Нежить Глава 19
В тот миг, когда тело Чжоу Жуна погрузилось в воду, его обожгло ледяным холодом. Подземные воды, как тысячи острых игл, впились в кожу, проникая до костей. Он рванулся вверх, несколькими мощными гребками разгоняя кровь в окоченевших мышцах. Луч фонаря на шлеме выхватил из кромешной тьмы жуткую картину: у самого дна два бледных, призрачных силуэта вцепились в Чжан Инцзе. Тот отчаянно сопротивлялся, но вырваться из мёртвой хватки не мог.
Чжоу Жун, боясь задеть товарища, прицелился в одного из зомби и выстрелил. Однако под водой пуля пошла по неверной траектории, лишь скользнув по спине твари и не причинив вреда. Напрасный выстрел! Кислород в лёгких стремительно заканчивался. Чжан Инцзе, не выдержав, выпустил последние пузырьки воздуха. Его тело начало тонуть в чёрной бездне.
Проклятье! — мысленно выругался капитан.
Не теряя ни мгновения, он устремился вниз. Один из зомби, чьё размякшее тело напоминало гигантскую тряпичную куклу, развернулся и попытался схватить его. Второй бросился за тонущим бойцом. Чжоу Жун с силой ударил первого прикладом, отбросив тварь назад. Отдача впечатала его самого в стену шахты лифта, но он тут же оттолкнулся и, приставив дуло к челюсти зомби, выстрелил. Голова твари разлетелась, оставляя за собой чёрный шлейф крови, и она канула во тьму.
Кислорода почти не осталось. Лёгкие капитана пылали огнём, но он, стиснув зубы, ринулся туда, где исчез Чжан Инцзе. Спасение человека в колодце, самая безнадёжная задача, не давало шансов. Гладкие стены лишали опоры, а тесное пространство сковывало движения. Давление на глубине резко возросло, и последние остатки кислорода в лёгких Чжоу Жуна иссякли.
Грудь сдавило судорогой, требуя воздуха. Капитан из последних сил сдерживал дыхание, когда внезапное течение ударило сбоку. Зомби, преследовавший Чжан Инцзе, всплыл прямо перед ним, и его мёртвые глаза горели во мраке.
Чтоб тебя! — мелькнула отчаянная мысль.
Кровь застучала в висках. Чжоу Жун, теряя контроль, выбросил кулак вперёд. На суше его удар мог бы свалить быка, ведь в правой руке было четыреста килограммов силы. Но вода и удушье ослабили его. Грудная клетка зомби вмялась, но тварь, покачиваясь, снова бросилась на него.
Зрение капитана затянула мгла. Он с трудом поднял оружие и выстрелил наугад. Несколько пуль взбаламутили воду, разрывая тело зомби на куски. Наконец, тварь отплыла, распадаясь на ошмётки плоти.
Чжоу Жун уже не чувствовал ни рук, ни ног. Двигаясь на одном инстинкте, он опустился ниже, ощупывая дно. Пальцы наткнулись на неподвижную ногу в жёстком армейском ботинке. Тактический пояс, снаряжение… Чжан Инцзе!
Адреналин электрическим разрядом встряхнул Чжоу Жуна. Собрав остатки сил, он подхватил товарища и, отталкиваясь ногами от стен, начал всплывать. Но в тот же миг его лодыжку сжала ледяная хватка. Две холодные руки потянули его вниз. Размякший зомби поднялся со дна и впился зубами в ногу Чжоу Жуна через камуфляж.
Капитан яростно бился, вода бурлила вокруг, но головокружение от удушья лишало сил. В панике он открыл рот, и это едва не стало его концом. Последний воздух вырвался из лёгких, пузыри устремились вверх, а вода хлынула в горло.
Это конец? пронеслось в угасающем сознании.
Внезапно сверху ударил яркий свет. Чья-то фигура стремительно нырнула вниз, мелькнув мимо. Капитан был на грани беспамятства, зрение расплывалось. Последнее, что он увидел, было лицо человека с ножом, который бросился на зомби. Луч фонаря осветил его черты, холодные, но поразительно красивые.
Чжоу Жун закрыл глаза и погрузился во тьму.
Капитан резко распахнул глаза, рывком сел и закашлялся, извергая воду из лёгких. Кашель раздирал грудь раскалёнными клещами. Отдышавшись, он прохрипел:
— Жив, Жун-Гэ! — радостно воскликнула Чуньцао. — Эй, Си Сяо Нань?!
Чжоу Жун поднял взгляд и увидел, как Си Нань, стоявший на коленях рядом, в тот же момент, услышав слово «жив», беззвучно рухнул назад.
Капитан успел подхватить его, не дав упасть. Си Нань был промокшим до нитки, а его лицо белее мела. Он потерял сознание.
— Выдохся совсем, — устало произнесла Чуньцао, её лицо тоже было измождённым. — Мы с ним по очереди делали тебе искусственное дыхание и массаж сердца минут пятнадцать.
Чжоу Жун, прислонившись к стене, положил голову Си Наня себе на колени. Он огляделся, пытаясь понять, где они. Судя по всему, западный сектор В, какой-то заброшенный офис. Бетонные стены были заляпаны кровью, пол усеян мятыми бумагами. Тяжёлая металлическая дверь заперта, а из коридора доносились глухие, зловещие вопли зомби.
Рядом лежал неподвижный Чжан Инцзе. Но, приглядевшись, Чжоу Жун заметил слабое движение его груди.
Он попытался заговорить, но снова закашлялся. Горло саднило, будто его тёрли наждачной бумагой.
— В шахте лифта было тесно, — начала Чуньцао. — Мы с Си Сяо Нанем боялись, что вы не справитесь. Ждали пару минут, но ничего не происходило, пришлось нырять. Нашли тебя в обнимку с зомби. Си Нань ножом разнёс мозги твари, что тебя грызла. Потом я взорвала электронную бомбу с таймером, и нас всех вынесло водой из шахты.
Она посмотрела на Чжан Инцзе с тревогой:
— Но взрыв был мощный. Вы оба ударились головами. Надеюсь, это не вышибло тебе мозги.
Чжоу Жун опустил взгляд на свою ногу. Камуфляжные штаны превратились в лохмотья, но, к счастью, защита уберегла кожу от зубов зомби.
— А Инцзе… его не покусали? — тихо спросил он.
— Нет, — ответила Чуньцао, устало вытирая пот со лба. — Когда его вынесло водой, на нём был противогаз. Видимо, успел прикрыть лицо, как только его утащили под воду. Но одежда изодрана, ссадины, ушибы… Проверить толком не успели.
Капитан нащупал пульс бойца. Слабый, но ровный. Он выдохнул с облегчением, но тут же заметил под носом товарища тонкую струйку крови. Провёл рукой по своему лицу, пальцы тоже испачкались алым. Сердце сжалось от ужаса.
— Что за… — он осёкся, бросив взгляд на Си Наня. Тот лежал, уткнувшись лицом в живот Чжоу Жуна, без сознания.
— Папочка, тебе сегодня крупно повезло, — устало протянула Чуньцао. — Ты не видел, в каком состоянии был Си Сяо Нань, когда тебя откачивали. Он был на последнем издыхании, еле соображал. Когда делал тебе массаж сердца, я думала, он тебе рёбра голыми руками переломает. Я кричала, чтобы он дал мне его сменить, но он, кажется, даже не слышал…
Чжоу Жун остолбенел, потрясённый. Её слова эхом отдавались в голове.
— А ещё, — с искренней усмешкой добавила девушка, — вы с Инцзе отплясывали с зомби свой тесный танец, и не удивлюсь, если Си Сяо Нань просто вырубился от вашего вида.
Капитан наконец расслабился. Он откинулся спиной к холодной бетонной стене, и с плеч свалилась неподъёмная тяжесть. Си Нань, даже не осознавая влияния альфа-феромонов, на подсознательном уровне поддавался их зову. Даже во сне он выглядел беспокойным, ёрзая и хмурясь. Чжоу Жун осторожно подтянул его выше, устраивая так, чтобы тот прильнул к его плечу, и начал мягко похлопывать по спине, успокаивая.
Спустя несколько минут Си Нань затих, дыхание стало глубже, ровнее, но брови всё ещё оставались нахмуренными. Его лицо, молодое, но отмеченное усталостью, несло следы пережитого. Смешанная кровь придавала чертам утончённую выразительность: высокие скулы, глубокие глаза, кожа, побелевшая после ледяной воды, выглядела почти мраморной, с холодным, призрачным оттенком. Но между бровей уже пролегли тонкие морщинки, будто он вечно был погружён в тяжёлые думы.
Чжоу Жун поднёс к его губам флягу, осторожно вливая воду. Капли скользнули по подбородку, и он бережно стёр их пальцем, оставив на бледной коже розовый след.
— Я облажался, — глухо произнёс капитан, глядя в пустоту. — Когда мы спустились в шахту и не увидели кабину лифта, я должен был сразу понять, что лифт рухнул на дно во время вспышки вируса. Кто-то внутри, возможно, выжил, но их раны заразились от подземной воды, полной вируса. Так они превратились в зомби и остались там, внизу. Хорошо, что все целы. Иначе…
— Иначе что? Отдал бы свою жизнь? — Чуньцао лениво усмехнулась. — Не глупи, Жун-Гэ. Жизнь и смерть, это дело судьбы. Все это понимают.
Капитан невесело хмыкнул, решив не спорить. В этот момент Си Нань в его объятиях вздрогнул и медленно открыл глаза.
Чжоу Жун наклонился ближе, вглядываясь в его лицо. Си Нань едва слышно пробормотал:
Чжоу Жун опешил, затем рассмеялся, лёгонько хлопнув его по щеке:
— После купания в подземной канаве хотел, чтобы я пах как «Шанель»? Запах, это нормально, братишка.
Си Нань закрыл глаза, но через миг снова открыл их. Повторив это несколько раз, он наконец пришёл в себя, сел и хрипло спросил:
Чуньцао, сверлившая Чжоу Жуна укоризненным взглядом, посмотрела на светящийся циферблат часов:
— Половина двенадцатого. Прошло пять с половиной часов с тех пор, как мы вошли на базу.
— Отлично, отдых окончен, готовимся выдвигаться! — капитан пнул Чжан Инцзе по ноге, но тот лишь пробормотал что-то во сне и продолжил похрапывать.
Чжоу Жун закатил глаза, махнул рукой и велел Чуньцао тащить бойца. Сам он подхватил её снаряжение, с трудом поднялся и заговорил:
— Мы у входа в коммуникационный центр базы. Аварийная спутниковая комната здесь. — Он ткнул красным маркером в карту на планшете. — Прямая дистанция составляет двести метров. Нужно пройти два коридора и взломать бронированную дверь. Товарищ Си отвечает за подрыв. После отправки сигнала по спутнику у нас будет два часа, чтобы добраться до сектора Е, лаборатории биовирусов. — Он обвёл их взглядом. — Это зона высокого риска. Никаких геройств. Если прорваться не выйдет, отступаем. План эвакуации прежний. Сбор у входа на центральную станцию монорельса. Если группа Янь Хао ещё жива, мы уедем на бронированном транспорте.
Никто не ответил. Чуньцао с трудом волокла Чжан Инцзе, чьи ноги безвольно скользили по полу. Си Нань, сидя скрестив ноги, тёр покрасневшие глаза, явно не до конца придя в себя.
— Отлично, все полны боевого духа! — Чжоу Жун хлопнул в ладоши, его голос зазвенел наигранным энтузиазмом. — Вперёд, к сияющей заре победы!
Он развернулся, но тут его окликнул тихий голос Си Наня:
Капитан обернулся и остолбенел. Си Нань шагнул к нему и крепко обнял, уткнувшись лицом в его шею. Десять долгих секунд они стояли молча. Наконец юноша поднял голову, с облегчением хлопнул Чжоу Жуна по спине, крепкой и горячей от напряжения.
Он отступил, посмотрел мужчине прямо в глаза и твёрдо сказал:
— Я не дам никому из вас умереть.
Си Нань нагнулся, подхватил тактический рюкзак и, обойдя остолбеневшего капитана, молча двинулся вперёд.
Воздух сгустился. Чжоу Жун долго стоял неподвижно, будто его выключили, а затем включили снова.
— …Цаоэр, — его голос прозвучал так, будто он парил где-то в облаках. — Даю тебе последний шанс. Янь Хао или папочка, кого выберешь?
Чуньцао посмотрела на него с жалостью и медленно покачала головой:
— Я знаю одно: когда он догадается, что мы его обманули, тебе достанется по полной. И поверь, будет куда хуже, чем Янь Хао.