Радость Встречи Книга 1 Глава 8 часть 3
Во дворе бокового флигеля Елюй Цзунчжэнь неспешно листал студенческий реестр, время от времени бросая внимательные взгляды на юношей, выстроившихся перед ним. Хань Цзели вполголоса беседовал с Елюй Даши, их разговор растворялся в воздухе, едва различимый. Всего сюда вызвали пятерых учеников: Хэлянь Бо, Цай Яня, Дуань Лина, юношу с сяньбийской фамилией Хуянь и сына чиновника с северных земель Ляо.
Декан Тан взмахом руки подозвал Дуань Лина и Цай Яня, указав им следовать за императором.
— Отвечайте на все, что спросит Его Величество, — тихо, но строго наставил он.
Сердце Дуань Лина бешено заколотилось в груди. Он не мог понять, зачем их сюда вызвали. Неужели Елюй Цзунчжэнь явился, чтобы выбрать кого-то? Но для чего? Вопросы вихрем кружились в его голове.
Елюй Цзунчжэнь, сложив руки за спиной, шел впереди, а пятеро юношей следовали за ним, стараясь не отставать ни на шаг. Время от времени император задавал вопросы — на первый взгляд простые, почти обыденные: сколько лет они провели в Бийюне, как продвигаются их занятия, что изучают. Но Дуань Лин заметил, что за этой кажущейся легкостью скрывается острый ум: вопросы императора выдавали глубокие знания, не уступающие их собственным. Даже в Шанцзине, среди государственных забот, Елюй Цзунчжэнь, похоже, не прекращал учиться.
— Я прочитал ваши сочинения прошлой ночью, — внезапно произнес Елюй Цзунчжэнь, обернувшись к ним с улыбкой. — У вас у всех прекрасный почерк. А теперь, когда мы встретились, я вижу, что ваша каллиграфия так же изящна, как и вы сами. Каждый из вас очарователен по-своему. Неплохо.
Пятеро юношей одновременно поклонились, выражая благодарность за похвалу.
— Вы двое — ханьцы, — Елюй Цзунчжэнь опустился на резную скамью во дворе и пригласил их присоединиться. — Последние новости с юга, вероятно, уже дошли до вас. Давайте послушаем, что вы думаете по этому поводу.
Глава учебных дел принес поднос с легкими закусками и чаем. Елюй Цзунчжэнь сделал глоток ароматного напитка и, слегка улыбнувшись, добавил:
— Здесь нам не нужны строгие правила. Говорите свободно. Я не жду великих откровений — давайте просто побеседуем, как друзья.
— Ваше Величество, я — кидань.
Елюй Цзунчжэнь на миг замер, слегка приподняв бровь, но затем его лицо осветила теплая улыбка.
— Вы совершенно правы, подданный Цай. Надеюсь, мои слова не задели вас.
— При нынешнем положении дел в Цзяннани нам не стоит начинать кампанию без тщательной подготовки, — продолжил Цай Янь. — Великое Ляо владело центральными равнинами сто лет. Возможности, подобные этой, возникали и раньше, но шанса захватить весь юг нам еще не представлялось.
Елюй Цзунчжэнь кивнул, задумчиво постукивая пальцами по краю скамьи.
— Битва двух тигров неизбежно оставляет одного раненым, — продолжил Цай Янь, чуть понизив голос. — Ли Цзяньхун и Чжао Куй — эти два тигра. Поскольку Ли Цзяньхун уже получил поддержку от Великого Ляо, мы можем помочь ему обуздать Чжао Куя в обмен на шесть округов вдоль центральной западной дороги.
Елюй Цзунчжэнь погрузился в размышления. Цай Янь, почувствовав, что сказал достаточно, умолк, предоставив императору время обдумать услышанное.
— А что думаешь ты, Дуань Лин? — внезапно обратился Елюй Цзунчжэнь к юноше. — В твоем сочинении упоминалась концепция «Внутренний мудрец, внешний государь». Старая идея, но изложенная тобой по-новому. Это произвело на меня впечатление.
Юноша почувствовал, как внутри него что-то щелкнуло. Он начал понимать истинную цель визита императора. Елюй Цзунчжэнь приехал не ради него лично и не ради новых знаний. Скорее всего, молодой правитель искал себе спутников для учебы — тех, кто мог бы стать его единомышленниками, скрасить время и разделить его мысли в этом сложном мире интриг.
— Эта концепция означает, что правитель должен внушать доверие народу через добродетельное правление, — начал Дуань Лин, тщательно подбирая слова, чтобы не выдать своего волнения. — Туда, куда направлено сердце Вашего Величества, лежит путь добродетели. Добродетельное правление должно быть открытым и честным — это то, что называют «явным замыслом». Все действия должны быть подчинены благородной цели; «вера» и «справедливость» — основа такого правления. Сейчас, когда Юань алчно смотрит на земли Великого Ляо, нарушать веру другим — не время. Государство не устоит, если народ потеряет к нему доверие.
Елюй Цзунчжэнь тихо хмыкнул, его глаза слегка сузились, но на губах заиграла одобрительная улыбка.
— Ты происходишь из купеческой семьи, поэтому, вероятно, считаешь добрую веру величайшей добродетелью, — заметил он. — Только не нарушая веру, можно убедить других в своей искренности. Ты прав.
Император бросил на Дуань Лина проницательный взгляд, словно пытаясь заглянуть глубже, в самую суть его мыслей. Дуань Лин, погруженный в свои размышления, почувствовал, что император заметил его внутреннюю борьбу. Елюй Цзунчжэнь слегка наклонил голову, как бы приглашая продолжить, но Дуань Лин лишь покачал головой и ответил сдержанной улыбкой.
Елюй Цзунчжэнь улыбнулся в ответ, не настаивая.
— Все ли здесь готовы отправиться со мной в Чжунцзин? — произнес он наконец, оглядывая юношей.
Кто бы посмел отказать императору? В душе Дуань Лин вскрикнул: О нет!, но внешне он лишь склонил голову в знак согласия, как и остальные.
— Очень хорошо, — кивнул Елюй Цзунчжэнь. — Проведите ближайшие дни с семьями. Когда придет время, вас известят.
Хань Цзели почтительно приблизился, чтобы проводить императора, и вскоре вся процессия покинула Бийюнский колледж. Декан и главы собрались у ворот, чтобы попрощаться с Елюй Цзунчжэнем. Император сел в свою карету, и вскоре экипаж скрылся за поворотом.
Только когда карета исчезла из виду, Дуань Лин осознал, что его спина промокла от пота. В воздухе витало напряжение: в глазах тех, кого не выбрали, читалась зависть, а избранные казались обремененными тревогами и сомнениями.
Декан Тан подошел к Дуань Лину и тихо произнес:
— Раз тебя выбрали, сегодня можешь отправиться домой. Если желаешь остаться в Бийюнском колледже, это тоже возможно. Делай, как считаешь нужным, только не покидай город.
Если бы у Дуань Лина был выбор, он бы предпочел никуда не ехать. Он был почти уверен, что Елюй Цзунчжэнь не раскрыл его истинную личность, и, возможно, даже Елюй Даши не упоминал о нем императору. Судя по озабоченному выражению лица Северного князя, тот был поглощен борьбой за политическую власть с отцом Хань Цзели, и у него едва ли нашлось время думать о Дуань Лине.
Но сейчас самым важным оставалось одно: сможет ли его отец одержать победу на юге. Если Ли Цзяньхун победит, все эти проблемы разрешатся сами собой, легко, как рассекается бамбук острым ножом. Неважно, останется ли Дуань Лин в Шанцзине или отправится в Чжунцзин с Елюй Цзунчжэнем — с его способностями отец сможет тайно проникнуть в любой город и вывезти сына в любой момент.
Однако если Ляо решит начать полномасштабное вторжение на центральные равнины, пока Ли Цзяньхун и Чжао Куй находятся в тупике, ситуация станет куда более сложной.
Вернувшись в свою комнату, Дуань Лин опустился на кровать, погрузившись в размышления. Солнечный свет мягко струился через окно, ложась теплыми пятнами на его лицо.
Цай Янь тоже вернулся. Он достал нефритовый амулет и аккуратно положил его на стол. Амулет издал тихий звон, коснувшись деревянной поверхности.
— Хорошая вещь. Не потеряй ее, — сказал Цай Янь, слегка улыбнувшись.
— Спасибо, — ответил Дуань Лин, возвращая ему медяк. Цай Янь, казалось, хотел что-то добавить, но сдержался. Дуань Лин подумал, что его друг, вероятно, уже обо многом догадался, но пока сам не заговорит, Цай Янь не станет задавать лишних вопросов.
— Куда ты планируешь отправиться дальше? — Цай Янь тяжело вздохнул и опустился на кровать рядом.
Несмотря на все обстоятельства, Дуань Лин хотел остаться в Бийюнском колледже. Здесь он мог быть в курсе новостей с юга, и эта мысль не давала ему покоя.
— Отец еще не вернулся, — пробормотал он себе под нос. — А здесь хоть веселее.
Цай Янь, угадав его мысли сказал:
— Тебе стоит поехать домой. Нас выбрали в качестве товарищей для учебы, и это может вызвать зависть. Кто-то начнет сплетничать, а то и вовсе создаст тебе проблемы.
Дуань Лин замер на мгновение, затем кивнул. Цай Янь был прав. Собрав свои вещи, он вышел из колледжа вместе с другом.
— Я зайду к тебе сегодня вечером, — добавил Цай Янь, — и мы сможем спокойно поговорить.
— Я зайду к тебе, — возразил Дуань Лин.
— Нет, я зайду к тебе, — настаивал Цай Янь.
Дуань Лин сдался, кивнув в знак согласия. Они договорились встретиться на закате у моста, откуда планировали отправиться в таверну на ужин, затем в горячие источники, а после переночевать у Дуань Лина.
Шел шестой месяц года, и Шанцзин утопал в сочной зелени. Растения цвели пышно и ярко, соревнуясь в своей красе. Дуань Лин бывал дома редко — всего раз в месяц, — но каждый раз заставал свой сад ухоженным и цветущим. Кто-то заботливо поливал растения, не давая им засохнуть. Возможно, это был павильон Цюнхуа, получивший указания от отца Дуань Лина присматривать за их домом.
На персиковом дереве созрело множество плодов, но они так и не выросли крупными. Вернувшись домой, Дуань Лин прилег отдохнуть. Ему приснился Ли Цзяньхун, все еще сражающийся на юге. Однако, проснувшись, Дуань Лин едва мог вспомнить детали сна.
Он понимал, что должен как можно скорее сообщить Ли Цзяньхуну новость: его выбрали для поездки в Чжунцзин. Взяв кисть и бумагу, Дуань Лин написал письмо, используя фразу: «В ненастную погоду я один спускаюсь с западного павильона»*1. Это был намек отцу, что, возможно, ему придется переехать. Письмо он решил передать через Сюньчунь. Она, несомненно, найдет кого-то, кто доставит послание Ли Цзяньхуну.
Ему нужно было успеть в Цюнхуа до заката. Дуань Лин спрятал письмо в складках одежды и уже собирался выйти, как вдруг раздался настойчивый стук в ворота.
— Усадьба Дуань? — произнес стражник, переступив порог и устремив взгляд на Дуань Лина.
— Да, это она, — ответил тот, стараясь сохранить спокойствие.
У ворот его дома остановилась карета из северной администрации. Стражник указал на нее:
Дуань Лин почувствовал, как сердце его сжалось. Письмо все еще было при нем, и он попытался выиграть время:
— Я приду, как только подготовлюсь.
Но стражник резко взмахнул рукой, пресекая его попытку:
Дуань Лин ощутил, как тревога сдавила ему горло, но противиться было бессмысленно. Он шагнул к карете и, к своему удивлению, увидел, как занавеска отодвинулась, открывая лицо Елюй Цзунчжэня.
— Ваше Величество! — воскликнул Дуань Лин, пораженный.
— Тсс, — улыбнулся Елюй Цзунчжэнь, — заходи.
Дуань Лин, слегка успокоившись, сел в карету. Под охраной нескольких телохранителей они направились по улице в восточный район. Елюй Цзунчжэнь, откинувшись на спинку сиденья, заговорил:
— Бату написал мне письмо. В нем он упомянул о тебе.
Дуань Лин заметил, что тон Елюй Цзунчжэня слегка изменился. Он больше не говорил от имени «мы», а использовал «я», и в этом было что-то доверительное.
— Как он поживает? Хотя, если честно, он никогда не писал мне, — ответил Дуань Лин, стараясь скрыть смущение.
— Он устроился неплохо. Мы с ним встречались несколько раз в прошлом. Он сказал, что ты его анда.
— На самом деле, это не совсем так. Я еще не преподнес ему подарок в знак обета.
Елюй Цзунчжэнь рассмеялся. Дуань Лин тоже улыбнулся, чувствуя, как напряжение медленно отпускает его.
Елюй Цзунчжэнь унаследовал глаза императрицы Сяо — глубокие, с едва уловимой тенью загадки. Когда-то в Чжунцзине шептались, что он был зачат вне брака, от связи императрицы с Хань Вэйюном. Эти слухи витали в воздухе много лет назад, но с возрастом черты лица Елюй Цзунчжэня обрели ясность. Его лицо было лицом воина: густые брови, прямой нос, твердые губы. Когда он молчал, в его взгляде чувствовалась холодная сдержанность, едва уловимая, но неотвратимая. Однако стоило ему улыбнуться, и эта холодность исчезала, точно утренний туман под лучами солнца.
— Что ты хотел сказать раньше, но так и не сказал? — Елюй Цзунчжэнь прислонился к стене у окна, рассеянно постукивая пальцами по деревянной решетке.
В сердце Дуань Лина внезапно вспыхнула дерзкая мысль. Бату, упомянув его в письме, сократил дистанцию между ними, и теперь ему было позволено говорить о вещах, которые раньше оставались за гранью допустимого.
— Я… — Дуань Лин замялся, собираясь с мыслями.
— Говори, Дуань Лин, — настойчиво произнес Елюй Цзунчжэнь. — Я часто думаю о том, как мало в мире людей, способных говорить то, что думают. Не разочаровывай меня.
Дуань Лин понял, что император настроен серьезно. Он сделал глубокий вдох и начал:
— Семья Хань планирует отправить армию. Прежде чем они завершат переправу через реку, атакуйте их на воде*2.
— Верно, — кивнул Елюй Цзунчжэнь.
— Северный князь намерен восстановить дружественные отношения с Южным Чэнь и продлить Договор о реке Хуай, — продолжил Дуань Лин, чувствуя, как слова начинают литься свободнее. — Он хочет объединить силы для борьбы с монголами.
— Верно, — снова согласился Елюй Цзунчжэнь.
Дуань Лин понимал, что южная и северная администрации уже бесчисленное количество раз обсуждали общую картину текущей ситуации. Однако на практике реальная власть в стране принадлежала императрице Сяо. Елюй Цзунчжэнь, номинально являясь императором, не мог принимать ключевых решений. Вероятно, его визит в Шанцзин в такое время был не просто формальностью — возможно, его истинной целью была встреча с Елюй Даши.
В конце концов, Дуань Лин произнес:
— Семья Хань… да, Северный князь…
Елюй Цзунчжэнь бросил на него взгляд, полный сложных, едва уловимых эмоций. Дуань Лин уловил в его глазах нечто знакомое — то же выражение, что он однажды видел у Цай Яня. Смесь беспомощности, гнева и возмущения. Елюй Цзунчжэнь, должно быть, был на грани отчаяния из-за сложных отношений между императрицей Сяо и Хань Вэйюном. Мысль о том, что власть государя оказалась в руках чужаков, наверняка разжигала в нем ненависть еще сильнее.
— Именно поэтому сейчас не время для похода, — продолжил Дуань Лин, стараясь говорить четко и уверенно. — Если они решатся на это, все окончательно выйдет из-под контроля. В лучшем случае Ляо аннексирует Цзянчжоу и прилегающие земли, Сичуань достанется Чэнь, а территории к северу от Великой стены перейдут к Юань. Если это случится, Чэнь и Юань объединятся и вторгнутся на нашу суверенную территорию. В худшем случае Ляо не сможет захватить Цзяннань и не сумеет вернуться на центральные равнины. Тогда монголы начнут полномасштабное вторжение.
Елюй Цзунчжэнь одобрительно хмыкнул, соглашаясь с каждым словом. После недолгого молчания он добавил:
— Давай сегодня вечером прогуляемся по самому знаменитому месту Шанцзина — павильону Цюнхуа.
— Конечно, — с легкой улыбкой ответил Дуань Лин.
*1. «В ненастную погоду я один спускаюсь с западного павильона» — это четвертая строка из стихотворения Сюй Хуня под названием «Прощание у павильона Се».
*2. «Атака на воде»— упоминание из «Комментариев Цзо». Дуань Лин говорил, что читал это произведение, когда впервые встретил Ли Цзяньхуна.