Нежить Глава 72
Холодные, как отполированный минерал, янтарные зрачки Си Наня, несколько секунд неподвижно смотрели на Тан Хао, прежде чем он коротко бросил:
— Кем? — переспросил Тан Хао, немного растерявшись.
Тан Хао, озадаченно хмыкнув, шагнул к боковой стороне квадратного стола. Не успев коснуться стула, он услышал холодное замечание Си Наня:
Тан Хао застыл, недоверчиво глядя на него, но всё же решил попытать удачу и направился к другой стороне стола.
— Дин Ши, — невозмутимо продолжил Си Нань.
Это напоминало шахматную партию, где Си Нань одним ходом захватил всё поле. Тан Хао, сдаваясь, отказался от попыток сесть и остался у края стола.
— Го Вэйсян, — перебил юноша, не дав закончить.
Тан Хао умолк, потеряв дар речи.
— Ты стоишь на месте Го Вэйсяна.
Лицо мужчины стало настоящей картиной: смесь изумления, растерянности и едва сдерживаемого раздражения. После долгой тишины уголки губ дрогнули, и он выдавил:
— Незавидное место у молодого господина Го в вашей команде…
Си Нань лишь приподнял бровь и принялся за свои кисло-сладкие рёбрышки.
Некоторые оставляют лучшее напоследок, но Си Нань явно предпочитал начинать с главного. Тан Хао наблюдал, как тот с почти хирургической точностью обгладывает три косточки до зеркального блеска. Вдруг в голове мужчины вспыхнула идея. Он зачерпнул ложкой свои рёбрышки и протянул их собеседнику:
Си Нань вопросительно взглянул на него.
— Терпеть не могу рёбрышки, — с искренним видом заявил Тан Хао. — Просто ненавижу.
Юноша, не меняясь в лице, переложил к себе нетронутую порцию. Его глаза оставались холодными, веки не дрогнули, но аура вокруг него ожила, излучая довольство, как у дракона, заполучившего сокровище.
— Теперь можешь говорить, стоя, — милостиво разрешил он.
— Военные установили примерное место твоего падения после крушения самолёта, но долина слишком велика, и одной лишь окровавленной одеждой, обмотанной о дерево, точное место не определить. Командование решило отправить поисковый отряд из тридцати человек под моим руководством. Мы прочешем горный район и близлежащие водоёмы.
— В отряд войдут все бойцы шестого подразделения сто восемнадцатого, кроме Чжоу Жуна.
— Что это значит? Янь Хао и остальные теперь под твоим командованием?
— Это временная мера для поисковой операции. Что будет дальше, пока неясно. Но если всё пройдёт успешно, их, скорее всего, переведут в девятую поисково-спасательную бригаду.
Столовая гудела: гомон голосов, смех, звон посуды и скрип стульев сливались в сплошной шум. Прохожие украдкой косились на Тан Хао, который стоял перед столом, точно солдат на плацу.
Он внимательно следил за Си Нанем. С его роста было трудно разглядеть выражение лица Омеги, лишь чёрная макушка и тонкий указательный палец, ритмично постукивающий по краю металлической миски, выдавали его присутствие.
Тан Хао вспомнил рассказ Ромуэля о том, как этот молодой инструктор с примесью иностранной крови в одиночку расправился в столовой с несколькими Альфами. Мысль вызвала странное, абсурдное чувство.
— Я понял, — тихо произнёс Си Нань. — Желаю вам вернуться целыми.
Мужчина ожидал вспышки гнева или хотя бы протеста. Он мысленно выстроил длинную речь, чтобы парировать возможное возмущение. Но спокойное согласие Си Наня застало его врасплох. Он лишь удивлённо хмыкнул:
— Я просто хотел предупредить тебя заранее. Это пока внутренняя договорённость. Генерал Чжэн сам сообщит об этом Чжоу Жуну и остальным, так что, кроме меня, никто ещё не знает.
— И ещё одно, — Тан Хао замялся. — Военные решили отправить Ромуэля обратно во Флориду. Сегодня вечером он уезжает.
Цель Ромуэля была очевидна, это выведать местоположение антител. Чжоу Жун однажды в сердцах предложил сбросить его с самолёта в центр заражённого города, но из гуманистических и политических соображений военные решили вернуть его на родину. Это избавило бы страну от обвинений в послевоенных разбирательствах, что они, мол, ради кражи недоработанной вакцины убили сына вице-президента страны А.
— Ромуэль сейчас под охраной в военном гостевом доме. Сегодня в восемь вечера его отправят на самолёт. Вместе с ним полетят та Альфа, которую серьёзно ранила капитан Ян Чуньцао, и тот громила, которому ты чуть не вырвал сердце. Шестая взлётная площадка, на севере острова, у порта авианосцев. Ты там бывал.
Си Нань бросил на него взгляд, в котором мелькнула искренняя заинтересованность.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросил он, лениво подпирая подбородок рукой.
— Просто так. Хотел, чтобы ты знал, конвой, мои люди. У них зрение слабое, а рты на замке.
Юноша задумчиво посмотрел на него, уголок губ чуть дрогнул в едва заметной улыбке.
Тан Хао кивнул с галантной лёгкостью, будто говоря «не за что», сделал пару шагов прочь, но вдруг остановился и обернулся.
— Кстати, чисто из любопытства…
Си Нань молча приподнял бровь, приглашая продолжить.
— Ромуэль рассказал военным, что в отряде «Белый орёл» ты был под особым надзором. Тебя подозревали в нескольких убийствах первого уровня, все жертвы Альфы-мужчины. В одном случае, в столовой, ты якобы потребовал, чтобы несколько Альф убрались от твоего стола, а если не уйдут на счёт «три», то…
Его едва заметная улыбка на утончённом лице выглядела почти нежной. Но Тан Хао, повинуясь инстинкту, невольно прикинул расстояние между собой и собеседником.
— Просто любопытно. Это правда или…
— Правда, — ответил Си Нань, не переставая улыбаться. В его янтарных глазах мелькнула тень чего-то опасного и зловещего. — Хорошо, что ты не сел.
Тан Хао потерял дар речи. Наконец, он молча показал большой палец, запнулся о собственные ноги и, чуть пошатываясь, поспешил уйти.
— Сяо Нань! — подпрыгивая, Чуньцао подлетела к столу. — Фух, чуть не задохнулась в этой толпе! Хорошо, что ты занял место!
Следом подошли Янь Хао и Го Вэйсян, обнявшись за плечи. Чжоу Жун протиснулся к Си Наню, и они, тесно прижавшись, принялись оживлённо делить еду. Неподалёку из толпы вышли Дин Ши и подполковник Цзиньхуа. Они обменялись парой слов, после чего женщина, вежливо кивнув, с пустой миской направилась в другой конец столовой.
Дин Ши остался, провожая её взглядом, пока её фигура не растворилась в людском потоке. Затем он, понурив голову, медленно побрёл к столу.
— Нет-нет, Сяо Нань, я сам видел, как Тан Хао улепётывал отсюда, — заявил Чжоу Жун, засовывая кусок рёбрышка в рот юноше и тыкая пальцем ему в висок. — От организации ничего не скроешь. Этот Тан не стоит того, чтобы крутить с ним шуры-муры. Когда-то он пытался пробиться в сто восемнадцатый, но его не взяли. Вернувшись к себе, он устроил учения и нанёс нам поражение, двадцать к трём! С тех пор у нас с ним кровная вражда, будто он убил моего отца и увёл мою жену…
Раздражённый тычками, Си Нань недовольно хмыкнул, жуя рёбрышки.
— К тому же Тан Хао ходячий неудачник. Знаешь, что это значит? Перед учениями он кидает кубик, чтобы выбрать лагерь, и всегда попадает на болото. В ставках на атаку или оборону, вечно в атакующей команде. А однажды ночью новобранцы решили набросить мне на голову мешок, но перепутали и отколотили его. Прирождённый лузер!
Си Нань удивлённо вскинул брови. Чжоу Жун звонко шлёпнул его по заднице.
— Понял? Не заводи с ним романов! Ещё подхватишь его невезение!
— Ещё неизвестно, кто кого заразит.
— Она меня отвергла! — Дин Ши, с видом побитого щенка, втиснулся между Янь Хао и Го Вэйсяном, едва не разрыдавшись. — Сяо Цзиньхуа не хочет идти со мной на свидание!
Двое бойцов принялись его утешать, наперебой предлагая советы. Чуньцао, энергично запихивая в рот рис, закатила глаза.
— Я же тебе говорила! Какой нормальный парень зовёт девушку на свидание, предлагая бегать по утрам? Кто подкинул тебе эту бредовую идею?
Дин Ши не успел ответить, как Янь Хао, искренне недоумевая, вмешался:
— А что плохого в утренней пробежке? Воздух свежий, народу мало, идеальная романтика!
— Точно! — с энтузиазмом подхватил Го Вэйсян. — Когда Сяо Цзиньхуа выдохнется, Дин Ши подхватит её на спину. Сердце к сердцу, ритм к ритму, это же так трогательно! Мужская харизма на максимум!
— А потом Дин Ши снимет футболку, покажет мускулы, и всё, дело сделано! — Янь Хао с воодушевлением стукнул кулаком по ладони. — Две пробежки, и она твоя!
Чуньцао онемела, не находя слов.
Чжоу Жун повернулся к Си Наню.
Юноша с каменным лицом открыл рот, и Чжоу Жун заботливо засунул ему ложку риса с соусом от рёбрышек.
— Вот, учитесь у Жун-Гэ, — сокрушённо вздохнула Чуньцао, всем видом выражая разочарование. — В нашей команде только он умеет находить пару. А вы трое? Можете даже не мечтать.
Янь Хао, цветок команды, и Го Вэйсян, отпрыск влиятельной семьи, возмущённо заголосили. Они хором заявили, что Жун-Гэ либо случайно повезло, либо в прошлой жизни он спас целую галактику. Если бы он встретил не Си Наня, а другого Омегу без чувства юмора, то на первом же неловком подкате получил бы сокрушительный удар в уязвимое место.
Дин Ши, доев свою порцию, понуро поднялся и с товарищами направился к выходу. Вдруг он заметил Цзиньхуа, стоящую на краю тренировочного поля. Погружённая в чтение справочника, она не обернулась.
В глазах обычных людей подполковник Цзиньхуа была недосягаемой звездой военного небосклона, но в рассказах Дин Ши, пропущенных через дюжину фильтров идеализации, она становилась нежной деревенской красавицей. Когда она смущалась, уверял он, она грациозно отворачивалась, топала ножкой и легонько била его кулачком в грудь, отчего он, по его словам, терял половину души.
Эта картина настолько исказила восприятие Си Наня, что, увидев настоящую Цзиньхуа, он заподозрил, что её «милый кулачок» был скорее ударом в стиле кунг-фу, а «потеря половины души», это Дин Ши, схлопотавший сердечный приступ от её силы.
— Сдавайся, Дин Ши, — искренне посоветовала Чуньцао. — Ты же видный парень, перспективный, талантливый! Зачем зацикливаться на одной? Найди себе кого угодно. Хотя… почему бы не попробовать с Янь Хао? Наш цветок команды ничуть не хуже твоей Цзиньхуа!
Убитый горем Дин Ши только замотал головой.
— Почему-то мне кажется, что меня только что оскорбили.
Го Вэйсян кинулся защищать честь сто восемнадцатого.
— Чушь! Наш цветок команды явно красивее Цзиньхуа!
— Ещё слово, и я тебя пришибу! — рявкнул «цветок».
Команда, увлечённо споря о том, кто достоин титула военной королевы красоты, Янь Хао или Цзиньхуа, толкалась и пихалась, пересекая тренировочное поле. Си Нань оглянулся и заметил, как фигура женщины растворяется в отдалении, погружённая в свой справочник. Вдруг он обратился к Дин Ши:
— Ты правда хочешь её пригласить?
Тот, чуть опешив, понял, что вопрос к нему, и жалобно кивнул.
— Я научу тебя одному приёму, — серьёзно сказал Си Нань. — Смотри внимательно.
Он решительно зашагал к тренировочному полю.
Остальные, не понимая, что происходит, крадучись последовали за ним и укрылись за деревьями. Си Нань, засунув руки в карманы, уверенно подошёл к Цзиньхуа. Та, подняв глаза от справочника, столкнулась с его холодным, непроницаемым взглядом.
Си Нань не был похож на других Омег. В нём всегда чувствовалась аура сдержанной силы и скрытой угрозы. Двигался ли он, стоял или просто сидел, даже когда улыбался, двадцать лет суровых тренировок в отряде «Белый орёл» оставили в его душе неизгладимый след. Эта аура, как морозный ветер, сочилась из каждой поры, заставляя сердца замирать.
Цзиньхуа, привыкшая координировать работу между военными и исследовательским центром, никогда прежде не сталкивалась с Си Нанем один на один. Встретившись с ним взглядом, она невольно выпрямилась, напрягшись, как струна.
Си Нань, не тратя времени на любезности, спросил:
— Я отвечаю за связь между военными и исследовательским центром, а также за повседневные дела…
— А что у тебя с Дин Ши из нашей команды?
За деревьями Дин Ши, схватившись за сердце, выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Го Вэйсян отчаянно ударил его по спине.
— На самом деле, ничего серьёзного, я…
Юноша, не меняя выражения лица, перебил:
— Дин Ши человек семейный. Держись от него подальше.
— Зови медиков! Дин Ши не жилец!
Сбитая с толку, Цзиньхуа отступила на шаг. Её голос дрогнул:
Си Нань окинул её взглядом сверху вниз, как суровый инструктор, оценивающий новобранцев-Альф под палящим солнцем. Цзиньхуа напряглась так, что мышцы на её щеках задрожали.
— Дин Ши влюблён в девушку из своей деревни, — медленно, с нажимом произнёс Си Нань, глядя ей в глаза. — Она указана как его контактное лицо на случай чрезвычайных ситуаций и наследник его компенсации. По дороге сюда десятки Омег бросались ему на шею, но он всех отверг. Говорит, она, его единственная любовь на всю жизнь.
Он замолчал, затем добавил, понизив голос:
— Так что держись от него подальше. Не разрушай гармонию нашей команды.
Си Нань развернулся и ушёл, оставив её стоять под палящим солнцем с бешено колотящимся сердцем.
Его, бесчувственного, оттащили в казарму. Янь Хао обмахивал бойца импровизированным веером из газеты, Чуньцао подносила воду, а Чжоу Жун с силой надавил на точку над верхней губой, пока парень, слабо застонав, не пришёл в себя. Все дружно выдохнули с облегчением.
Си Нань, не получив заслуженной похвалы, сидел на скамье, мрачный, точно кот, у которого отобрали игрушку. Чжоу Жун хотел спросить, что именно он сказал Цзиньхуа, но в суматохе не успел. Вдруг послышался стук в дверь, и знакомый женский голос спросил:
Дин Ши, оживившись, воскликнул:
Он стремительно выскочил за дверь. Остальные, не в силах побороть любопытство, осторожно выглянули из-за косяка. В коридоре стояла Цзиньхуа, нервно теребя руки за спиной. Её щёки порозовели, губы были плотно сжаты.
Дин Ши, оказавшись рядом, не отрывал от неё взгляда. Его мужественное лицо залилось румянцем.
— Что… что случилось? — выдавил он.
Цзиньхуа, непривычно робея, помолчала, прежде чем тихо ответить:
— Насчёт твоей компенсации… не указывай только меня, это нехорошо. И вообще, ты ещё молод, говорить о таких вещах, дурная примета.
Си Нань, как герой-победитель, был окружён товарищами и с почестями препровождён в комнату. Янь Хао заботливо обмахивал его, Чуньцао подала воды, а Го Вэйсян с благоговением чистил для него яблоко. Чжоу Жун, нарезав яблоко на тонкие дольки, нанизал их на зубочистки и поднёс к губам юноши.
— Мастер соблазнения! — хором провозгласили все. — Теперь, если нам понадобится найти пару, мы знаем, к кому идти!
— Я же говорил, что завоевал Жун-Гэ своим мастерством, а вы не верили.
Дин Ши не терял времени. Весь день его не было видно, даже к ужину он не явился. Го Вэйсян, проведя разведку, доложил, что Цзиньхуа взяла еду и направилась в исследовательский центр, а Дин Ши, верный пёс, последовал за ней.
— Полковник Чжоу? — ординарец, подойдя, чётко отдал честь. — Генерал Чжэн просил передать, чтобы вы после ужина зашли к нему в кабинет. Есть важное дело.
Ложка Си Наня, которой он зачерпывал рис, остановилась в воздухе. Чжоу Жун, предвидя это, улыбнулся и кивнул.
Остальные не знали, о чём речь, и не стали расспрашивать. После ужина капитан отправил всех в казарму, нежно поцеловал Си Наня в лоб и, сохраняя спокойствие, направился к кабинету генерал-лейтенанта Чжэна.
Си Нань, отступив на пару шагов, провожал его взглядом.
Сумерки сгущались, морской ветер завывал, трепля распахнутую куртку Чжоу Жуна. Его высокая, статная фигура, закалённая годами суровых тренировок, выглядела внушительно, но годы службы в сто восемнадцатом, полной сорвиголов, добавили в его походку лёгкую небрежность и раскованность.
Он был подобен тигру с острыми, сверкающими клыками, из глубины горла которого доносилось низкое, ленивое рычание.
Си Нань отвёл взгляд и повернул на север.
Там, на краю острова, у порта, находился шестой военный аэродром.
В восемь вечера к взлётной полосе подъехала машина из военного гостевого дома. Водитель распахнул дверь, и Ромуэль, под строгим конвоем солдат, выбрался из салона.
Ветер взъерошил его волосы. Блондин прищурился, заметив впереди одинокую фигуру.
Ему не понадобился свет вертолётных фар, чтобы узнать, кто это.
— Ной, — хрипло усмехнулся он.