Нежить Глава 14
В центре заброшенного заводского цеха, пропитанного запахом ржавчины и сырости, Си Нань энергично размешивал в металлическом тазу густую чёрную массу, похожую на мазут, старой ручной взбивалкой, неизвестно где раздобытой. В воздухе висел резкий, почти удушливый запах керосина. Внезапный стук в окно заставил его замереть. Подняв голову, он увидел Янь Хао и коротко махнул рукой, приглашая войти.
— Си Нань! — звонкий и бодрый голос Янь Хао разрезал тишину. — Свободен? Не хочешь пройтись?
Впервые посторонний оказался в его мастерской. Янь Хао не смог скрыть удивления, оглядывая цех.
— Ты что, занимаешься... — начал он, но Си Нань, не дав ему договорить, молча сунул в руки взбивалку и таз.
— Мешай, сильнее, — коротко бросил он.
Озадаченный, Янь Хао принялся яростно взбалтывать содержимое, пока руки не заныли от напряжения. Лишь тогда Си Нань, удовлетворённо кивнув, сказал:
— Достаточно. Пошли наружу, без лишних вопросов.
— А что это вообще? — не удержался Янь Хао, глядя на тёмную субстанцию.
— Чёрный порох, — спокойно ответил Си Нань.
Янь Хао остолбенел, лишившись дара речи.
Он хотел обсудить с Си Нанем возможность присоединиться к отряду спецназа для поездки в военный округ В, но тот, похоже, был равнодушен к планам. Не добившись ответа, Янь Хао ушёл посоветоваться с Чжоу Жуном.
Глубокой осенью небо было высоким и прозрачно-голубым. Си Нань разложил порох в тени цеха, чтобы керосин испарился, когда до его слуха донеслись торопливые шаги. Выглянув в заднее окно, он заметил движение.
За цехом вилась узкая тропинка, ведущая на восток к резервуару с безводным аммиаком, а на запад — к заводской столовой. Из-за угла, бледная и встревоженная, выбежала девушка в фартуке. Увидев Си Наня, она замерла.
— Что случилось? — спросил он, узнав У Синьянь.
Девушка, не теряя времени, бросилась к окну, пытаясь открыть его. Их первая встреча, когда Си Нань бросил ей: «Шесть месяцев, уже не избавишься», оставила у неё неприятный осадок, и она обычно избегала его. Но сейчас что-то явно было не так. Убедившись, что она не заражена и не собирается нападать, Си Нань распахнул окно, схватил её за руку и втащил внутрь.
Запыхавшаяся У Синьянь захлопнула окно и, присев на корточки, потянула Си Наня за собой.
— Тсс... — прошептала она, приложив палец к губам.
Он нахмурился. Снаружи послышались тяжёлые шаги, и грубый мужской голос прокричал:
— Эй! Она только что была здесь, куда подевалась?
Другой, с заметным акцентом, отозвался:
Шаги приблизились. Кто-то заглянул в окно, но, не заметив Си Наня и У Синьянь, укрывшихся в тени подоконника, буркнул:
— Чёрт, шустрая девка, — проворчал первый.
— Да ладно, — отмахнулся второй, — Фэн же сказал не трогать их, забыл?
Си Нань узнал голоса, это были люди Фэн Вэньтая. В его глазах мелькнула холодная тень.
Мужчины зашуршали, закуривая. Первый, недовольный, продолжил:
— Я просто хотел познакомиться, и что? Фэн слишком осторожничает с этими солдатами.
Второй что-то невнятно пробормотал.
— Слушай, — первый понизил голос, в котором зазвучало подозрение, — а эти ребята правда спецназовцы?
— Сомневаешься? — хмыкнул второй.
— Да уж, пара Бета, а ведут себя как хозяева. Не похоже. В наше время без Альфы в спецназ не берут. Я думаю, они из шайки Го, пользуются беспорядками, чтобы всех обмануть. Даже Фэна провели...
— Главное, чтобы они нас в убежище протащили, а там разберёмся.
Они продолжили ворчать, а Си Нань, затаившись, прищурился, выжидая момент.
— Кстати, — вдруг вспомнил первый, — помнишь, как Фэн заставил Лу Хуэя извиняться на коленях? А тот женоподобный парень дал ему пинка при всех. Лу Хуэй теперь злой, ищет, на ком бы сорваться.
— Ага. Позорище, не смог даже такого хлюпика уделать. Надо бы его проучить... Такой нежный, прямо как Омега. А вдруг он и есть Омега, просто под препаратами маскируется?
— Что, по заднему входу хочешь зайти? — заржал второй.
Их грубый смех эхом разнёсся по тропинке, пока шаги не затихли вдали.
У Синьянь, бледная и дрожащая от страха, взглянула на Си Наня. Его брови были нахмурены, глаза сузились, а в уголках губ появилась резкая, почти угрожающая складка.
— Мы... — начала она, но Си Нань поднял палец, призывая к молчанию.
Схватив её за руку, он стремительно вылетел из цеха.
— Вот ключи от машины. Если что-то пойдёт не так, уводи всех. Запасные припасы в автобусе. Позаботьтесь о беременной, мы вернёмся из военного округа через неделю, — наставлял Чжоу Жун доктору Чжэну, когда Си Нань ворвался в комнату, таща за собой запыхавшуюся У Синьянь. Не говоря ни слова, он выхватил из-за пояса капитана ещё тёплый пистолет тип 64.
— Эй! — взревел Чжоу Жун. — Ты что творишь? Вернись!
Си Нань обернулся лишь для того, чтобы вытащить из кармана Чжоу Жуна связку ключей от склада, и направился к выходу.
Чжоу Жун успел схватить его за запястье:
— Это ещё что? Куда собрался? Грабить?
— Не твоё дело, — холодно отрезал Си Нань, вырвал руку и, потянув У Синьянь, скрылся в сторону гаража.
Капитан бросился было за ними, но, заметив спотыкающуюся девушку, внезапно замер, что-то осознав.
— Ну и тип, — пробормотал он, глядя им вслед. — А девчонкам, похоже, нравится.
Он постоял, чувствуя, как в горле застрял ком, который не проглотить и не выплюнуть. Наконец, с силой потёр переносицу, будто пытаясь заглушить внутреннюю досаду, и, обернувшись, бросил доктору Чжэну с усмешкой:
— Вот ведь заставил меня почувствовать себя идиотом.
Доктор Чжэн понимающе кивнул, но промолчал, привыкший к резким решениям Си Наня.
— В машину, — коротко скомандовал юноша.
У Синьянь, с трудом забравшись в высокую кабину бронированного биохимического транспорта, дрожащим голосом спросила:
Парень захлопнул дверь, завёл двигатель, и мотор глухо заурчал.
— Никуда, — ответил он, не отрывая глаз от дороги.
Машина выехала из гаража, сделала круг по пустырю и, обогнув заводскую столовую, направилась к заброшенному цеху переработки безводного аммиака. Гравийная дорога скрипела под колёсами, и тряска довела девушку до лёгкой тошноты. Наконец, с визгом тормозов транспорт остановился перед старым кирпичным зданием, чьи стены поросли мхом.
— На прошлой неделе, зачищая зомби, я нашёл это место, — сказал Си Нань, спрыгнув на землю. — Давно он тебя преследует?
У Синьянь, несмотря на свою смелость, не могла унять дрожь:
— С тех пор как эти люди появились… Несколько дней…
Это был старый гараж для грузовиков, перевозивших отходы. В воздухе стоял тяжёлый запах аммиака, а зелёная железная дверь покрылась рыжими пятнами ржавчины. Си Нань забрался на мусорный бак, пролез через пыльное, затянутое паутиной окно и отпер дверь изнутри, впуская У Синьянь.
— Дверь гаража на батарейном управлении, вот выключатель, — показал он. — Здесь не слишком чисто, но прибраться можно. Жить реально.
Девушка, обхватив себя руками, с тревогой и любопытством осматривала помещение. Стены покрывали пятна плесени, в углу громоздились кучи хлама, а пол утопал в толстом слое пыли. Си Нань притащил из машины две коробки с водой, лапшой быстрого приготовления и одеялами, затем вытащил пистолет капитана и вложил его в её дрожащие руки:
— Если что-то случится, пока нас не будет, бери свою беременную подругу и прячьтесь здесь.
У Синьянь застыла, её дыхание сбилось. Пистолет в её руках казался раскалённым углём.
— Я… я не смогу… — прошептала она. — Боюсь стрелять…
Си Нань обошёл её сзади, мягко хлопнул по плечу и, придерживая её руки, направил ствол в небо. Громкий «Бах!» разорвал тишину, отдача отбросила У Синьянь назад, а гильза звякнула о бетон.
— Теперь сможешь, — ободряюще сказал он.
Шокированная, с гудящей головой, У Синьянь через несколько мгновений кивнула, хотя её губы всё ещё дрожали.
— Никому не говори об этом месте, даже своей подруге, — наставлял Си Нань, ведя машину по ухабистой гравийной дороге. — В ближайшие дни держись подальше от тех людей, избегай конфликтов. Перед отъездом я подготовлю ещё припасов.
Девушка взглянула на него. Длинные, чуть завитые ресницы Си Наня были опущены, взгляд оставался сосредоточенным, бесстрастным, словно он отгородился от мира невидимой стеной.
— Ты… — начала она. — Ты их не боишься?
Она набралась смелости для более прямого вопроса, но голос стал ещё тише:
— А то, что они о тебе говорили… это правда?
Си Нань бросил на неё быстрый взгляд, но промолчал. Его молчание лишь разожгло любопытство У Синьянь. Всю дорогу её терзали вопросы, и в голове она уже мысленно требовала от него ответа.
Когда они вернулись к цеху, Си Нань припарковал машину, запер двери и вдруг поманил её рукой.
Он указал на кирпичную стену. Внезапный порыв ветра, и его кулак врезался в неё. Красный кирпич треснул, и от удара по поверхности расползлась паутина трещин в полметра шириной.
— Как думаешь? — спокойно спросил он.
Небрежно подбросив связку ключей, Си Нань ушёл, оставив У Синьянь в оцепенении смотреть на дыру в стене размером с кулак.
Чжоу Жун проводил доктора Чжэна, который в очередной раз клялся в своей преданности, и остался один в кабинете директора завода. Усевшись в старое кресло, он уставился в окно на спокойное послеполуденное небо. Из переднего двора доносились приглушённые голоса людей, занятых тренировками и разговорами. Чжоу Жун нащупал в кармане последнюю сигарету, поднёс к носу, вдыхая её запах, но так и не зажёг.
В этот момент дверь кабинета с грохотом распахнулась. Си Нань вошёл и бросил связку ключей.
— Ого! — Чжоу Жун, проворный как всегда, крутанулся в кресле и поймал их в воздухе. — Закончил дела?
— Ага, — буркнул Си Нань, не вдаваясь в подробности.
Капитан внимательно посмотрел на него, тщательно подбирая слова:
— Поедешь с нами в военный округ?
Чжоу Жун помедлил, затем решился:
— А девушка эта тебе нравится?
Си Нань, уже направившийся к выходу, остановился и недоуменно обернулся:
Капитан открыл рот, но слова застряли, и он лишь раздражённо потёр лоб:
— Эта девушка, — Си Нань огляделся и, понизив голос, серьёзно сказал, — влюблена в Янь Хао. Присмотри за этим.
Его тон был неожиданно мягким. Чжоу Жун, ошеломлённый, уставился на него, чувствуя, что что-то здесь не сходится. Но не успел он разобраться, как Си Нань развернулся и ушёл обратно в цех мешать свой чёрный порох.
Три дня спустя Чжоу Жун лично проверил последнюю коробку с патронами, с громким стуком захлопнул заднюю дверь машины и скомандовал:
Бронированная машина медленно выехала из заводского двора под взглядами собравшихся: мужчин, женщин, детей. В зеркале заднего вида мелькали их лица, в которых смешались тоска, благодарность, надежда, страх и тревога, становясь всё меньше по мере удаления машины.
Внутри сидели шесть спецназовцев и один внештатный боец, все в полной экипировке: кевларовые бронежилеты плотно облегали торсы, автоматы покоились за спинами. Чжоу Жун открыл было рот, чтобы сказать что-то воодушевляющее и разрядить напряжение, но в этот момент Си Нань внезапно поднялся, резко распахнул заднюю дверь и спрыгнул с движущейся машины.
— Эй, предок! — рявкнул капитан, высунувшись наружу. — Ты опять что удумал?!
Си Нань, не отвечая, подбежал к У Синьянь, стоявшей в первых рядах толпы. Из тактического рюкзака он достал стеклянную бутылку, покрытую мелкими трещинами и наполненную мутной жидкостью. Вручив её девушке, он коротко бросил:
— Избегай тряски. Бросай как можно дальше.
У Синьянь, как солдат перед боем, крепко сжала бутылку с нитроглицерином. Её пальцы дрожали, и она нервно спросила:
— А если не получится далеко бросить?
Он на мгновение задумался, его взгляд стал непроницаемым.
— Тогда тренируйся, — ответил он.
— Я лучше потренируюсь с камнями, — беспомощно выдохнула девушка.
Неподалёку Чжоу Жун откинулся обратно в кабину, тяжело вздохнул и вдруг потрепал по голове Чуньцао, сидевшую рядом:
Его «приёмная дочь» сосредоточенно чистила ствол автомата мягкой тряпочкой, не поднимая глаз.
— Как думаешь, не пора ли папке остепениться? Найти себе хорошую Омегу, зажить спокойно?
Все в машине одновременно вскинули головы, уставившись на капитана с таким изумлением, что Янь Хао, сидевший за рулём, невольно выписал на дороге огромную букву S.
Си Нань, ловко запрыгнув обратно в кузов по железной лесенке, озадаченно оглядел команду, но его недоумение осталось незамеченным. Чуньцао отложила автомат, схватила «папину» руку и с жаром выпалила: