Нежить Глава 26
На следующее утро Чжоу Жун проснулся с раскалывающейся головой. Едва открыв глаза, он понял, броневик исчез. Схватив винтовку, он дважды обошёл пустырь, но следов не нашёл. Подняв глаза к серому небу, он с яростью выкрикнул:
— Си Нань, хватит прятаться! Вылезай немедленно!
Вдалеке послышался рёв двигателя. Броневик плавно вырулил с дальнего конца улицы и остановился перед разъярённым капитаном. Стекло водительского окна опустилось, открыв юношу, развалившегося на сиденье среди пакетов сухого молока, конфет и обезвоженных пирожных. На плече висел автомат, в руках поблёскивала банка мёда, а щёки немного порозовели от недавнего пиршества.
Чжоу Жун заметил на его одежде пятна чёрно-красной гнилой крови, то были следы одиночной вылазки в супермаркет. Гнев вспыхнул с новой силой:
— Самовольный уход из отряда! Пренебрежение дисциплиной! Товарищ Си Нань, будь ты официальным членом команды, я бы уже тебя взгрел! Понимаешь, к чему может привести такое исчезновение?!
Юноша холодно посмотрел на него, не проронив ни слова.
— Что уставился?! Если не намерен подчиняться, я…
Договорить он не успел. Си Нань швырнул в него две пачки сигарет, стремительно поднял стекло и вдавил педаль газа. Броневик рванул на главную дорогу.
Чжоу Жун, получив по лицу пачками мягкого «Чжунхуа», в ярости запрыгал, выкрикивая:
Похоже, Си Сяо Нань всерьёз разозлился.
Капитан вернулся с вылазки за припасами. С двумя пачками сигарет в кармане и мрачным выражением лица он вёл броневик впереди. Два автомобиля, следуя друг за другом, покинули город В по скоростной трассе. К вечеру, когда сумерки начали сгущаться, они добрались до промышленной зоны на окраине. Внезапно автомобиль Си Наня обогнал их, резко свернул и помчался по боковой дороге к задней части завода по производству удобрений.
Неужели он решил бросить отряд?
Чжоу Жун крутанул руль, отправившись в погоню, но держался на расстоянии. Через несколько минут он увидел, как автомобиль юноши остановился у задних ворот завода. Тот, прихватив немного еды, спрыгнул с подножки и ловко перемахнул через ограду.
Капитан подозвал Чуньцао, велев ей присмотреть за машиной, а сам тихо двинулся за беглецом. Разбежавшись, он подпрыгнул, ухватился за край стены и перелез на другую сторону, укрывшись в тени старого гинкго. Осторожно выглянув, он заметил Си Наня.
Тот уверенно шагал по заросшей тропинке к заброшенному складу грузовиков неподалёку от завода по переработке аммиака. Среди высокой травы виднелась тонкая фигурка, сидевшая на корточках у заднего окна склада. Услышав шаги, она обернулась и, светясь радостью, бросилась навстречу.
Чжоу Жун издалека наблюдал за ними, не слыша разговора. Он смотрел на них, чувствуя, как в груди нарастает тяжёлое, гнетущее чувство. Горько усмехнувшись, он подумал:
Си Нань явно симпатизировал бета и, в лучшем случае, просто не питал ненависти к альфам. Чего ещё можно было ожидать? С его внешностью и навыками в этом апокалиптическом мире он наверняка не остался бы один.
С кислым привкусом в горле Чжоу Жун зацепился за ветку, перелез через стену и спрыгнул у задних ворот.
— Вернулись? — недоверчиво переспросил Фэн Вэньтай.
Фэн Вэньтай выскочил из комнаты и поспешил во двор завода. Там уже собралась толпа, больше десятка выживших, бежавших вместе со спецназовцами из города Т. Трое альфа-телохранителей Фэна стояли в стороне, настороженно преграждая путь толпе и следя за происходящим.
За колючей проволокой остановился бронированный военный автомобиль. Чжоу Жун и его люди, измождённые и покрытые пылью, выгружались из машины. Они несли на носилках без сознания Янь Хао и мешок с телом Чжан Инцзе.
Фэн Вэньтай окинул взглядом их грязную одежду и усталые лица и всё стало ясно без слов. В груди у него ёкнуло.
Но тут капитан обернулся, и уголки его губ чуть приподнялись. В глазах заплясали насмешливые искорки:
— Брат Фэн! Давно не виделись! Как дела дома? Всё в порядке?
Не дожидаясь ответа, он повернулся к своим людям:
— Проверьте припасы, внесите в реестр. Тело Инцзе отложите, я займусь им позже.
Затем он махнул рукой толпе и громко, с улыбкой, крикнул:
— Доктор Чжэн! Мой товарищ ранен, помогите перенести его наверх и осмотреть!
Доктор Чжэн, негласный лидер среди выживших, без лишних слов подошёл и вместе с двумя помощниками осторожно принял носилки с Янь Хао.
— Эх, всего несколько дней прошло, а кажется, будто вечность, — капитан размял затёкшую шею, издав хруст, и дружелюбно помахал собравшимся. Затем он с улыбкой хлопнул Фэн Вэньтая по плечу:
— Эти дни тебе, брат Фэн, пришлось несладко! Записываю тебе большую заслугу!
Кровь, высыхая, теряет запах феромонов, как тело через несколько дней теряет отпечатки пальцев. Мощный альфа-феромон Чжоу Жуна давно выветрился, иначе он был бы ходячей бомбой тестостерона, и Си Сяо Нань ни за что бы этого не вынес.
Фэн Вэньтай, однако, об этом не знал.
Едва капитан вернулся, Фэн Вэньтай почувствовал, что тот мгновенно взял ситуацию под контроль, и это лишь усилило его внутреннее раздражение. Однако он сдержал эмоции, натянуто улыбнулся и, стараясь казаться непринуждённым, спросил:
— Всё в порядке, капитан Чжоу? Долг обязывает, ничего страшного. Связались с заместителем министра Го?
Чжоу Жун коротко покачал головой.
— И что теперь? Какой у нас план?
Капитан дружески приобнял его за плечи, но в улыбке сквозила лёгкая насмешка:
— Пойдём в столовую, по дороге всё обсудим.
Через десять минут, в шумной столовой, Чжоу Жун сидел за столом и пожал плечами:
Ужин был в самом разгаре. Выжившие выстраивались в длинную очередь к окошку раздачи, где им выдавали жидкую кашу из злаков и варёный картофель. Неподалёку, за отдельным столом, расположились телохранители Фэн Вэньтая. Их тарелки ломились от белого риса, мясных и овощных гарниров, а перед каждым стояла бутылка пива. Пистолеты, заткнутые за пояса, красноречиво напоминали о их статусе.
Чжоу Жун, казалось, не замечал этого контраста.
— Мы покидаем завод удобрений, — продолжил он. — Все выжившие отправятся на автобусах к штабу на Южно-Китайском море. Мы добыли новейшие данные по исследованию вируса, они критически важны для создания вакцины.
Фэн Вэньтай нахмурился и перебил:
— Вы потеряли одного человека, а другой тяжело ранен?
— Да, — спокойно подтвердил Чжоу Жун.
— А где тот… симпатичный парень?
— Пропал, — коротко бросил капитан.
— То есть, вас осталось только четверо?
Фэн Вэньтай замолчал. Когда он заговорил снова, его голос стал заметно холоднее:
— Простите за прямоту, капитан Чжоу, но нам лучше остаться на заводе и не торопиться с решениями. Вы могли бы отправить сигнал в штаб на Южно-Китайском море и запросить вертолёт. Если ваши данные так важны, командование само нас найдёт.
— Никакого «центра» больше нет. Сигналы не принимаются. Мы не знаем, устоял ли штаб на Южно-Китайском море.
Мужчина тут же сменил тактику:
— Тогда нам стоит двинуться на северо-восток. У нашей семьи там земли и зерноперерабатывающий завод. Если мои люди ещё держатся, мы соберём сильный отряд. К тому же, суровый климат севера ограничивает зомби. Это куда безопаснее, чем юг с его густонаселёнными городами.
Его слова звучали уверенно, видимо, он давно продумал этот план. Понизив голос, Фэн Вэньтай продолжил, добавляя в тон нотки убеждения:
— Капитан Чжоу, вы и ваши бойцы достойны уважения за верность долгу. Но в этом мире пора подумать о себе. Присоединяйтесь к нам. Я, Фэн, гарантирую: на северо-востоке вы не будете нуждаться. Роскоши не обещаю, но жизнь будет не хуже, чем до апокалипсиса. Что скажете?
В этот момент в столовую вошли Чуньцао, Го Вэйсян и Дин Ши, закончившие инвентаризацию припасов. С подносами в руках они заметили Чжоу Жуна и Фэн Вэньтая в углу, а также телохранителей, которые, потягивая пиво, недобро косились на них.
Чуньцао сделала шаг вперёд, но капитан незаметно махнул ей рукой за спиной, давая понять, чтобы держалась подальше.
— Как бы это сказать… — Чжоу Жун усмехнулся, глядя Фэну в глаза. — Мы, спецназовцы, годами тренировались за счёт государства. И теперь, когда страна в нас нуждается больше всего…
Фэн Вэньтай нетерпеливо перебил:
— Я понимаю, капитан, но подумайте о своих людях. Вы уже потеряли двоих. Что дало им государство? Медали? Компенсации? Даже военный округ В пал! Правительство не справляется. Неужели вы верите, что оно выплатит хоть что-то?
— Господин Фэн, Янь Хао ещё жив.
Тот осёкся, подавившись словами.
Капитан, внимательно следя за его реакцией, кашлянул, смягчая тон:
— Если мы отправимся на север, что делать с этими людьми? — Он кивнул в сторону толпы выживших.
Фэн Вэньтай оглядел столовую. Выжившие, выстраиваясь за кашей, с завистью и недовольством поглядывали на стол телохранителей, где красовались пиво и жареные блюда.
— Наши запасы ограничены, — произнёс он, понизив голос.
Чжоу Жун молча смотрел на него.
Фэн Вэньтай на мгновение задумался, затем продолжил, тщательно подбирая слова:
— На мой взгляд, слабых, стариков, детей, тех, кто не может идти, лучше оставить на заводе. А тех, кто не захочет подчиняться, чтобы избежать конфликтов в пути, можно отпустить. Это разумное решение, устраивающее всех.
Улыбка капитана стала шире, но в ней не было тепла. Намёк Фэна был прозрачен: женщины, старики, дети — обуза, их не стоит брать. Строптивых, тех, кто может оспаривать его авторитет, тоже лучше оставить. Он, альфа, направляется на свою территорию, где всё будет зависеть от его ресурсов. В путь пойдут только те, кто готов подчиниться.
Все припасы, накопленные на заводе, Фэн Вэньтай, разумеется, планировал забрать с собой.
На своей родине он мог бы возродить семейное дело и выстроить строгую иерархию, свою маленькую утопию. А те, кто с самого начала поддержал его, включая Чжоу Жуна и его бойцов, не остались бы без щедрой награды.
— Господин Фэн, вы настоящий стратег, — с наигранным восхищением хлопнул в ладоши Чжоу Жун.
— Однако, — продолжил капитан с искренней твёрдостью, — мы всё равно отправимся на юг, к Южно-Китайскому морю.
— Зомби сохраняют базовые инстинкты, в том числе тягу к теплу. Зимой орды хлынут на юг. Если мы двинемся на север, то окажемся в окружении бесчисленных толп. Это первое.
Чжоу Жун стёр с лица улыбку. Его резкие черты, глубокие глазницы и пронзительный взгляд теперь излучали непреклонную решимость, звериную силу вожака, не терпящего возражений.
— Второе. Данные по вирусу, за которые Чжан Инцзе заплатил жизнью, должны попасть к военным. Даже если штаб на Южно-Китайском море пал, мы будем идти, пока не найдём остатки армии.
Он откинулся на спинку стула, немного задрав подбородок. Его резкие черты и мускулистая фигура под камуфляжем излучали уверенность. Автомат, небрежно висящий на плече, лишь подчёркивал его авторитет.
— Мы не бросим ни одного выжившего, — продолжил он. — Старики, женщины, дети, беременные, всех, кого встретим, мы спасём. Если еда закончится, вырастим новую. Если припасы иссякнут, добудем ещё. Пока мы, солдаты, живы, страна жива. Никто не будет оставлен.
Фэн Вэньтай почувствовал, как его сковывает давление этого взгляда. Осознание, что его, альфу, подавляет бета, вызвало в нём смесь раздражения и стыда.
— Красиво сказано, — огрызнулся он, — но вы, солдаты, разве не…
— Уговаривайте, кого хотите, — перебил Чжоу Жун, небрежно махнув рукой, тем самым приглашая к действию. — Кто согласится идти с вами, я не стану удерживать. Но ни одной пули вы не получите. Действуйте.
Фэн Вэньтай резко поднялся. Его телохранители тут же вскочили, положив руки на оружие за поясами.
Неподалёку Чуньцао, Го Вэйсян и Дин Ши шагнули вперёд, их автоматы были уже наготове. Девушка холодно кашлянула.
Капитан, откинувшись в кресле, выглядел равнодушным к накалившейся обстановке. Фэн Вэньтай, стиснув зубы, впился взглядом в его насмешливую улыбку. Он хотел бросить что-то резкое, но слова застряли в горле. Наконец, он лишь махнул рукой и рявкнул:
Телохранители последовали за ним, стремительно покинув столовую. Чуньцао проводила их тяжёлым взором, затем медленно подошла к Чжоу Жуну.
— Фэн выходит из-под контроля.
— Знаю, — коротко отрезал капитан.
Он задумался, затем начал отдавать приказы:
— Сегодня ночью организуйте дежурство по очереди. Следите за складом, гаражом и всеми входами. Внимательно отслеживайте передвижения Фэн Вэньтая. Автомобиль Си Наня с заменённым окном больше не пуленепробиваемый. Переместите всё оружие и припасы в бронированный автомобиль и заприте.
Чуньцао кивала, внимая каждому слову. Внезапно капитан, вспомнив что-то, спросил:
— Вернулся в общежитие, взял одеяла и сказал, что будет ночевать в задней части завода, — ответила девушка, нахмурившись. — Что он там делает?
Чжоу Жун вспомнил У Синьянь, ждавшую за складом. Его взгляд потемнел.
Это выражение насторожило бойцов. Чуньцао, перегнувшись через спинку стула, тихо спросила:
— Товарищ Си взрослый человек. Вместо того чтобы лезть в его дела, подумайте, когда сами найдёте себе пару!
Он поднялся, шутливо потрепал Чуньцао по волосам и, вернувшись к своему привычному беспечному тону, добавил:
— Дочка, будь умницей, принеси папе пару картошин. И не забудь острый соус!
— Это моё, — холодно бросил Си Нань.
У Синьянь, уже потянувшаяся к банке мёда, тут же сменила траекторию и схватила вакуумную упаковку варёных яиц.
Юноша приподнял бровь. Его собственнические инстинкты, похоже, не распространялись на яйца, и он опустил глаза, прикрытые густыми ресницами.
В заброшенном складе царила тьма. Зимняя ночь поглотила всё вокруг, и лишь холодный ветер завывал в щелях окон, напоминая далёкие крики зомби.
У Синьянь, доедая яйцо, плотнее укуталась в одеяло, пытаясь справиться с гнетущей тишиной. Наконец, не выдержав, она решилась разрядить обстановку:
— Слушай… почему ты так любишь сладкое?
Си Нань редко заговаривал первым в присутствии чужих, но на вопросы отвечал лаконично:
Тишина повисла между ними. У Синьянь, не зная, как продолжить, неловко смотрела на него.
— Моему телу нужен сахар, — наконец равнодушно пояснил юноша. — У меня часто бывает гипогликемия.
У Синьянь облегчённо выдохнула, сбросив с плеч невидимый груз:
— Фух, а я уж подумала, что люди, которые любят сладкое, пережили кучу несчастий. Если бы у тебя была какая-то трагическая история, я бы точно не справилась. Хорошо, что ошиблась!
Си Нань бросил на неё косой взгляд:
Он достал из кармана пакетик с яблочными цукатами и принялся их жевать. В темноте склада раздавалось тихое шуршание, нарушавшее гнетущую тишину.
Спустя несколько минут У Синьянь, не выдержав молчания, снова заговорила, но теперь в её голосе чувствовалась неуверенность:
— Слушай, ты уверен, что этот Ван сегодня придёт?
С полупрожёванным цукатом во рту он невнятно пояснил:
— Если Чжоу Жун спросит Фэн Вэньтая, куда ты пропала, тот скажет, что ты сбежала. Но его телохранитель, этот Ван, знает правду. Завтра, когда Чжоу Жун начнёт расспрашивать, Ван поймёт, что у него нет шансов навредить тебе. Сегодня ночью его последняя возможность.
Он проглотил цукат и облизнул липкие пальцы:
— К тому же ты сама говорила, что Ван следил за тобой до этого места. Когда все уснут, он явится.
У Синьянь побледнела, но кивнула, стиснув одеяло.
На холодном полу лежали два спальных мешка. Двое сидели, укутавшись в одеяла, среди кучи закусок. У Синьянь, доев яйцо, потянулась к шоколадке, но остановилась и осторожно спросила:
— Бери, — ответил Си Нань. — Шоколад, единственное, что я не ем.
Прежде чем он успел ответить, снаружи послышались лёгкие шаги, тут же затихшие у заднего окна.
У Синьянь вздрогнула, холод пробрал её до костей. Она бросила умоляющий взгляд на Си Наня, но тот, задумчиво обернувшись, вдруг произнёс:
Он поднялся, всё ещё укутанный в одеяло, и с подозрением спросил:
За окном послышался кашель, и знакомый низкий голос Чжоу Жуна, слегка виноватый, ответил:
— Эй, товарищ Си! Я… просто не спится, решил прогуляться. Ты поел?
— К-капитан Чжоу, добрый вечер…
Си Нань махнул ей рукой, ясно давая понять, чтобы она не вмешивалась.
Чжоу Жун, явно смущённый, продолжил:
— Добрый вечер, добрый вечер! А вы чего в общежитие не идёте? В такой холод в этой дыре сидеть, замёрзнете же!
— Мы… — начала У Синьянь, но Си Нань снова махнул рукой, нахмурив брови с явным раздражением.
У Синьянь растерянно уставилась на него.
Она склонила голову набок, но юноша ответил хмурым взглядом.
Чжоу Жун за окном неловко хохотнул:
— Идите в общежитие, ничего страшного! Простудитесь ведь на таком холоде! Я же понимаю, молодёжь, хе-хе…
У Синьянь почувствовала, что обязана объясниться. Но Си Нань всем своим видом запрещал ей говорить. Их безмолвное противостояние длилось несколько секунд, пока У Синьянь не выдержала:
— Да что между вами творится?!
— И грозился избить, — холодно добавил Си Нань. — Ещё посмотрим, кто кого. Я могу одной рукой его уложить.
У Синьянь ошарашенно уставилась на него, не находя слов.
Капитан, похоже, чувствовал себя крайне неловко.
— Си Сяо Нань! Я виноват, прости! Утром не стоило на тебя орать, не злись. Я… я принёс тебе кое-что вкусное!
Послышался шорох пластиковой упаковки, Чжоу Жун, явно суетясь, вытащил что-то из кармана.
— Вот, — продолжил он. — Выходи, я раздобыл тебе большую плитку шоколада «Дав»!
Перевод команды Golden Chrysanthemum / Золотая Хризантема
Больше наших работ вы найдете в тг-канале https://t.me/goldenChrysanthemum