Нежить Глава 45
Чжоу Жун стоял на эстакаде, одной рукой обнимая Си Наня, а другой сжимая бинокль. Его губы едва заметно дрожали от напряжения. Шоссе, ведущее к аэропорту, за ночь превратилось в бурлящий поток: орды зомби, подобно нескончаемой реке, заполнили всё пространство, растекаясь от горизонта до далёкого гражданского аэропорта. Их было десятки тысяч, бездонное море нежити, через которое без крыльев не перебраться. Угнать вертолёт в таких условиях было немыслимо.
— Придётся ехать на юг на машине, — произнёс Чжоу Жун, ласково коснувшись щекой лица Си Наня. — Товарищ Си, есть возражения?
Си Нань, погружённый в полудрёму, лишь вяло обхватил его шею и промолчал.
— Отлично, план принят единогласно, — удовлетворённо кивнул капитан. — Жун-Гэ всегда за демократию.
Внедорожник оказался настоящим сокровищем: припасов в нём было больше, чем Чжоу Жун мог мечтать. При разумной скорости движения на юг еды хватило бы до самого Южно-Китайского моря. Даже привередливый Си Нань не нашёл бы причин для жалоб.
Чжоу Жун опустил заднее сиденье, соорудил из одеяла уютное гнездо и бережно уложил туда Си Наня. Затем аккуратно снял с него одежду, чтобы осмотреть раны. Тело юноши покрывали бесчисленные ссадины и царапины, их было так много, что счёт им потерялся. На животе, руках и ногах виднелись следы повреждений мягких тканей, и Чжоу Жун не мог с уверенностью сказать, были ли они следствием жестоких допросов или рукопашного боя. Особенно пугающе выглядели запястья и локти: характерные ожоги от электрошокера не оставляли сомнений. Гнев захлестнул Чжоу Жуна с такой силой, что он едва сдержался.
Кто мог так издеваться над ним? Кто в этом апокалиптическом аду носит с собой электрошокер?
Смочив полотенце и согрев его теплом своего тела, Чжоу Жун принялся осторожно, с благоговейной нежностью, протирать тело Си Наня. В полусонном состоянии тот был удивительно покорным. Измождённый до предела, он лишь слегка вздрагивал, когда полотенце касалось чувствительных мест: горла, груди. Но в крепких объятиях Чжоу Жуна он тут же затихал.
Сумерки сгущались, и в тусклом свете салона кожа Си Наня казалась фарфоровой, выточенной из слоновой кости. Два дня без воды и еды сделали его худощавое тело ещё более хрупким. Чжоу Жун прикинул, что теперь мог бы обхватить его талию одной рукой, и в груди у него разлилось тёплое, щемящее чувство.
— Сяо Си… — тихо напел Чжоу Жун, меняя полотенце на чистое. Он бережно вытер лицо и волосы юноши, а затем, с довольной улыбкой, поцеловал его в лоб. — Ну вот, наш Сяо Си теперь чистюля, правда?
Си Нань невнятно промычал в ответ:
Чжоу Жун, молодой альфа с бушующими гормонами, в обычное время мог проснуться с такой энергией, что пробил бы потолок. После начала эпидемии он жил на пределе, но в редкие минуты покоя его настигали сны, полные страсти. А тут ещё Си Нань оказался таким ласковым, даже в полубессознательном состоянии он цеплялся за руку Чжоу Жуна, не желая отпускать. Когда тот отлучился за новым полотенцем, Си Нань недовольно захныкал, и этот звук заставил кровь бурлить в жилах.
Капитан, сияя от удовольствия, снова и снова целовал уголки его губ.
— Молодец, товарищ Си тоже очень красив и станет ещё красивее, если больше не будет сбегать.
В тёплом салоне машины сладковатый аромат омега-феромонов медленно наполнял пространство, дразня Чжоу Жуна до потери контроля. Глубоко вдохнув, он легонько прикусил нежную кожу на шее Си Наня, стараясь не оставить следа, и, собрав всю волю в кулак, завернул его в одеяло, как в кокон. В этот момент он чувствовал себя почти святым, не хуже самого Лю Сяхуэя*1.
Но Си Нань, в полубреду, не оценил этого подвига. Когда его заворачивали, он слабо сопротивлялся, хмурясь с закрытыми глазами.
Чжоу Жун наклонился к заднему отсеку, чтобы найти что-нибудь лёгкое для еды. В углу он заметил рюкзак. Не включая свет, чтобы не привлечь зомби, он зажал фонарик в зубах и открыл сумку. Внутри обнаружились две разобранные винтовки, патроны, нож, батарейки, перчатки и несколько удостоверений личности. Имена и даты в них, разумеется, были фальшивыми.
Взгляд капитана упал на фотографию в одном из документов, лицо белого мужчины показалось смутно знакомым. Он посветил фонариком, внимательно разглядывая снимок. Внезапно в голове что-то щёлкнуло. Это лицо напоминало того, кого он видел раньше: бывшего вице-президента страны А.
Ещё до перевода в секретное подразделение сто восемнадцать Чжоу Жун встречал этого человека в составе делегации. Конечно, в мире полно похожих лиц, и за годы воспоминания могли поблекнуть, но в этот момент его осенило. Он вспомнил секретное письмо из военного округа B, подписанное той же фамилией, что принадлежала вице-президенту: Недавно в районе Северного Китая наша страна утратила важную персону. Учитывая чрезвычайные обстоятельства глобального хаоса, просим вашей срочной помощи в её поиске...
...Категорически запрещается использовать любые стимулирующие методы для восстановления его рассудка, особенно пытаться установить метку. Это крайне опасно и может привести к ненужным потерям среди личного состава вашей армии.
Чжоу Жун с тревогой взглянул на Си Наня. Тот свернулся калачиком под одеялом, спал неспокойно, хмуря брови. Неужели это совпадение? Но если они ищут именно Си Наня… Что в нём такого, что заставило их пересечь океан в этом мире, полном опасностей?
Чжоу Жун нашёл несколько пакетиков протеинового шоколадного порошка, армейскую еду для выживания. Разведя его водой до состояния пасты, он устроил голову Си Наня у себя на коленях и начал осторожно, ложка за ложкой, кормить его. Юноша упорно сопротивлялся вязкой массе, каждая ложка давалась с трудом, и вскоре он вовсе отказался есть. Чжоу Жун, вздохнув, в шутку шлёпнул его по ягодицам, а затем сам доел сладкую пасту.
В багажнике нашлись сублимированные продукты. Держа фонарик в зубах, Чжоу Жун перебирал припасы, мысленно ворча на военных страны А за отсутствие фантазии в еде. Наконец он наткнулся на полкоробки печенья с мясной начинкой и обрадовался, будто нашёл клад.
— Отлично, товарищ Сяо Си, это теперь твой личный снек-бокс, — пробормотал он, складывая туда кленовый сироп, шоколад, сухое молоко и всё остальное. Взяв маркер, он крупно написал на коробке: Только для Си Наня.
К счастью, молочную кашу с кленовым сиропом Си Нань принял охотнее и съел почти полмиски. Чжоу Жун достал из пайка обезвоженный пирог и кусочек сушёного тофу, а затем скормил их юноше, с удовольствием наблюдая, как его бледные губы слегка порозовели от еды. Довольный, он крепче обнял Си Наня через одеяло.
— Нравится? — спросил он с мягкой улыбкой.
Си Нань, кажется, немного пришёл в себя и еле заметно кивнул:
Он задумался, подбирая слова, и спросил:
— Те трое… зачем они тебя схватили?
Брови Си Наня болезненно нахмурились, в подсознании всплыли мучительные воспоминания. Он слабо зашевелился, и его движения становились всё беспокойнее.
— Почему они тебя схватили? Ты забрал у них что-то важное?
Юноша резко отвернулся, его грудь судорожно вздымалась, дыхание стало прерывистым. Из горла вырывались тонкие, пронзительные звуки, полные тревоги. Чжоу Жун, поняв, что зашёл слишком далеко, крепко прижал его к себе обеими руками, гладя по волосам и спине.
— Всё, всё, тихо… — шепнул он, стараясь успокоить. — Не бойся, Жун-Гэ виноват, больше не спрашиваю. Всё хорошо, не бойся…
Лишь через несколько минут Си Нань затих в его объятиях, но брови его всё так же оставались напряжённо нахмуренными.
— Жун-Гэ ошибся, больше не спрашиваю, ладно? — Чжоу Жун потёрся щетинистой щекой о холодную кожу Си Наня, отчего тот недовольно дёрнулся.
Капитан выдохнул, не решаясь продолжать расспросы. Но тепло тела Си Наня, прижатого к нему, и тишина в салоне, где было слышно даже биение их сердец, снова всколыхнули в нём чувства. Спустя минуту он не удержался и тихо позвал:
Си Нань сонно промычал в ответ.
Чжоу Жун ещё не успел обрадоваться, как этот ясный, уверенный ответ ошеломил его. Он довольно выдохнул и, хитро прищурившись, спросил:
Если бы Янь Хао это услышал, он, наверное, бросился бы на Чжоу Жуна с кулаками. Си Нань помедлил несколько секунд.
Чжоу Жун в притворной ярости воскликнул:
— Хватит этих «мм»! Давай конкретно!
Си Нань издал протестующий звук, явно не желая вдаваться в подробности.
Капитан, как волк, у которого отняли добычу, посидел, почесал ухо и, нахмурив брови, придумал новый подход.
— Ну, а из всех, кого ты знаешь, больше всех тебе нравится Жун-Гэ, верно?
Си Нань слегка повернулся, и на его лице мелькнуло что-то похожее на смущение. Тихо он ответил:
В душе Чжоу Жуна расцвели цветы, а в ушах зазвучали салюты. Он сиял от гордости, чувствуя, будто перед ним развернулась золотая дорога к счастью, осталось только дойти до свадьбы, принять подарки, выпить за любовь и уединиться в спальне.
Он громко рассмеялся, ласково ущипнул Си Наня за худую щёку и сказал:
— Отлично, Жун-Гэ тоже тебя любит. Больше всех любит.
С этими словами Чжоу Жун поцеловал Си Наня в висок, нажал на газ, и машина тронулась, унося их через ночную пустошь к следующему городу.
В конце декабря холод пробирал до костей, сама земля превратилась в ледяную пустыню. Вода замерзала на лету, а северный ветер завывал, пронизывая всё вокруг. Чжоу Жун вёл машину по ночам, позволяя себе лишь короткие часы сна днём. Он внимательно следил за следами зомби, выбирая безлюдные дороги и высокие холмы, чтобы безопасно продвигаться на юг.
Города и деревни, мимо которых они проезжали, за одну ночь обращались в руины. Небо, холодное и высокое, казалось безжизненным, а пустынные деревни стояли, погружённые в мёртвую тишину. Поля, заросшие сорняками, колыхались под ветром, и вдалеке виднелись крошечные фигуры, похожие на муравьёв, зомби, медленно бредущие по тропам.
Однажды в полдень, под серым, тяжёлым небом, Чжоу Жун остановил машину на склоне холма. Поставив баррикады спереди и сзади, он запер двери, устроил спящего Си Наня, завёрнутого в одеяло, на своих коленях и, облокотившись на руль, задремал.
Вскоре его разбудил шорох. Открыв глаза, он увидел, что юноша проснулся и беспокойно шевелится, всё ещё лёжа на его коленях, явно чувствуя дискомфорт.
За эти дни Чжоу Жун привык к постоянным объятиям, поцелуям и лёгким касаниям, поэтому, не задумываясь, чмокнул Си Наня в веко.
— Что случилось? — спросил он мягко.
Си Нань поднял взгляд. Его длинные ресницы распахнулись, а в глазах мелькнуло недоумение, будто он спрашивал: Почему ты так запросто меня целуешь?
— Ох! — Чжоу Жун мгновенно понял, что переборщил.
Но он не выказал и тени смущения. Напротив, посмотрел на Си Наня с тёплой заботой.
Си Нань, всё ещё затуманенный, закрыл глаза, но через мгновение снова открыл их и хрипло выдавил:
Капитан коснулся его ладони, она действительно стала горячей. Он чуть приоткрыл одеяло.
Си Нань поёрзал, устраивая голову поудобнее на крепких ногах Чжоу Жуна, и выдохнул ещё одно слово:
Капитан Чжоу почувствовал себя в ловушке. Из-за изменения позы лицо Си Наня теперь почти касалось его бёдер, и альфа-гормоны, как назло, снова взыграли, устремившись вниз.
— Товарищ Си, — сказал он, напоив его парой глотков воды. Си Нань отвернулся, отказываясь пить дальше. Чжоу Жун наклонился к нему с серьёзным видом. — Может, обсудим по-взрослому нашу… текущую позу?
Юноша закрыл глаза, издав тихий, ровный вздох. Товарищ Си явно не собирался ничего обсуждать.
Чжоу Жун оказался в бесконечном цикле: возбуждение, затишье и снова возбуждение. Он откинулся на сиденье, замечая, как чувствительность в определённой области возросла в сотни раз. Даже через плотные камуфляжные штаны он ощущал тёплое дыхание Си Наня.
Дай мне уже ошибиться! — отчаянно думал он. — Товарищ Си сказал, что любит меня. Может, если я ошибусь, он полюбит меня ещё сильнее?
После того короткого момента ясности в тот полдень Си Нань стал чаще подавать признаки пробуждения. На следующий день, когда Чжоу Жун кормил его овощами с консервированным мясом, он даже сонно пробормотал:
А на третье утро, когда Си Нань спал, прижавшись к плечу капитана, машина подпрыгнула на кочке, и он проснулся, тихо спросив:
Чжоу Жун, держа сигарету в зубах, мрачно ответил:
Китайский язык богат и многозначен, но Си Нань явно не уловил подтекста и лишь вяло кивнул:
Но Чжоу Жун действительно направлялся к «номеру». Перед наступлением темноты он нашёл в глуши двухэтажный бетонный дом лесничего. Внутри было всё необходимое для жизни, но дом давно пустовал, покрытый толстым слоем пыли. В кухне нашлись полканистры газа и посуда.
Он припарковал машину так, чтобы она перекрыла вход, создав надёжный барьер, а дверца со стороны водителя оказалась напротив лестницы для быстрого отступления. Затем он полдня убирал пыль, перестилал постель, кипятил воду и поставил на медленный огонь кастрюлю с ароматной мясной кашей.
— Сяо Си? — Чжоу Жун присел у кровати, ласково ущипнув спящего Си Наня за щёку, и строго сказал: — Сегодня канун Нового года, пора прощаться со старым. Слушай, нам обоим нужно помыться, чтобы смыть все неудачи.
— Если не проснёшься, Жун-Гэ сам тебя вымоет, понял?
Чжоу Жун подождал немного, а затем, хитро улыбнувшись, пробормотал:
— Похоже, ты и правда хочешь, чтобы Жун-Гэ тебя вымыл… Ну, ладно.
Капитан осторожно развернул одеяло, снял с Си Наня куртку, рубашку и ботинки. Затем, мысленно повторяя принципы социализма и двадцать четыре идейные ценности, он стянул с него штаны, стараясь не смотреть на обнажённое тело. Подхватив Си Наня на руки, он отнёс его в ванную и бережно опустил в горячую воду.
После всех этих скитаний горячая ванна казалась настоящей роскошью, почти чудом в этом холодном, разорённом мире.
Как только Си Нань погрузился в воду, он издал блаженный вздох и сонно обхватил руку Чжоу Жуна.
— Не балуйся, вода расплескается, тш-ш… — прошептал капитан.
Он присел у ванны, взял кусок мыла и принялся быстро, почти наугад, протирать мокрое тело Си Наня. Это было настоящим испытанием не только из-за социалистических принципов, которые он мысленно твердил, но и потому, что Си Нань совершенно не помогал. В полусне он, кажется, увлёкся руками Чжоу Жуна, пытаясь их обнять, отчего вода плескалась во все стороны, заливая пол.
Чжоу Жун промок до нитки, мокрая рубашка прилипла к телу, вызывая раздражение.
— Товарищ Сяо Си, пожалуйста, будь посговорчивее, — он шутливо ткнул пальцем в кончик носа Си Наня. — Ещё раз так сделаешь, и я тебя отшлёпаю!
Си Нань промычал что-то невнятное, а его мокрые волосы прилипли к изящной шее, подчёркивая хрупкость его черт.
Чжоу Жун не осмелился задерживать взгляд, пробормотав:
— Потом отшлёпаю. Когда оденешься.
Аромат омега-феромонов, смешанный с тёплым паром, поднимался над ванной, заставляя сердце Чжоу Жуна биться чаще. Он глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки, но понял, что это бесполезно. Выскочив на кухню, он одним махом выпил несколько глотков ледяной воды, надеясь остудить пылающие мысли. Надо закончить с ванной быстро, пока всё не стало хуже, — решил он.
С этой мыслью он скинул мокрую рубашку, оставшись в одних штанах, и вернулся в ванную. И остолбенел.
За те пару минут, что его не было, Си Нань проснулся.
Он сидел в горячей воде, ещё не совсем пришедший в себя, и смотрел то на свои руки, то на пар, поднимавшийся над водой. Его затуманенный взгляд, но уже яснее, чем прежде, скользнул по полуобнажённому Чжоу Жуну, и в нём мелькнуло удивление.
*1. Лю Сяхуэй (柳下惠, Liu Xia Hui) это легендарный китайский мудрец эпохи Весны и Осеней (VIII–V вв. до н.э.), ставший символом абсолютного самообладания. Согласно преданию, он спас замерзающую женщину, всю ночь согревая её в объятиях, но не допустил ничего непристойного («坐怀不乱», «держа в объятиях, не терял спокойствия»). Этот сюжет, впервые зафиксированный в хрониках эпохи Западная Хань, сделал его имя нарицательным обозначением нравственной чистоты в конфуцианской традиции.