Нежить Глава 5
— Обычно заражённые умирают в течение двадцати четырёх часов. Ты уверен, что это не твой пылкий любовник оставил следы зубов? — спросил Чжоу Жун.
Си Нань сидел, прислонившись к двери, с руками, небрежно лежащими на коленях, и молча покачал головой.
Мужчина хотел что-то добавить, но врач, отложив термометр, произнёс:
— Твой человек температурит, капитан Чжоу. Тридцать семь и девять — начальная стадия заражения. Его нужно немедленно изолировать.
Вокруг послышались встревоженные возгласы. Толпа, стоявшая неподалёку, начала отступать, перешёптываясь:
— Он заразный, держитесь подальше!
— Если он станет зомби, нам конец!
Один мужчина, набравшись смелости, громко выкрикнул:
— Выгоните его! Здесь полно мирных жителей! Что, если он начнёт кусаться?!
Толпа загудела в поддержку. Янь Хао, вспыхнув от гнева, рявкнул:
— Он не заражён! Если бы это было так, он бы уже мутировал по дороге! Куда ему идти, когда снаружи орды зомби?
Шёпот вокруг стал язвительнее:
— Вот так всегда с военными, вечно лезут напролом…
Чжоу Жун присел на корточки перед парнишкой, внезапно схватил его за подбородок и заставил поднять лицо. Кожа Си Наня была холодно-белой, нехарактерной для азиатов, губы потрескались от сухости, в усталых глазах, опущенных вниз, мелькала тень сходства с его матерью. Контраст с загрубевшей, покрытой мозолями от оружия рукой капитана был разительным.
Мужчина холодно разглядывал его несколько мгновений, затем резко встал:
— Заприте его в офисе склада. Держите под наблюдением.
— Мой человек — моя ответственность, — отрезал тот.
Офис склада представлял собой крохотную комнатушку, отгороженную фанерой, площадью едва ли пять квадратных метров. До вспышки вируса здесь дежурили сменные работники. Тонкая пустотелая деревянная дверь была оснащена старомодным пружинным замком и железным засовом изнутри.
Си Нань, прислонившись спиной к стене, сидел в углу, одну руку положив на согнутое колено. Вскоре дверь распахнулась, и вошёл Чжоу Жун, тут же захлопнув её за собой, оставив Янь Хао и Чуньцао, следовавших за ним по пятам, снаружи.
Си Нань поднял взгляд. Перед ним лежал мясной хлеб*1.
Парень несколько секунд смотрел на хлеб, затем отвернулся.
— Что, полдня в изоляции, и ты, красавчик, уже бастуешь? — насмешливо хмыкнул мужчина, прищурившись. — Слушай сюда: я не из тех, кто нянчится с нежными душами. На тренировках я прошёл через все эти омега-феромоны и уловки шпионок. А когда стал капитаном, Янь Хао попробовал бунтовать — пришлось вразумлять его кулаками по три раза на день. Так что ешь, не заставляй меня браться за тебя всерьёз.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений. Наконец Си Нань честно признался:
— …Ресурсы ограничены. Не стоит их тратить.
Чжоу Жун откровенно расхохотался, бросил хлеб прямо в руки юноше и сказал:
— Деточка, что, ты строишь из себя омегу?
Капитан хлопнул в ладоши и вышел.
К вечеру за дверью послышались шаги, голоса и звуки раздачи еды.
Си Нань долго размышлял, но всё же съел хлеб. Еда немного успокоила нервы, и он, привалившись к стене, незаметно задремал. Сознание юноши балансировало между явью и забытьём. Он парил над просторами, где влажный холодный ветер пронизывал воздух, а земля горела в пламени войны.
Ему казалось, что он вернулся в детство. Тяжёлые ворота поместья распахнулись, открывая путь к сияющим хрустальным люстрам. Пол устилали мягкие ковры ручной работы, а мраморная винтовая лестница вела на верх. Там, на предпоследней ступеньке, стоял мальчик в чёрном костюме, скрестив руки на груди. Он высокомерно разглядывал Си Наня сверху вниз и вдруг язвительно бросил:
Он чувствовал, как ногти впиваются в ладони, хотел отступить, уйти, но в этом сне не мог даже повернуться.
Мальчик спрыгнул с лестницы, в два шага оказался рядом, схватил его за волосы и заставил поднять голову:
— С этого дня я твой старший брат, понял?
Грудь Си Наня вздымалась, горло жгло от кислого жара, он хотел ударить, но в этом сне он вдруг стал совсем маленьким, едва доставал до обидчика. Ему оставалось лишь смотреть на это надменное лицо и насмешливые голубые глаза.
Когда-нибудь я повалю тебя и размажу по земле…
Внезапно сцена сменилась. Воспоминания пронеслись, как кадры старого фильма. Лицо того мальчишки, ненавистное и высокомерное, стало старше, жёстче. В новом образе оно выражало удивление и растерянность, а затем его хозяин отлетел назад от мощного удара кулаком.
Шум толпы отступил, как отлив. Си Нань схватил того за воротник. Из носа и рта противника сочилась кровь. Те голубые глаза, что годами неотступно следили за ним, теперь потемнели, став серыми, как штормовое небо:
— …Ты давно мечтал меня ударить, да?
Но он не ответил. Вместо этого последовал ещё один удар — правый хук, тяжёлый, точный, безжалостный. Раздался хруст ломающегося носа, и даже спустя годы парень мог ясно вспомнить это приятное ощущение под кулаком.
Ночь опустилась, и у Си Наня начался жар.
В бреду ему казалось, что тело горит, словно он погрузился в тёплый, но пустой океан, где невозможно коснуться дна. Шаги то приближались, то удалялись. Споры и крики смешивались в неразборчивый гул. Кто-то визгливо кричал:
— Вы должны его увести! Он в любой момент может мутировать!
— Вы, военные, думаете, что ваши жизни дороже? Почему мы должны рисковать?!
— Что делать? Он заражён, нам всем конец…
Звуки борьбы и толкотни приближались, затем внезапно затихали, казалось, доносились из-под толщи воды. Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг шаги остановились рядом. Кто-то присел, накрыл его тёплой курткой, плотно укутав, не оставив ни единой щели у шеи.
Юноша слабо шевельнулся, но человек лишь сильнее укутал его.
— Это обычная болезнь, от усталости, — сказал голос. — Бета не такие крепкие. Если жар не спадёт, он может не выдержать.
— Дай мне ключи от машины. Я ненадолго.
Когда Си Нань снова очнулся, кто-то пытался засунуть ему что-то в рот. Он с трудом открыл глаза — вокруг была кромешная тьма, лишь через дверную щель пробивался слабый свет.
— Пей воду, — сказал Чжоу Жун, не терпя возражений, и влил ему глоток из армейской фляги.
Парень проглотил воду, ощутив горький привкус. Он понял, что ему только что засунули таблетку, которая начала растворяться:
…Откуда у него жаропонижающее?
Чжоу Жун скинул куртку, бросил её на пол с глухим шлепком и, не стесняясь, уселся рядом, ворчливо отчитывая:
— Я же говорю, глупый ты или просто дурной? Ходил в аптеку, искал только еду, а про лекарства не подумал? Вот и дотемпературился. Заставил меня среди ночи гонять туда-сюда двадцать километров, чуть не став закуской для сотен зомби. Если б не твоя смазливая мордашка…
Юноша закашлялся, хрипло пробормотав:
— За то, что я вас днём спас, можешь не благодарить.
Си Нань немного пришёл в себя и хотел было поддеть его, но вдруг уловил резкий запах гниющей крови, исходивший от брошенной на пол куртки. Он потянулся, коснулся ткани — она была липкой от влаги.
В темноте слышалось лишь их глубокое дыхание. Наконец он тихо сказал:
— Не за что, — ответил Чжоу Жун.
Щёлкнула зажигалка. Мужчина, прислонившись к стене, закурил, выпустив облако дыма, и с улыбкой спросил:
— Сон видел? Бормотал что-то, будто кого-то проклинал.
— По дому скучаешь? — небрежно спросил Чжоу Жун.
— Чем раньше занимался? Судя по твоим навыкам, телохранитель? Полицейский?
Си Нань снова покачал головой, не отвечая.
— Да расслабься ты, поболтаем просто. А то вдруг это не жар, а заражение, и через час тебя не станет. Я ж тогда буду последним, кому ты сможешь завещание оставить, — капитан подтолкнул его плечом, поддразнивая. — Женат? Есть кто-нибудь?
— Отлично, у меня тоже никого. Вся команда — сплошь холостяки.
Си Нань искоса глянул на него, мысленно хмыкнув: Это потому, что ты сам задаёшь тон, Жун-Гэ.
Капитан, не замечая его взгляда, затянулся сигаретой и мечтательно вздохнул:
— В убежище военного округа B могут разместиться десятки тысяч человек. Там есть вода, электричество, полная изоляция от внешнего мира. Когда вирус отступит, государство наверняка устроит вас в городе B: свидания, свадьбы, поощрение рождаемости, дабы восполнить потери населения…
Он добавил, облизнув губы с улыбкой:
— А ещё в округе B спасли больше всего омег, и многие из них в репродуктивном возрасте. Для их защиты даже выделили отдельные войска. Ну и дела! Кто придумал такую политику — тот гений.
Си Нань напрягся, и его голос стал жёстче:
— При любой катастрофе альфы — главная сила в спасательных операциях. Чем больше альф в убежище, тем больше у него шансов захватить ресурсы, оружие и территорию. Омеги — как магнит для альф. Верхи это знают и используют их, чтобы держать всех в узде. Разве это не очевидно?
Мужчина глубоко затянулся, и огонёк сигареты мигнул в темноте, осветив суровые черты его лица. Си Нань долго молчал, пока Чжоу Жун не ткнул его в бок:
— Хочешь в округ B за своей порцией стратегического ресурса? — небрежно спросил юноша.
На миг Си Наню показалось, что он скажет: Потому что у меня есть Янь Хао. Но не успел он растрогаться этой бета-любовью, как капитан твёрдо заявил:
Чжоу Жун резко сменил позу, уставился на него с серьёзным видом и назидательно произнёс:
— Слушай мой совет, брат: если будешь искать пару, ни за что не связывайся с омегами.
Двое мужчин смотрели друг на друга. Едва уловимая ухмылка пробежала по губам Си Наня, и он, наконец, выдавил:
— Я и собирался так поступить.
Чжоу Жун одобрительно хлопнул его по плечу.
Юноша искренне поинтересовался:
Он ждал, что Чжоу Жун упомянет Янь Хао, приведёт его в пример, доказывая, что даже бета могут найти счастье в любви. Но капитан, как всегда, разрушил его наивные представления о человеческой природе. С серьёзностью он ответил:
— Потому что с Омегами, знаешь ли, сплошные хлопоты из-за их характера.
Они смотрели друг на друга в темноте, Чжоу Жун с рукой на плече юноши, их лица разделяло всего десять сантиметров. Наконец Си Нань осторожно отодвинулся к стене и вежливо спросил:
— Жун-Гэ, тебя ранили в любви?
Слово «любовь» явно было для капитана чем-то новым. Он задумчиво потёр подбородок, помолчал и покачал головой:
— В каком-то смысле мои чувства и правда обманули, но не совсем так… Это было много лет назад. Слышал про международные соревнования спецназа в джунглях?
— Мне было восемнадцать, я представлял страну. Мы лидировали по очкам, пока не дошли до этапа спасения заложников. Там я встретил одного заложника из страны A, который назвался этническим китайцем… Пятнадцатилетний омега.
*1. Мясной хлеб в консервах – это готовый мясной продукт, приготовленный по технологии термообработки и герметично упакованный в жестяные или стеклянные банки для длительного хранения. В отличие от традиционного запеченного мясного хлеба, консервированный вариант проходит стерилизацию, что позволяет хранить его без холодильника месяцами или даже годами.