осталась в живых. Остальные превратились в зомби. Я… наполовину зомби.
— И с тех пор этот учёный испытывал на тебе новые версии антител? — с сомнением уточнил Чжоу Жун.
— Лишь немногие знали правду, например, Вань Бяо, отвечавший за безопасность базы. Поэтому во время стычек с соседней базой мы захватывали пленных, а позже перехватывали одиноких выживших. Невинных.
Чэнь Яцзин устало провела ладонями по лицу.
Капитан сложил кусочки мозаики в голове:
— Так вот почему, когда нас с Си Нанем пытались ограбить, Вань Бяо не дал Янь Хао их прикончить? Он хотел забрать их для экспериментов Нин Юя?
— Да, — устало кивнула Чэнь Яцзин. — Но Янь Хао оказался слишком метким.
Чжоу Жун на миг потерял дар речи.
— Теорию тебе объяснит Нин Юй, а я лишь вкратце опишу схему работы вакцины, — женщина подняла палец. — Первый этап: Нин Юй вводит подопытному новый вирус, вызывая заражение, затем синтезирует антитела, чтобы попытаться его вылечить. Если это удаётся, на втором этапе антитела вводят мне, чтобы проверить, можно ли обратить мою зомбификацию. Если и это проходит успешно, антитела считаются рабочими. Я пережила пять таких экспериментов. Мы в шаге от успеха.
— Нин Юй считает, что сыворотка Ноя, это ключ к финальному этапу. Используя его как «живую лабораторию», можно создать вакцину, которая остановит эту катастрофу. Твой Омега, хочет он того или нет, станет спасителем человечества.
Мозг Чжоу Жуна помутился. Его палец на спусковом крючке едва заметно дрогнул.
— В недалёком будущем, — продолжила Чэнь Яцзин, глядя ему в глаза, — заразив всех выживших новым вирусом и вылечив их вакциной, мы сможем очистить Землю от этой заразы. Если в сыворотке Ноя есть антитела, он станет спасителем. Это предрешено.
В ушах Чжоу Жуна загудело. Он с силой зажмурился, пытаясь взять себя в руки, но в этот момент Чэнь Яцзин пригнулась и исчезла за лабораторным столом.
Чжоу Жун рванулся вперёд, но опоздал.
Холодный ствол пистолета упёрся ему в затылок, и ледяной голос Нин Юя произнёс:
— Брось оружие, капитан Чжоу. Пули не выбирают цели.
Чжоу Жун остановился, его взгляд скользнул вперёд. Тусклый свет из коридора падал из-за спины, отражаясь от металлической рамы больничной койки, наполовину скрытой белой занавеской. Тени за ней шевелились, как живые.
Медленно, неохотно, он разжал пальцы. Пистолет с глухим стуком упал на лабораторный стол.
— А теперь, — Нин Юй, сжимая медицинский чемоданчик, с раздражением бросил, — иди разбирайся с зомби. Оружейный склад в трёхстах метрах налево. Не мешай здесь.
Его слова оборвались. Кто-то сзади схватил его за горло, а другой ствол резко прижался к виску.
— Брось оружие, доктор Нин, — спокойно сказал Си Нань. — Пули, знаешь ли, не выбирают цели.
Лицо учёного исказилось от ярости, но он не мог выдавить ни звука, юноша сдавил его горло так, что вены на шее вздулись.
Капитан молниеносно развернулся, выхватил Нин Юя из хватки Си Наня и швырнул его к Янь Хао. Тот, не теряя времени, прижал учёного к стене, вывернув ему руку с отточенной точностью. В этот же момент Го Вэйсян ворвался в комнату и направил пистолет на Чэнь Яцзин, которая медленно поднялась из-за стола.
Чжоу Жун одним рывком подхватил юношу на руки.
Си Нань, почти метр восемьдесят ростом, оказался в воздухе, как ребёнок. Капитан усадил его на лабораторный стол и, притянув к себе, крепко обнял, запустив пальцы в его волосы, теребя уши, проверяя, цел ли его бесценный клад. Его голос задрожал от едва сдерживаемых чувств:
— Си Сяо Нань, мой Си Сяо Нань… Молодец, ты пришёл спасти своего Жуна! Настоящий герой…
Си Нань, уютно устроившись в его сильных объятиях, чуть прищурился, как довольный кот:
— Ну, заодно спас Янь Хао и того петуха. Не велика беда.
Го Вэйсян явно хотел возмутиться, но взгляд Си Наня, из объятий Чжоу Жуна, был острым, как лезвие. Го Вэйсян вспомнил о гранате, брошенной у входа в лабораторию, и, прикрыв рот ладонью, проглотил свои слова.
Нин Юй пару раз дёрнулся, пытаясь вырваться, но под железной хваткой Янь Хао быстро обмяк. Прижавшись лицом к стене, он процедил сквозь зубы:
— Как вы здесь оказались? Разве я не велел тебе сидеть в лаборатории?
Си Нань бросил на него взгляд, в котором ясно читалось: Ты серьёзно думал, что я буду сидеть там, где ты мне прикажешь?
— Идиот, — выдохнул Нин Юй, почти теряя силы. — Та лаборатория защищена бронированной дверью из сплава. Её не пробить даже толпе зомби. Позади ещё склад с едой и водой на три месяца, хватило бы, чтобы жить припеваючи, пока зомби не отступят…
— Прошу прощения, — вежливо перебил Чжоу Жун, обнимая Си Наня за талию. — Доктор Нин, вы теперь пленник. Советую помолчать, чтобы не усугублять своё положение.
Учёный отвернулся, плотно сжав губы.
Чжоу Жун аккуратно достал из кармана фруктовую конфету и сунул её Си Наню в рот. Затем он быстро переглянулся с Янь Хао, обменявшись информацией о ситуации снаружи.
— Чуньцао и Да Дин держат оборону, но у гражданских заканчиваются боеприпасы. Если укрепления падут, тысячи зомби хлынут внутрь, — сказал Чжоу Жун и, на миг задумавшись, повернулся к Чэнь Яцзин: — Не поверю, что у вашей базы нет плана на случай катастрофы. Хотя бы транспорт для эвакуации?
Чэнь Яцзин нерешительно взглянула на Нин Юя. Тот молчал, смирившись с неизбежным.
В воздухе повисла напряжённая тишина, пока её не нарушил хрипловатый голос:
— Секреты вашей базы раскрыты, госпожа Чэнь. Держаться здесь до последнего уже нет смысла.
Чэнь Яцзин обернулась. Это был Си Нань, с конфетой во рту, отчего щека его чуть топорщилась.
— Если моя сыворотка работает, Нин Юй продолжит эксперименты где угодно. Если она бесполезна, он всё равно погибнет здесь, мы уже взорвали двери лаборатории. Эта база защищала тысячи людей, но её время вышло. Пора готовить эвакуацию.
Чэнь Яцзин знала, что этот день неизбежно наступит, даже без слов Си Наня.
Пусть конец пришёл раньше, чем появилась вакцина, но судьбу не изменить.
Она запрокинула голову и устало улыбнулась:
— Если выйти из здания и идти на север, в дальнем углу базы стоит сигнальная вышка. Рядом, на крыше серого бетонного здания, спрятан вертолёт, предназначенный для эвакуации Нин Юя в случае падения базы. Можете отправить его и Ноя первыми.
Чэнь Яцзин сорвала лист бумаги и быстро набросала маршрут:
— На восточной окраине базы, в паркинге, стоят автобусы и маршрутки, всего шестьдесят восемь машин. Они могут вывезти шесть-семь тысяч человек за раз. Я организую посадку женщин, детей и стариков. Если укрепления падут, бойцы будут эвакуироваться по очереди.
Она протянула карту Чжоу Жуну, гордо вскинув подбородок:
— Поручаю это тебе, капитан Чжоу.
Чжоу Жун пробежался пальцами по карте, затем выхватил автомат из тактического рюкзака Го Вэйсяна и указал стволом в потолок:
— Янь Хао, мы с тобой отвечаем за Си Наня и Нин Юя, идём к вертолёту. Сянцзы, ты конвоируешь госпожу Чэнь и Вань Бяо на передовую к Чуньцао и Да Дину. Мы с Янь Хао скоро присоединимся. Возражения?
Си Нань резко обернулся, и в тусклом свете подвала его глаза сверкнули сложным, неуловимым выражением.
Капитан шагнул ближе, сжал его руку, переплетая их пальцы, ладонь к ладони, кашлянул и, упорно глядя вперёд, чтобы избежать его взгляда, сказал:
— Отлично, возражений нет. Выдвигаемся.
Когда они выбрались на поверхность, Вань Бяо только-только пришёл в себя. Голова его гудела, но, завидев Чжоу Жуна, он рванулся вперёд, готовый броситься в драку. Однако, заметив Чэнь Яцзин, на которую Го Вэйсян наставил прицел, и Нин Юя, которого Янь Хао прижимал стволом, Вань Бяо резко остановился.
Го Вэйсян, не теряя времени, затолкал их в фургон и умчался на передовую к Чуньцао.
Рядом ждал джип. Нин Юй молча занял водительское место, его движения были скованными, почти механическими. Янь Хао сел рядом, не опуская оружия.
— Какой в этом смысл? — нахмурился учёный. — Даже если я врежусь в дерево, ты не выстрелишь, а скорее кинешься защищать меня своим телом. Где тут угроза?
Янь Хао на миг задумался, затем кивнул:
— Ты прав, — и, не меняя выражения лица, опустил ствол ниже, нацелив его в пах учёного.
Лицо Нин Юя дёрнулось, он стиснул зубы и беспомощно завёл двигатель.
Чжоу Жун, предчувствуя беду, крепко держал Си Наня за руку, обнимая другой рукой его за плечи, и молча устроился на заднем сиденье. Джип мчался через заброшенный район базы, окутанный ночной тьмой. Мимо проносились пустые корпуса исследовательских зданий. Сердца Чжоу Жуна и Си Наня бились в унисон, отдаваясь лёгкой дрожью от тряски машины.
Спустя какое-то время Си Нань тихо позвал:
— Всё нормально, не думай об этом, — так же тихо отозвался капитан. — Я проверил, база крепкая, её не пробить. Даже если зомби прорвутся, ничего страшного. Я уйду с автобусами, и мы встретимся в порту. Жун-Гэ угостит тебя шоколадкой…
Он уткнулся лицом в шею юноши, жадно вдыхая его запах, смешанный с его собственным феромоном, и с силой прижал его к себе, усадив на колени.
Си Нань обхватил его широкие плечи, их тела тесно прижались друг к другу в узком пространстве заднего сиденья, лицом к лицу, соприкасаясь лбами.
— Если будет опасно, зови Си Наня… — тихо прошептал он. — Где бы я ни был, я приду тебя спасти…
Глаза Чжоу Жуна покраснели, он смотрел в его ясные, янтарные глаза.
— Хм? — подал голос Нин Юй с переднего сиденья, не оборачиваясь. — Разве тебя не зовут Ной?
Юноша, не удостоив его взглядом, отрезал:
— Ной? Что за чушь? Забудь о нём.
Чжоу Жун не сдержал улыбки. Си Нань наклонился, и в покачивающемся салоне их губы слились в нежном, тёплом поцелуе.
Джип резко затормозил, всех швырнуло вперёд от инерции. Янь Хао едва не нажал на спуск и побледнел:
Нин Юй, не обращая внимания на ствол у своего паха, впился взглядом в тени, промелькнувшие в свете фар.
Янь Хао включил дальний свет. Яркий луч прорезал тьму, выхватив из мрака десяток шатких, ковыляющих фигур, медленно приближавшихся к джипу.