Нежить Глава 33
Чуньцао и Го Вэйсян, не подозревая о последствиях, разделили шоколадку, к которой вскоре присоединилась и не заботящаяся о фигуре У Синьянь, отломившая себе кусочек. Но к полудню, когда Си Нань, зевая, выбрался из забытья, он напрочь забыл о событиях минувшей ночи. Потянувшись, он окинул взглядом окрестности и хмуро спросил:
— Ушли искать припасы, — ответила У Синьянь, не отрываясь от стирки. — Капитан Чжоу повёл с собой десяток человек. Видели, что ты спишь, и не стали будить.
Он фыркнул, скрестив руки на груди:
— Потому что я не из их стовосемнадцатого, да?
У Синьянь рассмеялась, отжав мокрую рубаху:
Чжоу Жун и его отряд угнали одну машину, оставив вторую у реки. Ночью небо было затянуто тяжёлыми тучами, но день выдался неожиданно ясным. Солнце щедро заливало реку золотым светом, и вода искрилась мириадами бликов.
Закончив стирку, У Синьянь развесила бельё на импровизированной верёвке. Неподалёку остальные занимались своими делами, кто-то собирал пожитки, кто-то готовил еду. В воздухе витало умиротворение, редкое в эти мрачные времена.
Юноша спрыгнул с машины, разминая затёкшую шею, и глубоко вдохнул холодный воздух ранней зимы. Вдалеке доктор Чжэн осматривал рану Янь Хао, а пожилая женщина, прижимая к груди младенца, кипятила воду для молочной смеси. Кружка, наполненная доверху, предназначалась раненому, а половина её содержимого была для ребёнка.
Он невольно задержал взгляд на пачке молока, так и не распечатанной. В груди шевельнулась тоска, он знал, что молочные продукты на этом пути ему больше не встретятся.
У Синьянь, повесив бельё, отнесла кружку Янь Хао. Вместе с доктором Чжэнем они о чём-то шептались, то и дело посмеиваясь. Доктор вскоре отошёл, а У Синьянь осталась болтать с Янь Хао, прикрывая рот ладонью.
Юноша покачал головой, потирая шею, и тяжело вздохнул.
В этот момент доктор Чжэн вернулся, держа грубо вырезанную из ветки трость, и предложил Янь Хао попробовать пройтись. Тот с трудом приподнялся, морщась от боли. Доктор не справлялся один, а когда У Синьянь попыталась помочь, он её остановил. Оглядев пустырь, он махнул Си Наню:
— Товарищ Сяо Си, подойди, подсоби!
Юноша, всё ещё потирая шею, нехотя приблизился. Янь Хао, заметив его, слабо улыбнулся.
Он ощупал повязку на груди Янь Хао:
— Если сейчас пойдёшь, кости не разойдутся?
— Си Нань, — тихо позвал боец.
— Не разойдутся. Перелом сросся. Для Альф вроде него такие травмы не беда.
Ему не хотелось лезть в ледяную реку мыться, а к готовке его бы точно не подпустили. Делать было нечего, и он, подчиняясь, взял Янь Хао за руку. Вместе с доктором они осторожно повели его вперёд.
Склоны вокруг поросли пожухлой травой, а закатное солнце заливало всё алым и золотым сиянием. Далёкий город растворялся в этом тёплом свете. Юноша, как всегда, был неразговорчив. Доктор Чжэн давал Янь Хао наставления: кипятить воду, следить за чистотой раны, но вскоре все трое замолчали. Лишь редкий кашель Янь Хао нарушал тишину.
— Тогда… мне показалось, я слышал, как ты сказал, что Инцзе выжил… Но я был в таком бреду, что мог всё перепутать.
— Я тебя обманул, — прошептал Си Нань.
Спустя минуту, собравшись с духом, он хрипло спросил:
— Это тогда… ты узнал от меня, что мы оба, Альфы?
Доктор Чжэн, до того рассеянно слушавший их, напрягся, и уголки его губ дрогнули.
Он поднял взгляд и встретился с глазами Янь Хао. В отблесках речных искр в его зрачках мерцал тёплый свет, тот же, что Си Нань видел в туннелях военной базы, когда их группы расходились, и боец крепко обнял его на прощание.
Он нахмурился, опустив голову.
Уловив перемену в его лице, Янь Хао поспешил сказать:
— Есть кое-что, о чём я давно хотел тебе рассказать. Тогда…
— У меня тут дело. Может, попросить У Синьянь помочь тебе?
Он попытался высвободить руку, но Янь Хао внезапно сжал его запястье.
— Кхм! — Доктор Чжэн, сохраняя серьёзный вид, вмешался:
— Там ребёнок плачет, пойду проверю. Позову вас к ужину, ребята!
Юноша мысленно возмутился: Какое тебе дело до ребёнка? Он и так орёт три часа из четырёх! Но доктор, почуяв неладное, стремительно исчез.
Янь Хао, чуть смутившись, спросил:
Юноша обвёл взглядом пустырь. Кто-то готовил еду, кто-то стирал, доктор Чжэн уже деловито баюкал младенца, напевая что-то невнятное. Никто не собирался к ним подходить.
— Ладно, — вздохнул он. — Говори.
Скованный повязкой, Янь Хао сидел неловко, и Си Нань, собрав охапку сухой травы, соорудил ему подушку для спины.
— Ещё в городе T хотел тебе сказать. Но тогда все решили, что тебя укусил зомби, началась паника, потом вертолёт разбился… А на химзаводе ты сказал, что презираешь Альф, и я не решился.
Он помолчал, взглянул на свои руки, затем тихо продолжил:
— Я знаю, некоторые Беты смотрят на Альф свысока, считая их заносчивыми. Но наша команда не такая. И я… я всегда уважал тебя. Особенно после того, как ты дважды спас мне жизнь. Ну, или трижды, если считать укол антител на базе.
— Не будем спорить, — твёрдо перебил Янь Хао. — В мире, где каждый день, это игра со смертью, никто не рискует жизнью «просто так». Ты можешь отмахнуться, но я обязан быть благодарным. Это дело принципа.
Раскрыв свою природу Альфы, Чжоу Жун излучал мощь, порой подавляющую, способную смести всё на своём пути. Янь Хао же был иным, его чувства, даже в пылу разговора, быстро стихали, оставляя лишь тёплую искренность.
Юноша смотрел на него, и в груди снова шевельнулись старые сомнения, что терзали его ещё с базы B. Спросить или не спросить? — думал он. — А вдруг эти Альфы и правда не такие, как я привык считать?
Янь Хао, уловив его колебания, продолжил:
— Есть ещё кое-что. Я давно хотел спросить, но ждал подходящего момента. В этом мире, где завтра может не наступить, я не хочу унести это с собой в могилу.
Он осторожно накрыл ладонь Си Наня своей. Его прикосновение было мягким, но под пальцами чувствовались твёрдые мозоли и старые шрамы, следы бесчисленных схваток.
— Я хочу знать… — Янь Хао чуть наклонился, его взгляд был полон серьёзности. — После всего, что мы пережили, что ты думаешь…
Громкий шум и крики оборвали его. Оба замерли, обернувшись к дороге. Си Нань резко вскинул пистолет, но это был не набег зомби. Бронированная машина и туристический автобус остановились у лагеря. Чжоу Жун выскочил из кабины, сгрёб Го Вэйсяна за шиворот и с силой пнул его в грудь.
— Проваливай! — рёв Чжоу Жуна разнёсся над пустырём. — Позорище! Вон отсюда!
— Я ошибся, прости… — пробормотал Го Вэйсян, съёжившись.
Чжоу Жун был в ярости, не той утренней, что быстро угасала после нотаций Чуньцао. Несколькими пинками он заставил Го Вэйсяна катиться по земле, едва не выбив из него дух. Доктор Чжэн, опасаясь, что гнев капитана добавит в лагерь ещё одного раненого, бросился разнимать, загораживая Го Вэйсяна и велев тому, покрытому пылью, убираться подальше.
— Чтоб я тебя не видел, паршивец! — рявкнул Чжоу Жун, замахиваясь для нового удара.
С автобуса сбежали несколько человек, которые, уговаривая и удерживая, едва его остановили.
Янь Хао, опираясь на Си Наня, медленно ковылял к центру лагеря. С автобуса спускались люди, небольшими группами, по двое-трое. Среди них выделялся худощавый подросток лет шестнадцати, с тонкими чертами лица и робким взглядом. На лбу его белела повязка, сквозь которую проступали пятна крови.
— Что? — чутко спросил Янь Хао.
— …Омега, — тихо выдохнул Си Нань.
— Я его не трону! — выкрикнул Чжоу Жун, всё ещё кипя. — Клянусь, не трону! Просто разозлился… Но не до смерти!
С трудом успокоенный толпой, капитан вырвался и схватил бутылку воды. Жажда терзала его, вода стекала по подбородку, по напряжённым жилам на шее. Опустошив больше половины, он вытер рот, но досада всё так же горела в его глазах.
— О, товарищ Янь Хао! — выдохнул он, скользнув взглядом по трости. — Что это ты? Вместо того чтобы отлёживаться, таскаешь нашего Сяо Наня на прогулки?
— Кто это ваш Сяо Нань? Может, наш!
— Ну-ну, разошёлся! Пусть Си Нань сам скажет, чей он. Разве Да Дин не передал тебе мои слова вчера?
Юноша, оказавшийся под их перекрёстными взглядами, лишь кивнул на Го Вэйсяна, который, понурившись, выдирал траву неподалёку:
Увидев подростка-Омегу, все уже начали подозревать, в чём дело. Ответ Чжоу Жуна не удивил. Он указал на мальчишку, что жался к автобусу, и объявил:
— Это создание, которое я меньше всего хотел встретить, особенно во время бегства. Омега.
Си Нань сохранил непроницаемое выражение лица.
— Не говори так, капитан. Вы с ним, идеальная пара. Герой спасает красавца, как раз твоё.
— У меня уже есть Сяо Нань. Мы нашли эту группу в супермаркете. Пережили вспышку вируса, укрывшись в складе. Жили припеваючи! Еда, вода, даже саморазогревающаяся лапша! Та, с верёвочкой для нагрева. Когда мы их нашли, они уплетали горячий котелок «Мастер Кан» с квашеной капустой и ветчиной…
Юноша и Янь Хао невольно сглотнули.
— Что за лица? — возмутился Чжоу Жун. — Мы их спасали! Они сами рвались идти с нами. Вы бы видели эту сцену, будто Красная армия после марша встретила братьев по оружию. Или как твой генерал Вашингтон, Си Нань, пересёкший Делавэр. Хотя это не главное.
— Главное, среди них Омега. Этот парень, пока мы их выводили, врезался головой в стеллаж, удирая от зомби. Кровь хлынула, а запах его феромонов… Я был на посту снаружи, и за пару минут отсутствия Го Вэйсян чуть не натворил того, за что его пришлось бы пристрелить.
Подросток вдалеке украдкой выглядывал, пытаясь понять, о чём речь, но его робкий вид выдавал страх.
— Не смей приближаться! — гаркнул Чжоу Жун, заметив, как Го Вэйсян робко шагнул вперёд.
Боец совсем сник и вернулся к выдиранию травы.
Капитан, всё ещё кипя, громко фыркнул.
— Феромоны этого парня невероятно сильные. Он уже вошёл в период созревания, и скоро начнётся первая течка. Нам придётся взять его с собой, но без подавителей его запах, даже без крови, разнесётся на километры, привлекая зомби. Мы все окажемся под ударом.
Он хлопнул Янь Хао по плечу с серьёзным видом:
— Либо мы срочно ищем подавители, либо ждём, пока он переживёт течку. Организация, после обсуждения, постановила, тебе, Янь Хао, выпал шанс выйти из одиночества.
Янь Хао отшатнулся с такой прытью, будто и не был минуту назад еле ковыляющим: