Нежить Глава 30
— Тужься! Сильнее, не сдавайся! — Доктор Чжэн, весь в крови, надрывался до хрипоты. — Держись, ты сможешь!
Голос роженицы сорвался в сиплый стон. Пот струился по её лицу, боль искажала черты, придавая им пугающую резкость. Вокруг толпились женщины, уже познавшие материнство: одни шептали молитвы, сложив ладони, другие не могли сдержать рыданий.
— Ну же, ещё немного! Постарайся!
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Го Вэйсян:
— Быстро, уходим! Мертвецы на подходе!
Женщины переглянулись, и тут же пронзительный вопль роженицы разрезал воздух, заставив всех вздрогнуть.
Го Вэйсян, не обращая внимания на происходящее, бросился к роженице, чтобы поднять её, но доктор Чжэн отчаянно преградил ему путь:
— Нет времени! Будет рожать в транспорте! Я понесу!
— Её нельзя трогать! Откроется кровотечение! — рявкнул доктор Чжэн. — Я остаюсь и приму ребёнка!
Го Вэйсян остолбенел, тяжело дыша. Доктор, не теряя времени, повернулся к роженице, почти срывая голос:
За окном третья сигнальная ракета прочертила ночное небо, оставив за собой огненный шлейф. Её свет озарил лица, полные растерянности и отчаяния.
Биохимический автомобиль с рёвом вылетел из-за поворота, шины завизжали на асфальте, и он остановился перед толпой. Чжоу Жун с силой распахнул заднюю дверь:
— Не поместимся! — крикнул Дин Ши, высунувшись из кабины. — Я отвезу первую группу к общежитию, пересажу их на бронемашину Сянцзы и вернусь за остальными!
Места действительно не хватало. Транспорт, рассчитанный на горстку людей, трещал по швам. Капитан обвёл взглядом толпу и, не колеблясь, скомандовал:
— Оставшиеся бегут за автомобилем! Добежите, где застанем, там подберём, никого не бросим! Женщины, первыми! Ты!
Он схватил задыхающуюся У Синьянь и решительно втолкнул её в транспорт.
— Пожилые, кто не поспевает, ты, ты и ты!
Старик, которого подтолкнули, вдруг остановился, несмотря на возгласы:
— Я не поеду, — твёрдо отрезал он. — Мне шестьдесят восемь, я и так чудом здесь. Зачем мне цепляться за жизнь? Пусть молодые едут, а я…
— Не говори ерунды, дед, быстрее!
Люди почти силой затолкали старика в автомобиль. Задняя дверь закрылась с трудом, когда Чжоу Жун и Си Нань навалились на неё вдвоём.
На пустыре остались Чжоу Жун, Чуньцао, Си Нань и девять молодых парней. Одинокие, без семей, они добровольно уступили места другим.
Капитан перевёл дух. Его мощный тактический фонарь полоснул по северной тьме, выхватывая из мрака зловещие тени. Резкий запах гниющей плоти уже доносился с ветром.
— Друзья, — Чжоу Жун поклонился девяти выжившим, чьи лица были в смеси страха и решимости. — Спасибо. Без лишних слов, бежим!
Едва он закончил, как неподалёку прогремел оглушительный взрыв.
Передовой отряд мертвецов вошёл в минное поле, и череда взрывов сотрясла ночь.
В кромешной тьме разворачивалась гонка со смертью, где каждая секунда была на счету.
На севере, вдоль дороги, взрывы гремели один за другим. Армия живых мертвецов, спотыкаясь, но неуклонно, наступала на завод. Разорванные тела падали, образуя жуткий ковёр из гниющей плоти и крови.
Но за ними шли другие, воющие, неутомимые, шагающие по этому страшному ковру. А издалека, со стороны города B, надвигалась бесконечная волна тварей, подобная приливу, готовому поглотить всё на своём пути.
Го Вэйсян вывел из общежития всех, кроме доктора Чжэна и роженицы, и погрузил их в бронемашину. Затем принял первую группу от Дин Ши. Транспорт трещал от перегрузки, едва выдерживая вес.
Дин Ши вернулся с такой скоростью, что автомобиль чуть не врезался в толпу. В свете бушующего пламени он увидел, как десяток человек, включая капитана, мчались к нему.
— Где роженица? — крикнул Чжоу Жун.
Дин Ши, едва сдерживая слёзы, ответил:
— Ребёнок не может родиться! Её нельзя перенести! Я отправил Сянцзы с бронемашиной на юг!
— Чуньцао, Си Нань, грузите людей в кузов! — капитан распахнул дверь кабины, оттесняя Дин Ши. — Я за руль. Быстро к общежитию, забираем роженицу! Почему, чёрт возьми, нельзя её перенести? Снимите дверь, понесём на ней!
— Не знаю, Сянцзы сказал, что будет кровотечение…
— Да вы что, в сериалах так всегда делают! Дверь снял, и ребёнок родился! — отрезал Чжоу Жун.
Чуньцао, высунувшись из кузова, крикнула:
— Точно! В «Народном комитете», второй сезон, так и рожали, всё прошло гладко!
— Вы, Альфы, не умничайте, будто разбираетесь в родах. Это вам не кино! Мертвецы идут!
Первая волна тварей, воя, хлынула через брешь в северной ограде, подобно чёрному приливу.
Дин Ши выпрыгнул из кабины, взобрался на крышу с огнемётом и нажал на спуск. Стена пламени обрушилась на орду, в считанные секунды превращая живых мертвецов в угли.
Чжоу Жун вдавил педаль газа, и биохимический автомобиль рванул вперёд, взревев мотором.
— Жун-Гэ, впереди, на два часа, осторожно! — крикнула девушка из кузова.
Огнемёт спровоцировал новую волну взрывов нитроглицерина. Тысячи стеклянных осколков, подготовленных Си Нанем, разлетелись в вихре, отсекая головы тварям.
Но их было слишком много. Хлипкая проволочная ограда рухнула под напором орды, и мертвецы хлынули на территорию завода со всех сторон.
Чжоу Жун одной рукой яростно крутил руль, другой переключал передачи. Автомобиль, выделывая головокружительные виражи, как болид на трассе Формулы-1, пробивал путь сквозь толпу, перемалывая мертвецов в кровавое месиво.
С визгом шин биохимический транспорт остановился у общежития. Капитан рявкнул:
— Чуньцао, забирай роженицу! Дин Ши, прикрывай!
Девушка, закинув автомат за спину, выпрыгнула из кузова. Внезапно её плечо хлопнули, и хриплый голос Си Наня произнёс:
В зеркале заднего вида брови Чжоу Жуна дрогнули, но он промолчал.
Этот мимолётный миг остался незамеченным. Юноша махнул рукой и, сжимая автомат, спрыгнул следом.
Он не заметил, как в глазах капитана мелькнула сложная смесь вины, скорби и сомнений. А если и заметил, у него не было ни времени, ни желания разбираться.
Дин Ши снова включил огнемёт, испепеляя преследующих мертвецов. Он уже собирался сменить его на пулемёт, как вдруг из кузова послышались вопли:
Дин Ши обернулся. Си Нань и Чуньцао только вбежали в подъезд общежития, как за ними хлынула новая волна тварей, неизвестно откуда взявшаяся. За считанные секунды они заполнили узкий проход между зданием и транспортом, отрезав путь к роженице.
— Чёрт! — боец схватил огнемёт и нажал на спуск.
— Жун-Гэ! — почти обезумев, крикнул Дин Ши, обернувшись. Мертвецы сзади были уже в сотне метров!
Их видавший виды биохимический автомобиль был на последнем издыхании. Бронестёкла, разбитые ещё в центре города T, когда Чуньцао выстрелила из гранатомёта, заменили обычным стеклом, хрупким и ненадёжным.
Транспорт с низким клиренсом не выдержит, если орда окружит его с двух сторон, всем в кузове конец.
Среди истошных воплей ужаса, доносившихся из кузова, Чжоу Жун сохранял внешнее спокойствие, но его лицо побелело, а холодный пот струился по вискам, выдавая бурю внутри.
— Си Нань, внимание. Си Нань, внимание, — произнёс он в громкоговоритель, стараясь говорить ровно. — Возможно, вам не выбраться. Доложите о состоянии роженицы.
В общежитии раздавались отчаянные стоны роженицы, каждый новый сильнее и пронзительнее предыдущего. Доктор Чжэн, по локоть в крови, с глазами, красными от напряжения, вдруг издал ликующий возглас:
Си Нань и Чуньцао, глядя из окна на бурлящую внизу массу мертвецов, переглянулись. В их глазах не было и намёка на радость.
— Си Нань, Чуньцао, — голос Чжоу Жуна в рации дрогнул. — Доложите обстановку.
Тяжёлый пулемёт в руках Дин Ши извергал свинцовый ливень, но даже он не мог остановить наступление смерти. Первый мертвец добрался до транспорта, с глухим стуком ударил по корпусу, и заднее стекло разлетелось в осколки.
Крики ужаса заполнили кузов, люди сгрудились на полу, цепляясь друг за друга.
— Давай, ещё чуть-чуть! Тужься! Сильнее! — надрывался доктор Чжэн.
— Пора, Жун-Гэ, — пробормотал Си Нань.
Он глубоко вдохнул, высунулся из окна и изо всех сил крикнул:
В кабине капитан закрыл глаза.
Мертвецов становилось всё больше. Боковые окна треснули под их неистовыми ударами, костлявые руки тварей тянулись внутрь, царапая воздух над головами выживших. Некоторые уже цеплялись за заднюю лестницу, пытаясь вскарабкаться на крышу к Дин Ши.
Чжоу Жун открыл глаза и вдавил педаль газа.
Биохимический транспорт, тяжело развернувшись, двинулся сквозь море мертвецов, перемалывая их тела под колёсами, как корабль, рассекающий кровавый океан.
— Си Нань, жди меня, — послышался в громкоговорителе его твёрдый голос. — Жун-Гэ скоро вернётся.
Си Нань, прислонившись к подоконнику, смотрел, как автомобиль растворяется во тьме, превращаясь в едва заметную точку среди бурлящей орды.
Его губы шевельнулись, но слово, что он прошептал, утонуло в грохоте:
Без транспорта мертвецы на миг остановились, сбитые с толку, но замешательство длилось лишь секунды. Запах крови, пропитавший воздух, взбудоражил их, и орда, воя, устремилась к новому источнику... Общежитию.
Первый мертвец врезался в железную дверь подъезда. За ним хлынули другие, и вскоре дверь затрещала под их напором, готовая вот-вот рухнуть.
Чуньцао побледнела, но её голос был спокойным:
— У меня девятьсот патронов. А у тебя?
— Тысяча шестьсот, — отозвался Си Нань.
— Отлично. Для себя бери нож, патроны не трать. И… сделай это быстро, как с той девушкой в городе T.
Они переглянулись, обменявшись мимолётными улыбками, и, не сговариваясь, вскинули оружие, направив его вниз.
Огонь из стволов хлынул бурей. Автомат и пулемёт поливали мертвецов градом пуль, и те, что толпились у входа, валились десятками, их тела устилали землю.
Но огонь был конечен, а твари бесконечны. Новые мертвецы лезли вперёд, не ведая усталости. Удары по двери становились всё громче, всё яростнее, и наконец, с оглушительным грохотом, железная дверь рухнула.
Земля содрогнулась. В тот же миг за спинами Си Наня и Чуньцао раздался звонкий плач новорождённого:
— Родился! Родился! — Доктор Чжэн, захлёбываясь слезами радости, закричал, прижимая младенца к груди. — Наконец-то!
Мертвецы, подобно чёрному приливу, хлынули в подъезд, волна за волной устремляясь наверх.
Двое, не сговариваясь, выскочили из комнаты, крикнув:
Тридцать километров южнее, в промышленной зоне, вдали от завода.
Орда ещё не добралась сюда, лишь редкие твари бродили по пустошам вдалеке.
Капитан ударил по тормозам. В двадцати метрах впереди Го Вэйсян, как обезумев, выскочил из бронемашины:
— Жун-Гэ! Дин Ши! Где Чуньцао? Где Си Нань? Где наши?!
Его голос, полный предчувствия беды, к последнему вопросу дрожал от горя.
— Они… — начал Дин Ши, но Чжоу Жун хлопнул его по плечу, спрыгнул с транспорта и, подойдя к Го Вэйсяну, ободряюще сжал его плечо.
— Жун-Гэ? — потрясённо выдохнул Го Вэйсян.
Капитан, с тактическим рюкзаком на плече и пулемётом в руках, направился к дороге. Среди вереницы заброшенных машин он выбрал модифицированный джип, открыл дверь и столкнул на землю давно сгнивший труп водителя.
Дин Ши, спотыкаясь, бросился за ним:
— Возвращаюсь, — спокойно ответил Чжоу Жун.
Он сел за руль, завёл двигатель и, маневрируя между ржавыми остовами, развернул джип, остановившись перед шокированными бойцами.
— Мои люди остались на заводе. Я обещал Си Наню, что вернусь.
Го Вэйсян, качая головой, не мог вымолвить ни слова. Слёзы хлынули из его глаз.
— Если Янь Хао очнётся, назначьте его командиром шестого отряда 118-й части. Если нет, решайте всё вдвоём. Сыворотку доставьте в Южное море во что бы то ни стало.
— Найдите место, кремируйте Инцзе. Прах передайте его жене и детям.
— Все эти годы я был вашим командиром, но не дал вам ни привилегий, ни возможностей. А в итоге вы теряете жизни одну за другой. Жун-Гэ подвёл вас.
Чжоу Жун высунулся из окна, по очереди обнял Дин Ши и Го Вэйсяна за головы и, усмехнувшись, добавил:
— Хватит реветь, позорите меня. Под водительским сиденьем две пачки сигарет. Если не вернусь, они ваши.
Выжившие, высунувшись из окон бронемашины, смотрели на него с тоской и растерянностью.
Если бы у капитана была возможность привести себя в порядок, он выглядел бы как герой боевика, дерзкий, харизматичный, покоряющий сердца. Но сейчас его форма была покрыта грязью, армейские ботинки в корке запёкшейся крови, волосы спутались, а на подбородке проступила щетина.
Он в последний раз махнул им рукой, жестом, полным небрежной, искренней удали:
— Передайте этому идиоту Янь Хао, что он опять проиграл.
С этими словами он вдавил педаль газа. Модифицированный джип взревел и, разрывая кровавую тьму, помчался назад, к окружённому мертвецами заводу.