Нежить Глава 25
В канализации стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь размеренным падением капель воды. Каждая капля, срываясь в темноту, рождала слабое эхо, гулявшее по мрачным коридорам.
Си Нань склонил голову. В тусклом свете, пробивавшемся сквозь десяток метров мрака, Чжоу Жун разглядел его лицо: резкие черты, прямой нос, сжатые губы и чёткая линия подбородка, высеченный из тени силуэт на чёрном полотне.
— Идите, — внезапно произнёс Си Нань. — Я вернусь к наземному входу и уеду на старой машине.
Капитан не успел возразить, с оглушительным лязгом Си Нань захлопнул железную дверь и защёлкнул замок.
Вспышка ярости охватила Чжоу Жуна. Он бросился к решётке, вцепившись в холодные прутья:
Грохот двери отозвался гулким эхом в подземелье. Юноша отступил на несколько шагов, шлёпая по воде.
— Одному слишком опасно! Иди с нами!
Чжоу Жун смотрел на него: лицо, испачканное засохшей кровью, оставалось поразительно красивым, но в глазах застыла холодная отчуждённость. Тот Си Нань, что шёпотом говорил ему на ухо, рыдал, увидев его в яме, и яростно сражался, когда тело Чжан Инцзе отняли, исчез. Перед ним вновь стоял человек, которого он встретил в городе Т, настороженный, замкнутый, отделённый невидимой стеной. После пережитой смертельной опасности его яркие эмоции растворились, и он снова укрылся в своей ледяной скорлупе.
Это ненормальное недоверие к Альфам будило в Чжоу Жуне тревожные догадки, но он отмахнулся от них. Глубоко вздохнув, он произнёс:
— Товарищ Сяо Си, отсюда до входа не меньше двух часов пути. Ты один, без оружия...
— Ты! — Чжоу Жун ткнул пальцем в его сторону, едва сдерживая гнев. — Не доверяешь даже своим товарищам?!
— Не дашь? — отрезал юноша ледяным тоном и повернулся, чтобы уйти.
Капитан сорвал с плеча автомат УЗИ и вытащил из-за пояса ключи от старого биохимического автомобиля, на котором они въехали в город В:
Но Си Нань, непреклонный, крикнул:
Время тянулось, а Си Нань оставался непроницаем. Осознав бесполезность уговоров, мужчина швырнул ключи и автомат через решётку.
— Дренажная система базы запутана, в районе Е могут быть зомби-гориллы. Жди здесь, я поднимусь за сигнальной ракетой. Если что-то случится, сразу...
Си Нань, не дослушав, подобрал ключи и оружие, развернулся и ушёл. Чжоу Жун подавился словами, застрявшими в горле:
— Эй! Куда ты вообще собрался?!
Юноша, не оборачиваясь, бросил ровным голосом:
Его шаги затихли в глубине туннеля. Чжоу Жун, обессиленный, выдохнул.
Расстояние между людьми и правда таково... Чем настойчивее преследуешь, тем быстрее другой ускользает, — думал он с горькой иронией. Развернувшись, Чжоу Жун пошёл обратно, но вдруг остановился, уловив странный аромат.
Канализация пропиталась застарелой вонью, ржавчина железных дверей, плесень на стенах, всё это било в нос ядовитым туманом. Но там, где только что стоял Си Нань, витал едва уловимый, необычный аромат. Чжоу Жун не мог его описать, но что-то в нём заставило его сердце дрогнуть. Он застыл, пытаясь уловить его снова, но вонь канализации быстро заглушила всё остальное.
— Жун-Гэ! — послышался издалека голос Чуньцао. — Где ты? Всё в порядке? Где Си Нань?
Девушка, не дождавшись ответа, спустилась вниз. Чжоу Жун откашлялся:
— Всё нормально... Я здесь, помоги.
Вместе с Чуньцао они подняли тело Чжан Инцзе наверх. Си Нань спрыгнул в канализацию раньше, чем зомби успел что-то сделать, и тело почти не пострадало, но глаза Инцзе оставались широко открыты. Капитан попытался закрыть их, но веки не поддавались.
Дин Ши как-то сказал, что, по их поверью, человек умирает с открытыми глазами, если у него остались незавершённые дела. Чжоу Жун присел рядом с телом бойца, глядя на его застывшее лицо, и тихо заговорил:
— Инцзе, брат, Янь Хао выжил, все мы выжили. Мы заберём документы и антитела и отправимся в Южно-Китайское море. После миссии мы украдём вертолёт, полетим на северо-восток, заберём твою жену и детей в убежище. Пока я жив, у них будет еда, и пока я дышу, они будут в безопасности...
Пробормотав это, он провёл рукой по лицу Инцзе, и его глаза медленно закрылись.
Они вошли семеро, полные бравады и звонкого смеха, а вышли лишь четверо на своих ногах, один без сознания, и один, чей путь оборвался навсегда. Чжоу Жун и его отряд пробились обратно в центральный район базы, отражая атаки нескольких волн зомби. Янь Хао, несмотря на ранения, ранее притащил достаточно боеприпасов, и пара метких очередей с гранатами расчистила дорогу.
На поверхность они выбрались на полчаса раньше, чем ожидали. Заметив бронированный автомобиль, Чжоу Жун присвистнул:
— Неплохо, ребята! Сумели притащить сюда эту громадину?
Го Вэйсян, вытирая пот со лба, отозвался:
— Пришлось взорвать пару дверей, чтобы вырваться наверх. Хотели вернуться за вертолётом, но зомби нас прижали.
— Вот что бывает, когда жадничаешь, — ухмыльнулся Чжоу Жун. — Сидели бы на месте, и всё. Но вы молодцы, промчались с юга на север, как спринтеры! Жаль, вас не отправили на Олимпиаду, наша сборная по лёгкой атлетике потеряла чемпионов... Ого, даже миномёты притащили!
— Жун-Гэ, у тебя уже слюни текут.
Капитан расхохотался, взвалил миномёт на плечо, примерился, будто готовясь выстрелить, но с ухмылкой бросил его обратно в багажник и хлопнул дверцей:
Бронированная машина взревела, развернулась и, проломив шлагбаум, рванула на юг.
Шесть утра. Небо, затянутое серыми тучами, отливало холодным светом. Рассвет, словно стыдясь, окутывал кроваво-алую землю. Чжоу Жун обогнул внешнюю линию колючей проволоки. Впереди показался канализационный люк, через который они проникли на базу, а рядом стоял их старый биохимический фургон.
У двери фургона маячила фигура. Услышав рёв мотора, она обернулась.
Си Нань успел привести себя в порядок. Где-то раздобыл форму спецназа. Чёрные ботинки с толстой подошвой, автомат УЗИ висел через плечо. Он стоял, поджидая рассвет или просто отдыхая. Засохшая кровь исчезла с его лица, и чёрная форма подчёркивала холодную бледность кожи. Когда бронированная машина проезжала мимо, их взгляды встретились через пыльное стекло, спокойные, изучающие, с искрой настороженности. Чжоу Жун смотрел сверху вниз, но вскоре фигура юноши скрылась из виду.
В зеркале заднего вида мелькнул фургон: Си Нань забрался в кабину, и машина медленно тронулась следом.
Две машины шли в двухстах метрах друг от друга, следуя одна за другой. Чжоу Жун то и дело бросал взгляд в зеркало, выхватывая силуэт фургона в утренней дымке. Светало. На каждом крупном супермаркете или заправке он останавливался, пополняя запасы еды и воды. Си Нань тоже тормозил, но не выходил, оставаясь в кабине, то ли спал, то ли избегал общения.
Чжоу Жун рылся в разгромленных полках супермаркета, собирая батарейки, соль, мыло, скрепки и прочую мелочь. Сложив добычу в коробку, он вышел наружу, пинком отшвырнув ковыляющего зомби. Бросив Дин Ши пачку противовоспалительных таблеток для Янь Хао, он заметил, как Чуньцао, привстав на цыпочки, оживлённо болтала с Си Нанем через окно его фургона.
Чжоу Жуну это не понравилось. Поколебавшись, он вернулся в супермаркет, пристрелил пару зомби, добрался до продуктового отдела и сунул в карман несколько пакетов с цукатами.
— Дочка! — крикнул он, стоя между машинами, и помахал пакетом. — Держи!
Чуньцао подняла голову и скривилась:
— Сладкое и липкое? Кому это надо?
Чжоу Жун заметил, как горло Си Наня дрогнуло, будто он сглотнул, но промолчал.
— Ну и ладно, — буркнул Чжоу Жун с притворным разочарованием, засунул цукаты в карман и пошёл к машине.
Они останавливались семь или восемь раз, обчистив больше десятка супермаркетов в третьем кольце. В итоге набрали тонну риса, муки, масла и десятки коробок с бытовыми мелочами. Добыча впечатляла.
Состояние Янь Хао не ухудшалось, но и не улучшалось. Он оставался без сознания, а к вечеру у него начался жар. Чжоу Жун хотел ворваться в больничную аптеку, но государственные больницы кишели зомби, а их отряд — четверо боеспособных бойцов плюс Си Нань, который, скорее всего, будет лишь числиться, — не мог рисковать без поддержки. К счастью, перед наступлением ночи они наткнулись на частную клинику пластической хирургии. Врачи и медсёстры давно обратились в зомби и разбежались. Чжоу Жун с Чуньцао ворвался в аптеку и, не разбирая, сгрёб все медикаменты, что попались под руку.
— Хватит примерять! — Чжоу Жун с мученическим видом отвернулся. — Это не для тебя, забудь!
Чуньцао в это время стояла перед зеркалом, растянув шею, и примеривала силиконовые импланты на грудь.
— А вдруг по пути спасём какого-нибудь пластического хирурга? — мечтательно протянула она. — Говорят, у Альфа-женщин пышные формы, а у меня тишина. Может, я ненастоящая Альфа...
— Твои другие вторичные признаки говорят об обратном.
— А толку, если их не используешь и не выложишь в соцсети для лайков?
Её логика была железной, и Чжоу Жуну нечего было ответить. Он лишь хмыкнул:
— В следующий раз сделай селфи, выложи в закрытую группу, мы закидаем лайками.
Они вышли из клиники, каждый с двумя ящиками медикаментов, а Чуньцао ещё и с силиконовыми имплантами, болтающимися на шее. Дин Ши стоял на страже с автоматом, Го Вэйсян справлял нужду у столба. Люк бронированной машины открылся, и Си Нань, перегнувшись внутрь, что-то искал.
Си Нань тут же застыл, схватил бутылку воды и быстрым шагом направился к своему фургону.
— Вы что, правда больше не общаетесь? — тихо спросила Чуньцао.
— Да ни о чём особенном, — пожала плечами девушка. — Он не любит Альф, считает, что их феромоны подавляют, и это небезопасно. Я сказала, что мои феромоны слабее ваших, он согласился, и на этом всё.
Чжоу Жун молча кивнул, но в груди шевельнулось смутное раздражение. Чуньцао, заметив его хмурый взгляд, сочувственно добавила:
— Кажется, Си Сяо Нань пережил что-то тяжёлое. Если бы не вирус, он, наверное, организовал бы движение за права Бета, боролся за равенство и раздавал суп беднякам.
Ночь опустилась на лагерь. Все собрались в бронированной машине, устроив скромный ужин. Запасов накопилось столько, что Чжоу Жун, обычно скупой на роскошь, расщедрился, открыл пиво, вывалил десяток банок тушёного мяса и овощей, и они ели, макая хлеб в острый соус, от которого щипало язык. Си Нань, как всегда, остался в своём фургоне. Чуньцао отнесла ему еды и бутылку пива, но быстро вернулась:
— Пиво не взял, спрашивал, есть ли ещё соус.
— Он что, правда решил с нами порвать? — разочарованно протянул Го Вэйсян, жуя кусок хлеба.
— Скажи ему, что без общения никакого соуса.
Чуньцао ушла и тут же вернулась:
— Говорит: «Не будет соуса, обойдусь. На ночь нужны два одеяла».
Капитан хотел буркнуть, что без общения и одеял не будет, но вся команда уставилась на него с молчаливым осуждением.
— Дайте ему три, — проворчал он, отводя взгляд.
Конец октября в северных широтах был студёным. Все жались в глубине бронированной машины, устроив ночлег на полу, укутавшись в одеяла. Только Чжоу Жун спал отдельно, у самой двери.
Глубокой ночью, в бледном свете луны и звёзд, дверь тихо отъехала в сторону. Си Нань, укутанный в одеяло, бесшумно проскользнул внутрь. Его движения были легче кошачьих лап, он протянул руку и начал шарить в коробке с едой. Но добыча разочаровала... Ни закусок, ни соуса, только пустая банка да пакеты с пресными крекерами и булочками.
Си Нань нахмурился и перевёл взгляд. Чжоу Жун, повернувшись спиной, ровно посапывал, но из кармана его штанов торчал уголок пакета с чем-то заманчивым.
Си Нань остановился, прищурившись:
Он бесшумно протянул руку и двумя пальцами зацепил уголок пакета. Только начал тянуть, как капитан внезапно перевернулся, схватил его за талию и одним рывком прижал к себе, придавив к холодному полу.
Глухой удар, и затылок юноши стукнулся о настил.
Го Вэйсян неподалёку, почесав во сне бок, перевернулся, бормоча что-то про тушёное мясо.
Си Нань, нахмурившись, смотрел на Чжоу Жуна, не издав ни звука. Его губы, чуть тронутые алым в лунном свете, были плотно сжаты.
Они застыли: Си Нань внизу, капитан сверху, их дыхание смешивалось в тишине. Через несколько секунд ночь вновь обрела покой.
Чжоу Жун смотрел в янтарные глаза Си Наня, и в его взгляде мелькнула насмешливая искорка. Улыбнувшись уголком рта, он вытащил из кармана пакет с яблочными цукатами, потряс им и, наклонившись к уху юноши, медленно прошептал:
Фраза оборвалась. Пакет исчез. Си Нань ловко оттолкнул его, подхватил одеяло и вихрем выскользнул из машины, умчавшись к своему фургону. Дверь тихо щёлкнула, и всё стихло.