Нежить Глава 82
Чжоу Жун едва уловил стремительные движения Си Наня, расправившегося с противником. Его действия были столь молниеносными, что детали ускользали от взгляда. Однако капитан, как всегда, мастерски адаптировался к ситуации. На миг опешив, он разразился бурными аплодисментами и воскликнул с неподдельным восторгом:
— Браво! Безупречно слаженная работа!
Си Нань, услышав это, лишь мысленно вскинул бровь: Слаженная? Разве мы о чём-то договаривались?
Тан Хао, к виску которого только что приставляли пистолет, стоял с напряжённым лицом. Не удостоив его взглядом, юноша убрал оружие и направился к поисково-спасательной команде, небрежно махнув Чжоу Жуну, будто говоря, что свою часть дела он выполнил, а дальше разбирайтесь сами.
Капитан рванулся обнять своего Омегу, но его опередили восторженные вопли:
Янь Хао, Чуньцао и Дин Ши налетели на юношу, подхватили под руки и, высоко подняв, потащили к своим, чтобы окружить заботой, похвалой и, как они любили говорить, «погладить по шёрстке».
Чжоу Жун так и стоял с распростёртыми руками, но тут же, как будто ничего не произошло, невозмутимо закатал рукава, упёрся руками в бёдра и, шагнув к Тан Хао, холодно бросил:
Подполковник стиснул зубы так, что его челюсть, казалось, вот-вот хрустнет. В его глазах полыхала борьба, но под тяжёлым взглядом капитана он наконец процедил:
— Да, моя вина. Люди из страны А угнали самолёт и оказались здесь из-за меня. Если дойдёт до последней черты, я готов заплатить любую цену, чтобы всё исправить.
Чжоу Жун с презрением фыркнул и указал на своих спецназовцев:
— Если бы речь шла о том, чтобы стать живой бомбой ради антител, эти парни давно бы передрались за такую честь. Неужели ты думаешь, что твои старые кости обойдут эту толпу молодых бойцов?
Тан Хао онемел, не в силах ответить.
Возвышаясь над ним, Чжоу Жун сурово спросил:
Подполковник, проглотив унижение, буркнул:
— За склоном холма, поросшим лесом. Я проведу вас.
В чемодане с антителами находилось три недоработанных образца. Условием Ромуэля было передать ему Си Наня в обмен на один из них, причём в любом состоянии, с руками — ногами или без, лишь бы дышал.
Но играть с хищником вроде Ромуэля всё равно что танцевать на краю пропасти. База «Белый Орёл» жаждала заполучить все антитела. Даже если Тан Хао отдаст юношу, Ромуэль, скорее всего, просто устранит его, чтобы замести следы.
Отряд спецназа пробирался через густые джунгли. Чжоу Жун по рации доложил командованию о ситуации, и в штабе началась суматоха. Заставить поисковую группу немедленно отправить Си Наня обратно на Южно-Китайское море было нереально. Приходилось полагаться на импровизацию бойцов на месте, чтобы перехватить инициативу.
— Подойдём ближе, разведаем местность, попробуем занять снайперскую позицию, — сказал капитан, отключая рацию. — Проблема в том, что Ромуэль, вероятно, это предусмотрел и уже занял возвышенность…
Тан Хао, таща сумку с детонаторами, бросил на ходу:
— Не понимаю, как люди из страны А так быстро нашли антитела. Долина и ущелье огромны, местность сложная, леса густые. Даже если они вытрясли информацию из бортового журнала или пилотов, как они могли точно найти чемоданчик?
Все обернулись к Си Наню. Тот, роясь в кармане капитана в поисках конфет, лишь пожал плечами, давая понять, что понятия не имеет.
Увешанный ветками и листьями для маскировки отряд, продвигался через лес. Чжоу Жун достал молочную конфету, протёр её о футболку под курткой, аккуратно развернул обёртку и скормил лакомство юноше. Вытерев уголок его рта, он, не теряя времени, повёл группу дальше.
— Никто не должен жертвовать собой, пока не дойдёт до крайности, — твёрдо сказал капитан. — Антитела нужно вернуть, Си Наня защитить, а Тан Хао остаться в живых, чтобы отомстить за своих. Мы и так потеряли слишком многих. Наша задача заставить врага заплатить, а не соревноваться в самопожертвовании.
Не ожидавший таких слов, подполковник удивился.
Чжоу Жун, не обращая на него внимания, повернулся к Си Наню:
— Как думаешь, велика ли вероятность, что Ромуэль тебя пристрелит?
Юноша, посасывая конфету, небрежно ответил:
Капитан, только что казавшийся непоколебимым, прищурился, будто заподозрил, что его шляпа позеленела.
Си Нань невинно посмотрел на него в ответ.
Юноша, удивлённо вскинув брови, пожал плечами:
— Ну, просто… не такой, как все.
Капитан замер, слова застряли в горле, но его взгляд выдавал желание добавить что-то ещё. Тан Хао, с усмешкой наблюдая за сценой, явно наслаждался замешательством.
— Си Сяо Нань, — Чжоу Жун обнял его за плечи, продолжая шагать, и с теплотой в голосе сказал: — Хотя твой муж доверяет тебе безоговорочно, ты же знаешь. Но в семейной жизни общение основа основ. Иногда стоит делиться даже мелочами, которые кажутся незначительными. Например, что там с моим зятем? Почему он такой… странный? В чём это проявляется? Мы теперь одна семья, и хоть мы собираемся его прикончить, всё-таки родственники, пусть и бывшие. Проявим каплю заботы, а?
Отряд пробирался через густые заросли, перешёл вброд мелкий ручей, и впереди показался покрытый буйной растительностью склон.
— Хм, — юноша задумался. Наконец он произнёс:
— Ромуэль… он слишком подавляет себя.
Чжоу Жун остановился, достал военный бинокль и, бросив на Си Наня ободряющий взгляд, молча подтолкнул его продолжать.
— Говорят, в военной академии он был образцовым курсантом. Дисциплинированным, строгим. Экстремальный Альфа, элитный диктатор, презирал Омег. Со временем презрение переросло в ненависть, а затем в одержимость. Наверное, из-за внутренней подавленности, которая исказила его разум.
Капитан, вглядываясь в вершину склона через бинокль, произнёс:
— Он боится собственных желаний и обращает этот страх в ненависть к их объекту. Классический случай.
— Ну, примерно так. Какая разница?
Продолжая настраивать бинокль, Чжоу Жун приблизил далёкую картину. На вершине склона стоял покрытый грязью внедорожник, но было неясно, есть ли кто-то внутри. Ромуэль лениво прислонился к дверце, а рядом появилась светловолосая женщина-альфа с голубыми глазами. Она поднесла ему сигарету и щёлкнула зажигалкой.
Капитан приказал всем укрыться за деревьями и, понизив голос, сказал:
— Дочка, вон та девица, что тебя тогда обидела, снова появилась.
Чуньцао, вспыхнув от гнева, выскочила из укрытия:
Лёжа на земле, Чжоу Жун протянул ей бинокль. Чуньцао взглянула и взорвалась:
— Чёрт возьми, как эта тварь, что меня унижала, до сих пор жива и разгуливает?! Где в этом мире справедливость?!
Стоявший позади, Янь Хао еле слышно пробормотал:
— Почему мне кажется, что всё было наоборот…
— Дочка, не кипятись, — ухмыльнулся капитан, забирая бинокль. — Сейчас мы эту девицу тебе подгоним.
Он внимательно изучил местность и, после недолгого раздумья, принял решение:
— Их позиция слишком высока, устроить снайперскую засаду будет непросто. Значит, так! Делимся на три группы. Тан Хао, ты с Си Нанем идёте в лоб, отвлекаете Ромуэля, насколько сможете.
Он хлопнул подполковника по плечу и добавил:
Тан Хао отшатнулся, как от чумы:
— Ты чего? Говори нормально, не лезь так близко!
— Это я тебе удачу передаю! Ты, вождь невезения, вместо того чтобы благодарить, ещё и нос воротишь? Спроси у них! — он указал на Янь Хао и Дин Ши. — Перед каждым заданием они чуть ли не целуют мои «счастливые ноги», умоляя о благословении. Думаешь, я стал капитаном сто восемнадцатого отряда только из-за смазливого личика?
Дин Ши неловко почесал затылок, а Янь Хао закатив глаза, демонстративно отвернулся.
Тан Хао, помедлив, нерешительно приблизился и осторожно похлопал капитана по плечу:
— Уведи Ромуэля подальше от машины, и чем дальше, тем лучше. Янь Хао, ты с винтовкой займёшь позицию сбоку, найдёшь укрытие на возвышенности. Первая цель Ромуэль, вторая, машина. Постарайся вывести её из строя с одного выстрела.
— Мы с остальными обойдём склон с теневой стороны и устроим засаду с тыла, — Чжоу Жун начертил на земле схему местности. Все сгрудились вокруг, внимательно слушая. — Если противник попытается сбежать на машине, открываем шквальный огонь и перехватываем. Точки для каждого я отметил, запомните свои позиции.
Капитан изложил план чётко, продумав каждую мелочь. Тан Хао невольно заслушался, мысленно признав, что тактический гений Чжоу Жуна не ограничивается его хулиганскими выходками. Не зря сто восемнадцатый отряд всегда побеждал на учениях.
— Возражения есть? — спросил Чжоу Жун.
Тан Хао молчал, впечатлённый этой тактикой.
— Нет? Отлично, тогда последнее слово от вашего Жун-Гэ, — он хлопнул в ладоши. — Янь Хао, даже если ты случайно пристрелишь меня, Си Нань всё равно не побежит к тебе под венец, так что веди себя прилично, когда будешь целиться.
Янь Хао с досадой стукнул кулаком по земле.
— Тан Хао, хоть ты и готов к самопожертвованию, играя роль приманки, знай: если из-за твоей ошибки Ромуэль уведёт Си Наня, я лично прослежу, чтобы твоя «жертва» стала реальностью. Ясно?
— И наконец, Си Нань, — капитан изобразил трагичную гримасу. — Если Тан и правда облажается, и ты попадёшь в лапы врага… Жун-Гэ не какой-нибудь альфа-расист. Я приму твоё временное «сотрудничество» с врагом, лишь бы в твоём сердце оставался я…
Юноша, не выдержав, схватил его за подбородок и холодно отрезал:
Тан Хао, сохраняя каменное лицо, мысленно проклинал себя за то, что минуту назад восхищался этим хвастуном. Он едва удержался от того, чтобы закатить глаза, представляя, как отвешивает себе десяток пощёчин за мимолётную слабость.
Через десять минут Янь Хао, устроившись на толстой ветке в двухстах метрах к востоку от склона, приник к прицелу винтовки. Его взгляд был прикован к вершине.
Внутри внедорожника угадывалась фигура, и, судя по габаритам, это мог быть только двухметровый Абар.
Ромуэль и Джейн стояли у машины, о чём-то переговариваясь. Мужчина почти полностью скрывался за корпусом внедорожника, и с этого угла его было едва видно.
— Снайпер на позиции, приём, — доложил Янь Хао, слегка отведя взгляд от прицела.
В наушнике послышался прерываемый помехами голос Чжоу Жуна:
— Группа засады на местах. Сигнал тут ни к чёрту… Янь Хао, где Тан Хао с Си Нанем?
— В моём секторе, три часа, прямо перед склоном, в ста метрах. Сейчас выйдут из леса.
Чжоу Жун, насторожившись, перешёл на шёпот:
— Этот господин Тан не лапал моего Си Наня? Я заметил, они шли слишком близко.
Янь Хао закатил глаза, но сдержался.
В эфире послышался раздражённый голос подполковника:
— У меня, между прочим, есть принципы, спасибо! Си Нань просто помогал закрепить детонаторы!
— Кто дал тебе рацию? — рявкнул капитан. — И не смей звать его Си Нанем, понял? Жена друга не игрушка!
— Мечтай! С каких пор мы друзья?! — огрызнулся Тан Хао.
В канале послышались сдавленные смешки. Чжоу Жун угрожающе добавил:
— Короче, ты понял. И учти, Си Нань в одиночку может уделать целый батальон. Разозли его, и он мигом научит тебя жизни, да уму-разуму. Мне самому пришлось попотеть, чтобы его одолеть и поставить метку…
Посасывая конфетку, Си Нань лениво перебил:
— Откуда у тебя рация?! — взревел капитан.
— Я ему её дал! Заткнись, мы уходим, пока!
Тан Хао, потеряв терпение, сорвал наушник, швырнул его в кусты и, крепко схватив Си Наня за шею, приставил дуло пистолета к его виску. Решительно шагнув вперёд, он повёл его к Ромуэлю.
Вдалеке блондин заметил их. Его мрачное лицо медленно повернулось в их сторону.
Си Нань, не оборачиваясь, почти беззвучно шепнул:
Они пересекли открытое пространство у подножия склона. Стараясь не выдать волнения, Тан Хао тихо ответил:
— Я немного на нервах. Как у тебя с удачей?
Юноша помолчал, затем спокойно произнёс:
Ромуэль что-то сказал, и Джейн, уверенно подняв винтовку, спустилась по склону.
— Ну, слава богу. Хоть один из нас не будет вечно вытягивать сорок R подряд*1.
Джейн остановилась у подножия, холодно оглядывая юношу. Её взгляд скользнул по его покрытому шрамами телу под грязной, порванной одеждой, и она с явным злорадством усмехнулась.
Подполковник, остановившись в десяти метрах от неё, сильнее сжал горло Си Наня, игнорируя его невольный стон, и рявкнул:
— Эй! Я привёл человека, где антитела?
Джейн лениво склонила голову и на ломаном китайском ответила:
— Иди наверх. Ромуэль ждёт тебя на склоне.
— Нет, пусть он спустится! Откуда мне знать, не заготовили ли вы там ловушку?
— Если он не спустится, переговоров не будет, — холодно перебил подполковник. — Ему нужен носитель антител, верно? Он у меня в руках. Не спустится, ничего не получит. Решайте сами.
Глаза женщины опасно сузились, и она шагнула вперёд, сжимая винтовку:
Тан Хао бросил взгляд на вершину склона. Ромуэль стоял там, небрежно выкинув окурок. В одной руке он держал пистолет, в другой серебристый чемоданчик с антителами.
— Разве не видишь? — произнёс блондин. — На нём детонаторы. Если ты шевельнёшься, он взорвёт себя вместе с Ноем Чонгом.
*1. Выражение «連抽四十R» (lián chōu sìshí R) переводится как «вытянуть сорок R подряд». Оно описывает многократные попытки в гэча-механике игр, когда игрок получает только предметы или персонажей низшего уровня редкости R (от англ. Rare — «редкий», но в данном контексте наименее ценный уровень в системе редкости игры).