Нежить Глава 68
Генерал Чжэн Се с резким стуком положил фотографию на полированный стол. Его изборождённое морщинами лицо сохраняло суровую твёрдость.
— Никогда его не видел, — произнёс он.
На снимке был среднего роста молодой, подтянутый азиат в серо-белом городском камуфляже. Тёмные очки-авиаторы скрывали половину лица, а руки, сложенные за спиной, придавали фигуре сдержанную напряжённость. Устремлённый в потолок взгляд казался отрешённым. Обветренные губы сохраняли изящный изгиб, но опущенные уголки рта не выдавали и намёка на улыбку, казалось, она никогда их не касалась.
Чжэн Се говорил правду, он не узнавал Омегу, спутника полковника Чжоу, в таком облике.
Напротив генерала сидел мужчина с глубокими синими глазами и золотистыми волосами. Его пальцы покоились на столе, а губы изогнулись в едва заметной насмешке:
— Правда? Тогда, похоже, мой младший брат мёртв.
— Да, — сухо ответил Чжэн Се. — Примите мои соболезнования.
— Ничего страшного, — отозвался гость. — Я предупреждал об его опасности. Такие, как он, в этом постапокалиптическом мире не умирают легко, но несут беду окружающим.
Генерал не находя слов на миг застыл. Тем временем мужчина забрал фотографию, собрал вещи и направился к выходу.
— Постойте! — Чжэн Се поднялся. — Полковник Ромуэль!
Тот остановился, и за его спиной раздался напряжённый голос:
Ромуэль обернулся, и его губы тронула холодная улыбка:
Взгляд Чжэн Се потемнел, отражая резкие черты лица собеседника. Полковник продолжил:
— Часть наших военных уже проникла в лабораторию во Флориде и возобновила испытания вакцины. Если ваше правительство не выделит людей для поисков моего брата, я вернусь и обращусь за помощью к своим. А как мы будем проводить спасательную операцию, учитывая состояние вашей страны, вас, боюсь, не касается.
Кабинет принадлежал Чжэн Се, но он ощутил давление от уверенной ауры рослого военного. Ромуэль был слишком спокоен, будто держал в рукаве козырь, о котором никто не знал.
Глаза генерала сузились, мысли закружились вихрем. Он заметил, как Ромуэль двинулся к двери.
— Стойте! — вырвалось у Чжэн Се. Помедлив, он добавил: — Я могу принять ваши условия, полковник. Но объясните, почему ваши военные так упорно ищут этого человека? Это связано с вакциной?
К его удивлению, Ромуэль не стал уклоняться. Он развернулся и ответил:
Его откровенность поразила Чжэн Се. Полковник расстегнул третью пуговицу рубашки, обнажив крепкую грудь с тремя багрово-лиловыми шрамами.
— Два дня назад, — холодно произнёс он, — мои люди в экстренном порядке ввели мне последнюю дозу сыворотки второго уровня. Только после того, как раны затянулись, нас обнаружили ваши поисковые отряды. Эту сыворотку мой брат оставил в лаборатории во Флориде перед побегом.
— Сыворотка второго уровня? — переспросил поражённый генерал.
Прикурив сигарету, Абар сидел на ступеньках и взглянул на часы. Три часа пятнадцать минут.
Ромуэль уже сорок минут находился в кабинете, а Джейн, женщина-альфа, раздражённая долгим ожиданием, ушла.
Абар закатал рукав, обнажив мощные предплечья с чёрно-лиловыми следами зубов, похожими на шрамы от жестокой схватки. Глубоко затянувшись, он выпустил клуб дыма и уловил за спиной едва слышный шорох, похожий на шелест опавших листьев.
Он обернулся. Коридор был пуст.
Чувства Абара, бойца элитного отряда «Белый орёл», сравнимого по выучке с секретным подразделением сто восемнадцать в Китае, были обострены до предела. Каждый боец отряда прошёл через огонь и воду, их инстинкты отточены до сверхчеловеческой остроты. Но Абар не был хитёр или изворотлив. Его молчаливость часто создавала впечатление медлительности, что не раз спасало его в прошлом.
Когда Ной Чонг, инструктор базы, подвергал курсантов суровым испытаниям, неприметный и молчаливый Абар оставался в тени. Ной, несмотря на утончённую внешность, обладал жестоким нравом и особенно «воспитывал» ярких, самоуверенных Альф, таких как Джейн. Её дерзость и высокомерие делали её мишенью, тогда как Абар ускользал от ненужного внимания.
Он затянулся сигаретой, подняв взгляд к окнам второго этажа. Вокруг было тихо, лишь вдалеке слышался ритмичный стук шагов патрульных.
Показалось, — решил он, отгоняя тревогу.
Но в этот миг в тени коридора на втором этаже притаился Си Нань. Его раскосые глаза сверкнули холодным блеском.
Патрульные удалились, и расслабившись, Абар опустился на ступеньки. Его взгляд лениво следил за дымом, поднимавшимся от тлеющей сигареты.
Внезапно Си Нань ринулся вниз.
Ветер хлестнул по лицу. Абар обернулся, но было поздно. Ледяная рука сдавила его шею. Взревев, он попытался вырваться. Его мощное тело Альфы дёрнулось, и оба рухнули на землю в яростной схватке.
Горшки с цветами у входа в коридор с грохотом опрокинулись. Си Нань, перекатываясь, вскочил и нанёс молниеносный удар. Военный нож, вырванный из руки Абара, отлетел в сторону.
— Это ты! — выдохнул Альфа, узнав нападавшего.
Но договорить он не успел, тут же мощный удар в грудь заставил его задохнуться. Кровь подступила к горлу. Си Нань, используя инерцию, крутанулся, но Абар схватил его за лодыжку. Их борьба превратилась в вихрь стремительных движений.
Сила Абара, способная дробить камни, сдавила лодыжку Си Наня с угрожающим хрустом. Но тот нанёс второй удар, сокрушительный пинок в лицо.
Альфа отлетел назад, рухнув на землю. Голова закружилась, сознание помутнело.
— Где Ромуэль?! — юноша, подскочив, сдавил горло Абара, почти приподняв его над землёй. — Говори!
— Сыворотка даёт от трёх до шести процентов излечения. Вторичные антитела, созданные на её основе, распознаются Т-клетками быстрее. Они не только мощнее, но и обеспечивают временное ускоренное заживление ран. Эффект длится три-четыре дня.
Он достал швейцарский нож и полоснул по ладони. Кровь брызнула, наполнив кабинет резким запахом альфа-феромонов.
Чжэн Се, хоть и сам был Альфой, но уже в возрасте, невольно напрягся. Агрессивная аура молодого полковника вызвала инстинктивное чувство угрозы.
Ромуэль раскрыл ладонь, показав её генералу. Кровь остановилась, рана затягивалась на глазах, оставляя лишь тонкий розовый шрам.
— Вот почему я должен найти своего брата, — произнёс он. — Он слишком опасен.
— Понял, — выдавил Чжэн Се, тщательно подбирая слова. — Если этот человек так важен для вас, наши военные могут…
Но Ромуэль, предугадывая уклончивый ответ, перебил:
— Не нужно, генерал. Давайте заключим сделку.
— Какую? — нахмурился Чжэн Се.
Ромуэль начал говорить, но его слова потонули в оглушительном грохоте из окна. Оба побледнели. Генерал стремительно поднялся, распахнул дверь и выбежал на балкон третьего этажа. Его взгляд упал вниз, и лицо исказилось от потрясения:
Си Нань вскинул голову, встретившись глазами с стоявшим наверху Ромуэлем. Зрачки полковника сузились, голубизна в них сменилась свинцово-серым оттенком. Он хрипло выдохнул:
Вспышка молнии осветила напряжённое мгновение. Абар, собрав последние силы, нанёс удар снизу вверх, отшвырнув Си Наня.
Тот отшатнулся, отступив на несколько шагов, но Абар, подобно разъярённому быку, ринулся на него.
— Полковник! Прикажите своему человеку остановиться!
Перед массивным Абаром Си Нань выглядел хрупким юношей с утончёнными чертами лица. Но за этой внешностью скрывалась холодная жестокость. Генерал не успел разобрать, что произошло: в момент, когда Абар налетел на противника, тот шагнул в сторону, и его рука молниеносно метнулась к груди Альфы.
Абар издал нечеловеческий рёв, будто его ударило током. Он отшатнулся, но на груди уже зияла рана, из которой хлестала кровь. Ещё мгновение, и его сердце могло быть раздавлено.
Всё произошло в доли секунды. Си Нань отдёрнул испачканную кровью руку, и бросился вперёд. Чжэн Се не успел крикнуть, как юноша навалился на сопротивляющегося Абара, схватив его голову, готовясь свернуть шею.
Но чёрная тень со свистом рассекла воздух и с глухим ударом врезалась в затылок юноши, заставив его рухнуть.
Тень, звякнув, упала на пол. Это был металлический эфес ножа.
Взгляд остановился на женщине-альфе с золотыми волосами и ледяными голубыми глазами. Она только что уложила патрульного, перебросив его через плечо, и теперь приблизилась, подхватив Си Наня за воротник.
— Джейн! — выкрикнул Ромуэль, пытаясь остановить её.
Удар в затылок был так силён, что мог бы убить обычного человека. Юноша закашлялся, сплюнув кровь, и вцепился в руку, державшую его.
Он знал, что этот инструктор мог переломить кости за доли секунды, но Джейн оказалась быстрее. Её кулак врезался в живот Си Наня с такой силой, что послышался хруст. Она замахнулась для нового удара…
Патрульные бросились к месту схватки. Чжэн Се, стиснув зубы, выхватил пистолет, но рядом мелькнуло движение. Ромуэль, схватившись за перила, спустился вниз одним прыжком:
Альфа не успела среагировать, как чья-то рука сдавила её горло, опрокинув назад. Не ожидавшая нападения, она вцепилась в руку, сжимавшую её, и в последнее мгновение вырвалась. Её тело изогнулось, и она занесла ногу для удара, способного раскроить череп. Но тут же удар рассёк пустоту.
Её глаза сузились от удивления. Перед ней, отступив на полшага, стояла девушка в камуфляжной мини-юбке, на голову ниже. Острое, почти детское лицо пылало яростью.
Джейн уловила знакомый запах, девчонка тоже была Альфой.
Ромуэль остолбенел, его голос прозвучал тяжело:
Чжоу Жун, не уступавший полковнику ни в росте, ни в мощи, излучал властную ауру. Напряжение между ними достигло предела. Но, в отличие от блондина, он выглядел расслабленным. Щёлкнув пальцем по рукояти, он вызвал трёхгранный штык, лениво поймав его, и с насмешкой бросил:
— Полковник Чжоу! — Чжэн Се, сжимая пистолет, спустился вниз. — Прекратите!
Ситуация накалилась. Все стояли, не решаясь сделать шаг.
В мучительной тишине Си Нань, опираясь о стену, медленно поднялся, вытирая кровь с губ.
Чжоу Жун, не оборачиваясь, бросил:
Девушка, не сводя глаз с Джейн, отозвалась: