Нежить Глава 49
На третий день Си Нань, скрестив ноги, восседал в центре кровати. Его голос прозвучал холодно и резко:
Чжоу Жун, небрежно прислонившись к дверному косяку, стоял босой, в одних камуфляжных брюках. Обнажённый торс поблёскивал в полумраке. Он явно хотел сократить расстояние между ними, но не решался:
— Всё в порядке, — отрезал Си Нань, не глядя на него. — Просто замечательно.
— Твой вид говорит об обратном.
Первая волна жара отступила. Обычно после установления связи между Омегой и Альфой наступает так называемый медовый месяц: Омега становится мягким, податливым, зависимым от своего Альфы, что укрепляет их связь перед следующей волной.
Ему не пришлось дожидаться конца жара, чтобы «застегнуть штаны и забыть всё, как будто ничего не было». Едва Чжоу Жун, пыхтя от стараний, попытался разрядить обстановку парой романтичных фраз, как он одним точным пинком отправил его на пол.
Пинок был отнюдь не игривым. В нём не было и намёка на кокетство, свойственное обычным Омегам. Если бы не кошачья реакция Чжоу Жуна, его «достоинство» могло бы серьёзно пострадать. Обиженно указав вниз, он спросил:
— Товарищ Сяо Си, у тебя претензии к нему? Назови, я передам, всё исправим.
Си Нань, сохраняя каменное лицо, бросил:
— Можешь уменьшить его хирургически?
Капитан остолбенел, затем, искренне улыбнувшись, ответил:
— Он уверяет, что тебе всё понравилось. Может, проявим снисхождение к «аппаратуре» и поработаем над «программой»? Братец Жун старательный, готов учиться…
— Нет, — оборвал его Си Нань. — Ты просто отбойный молоток.
Капитан скрестил руки, потирая лоб, и уголки его губ дрогнули в сдерживаемой улыбке.
Он был мастером придумывать прозвища. Го Вэйсян, например, навсегда остался «громогласным петухом». Теперь Чжоу Жун всерьёз опасался, что «отбойный молоток» прилипнет к нему, особенно если они доберутся до базы на Южно-Китайском море и встретятся с бойцами сто восемнадцатого отряда.
Завернувшись в одеяло, Си Нань демонстративно отвернулся и надулся.
Но его угрюмое настроение продержалось недолго. К полудню вторая волна жара обрушилась на него с такой силой, что сопротивляться было бесполезно.
Вдохновлённый ситуацией, Чжоу Жун решил проявить изобретательность. Он опробовал несколько поз, подсмотренных в старых видео для взрослых. Реакция юноши была бурной, но сложно сказать, вызвана ли она восторгом или яростью. В какой-то момент капитан заподозрил, что, будь у него под рукой оружие, он бы не раздумывая открыл огонь.
Си Нань то и дело проваливался в короткий сон. Каждые сорок пять минут Чжоу Жун мягко будил его поцелуями, заставляя в полудрёме выпить солёной воды с сахаром или сладкого молока, чтобы восполнить потерю жидкости.
После нескольких таких «кормлений» Си Нань пришёл в себя. Но не успел он снова отправить Чжоу Жуна на пол, как обнаружил, что его прижали к матрасу, лишив возможности двигаться.
Капитан, раскинув руки и ноги, крепко зафиксировал его и, глядя сверху вниз, серьёзно спросил:
— Сначала скажи, какая поза тебе понравилась?
Си Нань молчал, сверля его взглядом.
— Больше я ничего не знаю, — продолжил Чжоу Жун. — В военной академии такие видео были под запретом. Мы четыре года таскали еду ребятам из киберотдела, чтобы они скачали нам пару фильмов с зарубежных сайтов. Чуть не вылетели всей группой! Кто бы мог подумать, что эти знания пригодятся? Эти фильмы основа человеческого размножения…
Си Нань вырвал руку и, не сдерживаясь, выдал:
С оглушительным грохотом он сбросил Чжоу Жуна с кровати одним ловким движением.
Продолжительность жара у Омег варьируется: у одних три дня, у других пять, а у некоторых и вовсе семь. Это зависит от концентрации феромонов. У Си Наня из-за длительного применения подавителей феромоны были слабыми, а зимний жар длился недолго, так что его период ограничился тремя днями.
К третьему дню Чжоу Жун, в качестве извинений, покрыл полубессознательного Си Наня сотней поцелуев и вернулся к простым, проверенным позам, которым обучали на уроках физиологии для Альф, отбросив вычурные трюки из сомнительных видео.
На этот раз Си Нань остался доволен и даже начал проявлять признаки симпатии, что невероятно воодушевило капитана.
Однако его страсть выражалась весьма своеобразно: прижав юношу, он два часа кряду использовал одну и ту же позу с нечеловеческой выносливостью. Си Нань не оценил такой энтузиазм.
Когда он окончательно пришёл в себя, Чжоу Жуну пришлось вновь осыпать его поцелуями, чтобы унять гнев.
— Знаешь, есть такая рыба фугу?
Си Нань, не меняя ледяного тона, бросил:
— Да ладно тебе, фугу, это деликатес, я как-нибудь приготовлю, — с теплотой в голосе ответил Чжоу Жун, но тут же добавил с лукавой улыбкой: — Хотя, знаешь, сейчас ты и правда похож на эту колючую рыбку…
Снегопад утих. Величественные горы, пронзающие небо, искрились под солнцем, а кристальная река, струясь через долину, терялась в снежной дымке горизонта.
На кухне заканчивался газ, и Чжоу Жун отправился в снег рубить дрова, чтобы развести огонь. Он пёк лепёшки, жарил консервированное мясо, варил овощной суп и кипятил воду. У печки он соорудил уютное гнёздышко из мягких подушек, где Си Нань, устроившись головой на его коленях, дремал, пока они неспешно беседовали.
Капитан умел рассказывать так, что даже самые простые истории оживали, наполняясь теплом и красками. Он поведал, как в детстве, когда его родной город завалило снегом, армия пришла на помощь. Солдаты разбили лагерь прямо в детском доме, где он тогда жил. Маленький Чжоу Жун, очарованный их формой и оружием, пытался угостить солдат конфетами, которые копил месяцами, но вместо этого вернулся с карманами, полными шоколада. Позже, окончив школу, он без раздумий записался в армию. Уже в первый год службы его меткость заметил командир, и вскоре Чжоу Жуна направили в спецназ, а затем в военную академию, где он получил стипендию.
— Только стипендию я не на учёбу потратил, — с сожалением признался он. — Перелез через забор и спустил всё на шашлыки.
— Ты же в первый год в спецназе участвовал в международных соревнованиях?
— На третий, — уточнил Чжоу Жун.
— А сколько тебе было, когда школу окончил?
— Шестнадцать, — ответил он. — Пропустил пару классов в начальной школе. Стыдно признаться, но я торопился, чтобы успеть к призывному возрасту для Альф.
Лёжа на полу с головой на его коленях, Си Нань скрестил руки и нахмурился. Чжоу Жун скромно наклонился.
— Но если подумать, тот Омега на соревнованиях был действительно крут, — продолжил он. — Пятнадцать лет, спецпосланник государства, железная воля, мастер маскировки, настоящий актёр… Ему бы Оскар дать. Этот мир полон людей, которые заставляют чувствовать, что за горизонтом всегда есть кто-то сильнее.
Юноша чуть наклонил голову, и на его губах заиграла улыбка:
— Правда? И как думаешь, он ещё жив?
Уже погрузившийся в ностальгию, капитан вдруг насторожился, почуял подвох:
— Без понятия! Одиннадцать лет прошло! И знать не хочу!
— А вдруг он по тебе скучает? Всё ещё думает о тебе? — с хитринкой прищурился Си Нань.
— Да ну, бред! — выпалил Чжоу Жун. — Что я, дважды на те же грабли наступлю?
— В молодости всякое бывало. Но теперь на мне слишком много ответственности. Да и времена другие… К тому же, есть ты.
Огонь в очаге потрескивал, отбрасывая тёплые блики на стены. Улыбка Си Наня медленно угасла, и его лицо окутала тень глубоких чувств.
— И что дальше? — тихо спросил он спустя минуту. — После соревнований, чем ты занялся, вернувшись?
— Отправили в военную академию. В год выпуска отбирали лучших. Из двух тысяч кандидатов выбрали троих, включая меня. Проверяли всё: лояльность, семейное положение, успеваемость, психику. Даже рост и внешность. Я думал, готовят для разведки, но оказалось, для центральной охраны.
— Шпионов обычно из Бет делают, не знал? И что дальше?
— Работал несколько лет, сопровождал высоких чинов. Один раз даже был личным охранником… — он назвал известное имя, часто мелькавшее в новостях, и усмехнулся. — Потом отличился пару раз, получил повышение, стал отвечать за охрану иностранных гостей. Работа требовала собранности, а я не всегда был для неё создан.
Си Нань внимательно разглядывал его лицо, озарённое отблесками пламени. Чёткие линии скул, твёрдый подбородок... В нём чувствовалась надёжность, скрытая за внешней беспечностью.
— А ты именно такой, — заметил он.
Чжоу Жун мог казаться легкомысленным, но в решающие моменты становился тем, на кого можно положиться. В отличие от Си Наня, мастера одиночных операций, способного выбраться из любой передряги, но не созданного для командной работы или защиты других.
— Нет, я не такой, — тихо возразил капитан.
Си Нань протянул руку и легонько ткнул его в подбородок:
— Как ты попал в сто восемнадцатый?
Чжоу Жун явно не хотел об этом говорить, но долгая зимняя ночь, тепло очага и Си Нань, уютно устроившийся на его коленях, сломили его сопротивление. Тот продолжал тыкать его пальцем, вызывая тёплую волну в груди. Наконец, мужчина сдался:
— На одном из приёмов иностранных гостей я облажался. Не то чтобы фатально, но и не пустяк.
— Что, соблазнил дочку какого-нибудь президента? — подколол Си Нань.
— Нет, — Чжоу Жун немного покраснел. — Нас, Альф, специально учат сопротивляться феромонам Омег. Дело было зимой. В нашу команду прислали новичка. Парень с невероятным снайперским чутьём. Его временно приставили ко мне на задание, что-то вроде церемониального сопровождения. И вот он умудрился примёрзнуть тремя пальцами к металлической ограде.
— На улице было минус двадцать. Я велел принести тёплую воду, чтобы отогреть парня, иначе он мог лишиться пальцев и карьеры заодно. Но организаторы запретили, мол, иностранные СМИ всё снимают, и если нас заснимут за таким, это подмочит репутацию…
Си Нань, привыкший к свободе и пренебрежению к формальностям, пожал плечами:
— Вырвал ту чёртову ограду голыми руками, — признался Чжоу Жун с ноткой неловкости. — Меня засняли со всех сторон, кадры вышли эффектные. Стыдно, конечно.
Си Нань представил эту картину. Вспышки камер, нацеленные объективы, Чжоу Жун в центре внимания; и уголок его губ дрогнул в сдержанной улыбке.
— Это раздули до скандала, втянули в политические игры, — продолжил капитан, разводя руками. — В итоге меня разжаловали и перевели. Как раз генерал Цянь искал людей, а у меня были старые связи в спецназе. Так я попал в сто восемнадцатый. Честно говоря, там я чувствовал себя свободнее, чем в центральной охране. Зарплата не хуже, льготы те же, да ещё и командировки за казённый счёт…
— Угу, — Си Нань лениво потянул его за уголок губ и поднялся, держа кружку. С улыбкой он добавил: — Если бы тебя не сослали в сто восемнадцатый, мы бы никогда не пересеклись.
Если бы Чжоу Жуна не перевели, Си Нань не оказался бы в тот знойный, безумный полдень на улице, не увидел бы осаждённое зомби здание. Не встретил бы отряд спецназа, не пробивался бы с Альфами через заражённый город Т, не спустился бы в тёмные, полные опасностей подземелья военной зоны B. Они не добыли бы антитела и данные, и никто бы не вёз их сейчас, ценой жизней, к далёкому Южно-Китайскому морю.
Судьба, искусный ткач, сплетала свои нити задолго до катастрофы, выстраивая их путь к этому мгновению.
Чжоу Жун смотрел на танцующее пламя, в его глазах отражались тёплые блики.
— Вот почему мы должны быть вместе, — твёрдо сказал он. — Никто нас не разлучит. Это было предрешено.
Холод стал естественным щитом от вируса, а маленький бетонный домик тёплым убежищем, оазисом посреди зимы.
Си Нань молчал, Чжоу Жун не заговаривал, но оба знали, как бы ни хотелось растянуть эти дни навечно, реальность неумолима.
Только они вдвоём, отрезанные от мира, в тёплой, хрупкой мечте.
Пятнадцатого числа первого месяца, в день праздника Юаньсяо*1, снег в горах начал таять, а толстый лёд на реке покрылся тонкими трещинами. Чжоу Жун собрал припасы, нарубил дров и сложил их во дворе для будущих путников. Обняв Си Наня за плечи, он остановился перед домиком и нежно поцеловал его в волосы.
— Теперь, двигаясь на юг, мы вряд ли нарвёмся на орды зомби, — сказал он. — Проедем по национальной трассе, заскочим в города за припасами, а у побережья найдём способ добраться до базы. Локатор цел. Если Янь Хао и Чуньцао уже на Южно-Китайском море, они поймают наш сигнал и доложат наверх.
Капитан коснулся серёжки на мочке уха Си Наня. Тот стоял, скрестив руки, глядя на заснеженные вершины, чей блеск отражался в его глазах.
— Если… — начал Чжоу Жун и замялся.
Си Нань вопросительно взглянул на него.
— Если хочешь, можем задержаться ещё на пару дней, — осторожно предложил он.
Юноша хлопнул его по плечу и, направляясь к внедорожнику, бросил с улыбкой:
Двадцать дней покоя, заботы и умиротворённого жара вернули Си Наню и физические, и душевные силы. Он был в лучшей форме, чем в тот день, когда впервые столкнулся с Чжоу Жуном и его отрядом в городе Т. Шрамы от электрошокера на запястьях и локтях разгладились, а мрачные воспоминания растворились, как утренний туман над морем, унося с собой тёмные тайны.
— Поехали! — Си Нань запрыгнул на водительское сиденье, завёл двигатель и, опершись на дверь, выглядел как дерзкий герой из голливудского боевика. Он свистнул Чжоу Жуну, сверкнув озорной улыбкой: — Чего застыл? Залезай!
Капитан расхохотался, в два шага оказался у машины, вытащил Си Наня из-за руля, перекинул через плечо и, обойдя внедорожник, усадил его на пассажирское сиденье, пристегнув ремнём.
— Я за рулём, ясно? — заявил он, приподняв подбородок Си Наня мозолистым пальцем, и ухмыльнулся. — А ты отвечаешь за юаньсяо, сон и массаж шеи каждые десять километров, чтобы я не заскучал. Организация чёткая, возражения есть, товарищ Сяо Си?
Снег таял, горные дороги вились меж хребтов.
Чжоу Жун приоткрыл окно и вёл машину одной рукой в холодном ветре, второй касаясь колена Си Наня. Тот, закинув ноги на приборную панель, жевал танъюань*2, сваренные Чжоу Жуном из муки и сахара, изредка подкармливая его. В другой руке он держал потрёпанную карту дорог, внимательно изучая маршрут.
Внедорожник, выбрасывая клубы выхлопа, мчался под бескрайним небом к горизонту, где ждала израненная, покрытая шрамами войны южная земля.
*1. Праздник Юаньсяо (кит. 元宵节, Yuánxiāo jié), китайский праздник, отмечаемый в 15-й день первого лунного месяца, завершающий Китайский Новый год. Известен как Праздник фонарей благодаря традиции зажигания и запуска фонариков, символизирующих удачу и процветание.
*2. Танъюань (кит. 汤圆, tāngyuán), традиционное китайское блюдо, представляющее собой круглые клёцки из клейкой рисовой муки с различными начинками, которые обычно едят во время Праздника Юаньсяо (Праздника фонарей). Название «танъюань» буквально переводится как «круглые клёцки в супе», так как их часто подают в сладком или лёгком бульоне.