Ша Цин Глава 24 Водоросли в озере
На следующий день Ли Бицин, не теряя времени, отправился за покупками для кемпинга, а Лео, забронировав деревянный домик у озера по объявлению в газете, набрал номер своего терапевта.
— Лео? — голос на том конце линии дрогнул от удивления. — Сколько лет мы не говорили? Погоди, сейчас попрошу кого-нибудь подменить меня на приёме… Готово, выкладывай, что стряслось?
Мужчина замялся, подбирая слова.
— Проблемы? — доктор мгновенно уловил его нерешительность. — Опять твоя… старая хворь?
— Да, вернулось. Таблетки почти не помогают.
— Те, что ты выписывал раньше.
— Ты же сказал, что бросил их! Я предупреждал: если решишь снова принимать что-то, сначала посоветуйся со мной!
— Я думал, всё под контролем. Мне жаль, Уайт.
— Думал он! Чёрт возьми, Лео, врач здесь я! — доктор Уайт шумно выдохнул, явно борясь с раздражением. — Извинения делу не помогут. Расскажи, когда это началось и сколько ты принимаешь.
— Около года назад. По твоей старой дозировке. Но с прошлого месяца эффект ослаб, пришлось удвоить.
— Господи, Лео! — Уайт издал стон, полный отчаяния. — Сертралин*1 и буспирон*2 — ладно, но алпразолам*3 вызывает зависимость! Я же говорил, его нельзя принимать долго, а ты ещё и дозу удвоил без спроса!
— Я хочу с них слезть. Может, подберёшь что-то другое?
— Это не так просто! — мужчина повысил голос, но тут же взял себя в руки. — Нельзя просто взять и бросить — нужно снижать дозу постепенно, иначе ты себя угробишь. — Он на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. Его, врача, переполняли эмоции, в то время как агент оставался пугающе спокойным — почти отстранённым. Это равнодушие пугало больше самой болезни. — Слушай внимательно, Лео. На этот раз ты должен следовать моим указаниям в точности, иначе последствия будут хуже, чем ты можешь себе представить.
— Понял. Говори, что делать, — ответил пациент всё так же бесстрастно.
Уайт подавил тяжёлый вздох и начал объяснять:
— Ты принимаешь четыре таблетки за раз, так? Каждую неделю убирай по одной. Когда дойдёшь до последней, начинай делить её: полтаблетки, четверть, восьмая. Если почувствуешь что-то странное — сразу звони. Я выпишу тебе зопиклон*4 в качестве замены, но начинать его можно только после полного отказа от алпразолама. И строго по моей дозировке!
— Лео, лекарства — это лишь подмога. Главное — в тебе самом. Я знаю, в твоей душе узел, который копился годами. Он давит на тебя, разъедает изнутри, тянет в пропасть. Ты пытаешься спастись таблетками, но они — лишь временная заплатка, а их побочный эффект — зависимость. И если ты заменишь одну зависимость другой, это станет замкнутым кругом. Ты молод, нельзя позволить этому разрушить твою жизнь. Как говорят китайцы: «Сердечную хворь лечат лекарством для сердца».
На другом конце провода повисла тишина. Лишь спустя долгие секунды послышался низкий голос:
— Я не знаю, как развязать этот узел. Всё уже решено, и мёртвых не вернуть. Не трать на меня столько сил, Уайт. Я это заслужил.
Мужчина крепче сжал телефон. Он хотел возразить, но слова застряли в горле. Пять лет знакомства, а Лео так и не открылся ему, не рассказал о своём прошлом. Доктору оставалось лишь собирать крохи из обрывочных фраз, гадая, что скрывается за этой стеной молчания. После долгих колебаний он решился на последний совет:
— Больше, чем я, тебе нужен профессиональный психиатр, Лео. Опытный специалист.
К его удивлению, пациент не стал спорить:
— Да, наверное, ты прав. Есть рекомендации?
— Есть. Это пожилой, мудрый человек. Открытый, доброжелательный, отличный собеседник. Я позвоню ему, всё организую, а потом дам тебе его номер. Можешь записаться на встречу или просто поговорить по телефону.
Агент достал ручку и бумагу, записал номер, сунул листок в карман. Повесив трубку, он задумался. Вытащил записку, перечитал цифры, запоминая их, а затем поджёг бумагу зажигалкой. Пламя лизнуло листок, и тот рассыпался пеплом.
Он ещё не был готов набрать этот номер, но сохранил его в памяти — как страховочную верёвку, которую редко используешь, но держишь под рукой для душевного спокойствия.
Что до другой его проблемы, она казалась почти пустяковой. Романтические отношения никогда не занимали его мыслей. Работа поглощала всё время, и это породило слухи о его ориентации. Мужчина вспомнил, как Роб однажды, листая что-то в интернете, бросил с ухмылкой:
— Смотри, Лео, тут пишут, что у каждого есть скрытая гомосексуальная склонность. У кого-то — меньше процента, у кого-то — все сто.
Тогда он лишь посмеялся над этими «экспертными» выводами, но теперь невольно задумался: а вдруг в этом что-то есть? Каков его собственный процент? Он перебрал воспоминания и наткнулся на одно, от которого захотелось провалиться сквозь землю.
Группа террористов захватила самолёт, летевший из Нью-Йорка на Мальдивы, требуя у правительства двадцать миллионов долларов. Они удерживали экипаж и одного пассажира в заложниках, планируя приземлиться в Таиланде, но были перехвачены ФБР и Интерполом. В итоге им пришлось прыгать с парашютами в джунглях, где их и настигла полиция. Тот самый пассажир — яркий, бесшабашный блондин, лишённый всяких тормозов, — в порыве благодарности за спасение повалил Лео на траву и поцеловал прямо на глазах у агентов ФБР и Интерпола. С того момента слухи о нём покатились как снежный ком, особенно учитывая, что этого парня мужчина когда-то тайно проверял по делу о серийных убийствах. Хотя те дела позже закрыли, объявив несчастными случаями, слухи уже было не остановить.
Вспоминая тот поцелуй — первый от мужчины, — Лео понял, что не почувствовал ни отвращения, ни брезгливости, только шок. Плохой знак… Если у него и есть такие склонности, то, пожалуй, процентов двадцать. Проклятье, Джейсон!
Мысли о том поцелуе невольно привели к другой сцене — той самой «убийственной» ночи с Ша Цином. Никто его не принуждал, хотя он и чувствовал себя тогда немного не в себе. Возможно, виной всему был адреналин, бурливший в крови после смертельной опасности, разбудивший неконтролируемое желание. Или, может, его партнёр испытывал то же самое. Но одно Лео знал точно: он сам захотел того пьянящего, безумного поцелуя с другим мужчиной. Сколько это в процентах? Шестьдесят? Семьдесят?
…Да ну, к чёрту. Пусть всё идёт своим чередом. В худшем случае он просто останется в стороне от брака и семьи Молли. Если «согнётся» — значит, согнётся. Мужчина смирился с этой мыслью.
Дверь щёлкнула, и Ли Бицин вошёл, таща огромные пакеты с покупками. Лео поднялся, чтобы помочь. Столкнувшись с парнем после всех этих размышлений, он вдруг почувствовал себя неожиданно спокойнее.
Да, Ли Бицин ему нравился — и сильно. Но было ли это жалостью, восхищением, желанием защитить или настоящей любовью? А физическое влечение? Для мужчин оно редко бывает исключительным. Лео не считал себя животным, ведомым инстинктами, как Тони. Он был готов хранить верность в любви, но только если эта любовь принадлежала бы ему по праву, а не была украдена у другого.
Если юноша любит Молли, Лео скорее отпустит его навсегда, чем причинит боль сестре.
Разве что… Нет, вероятность того, что юноша ответит ему взаимностью, ничтожно мала. Не стоит тратить время на пустые фантазии. Пусть всё останется как есть, пока Молли не вернётся и не возьмёт всё в свои руки.
— Когда поедем? — спросил Ли Бицин, и его глаза загорелись от предвкушения.
— Завтра, — ответил Лео, и лёгкая улыбка тронула его губы.
Ли Бицин сотни раз представлял себе это место, но, увидев деревянный домик на берегу озера, чьи воды переливались изумрудной рябью, не смог сдержать восхищённого возгласа. У кромки воды тянулась узкая пристань, словно лёгкая девичья стопа, едва касавшаяся волн. К ней были пришвартованы две белоснежные лодки с вёслами, покачивавшиеся на лёгкой зыби. За домиком расстилался мягкий газон, плавно переходивший в густой, сочный лес, который, в свою очередь, сливался с величественными горами Киттатини, окутанными голубоватой дымкой.
— Это просто невероятно! — вырвалось у Ли Бицина, и он покачал головой, не в силах отвести взгляд от пейзажа.
— Ещё бы, не зря Нью-Джерси зовут «Садовым штатом», — с улыбкой отозвался хозяин, занося их вещи в уютный домик, пропитанный тёплым ароматом сосновой смолы.
— Я так жду этих дней! Что будем делать? Пойдём в лес на кемпинг? Или в горы? А может, поохотимся? — юноша, переполненный энтузиазмом, выпалил: — Давай охотиться! Я никогда не охотился в дикой природе. Говорят, в Америке можно легально добыть медведя. Представляешь, завалить чёрного медведя*5?
— Не всё так просто, парень, — покачал головой Лео. — Во-первых, нужен охотничий лиценз. Во-вторых, неавтоматическое оружие. Охота разрешена только в определённых местах, в строго установленные сроки и только на тех животных, что не под защитой. Например, на оленя или медведя, но с ограничениями по количеству. И только с одобрения властей. К слову, сейчас сентябрь, а сезон охоты на чёрных медведей в Нью-Джерси начинается в декабре. Максимум, что ты можешь подстрелить сейчас, — это заяц или дикий голубь.
— …Ладно, — разочарованно протянул юноша. — Тогда порыбачу. Неужели и для рыбалки нужна лицензия?
— Нужна. Но не переживай, я уже всё оформил, — ответил агент, но, заметив, как лицо парня просветлело, добавил: — Только сначала изучи вот это. — Он кивнул на брошюру «Правила рыбной ловли в Нью-Джерси». — Нарушение грозит штрафом и записью в личное дело. Нельзя использовать электрические катушки, удочка — не длиннее четырёх целых восемь десятых метра, леска — не больше девятнадцати метров. На одну удочку — максимум два крючка, и без зазубрин. Запрещено брать в качестве наживки червей, стрекоз, рыбу или креветок. Нельзя рвать рыбе губы при снятии с крючка. Мелкую или беременную рыбу нужно отпускать. А ещё есть стандарты по размеру: для одних видов важен вес, для других — длина или даже обхват талии…
— Стоп! Хватит! — Ли Бицин в отчаянии перебил его, взмахнув руками. — К чёрту рыбалку! Плавать-то хоть можно? Или для этого тоже лицензия нужна?
— Нет, для плавания лицензия не нужна.
Юноша тут же бросился в домик, переоделся в тёмно-синие плавки и, перед тем как прыгнуть в озеро, гневно бросил:
— Я подам жалобу на эту турфирму и на газету! Это же просто ложная реклама!
Лео, опершись на перила пристани, смотрел, как в озере взметнулся фонтан брызг. Ли Бицин нырнул с такой энергией, что вода вокруг взорвалась.
Мужчина не ожидал, что худощавое телосложение Ли Бицина — лишь обманчивая видимость. Под мешковатой одеждой скрывалась подтянутая фигура: не с рельефными кубиками пресса, но с крепкими, гармонично развитыми мышцами, закалёнными упорными тренировками. В этом юном возрасте каждая линия его тела дышала живой, звенящей энергией, а плавные изгибы талии и бёдер притягивали взгляд с какой-то магнетической силой.
Лео невольно затаил дыхание. Брызги, взлетевшие от прыжка Бицина, окатили его лицо, вернув к реальности. Он слишком засмотрелся на парня. Кажется, он окончательно «согнулся»… Горькая усмешка тронула его губы.
На расстоянии юноша вынырнул, откинул назад мокрые волосы и весело помахал ему:
— Вода шикарная! Жаль, ты пока не можешь плавать. Врач же сказал: никаких резких движений, пока кости не срастутся. Так что сиди и рыбачь. И не забудь рулетку, чтобы измерить талию рыбы! — добавил он с насмешкой.
Мужчина лишь добродушно улыбнулся. Он понимал, что Ли Бицин раздосадован из-за рухнувших планов, и плавание — лучший способ выплеснуть накопившуюся энергию. Плавает он уверенно, волноваться не о чем.
Парень снова нырнул, и на этот раз, похоже, ушёл глубоко. Прошло сорок секунд, минута — а он всё не появлялся.
Лео устроился на пристани, открыл рыболовный ящик и начал собирать удочку. Приладив искусственную мушку, он вдруг заметил, что Ли Бицин так и не вынырнул. Прошло уже… почти три минуты!
Он швырнул удочку и вскочил, озирая озеро. Сердце бешено заколотилось.
— Бицин! Ли Бицин! — крикнул он, и его голос эхом разнёсся над водой.
Тишина. Лишь лёгкая рябь колыхала поверхность, и ни малейшего движения.
Он тонет! — мысль молнией пронзила сознание. Не раздумывая, мужчина прыгнул в озеро и рванулся туда, где в последний раз видел Бицина.
Даже в ясный день вода была тёмной, с зеленоватым отливом. Под водой видимость падала ещё сильнее: лишь тени рыб мелькали в мутной толще, да смутно проступали очертания коряг и мусора на дне. Лео в панике искал юношу, каждая секунда била по нервам молотом. В ушах пульсировало: Быстрее! Быстрее!
Наконец он заметил фигуру — тело колыхалось в воде, как в невесомости, с пугающей, потусторонней красотой. Мёртвая тишина вокруг сковывала сердце. Агент рванулся к нему, обхватил под мышками, крепко прижал к себе и, отталкиваясь ногами, потащил к поверхности.
Но что-то держало его, не давая вырваться наверх, будто невидимая сила насмешливо цеплялась за него. Лео обернулся и увидел тёмную массу, обмотавшую лодыжку парня. Он дёрнул пару раз — безрезультатно. Вспомнив о швейцарском ноже, подаренном Тони, мужчина выхватил его из кармана, раскрыл зазубренный клинок и яростно принялся резать чёрные, похожие на водоросли путы.
К счастью, они поддались ножу. Обхватив Ли Бицина, Лео рванулся к поверхности и поплыл к берегу.
Вытащив парня на сушу, он не стал тратить время на панику. Чётко, как на задании, опустился на одно колено, перекинул того через бедро животом вниз и с силой надавил на спину. Из лёгких и желудка вытекло немного воды, но дыхания всё ещё не было. Агент перевернул его, запрокинул голову, зажал нос и начал делать искусственное дыхание, ритмично надавливая на грудь.
Спустя полминуты Ли Бицин с хрипом выдохнул, выплюнул несколько глотков воды и, кашляя, повернулся на бок.
Только когда кашель утих и дыхание выровнялось, мужчина позволил себе расслабиться. Ноги подкосились, и он рухнул на землю, чувствуя, как холодный пот проступает по всему телу. Сердце, сжавшееся в комок, начало медленно расправляться, принося с собой тупую боль.
— Чёрт, чуть не довёл меня до инфаркта… — выдохнул он, осторожно приподнимая голову юноши и укладывая её себе на колени.
— Думал, всё, конец, — Ли Бицин, всё ещё дрожа, слабо улыбнулся. — Водоросли зацепили лодыжку, я не мог вырваться.
Он опустил взгляд на правую ногу — несколько тёмных водорослей всё ещё обвивали щиколотку. С отвращением попытался потянуть их, но коснувшись, замер, растирая их пальцами и поднося ближе к глазам.
— Что-то не похоже на водоросли…
Лео взял несколько из его рук. Золотисто-коричневые, спутанные и мокрые, они и правда не напоминали водоросли. Скорее…
— Волосы! — воскликнули они хором.
Да, это были волосы. По цвету, текстуре и длине — почти наверняка человеческие.
Судя по свежести волос, смерть наступила недавно. Случайное утопление? Или… убийство? Двое переглянулись, и в их глазах вспыхнула одна и та же решимость.
— Возвращаемся на дно. Нужно выяснить, что там.
*1. Сертралин: Антидепрессант (СИОЗС). Повышает уровень серотонина в мозге для лечения депрессии, тревоги (ОКР, паника, ПТСР, социофобия). Действует постепенно, не вызывает зависимости.
*2. Буспирон: Противотревожное (не бензодиазепин). Успокаивает при генерализованной тревоге без сильной сонливости или расслабления мышц. Действует постепенно, низкий риск зависимости.
*3. Алпразолам: Сильное успокаивающее/снотворное (бензодиазепин). Быстро снимает панику и сильную тревогу, вызывает сонливость. Высокий риск зависимости и синдрома отмены. Только для кратковременного приема.
*4. Зопиклон: Снотворное (Z-препарат). Помогает быстро уснуть и спать крепче. Риск зависимости ниже, чем у бензодиазепинов, но все же есть. Для кратковременного лечения бессонницы.
*5. Черный медведь (Барибал, Ursus americanus): Наиболее распространенный вид медведя в Северной Америке (леса Канады, США, севера Мексики).